— Девочка, чего ты такая нетерпимая к этим красавицам? Тем более что им еще предстоит услышать такую печальную весть.
— Только это их и оправдывает, — продолжала злиться девушка. — А лица у них какие надменные, какие спесивые!
— Что-то я тебя не пойму: если ты настолько симпатизировала Борею, то почему настолько невзлюбила его сестричек?
— И я не пойму, — призналась Мансана, нервно оглядываясь на вход в харчевню. — Вот не нравятся они мне, и все туг! Наверное, потому, что они с самого детства нал более слабым братом издевались. Он из-за них и стал таким рассеянным, наивным и неосторожным.
— Нет, дорогуша! Так себя вести нельзя! — Теперь уже и хозяин пейчеры рассердился. — Вспомни о своем воспитании и правилах хорошего тона. Не хватало только нам, столичным жителям, задирать нос перед людьми из дальних провинций. И не забывай о своих обещаниях сдерживаться от любых разговоров до завтрашнего дня. Пусть Круст вместе с вашшуной вначале доведет печальную весть до сознания родственниц, а уж потом будешь вести с ними беседы и выяснять, кто кого в детстве больше обидел.
От такой отповеди Мансана смутилась и согласно кивнула головой:
— Хорошо, дядя, я буду сдерживаться. Это у меня, скорее всего, от плохих воспоминаний о той ночи. Кстати, как ты думаешь, может, мне на завтрашнюю встречу и Басну захватить?
— Вот это правильно! И в самом деле, сестренку захвати. Ей будет очень полезно посмотреть, как опытная вашшуна работает на успокоение эмоций.
Они еще обговаривали последние новости обучения десятилетней Басны, когда из харчевни выскочила Светия, помощница на раздаче, и деловито доложила не столько своему работодателю, сколько своей подруге:
— Подносы за собой не убрали, а сразу подались в свою комнату.
Емлян вздохнул с облегчением:
— Благоразумный поступок. Нечего засиживаться допоздна, а лучше раньше лечь и хорошенько выспаться после дальней дороги. Чем больше у человека сил физических, тем легче он воспринимает плохие новости.
Зато Мансана и тут высказалась нелицеприятно:
— Мне кажется, эта троица никаких человеческих эмоций не испытывает, кроме желания со всеми поругаться по любой причине! — Но после осудительного рычания со стороны дяди больше говорить на эту тему не стала, а обратилась к подружке по малозначительным, текущим делам.
И когда они уже обе отправились в сторону харчевни, им навстречу вдруг и вышли все три гостьи. Причем на этот раз они были облачены в совершенно иные уникальные одежды. Нельзя было сказать, что подобного в Рушатроне не носили женщины, считающие себя воительницами, но масса различных деталей, комплектация костюма, расцветки деталей, амуниции, изысканной обуви и оригинально украшенные пояса со шпагами заставили всех находящихся в холле гостиницы буквально остолбенеть от увиденного. Отдельный лоск каждой красавице придавали собранные в хвост волосы и залихватски прикрепленный к голове берет золотистого цвета. Подобные носили женщины, причисляющие себя к статусу вольных наемниц. Хотя у тех и несколько отличались боевые костюмы. То есть общий стиль получился не столько новый, сколько оригинальный, режущий глаз своей необычностью, но в то же время завораживающий изысканностью, тонким вкусом и высоким стилем некоей тайны.
Вдобавок теперь отчетливо стало видно полнейшее сходство двух девушек, и даже близорукий полу слепец не засомневался бы в том, что они близнецы. Если раньше они довольно грубо отличались всем, особенно по-разному наложенной косметикой, то сейчас выглядели, словно два совершенно идентичных бриллианта, украшая собой третий, если с ним можно было сравнить самую старшую, Марию.
Вот потому и повисла в холле мертвая тишина, в которой стук каблуков трех пар сапожек разносился на всю пейчеру. Причем глаза у мужчин округлились от восторга, а челюсти отвисли от вожделения. У женщин лица потемнели от зависти, ну а конкретно Мансана чуть побледнела от неосознанной, совершенно в данном случае неуместной ревности.
Единственный, кто сумел сохранить на своем лице некое подобие равнодушия и услужливости, остался Емлян. Именно к нему хоть вежливо, но с холодностью и обратилась старшая из сестер:
— Мы отправляемся немного прогуляться и посмотреть на город. — Произношение горянки казалось жутким, но говорила она с таким апломбом, что не понять ее было нельзя, — Когда Борей вернется, передайте ему, пожалуйста, чтобы нас ждал в номере.
— Хорошо, — склонил голову хозяин гостиницы, — А вы надолго?
— Два, максимум три кара, — с каким-то сомнением сказала Мария. Но дождавшись соглашательского кивка, облокотилась на стойку и заговорила почти шепотом: — Надеюсь, Борей здесь ведет себя хорошо?
— Можно и так сказать, — улыбнулся Емлян. — По крайней мере, ничего не разбил и никого не покалечил.
— Ну, мы в этом и не сомневались. А вот чего это все остальные на нас так уставились? В нашей одежде что-то не так?
— Да нет, все в тему и в едином стиле. Просто масса деталей выглядит… э-э-э… несколько более свежо и более оригинально, чем в повседневных традициях.
