— Очень интересно. Сколько потребуется времени, чтобы поднять отчеты?
— Несколько дней.
— А если очень постараться?
— Завтра к обеду будут у вас.
— Меня это устроит. Поделюсь с вами своими соображениями. Поскольку это напрямую касается и вас. А в этом деле мне не помешал бы столь влиятельный союзник, как вы, сар Серпий. Я внимательно исследовал все отчеты о взрыве в Адмиралтействе прошлой ночью, проанализировал данные о прорывах, случившихся там ранее. И могу сказать точно: взрыв произошел при очередном стихийном открытии врат.
— Этого не может быть, в последний раз ликвидацию проводили лучшие мастера ордена. Мы плотно заделали прорыв, заштопали его в лучшем виде. Больше прорывов там не должно было случиться, — возмутился Прайм.
— Но он произошел. Основываясь на косвенных, но очень убедительных данных, утверждаю это. Но прорыв этот не был таким уж стихийным. Он скорее напоминал взлом старой, давно замурованной двери.
— Что вы хотите этим сказать? — насторожился магистр.
— То, что кто-то извне попробовал взломать закрытую запечатанную дверь. И у него это получилось.
— Не может этого быть, — последние попытки сопротивления Даилу показались жалкими и неубедительными.
— Боюсь, что это именно так. Назовем наглеца взломщиком. Он осмелился прорваться в наш мир. Причем действовал очень топорно. Там, где подошла бы простая отмычка, он предпочел воспользоваться динамитом. Я все видел своими глазами. Оказавшись в нашем мире, он закрыл за собой дверь и постарался замести следы. Отсюда и страшный взрыв. Простое открытие врат не смогло бы нанести такой урон, пускай и насильный взлом. Следов практически не осталось, но все же такие мастера, как вы и ваши подопечные, уверен, их обнаружат. Взломщик поспешил скрыться с места преступления. И где он теперь, одному только Творцу известно. Но мы все же найдем его. Я уверен в этом.
— Сар Кортатос, вам удалось меня заинтересовать. Я подумаю, как вам помочь, и завтра с утра извещу вас о своем решении, — медленно произнес Прайм Серпий.
— Так зачем утра ждать. Чем вы можете мне помочь, я вам и сейчас могу сказать. Ваше дело только выполнить то, что я прошу, — перебил его Крис.
— Вы наглец, Кортатос, — шумно выдохнул магистр.
— Да. Обо мне ходят такие слухи. Вам это не нравится? Что ж, ничем не могу помочь. Итак, во-первых, отчеты. С ними не затягивайте. Во всем должна быть теоретическая база. Во-вторых, хочу вам напомнить о просьбе, которую я высказал в начале нашего визита. Мне нужен учитель магии для моего подопечного. И чем скорее, тем лучше. Я бы хотел, чтобы его выбрали вы лично. Давайте совместим приятное с полезным. В предстоящем поиске и поимке взломщика мне нужен будет помощник. Один из ваших. Я уверен, что ловить чужака мы должны вместе. А заодно в боевой обстановке ваш монг обучит моего парня. Как вам мое предложение?
Крис выдавил из себя самую обаятельную улыбку, на какую был способен. Но все равно она больше всего напоминала оскал голодного хищника.
— Вы поставили меня в неудобное положение, сар Кортатос. Я вынужден принять ваше предложение. Я подумаю, кто мог бы заняться обучением юного охотника, а заодно помог бы вам в вашем расследовании. О своем решении я сообщу завтра. А сейчас я очень устал. И, пожалуй, попрошу вас меня оставить. Допивайте свое пиво и убирайтесь прочь.
Кортатос ухмыльнулся и припал к кружке. Он добился своего, чем остался очень доволен.
Даил только сейчас вспомнил о своем чае, который уже давно успел остыть.
— И еще, уважаемый охотник, постарайтесь к утру придумать, как нам найти этого взломщика, и что мы с ним будем делать. Я хочу услышать ваши предложения.
С этими словами Прайм Серпий поднялся из-за стола и покинул кабинет через вторую дверь.
Крис усмехнулся и залпом допил пиво.
Глава 22Тяжело в учении
На следующее утро после визита к магистру Прайму Серпию Крис Кортатос всерьез взялся за обучение Даила. Началось все с раннего подъема, лишь только солнечные лучи коснулись просыпающегося Даригара.
Даилу было не привыкать вставать рано. В Темном городе он всегда просыпался засветло. Завод ждать не будет. Но каждый раз с трудом, словно это пытка какая-то, на которую он сам себя и обрек. Он надеялся, что после изгнания из общины его жизнь хоть как-то изменится, но в одном она точно оставалась неизменна — в раннем подъеме.
Крис заставил его принять ледяной душ. Даилу это жутко не понравилось, но делать нечего. Спорить с учителем не хотелось. Когда он вернулся в свою комнату, серая неприметная одежда ученика уже ждала его на кровати. Облачившись в форму, Даил спустился в столовую, собираясь плотно позавтракать. Когда они вчера затемно вернулись от магистра Горелистников, от голода живот крутило, но Крис отправил его спать. А показывать перед охотником свою слабость мальчишка не захотел. По дороге в столовую его перехватил Крис.
— Надеюсь, ты готов немного поразмяться? — усмехнувшись, сказал он.
— Не понимаю, о чем ты? — насторожился Даил.
