Желающих его прибить в этой комнате становилось все больше.
— Допустим, — нехотя согласилась мама.
И Мейхем тут же ухватился за ее уступку:
— Я отказываюсь от всех почестей и наград, положенных жениху. — Он без приглашения подошел к небольшому столику, где дожидался своего часа заранее подготовленный брачный договор, взял его в руки и… разорвал на клочки. — Мне нужна только жена. Право распоряжаться своим приданым остается за ней. И, разумеется, мой род возьмет под опеку шер-лаше, принцессу Аши и всех, кого Шагренья сочтет нужным привезти с собой в новый дом.
Щедрое предложение! Я, конечно, лишусь почти всех плюсов статуса принцессы, но это бы все равно однажды произошло. Когда Ния станет правящей, принцессой будет уже ее дочь. Зато я не буду вынуждена постоянно просить денег у мужа, и он готов взять в свой дом всех, кто мне нужен. В наш дом.
Мама долго рассматривала свалившегося на ее голову зятя, и, подозреваю, в ее голове крутились похожие мысли. В конце концов она кивнула.
Составление нового договора заняло почти два часа. Они спорили о каких-то нюансах, поминутно пытались одарить Мейхема чем-нибудь, но он упирался. Меня же волновало только то, что девчонки тоже поедут в приграничье. С ними я буду меньше тосковать по дому, быстрее привыкну. А если еще найдется способ общаться с родителями, о большем и мечтать не смогу.
Над способом папа обещал подумать.
Только по этой причине и скорее даже из-за близости рассвета и общей измотанности Мейхем согласился задержаться во дворце еще на сутки.
— Спасибо тебе за все! — порывисто выдохнула я, когда мы, после подписания договора и совместной трапезы с родителями, покинули покои правящей.
Аши осталась у мамы, Лалисса с Танаизой ушли чуть раньше, чтобы успеть распорядиться насчет вещей, которые срочно требовалось упаковать. Так что мы с мужем в кои-то веки были одни.
— Можешь считать это актом эгоизма, — усмехнулся он. — Думаешь, мне без тебя позволили бы далеко уехать?
Скажем прямо, это было не совсем то, что желает услышать молоденькая жена сразу после свадьбы. Чурбан бесчувственный! Его благородство по части хороших условий для меня сразу померкло. Я для него только пропуск в прежнюю жизнь! А так хотелось… Чего?
Придумать наименее болезненный для себя ответ не успела, муж снова подал голос:
— К тебе или ко мне?
Вопрос тем более насущный, что случай наш уникальный. Никто даже не подумал переселить нас в одну комнату, поскольку не ожидалось, что жених выживет и станет полноправным мужем. И в самом деле, куда теперь деваться? Мне у себя было привычнее, но вести его в женское крыло показалось неправильным.
— К тебе, — определилась я. — Только сейчас распоряжусь насчет всего необходимого.
Выяснив, где именно поселили жениха, я унеслась заниматься бытовыми вопросами. Было немного необычно, все-таки прежде это делала Лали, но, если Шерем не сдастся, а она в конце концов уступит, мне придется привыкать управляться со всем самой. Начну сейчас!
Так, мне понадобятся сорочка, халат и кое-что из косметики. Плюс надо распорядиться насчет завтрака и дорожного платья на завтра. При одной мысли о путешествии руки начинали трястись, а когда увидела разор в покоях, вызванный тем, что служанки под чутким руководством Лалиссы собирали вещи, сердце болезненно сжалось. Я не хочу уезжать! Не прямо сейчас. Но в то же время какая-то частичка меня уже простилась с дворцом.
— Уверена, что хочешь взять это все? — ворчливо уточнила Лалисса, указывая на внушительных размеров гардеробную.
Девчонок было жаль, столько всего придется провернуть за день, но в этот раз я решила быть эгоисткой. Последние ночи в качестве принцессы как-никак!
— В окружении привычных вещей я буду чувствовать себя спокойнее.
С удовольствием помогла бы им, но ноги еле держали, голова гудела, а впереди маячила пугающая неизвестность. Нет уж, пойду спать. Потому что безумное полузабытье, в котором провела вчерашний день, полноценным отдыхом явно не считается, а впереди изматывающая дорога и… Свет знает что еще.
Покои жениха оказались всего одной комнатой. Из-за огромного наплыва гостей даже с получением им статуса моего избранника, а потом и мужа Мейхема никуда не переселили. Ибо было просто некуда.
А я так устала, что даже капризничать сил не осталось… Кровать есть, одеяло и подушка имеются, вот и славно. Остальное отложим на завтра, тем более что меньше чем через час начнет светать, соответственно, я перестану видеть. И Мей тоже, кстати.
Но, переступив порог и обнаружив у стола в противоположном от облюбованной мной кровати конце комнаты не только Мейхема, но и Шерема, я со всей ясностью поняла, что поспать в самом ближайшем будущем не удастся. Внутри поднималась глухая досада. Замечательно! Вот просто зла на них нет!
Впечатления стали еще ярче, когда, заметив меня, муж всего-навсего махнул рукой. Мол, проходи, можно.
И я прошла! А потом в порыве мстительного любопытства тоже подошла к столу. Ну-ка, что там у них?
Стол покрывала большая карта, еще и свешивалась кое-где.