— Всего лишь? Ну это не страшно, на самых первых модниц всегда смотрят с некоторым непониманием. Или у вас здесь с понятием моды — сплошной консерватизм?
Хозяин гостиницы немного задумался, правильно ли он понял суть вопроса, и ответил весьма дипломатично:
— Для прекрасного — нет границ! — но тут же добавил: — Хотя я сильно удивлен, что у вас в Пимонских горах умеют шить такие оригинальные, стильные одежды.
Теперь задумалась Мария. И только после шевеления своими прекрасными бровями выдохнула:
— Влияние Заозерья.
— Я так и подумал. А?..
Но рвущийся вопрос остался совершенно невежливо проигнорирован, и гордые уроженки диких гор поспешили к выходу. Видимо, очень уж хотели поскорее произвести впечатление на окостеневших в своем консерватизме столичных жителей.
Зато на некоторых они его уже произвели. И теперь Мансана еще больше их недолюбливала.
— Вырядились, как огородные пугала! Порядочным девушкам так вообще стыдно выходить на улицу!
Слышавший каждое слово воин охраны хохотнул и не сдержался от наущения:
— Ты только такое в присутствии вольных наемниц не ляпни.
— У тех совсем другая форма! — запальчиво возразила девушка.
— Разница небольшая, а стиль один. Да и берет полностью одинаков, — степенно продолжил воин, — И смотрятся они… — Он от восхищения зацокал языком. А потом под одобрительное хмыканье остальных мужчин с фривольностью добавил: — С такими красотками не только в одном строю воевать можно!
— Ну ладно, хватит здесь шутки шутить! — осадил смешки хозяин гостиницы, — Да и молодежь нечего вгонять в краску. Все, Мансана, не создавай здесь толпу. Или домой, или помоги в харчевне.
Но девушка, словно что-то вспомнив, уже спешила к выходу.
Тогда как на улице, выйдя из гостиницы и осматриваясь в выборе направления, Вера пыталась отчитать Марию:
— Ну и зачем ты к нему лезла с вопросами об одежде? Вдруг твой ответ о влиянии Заозерья не подошел бы?
— В самый раз! Они просто и знать ничего не должны ни про Пимонские горы, ни про Заозерье. Ведь недаром Борька для себя и для нас такую легенду подобрал.
— Сообразительный, — похвалила Катерина. — Так ловко и устроиться сумел, и все остальное продумать. И книги купил, и о нас предупредил.
— Чего ты его так нахваливаешь? — рассердилась Мария, — Лучше бы он сам нас встретил да все лично рассказал, чем мы эти заумные книжки должны были вычитывать.
— Ну так, может, он слишком занят?
— Чем?! Чем он может еще заниматься, как не обезопасить и подстраховать нашу встречу?! — еще больше разозлилась старшая сестра и пригрозила. — Ну! Пусть я только до него доберусь! — но тут же замерла и прошептала почти не шевеля губами: — О! Опять эта девица за нами следит. Ха! Заметалась, голубушка. И что теперь? Ага, словно по делу куда-то помчалась. Ишь ты, любопытная выискалась. Ох, не нравится она мне! Противная, смотрит нагло, бесстыже. Я за себя не ручаюсь, если она еще раз на нас пялиться станет! Коза!.. Ладно, девочки, двигаем вон к той улице, а там на месте осмотримся.
И три красавицы, раздвигая толпу прохожих лишь одним своим внешним видом, отправились знакомиться с Рушатроном, столицей империи Моррейди.
Глава шестаяЗАТЯНУВШИЕСЯ СБОРЫ
Поданный мной список и в самом деле оказался для отца «неподъемным». Причем не столько по средствам, которые он все-таки мог раздобыть, как по срокам заготовок. Ну никак не получалось смотаться в город, собрать все нужное, да еще и вернуться к вечеру. Так что, немного посомневавшись и решив, что за одни сутки с подругами в Рушатроне ничего плохого не случится, я решил перенести переход в мир Трех Щитов на вечер понедельника. Все-таки не на месяц отправляемся, а то и не на год. Возможно, всю жизнь придется в новой среде прожить, сожалея, что чего-то не взял или чем-то не запасся.
Отец с матерью вскоре уехали в город закупать заказанные вещи, арбалеты и приборы по моему списку, а я занялся делами насущными в нашей Лаповке. Первым делом посадил Леонида за компьютер и заставил копировать на диски нужную информацию по длиннющему списку. Все-таки так намного проще, чем волочь за собой громоздкие, имеющие вес и потребляющие энергию батарей трекстеры с памятью в сотни гигабайт. Если бы у меня уже был налажен в Рушатроне отбор энергии от люменов и преобразование ее для зарядки аккумуляторов, я бы и трекстеры захватил, потому что ненужной информации не существует в принципе, но тут уже ничего не поделаешь, приходится выбирать в угоду качеству, а не количеству. И так придется волочь несколько громоздкие и тяжеленные солнечные батареи. Девчонки две взяли, но еще две ну очень понадобятся.
Леонид, если сравнивать с моими умениями в обращении с компьютерами, оказался скорее «чайником», но с возложенными на него задачами справлялся быстро и добросовестно. Особенно после того, как я часик потратил на его обучение и шлифовку полученных умений. Убедившись, что работа у него пошла в уверенном темпе, я стал проводить ревизию оставшихся запасов.