Эта ухмылка явно не предвещала ничего хорошего.
— Сейчас все увидишь.
Кортатос открыл входную дверь и вышел наружу. Мучимый любопытством, Даил пошел за ним. И обнаружил охотника, подпрыгивающего перед крыльцом собственного дома и делающего непонятные пассы руками.
— А теперь попробуй догнать, — предложил ему Крис и пустился бегом прочь от дома.
Даил помялся на пороге, не зная что ему делать. Бегать с утра явно не хотелось. Вот бы сейчас вернуться в постель, натянуть на голову одеяло и заснуть. Но охотник был серьезно настроен, увернуться не удастся. Вон как убегает со всех ног по улице. Делать нечего. Даил побежал за ним.
Пробежка длилась недолго. Крис пробежал по Медной улице, где находился дом Кортатоса, затем свернул на Разъезжую улицу, потом по Ледяной и снова на Медную, назад к дому. Даил старался от него не отставать, хотя прыти охотника можно было позавидовать. Вся пробежка заняла от силы двадцать минут. После нее последовал комплекс упражнений, снова душ, на этот раз потеплее, и легкий завтрак.
Они сидели за столом, когда во входную дверь позвонили.
Крис даже не шелохнулся, продолжая орудовать ножом и вилкой над стремительно пустеющей тарелкой. Густав пошел открывать дверь, и вскоре в столовую вошел чеканя шаг человек в зеленом мундире магов Горелистников, на плечи был небрежно наброшен дорожный плащ, скрепленный на груди золотой брошью — гербом Ордена. Окинув стремительным оценивающим взглядом столовую, человек негромко хмыкнул и заявил:
— Мог бы хотя бы поздороваться, ради приличия, сар Кортатос.
Этот голос Даил узнал сразу же. Вот, значит, как выглядел магистр Прайм Серпий. Во время вчерашнего визита рассмотреть его не удалось. Зато теперь представилась уникальная возможность. Это был высокий мужчина средних лет, с густой бородой, на этот раз сжатой золотым зажимом в виде хищной птицы, и цепкими фиолетовыми глазами, полными недоверия ко всему окружающему миру.
— Доброе утро, сар Серпий. Удивлен вашему визиту. Вы привезли нужные мне документы?
— Именно так.
— Отчего не прислали курьера или кого-нибудь из младших адептов? Зачем было утруждать себя? — насмешливо поинтересовался Крис, отложив столовые приборы в сторону.
На его тарелке красовались остатки салата и вытекший из яичницы желток.
— Да вот захотелось утром прогуляться. К тому же думал поинтересоваться, как вам спалось сегодня?
— Спасибо. Чудесно.
— А мне, знаете ли, после вашего визита не давала покоя одна просьба. Я все думал, кому я могу доверить наставничество над таким воистину талантливым юношей, самородком прямо-таки…
Прайм Серпий бросил на Даила быстрый взгляд, от которого можно было сгореть заживо. Он, кажется, издевается над охотником и его учеником — в этом Даил не сомневался.
— Я всю ночь не мог уснуть. И понял, что только одному магу могу доверить воспитание магического восприятия у этого юноши. Это себе.
Крис удивленно хмыкнул. Кажется, к такому повороту событий он не был готов.
— Неожиданно, я бы сказал очень неожиданно. Вам удалось меня удивить, сар Серпий. Захотелось тряхнуть стариной? Понимаю вас. Что ж, не имею ничего против. Кстати, не хотите позавтракать? У нас чудесный салат с курицей и яичница. Тетушка Мероуз — настоящая колдунья.
— Благодарю. Необходимые вам документы я привез. Они в паромобиле на заднем сидении. Пусть ваш дворецкий принесет их.
Густав не стал дожидаться повтора просьбы, поклонился и направился на улицу.
— Что вы намерены предпринять, сар Кортатос?
— Сначала изучу документы. Потом, вероятно, мне нужна будет ваша рабочая карта всех сработавших прорывов Даригара и ваши расчеты по ожидаемым открытиям стихийных врат. Потом я предложил бы вам прокатиться по некоторым из мест и осмотреть их. Кстати, ваши спецы могут предсказать до открытия врат, в какой мир они откроются?
— Как вам должно быть известно еще по обучению на охотника, стихийные прорывы на то и стихийные, что никто не может сказать, куда откроются врата на этот раз, — отчеканил Прайм Серпий, подпустив в голос нотки высокомерия.
— Что ж, это несколько затрудняет работу, но в принципе справимся. Тогда я осмотрю карты и позову вас. Вероятно, к вам приедет либо Густав, либо я пришлю мальчишку.
Под мальчишкой Кортатос, вероятно, подразумевал его, Даила. Быть мальчиком на побегушках ему не улыбалось, но раз другого выхода не было… к тому же у него на глазах разворачивалась такая интересная история, грешно оставаться от нее в стороне.
— Это мы решим. Второй вопрос не менее важен. Когда вы намерены начать обучение мальчика?
— Как только разберусь с текущими делами, — нахмурился Крис.
Дел скопилось великое множество, так что в ближайшее время можно было рассчитывать на небольшой штиль, решил было Даил. Но не тут-то было.
— Я так и думал. Тогда осмелюсь вам предложить начать обучение с магической школы. Пока вы разбираетесь в старых отчетах и картах, я могу им заняться, — предложил Прайм Серпий.