Хм. А не такое маленькое у нас королевство! Если сравнивать с владениями демонов, то мелковато, но в общем и целом владения Черных Королев оказались гораздо больше, чем я себе представляла.
Закончив восхищаться, заметила несколько красных крестиков… и демон еще продолжал их ставить.
Усталость немного отступила под напором теперь уже искреннего любопытства.
— Что вы делаете? — Осознав, что по собственной инициативе объяснять мне никто ничего не собирается, я решила все же спросить.
— Планируем дорогу в мои владения, — соизволил объяснить муж.
— И намечаем наиболее опасные места для нападения, — осклабился демон.
Меня спас рассвет. Никогда еще его наступлению я не радовалась так сильно. Мейхем видел при свете чуточку лучше, чем я, но все равно крайне мало, и глаза у него точно так же болели и слезились. Посему планирование стало невозможным, демон ушел. Но к этому моменту я уже знала, что дорога до нового дома займет две недели в экипаже с ночевками непонятно где. Мейхем и Шерем всерьез опасаются, что на нас нападут по пути, и вообще будущее обещает массу приключений.
ГЛАВА 12
— Как ты и велел, самое необходимое я собрала в отдельную сумку, — доложила вейла.
— Вот и умница, — шепотом одобрил мой муж. — Иди пока, попрощайся со всеми.
За удалившейся шер-лаше тихонько прикрылась дверь.
Меня разбудили их голоса, но заставить себя открыть глаза удалось только после этого звука.
Темно… Глазам не больно.
Капельки воды на обнаженных плечах Мейхема свидетельствовали о том, что он уже успел помыться. Я тихо обрадовалась, что штаны он тоже успел надеть… а потом поняла, чем он занимается.
Муж, стараясь действовать как можно аккуратнее и все равно время от времени шипя от боли, сдирал с бока присохшую повязку. Когда ему это наконец удалось, пошла кровь. Он выругался сквозь зубы, и я узнала много нового и интересного о родословной его невольного обидчика. Потом посмотрела на рану и испытала легкий приступ головокружения. Хорошо, что и так лежу, падать некуда.
— Тебе нужен лекарь и постельный режим!
Я вскочила с кровати и направилась к нему.
— Свет… — буркнул мой брачный кошмар. — Прости, я не хотел, чтобы ты это увидела. Специально не стал будить.
Похоже, у меня призвание — нарушать чьи-нибудь планы.
— Давай останемся еще на несколько дней. — Я положила ладошку ему на плечо и проникновенно заглянула в глаза. — Тебе нужно отлежаться.
— Если нам обоим что и нужно, так это поскорее убраться отсюда. — Муж мне достался упрямый.
Нотация как следствие его отношения к моим родным уже вертелась на языке, но в последний момент я решила ее там и оставить. Он пошел на уступку с брачным договором, теперь моя очередь сделать для него что-то.
— Я помогу перевязать. — И решительно перехватила у него салфетку, свежую повязку и пузырьки с лекарствами.
Насмешливый взгляд проигнорировала. Понятия не имею, зачем это нужно, но принцесс учили лечить. Нам вообще дали достаточно разностороннее образование. Та-ак, сперва стереть кровь… Промыть и брызнуть обеззараживающим. Рана выглядела ужасно: не слишком большая, но края рваные, и вместе с кровью из нее выделялось что-то зеленоватое. Еще и загноилась! Ну, вообще отлично!
— Паршивец оказался ядовитым, — в ответ на мой возмущенный взгляд пояснил муж. — Честное слово, в экипаже устроюсь удобно и не пошевельнусь до самого утра.
Как же выводит из себя его упрямство!
С другой стороны, а когда ему лечиться особенно было? Свадьба, брачная ночь, оборот, покушение, разговор с родителями, теперь вот отъезд… Ладно, может быть, в дороге действительно будет спокойнее, чем здесь.
Я как раз заканчивала наносить заживляющую мазь, когда в дверь постучали.
— Завтрак, наверное, принесли, — решил муж. — Открой.
Пока шла к двери, стук повторился. И такой настойчивый, что в голову закрались нехорошие мысли. Если там очередной непонятный тип с вредными намерениями, я хоть и не ядовитая, но точно покусаю!
Открыла и…
— Ашмей?!
Вот это уже наглость. Форменная.
— Добить пришел?! — сорвалась на шипение.
У нас с мужем все странно, но… он мне нужен. Живой желательно. Потом придумаю, куда применить.
— Мне сказали, что ты здесь, — сообщил молодой мужчина и отвел взгляд.
А, так он ко мне? Ой! Вспомнив, что только что из постели и до сих пор в одной сорочке, я захлопнула дверь у него перед носом, торопливо облачилась в халат и только после этого выглянула вновь.
— Ашиса пропала, — прежде чем я успела сказать хоть что-то, сообщил блондин. — Я не понимаю, как такое могло произойти… Ваша мать меня убьет!
— Меньше эмоций, больше фактов, — недружелюбно потребовал Мейхем, появляясь за моей спиной уже в рубашке. Видимо, с повязкой он справился сам.
Факты Ашмей излагал, так и стоя на пороге. Оказывается, у них был договор, что с наступлением сумерек он придет к ней и принесет одну книгу со старыми легендами. Почти сказки, вряд ли больше. И он пришел. Читал вслух, а Ашиса рисовала. То есть возюкала кра