— Пару месяцев? — простонала Гери.
— У демонов?! — побледнела Лалисса.
Нет, я все-таки ошибалась: это не просто мой брачный кошмар, это бедствие в масштабах всего королевства!
Довольный произведенным эффектом, Мейхем кивнул.
Дальше были слезы, истерики, мольбы, попытки торговаться, два обморока и моя якобы смертельная болезнь, от которой без ухода двух вейлочек не избавиться никак. Мей наблюдал с улыбкой и на уступки не шел. Даже время на сборы не увеличил! Оставалось всего десять минут, когда девчонки сдались, искренне пожелали обидчику, чтоб к нему теща в гости на месяц нагрянула, и с причитаниями унеслись собираться. Я задержалась еще на минутку, чтобы полюбоваться вытянувшимся лицом благоверного — пожелание ему по какой-то причине не понравилось.
— А меня, значит, ни от кого защищать не надо?
Обидеться, что ли?
— С тобой я как-нибудь справлюсь, — заверил супруг, приходя в себя.
Ясно. Никакая это не вынужденная мера, он просто другу в его брачной охоте подыгрывает! Ну что ж… Я, конечно, не мстительная, вот ничуточки, но пускай две вейлы устроят демонам сладкую жизнь!
Пожелав этого от души, отправилась к Лали.
Вейла каким-то чудом за несколько минут успела запихнуть самое необходимое в сумку и теперь поджидала меня в коридоре.
— Не переживай, я его быстро уломаю вас вернуть, — попробовала утешить подругу.
— Дашь мне свое красное платье? — Похоже, в утешениях она не нуждалась. — И еще то незабудковое, ты его все равно не носишь.
— Конечно, идем в гардеробную. — Я поманила подругу за собой и направилась в наши с Меем покои.
Кто-то вознамерился провести время с пользой. И хотя отпускать подругу мне совсем не хотелось, мысль о том, что она может по-настоящему выйти замуж, несказанно радовала.
Платья нашлись быстро, и вдобавок к выбранным я вручила Лалиссе еще три, которые, на мой взгляд, светловолосой вейле были к лицу.
Счастливая обладательница новых нарядов радостно сообщила, что, раз уж возвращать их не надо, кое-где подгонит под свой размер… а в следующий момент произошла катастрофа. Лали неловко повернулась, впихивая наряды в сумку, и нечаянно сшибла локтем ларчик с ближайшей полки.
И все бы ничего, если бы в нем не хранились сферы.
В полете ларчик раскрылся и хрупкие шарики посыпались на каменный пол, усеивая его осколками.
— Бежим! — сориентировалась в ситуации я, схватила подругу за руку и вытащила ее из гардеробной.
Как раз успели перескочить порог, когда полыхнула магия… и от гардеробной остались только голые каменные стены. Все унеслось в Шанаси. Ну это я так надеюсь, потому что в этом случае оно ко мне вернется. Не хотелось бы осчастливить внезапно свалившимся на голову добром какого-нибудь незнакомца.
— Платья… — прохныкала Лали.
— Мои сферы! — в голос разрыдалась я.
Учитывая, что не сохранилось ни одной, вещи мы увидим в лучшем случае через месяц. И родителей тоже, что печалило куда больше.
ГЛАВА 16
Демон был страшно рад.
— Как и полагается приличной жене, ты придешь ко мне в дом без ничего, — дразнил он вейлу.
Та смотрела на свои босые ноги, вздыхала по унесшимся на огромное расстояние туфлям, потерянным ею, когда мы драпали из гардеробной, и ничего не отвечала. Сопела, как оголодавшая нечисть в норе, и молчала. Для их пары уже огромное достижение!
— Вот бы еще и это платье снять… — размечтался демон.
— Руки прочь! — Лали с испуганным визгом спряталась за меня.
Мей с сестрой тряслись от еле сдерживаемого хохота, и только мне, ввиду потерянных сфер, было совсем невесело. Но срываться на расстроенной подруге не дело, так что приходилось держать эмоции в себе.
— У нас так принято, что жена входит в дом мужа в одной сорочке, — пожал широкими плечами Шерем. — Все остальное должен дать ей муж.
Демонические традиции мне определенно нравились. И не только мне, похоже.
— Много должен? — выглянула из своего укрытия Лалисса.
— Если не можешь обеспечить все ее потребности, не бери жену, — ответил явно заученными из какого-то трактата словами Шерем. — Я могу.
Пробормотав что-то о демоницах, которым сказочно повезло, Лали еще спросила:
— А насчет вейл в ваших традициях никакого пунктика нет?
— Откуда?! — мотнул головой Шерем. — У нас и вейл-то нет.
За моей спиной посопели, переступили с ноги на ногу… Насколько знаю эту красотку, ее сейчас терзали сомнения. Выйти замуж по-настоящему, стать хозяйкой собственного замка, матерью признанных детей — несбыточная мечта для особы ее расы. В такое страшно поверить.
Долгую минуту спустя Лалисса все же решилась:
— Ладно, поехали в твой замок, — и уточнила: — Но не обольщайся, я только гостья.
— Ничего, у меня впереди еще несколько часов, чтобы снять с тебя платье, — самоуверенно улыбнулся аш-Рикель.
— Если надо, я готова ее подержать, — хихикнула Гери.
Месть порой самое животворящее лекарство. Прошло всего несколько часов, а Герьяна уже начала оживать. Вряд ли из ее глаз однажды исчезнет след пережитого. Он останется там навсегда, как и знак на ее лице, но теперь от рыжей вейлы меньше веяло страхом и улыбка у нее была какая-то другая.
Мы с Меем проводили уезжающих до экипажа и потом долго смотрели ему вслед, пока черная точка не скрылась вдали. Было тоскливо из-за Лали и сфер, но страхи почти отсутствовали. Если Мейхем спокойно отпустил к демонам сестру, моей подруге там тоже ничего не грозит. Ну разве только замужество.
— Ну что, мстительная паучишка, есть идеи, чем может заняться пара молодоженов в пустующем замке? — переключил внимание на меня муж, и оно отозвалось искрами возбуждения по всему телу.
— Думаю, у нас обоих достаточно фантазии, — промурлыкала я и обвила руками шею стоящего рядом мужчины.
Целуясь, мы мучительно долго добирались до своих покоев. А там…
— Что это?! — Шок от увиденного был таким сильным, что Мей даже от меня оторвался.
Я сквозь распахнутую дверь обозрела совершенно пустую гардеробную и невинно сообщила:
— Повод обновить гардероб. Ты все равно обещал меня в город свозить…
— А… куда все делось? — Муж ошалело моргнул.
Какой непонятливый! Совершенно не приспособленный к жизни с принцессой, у которой постоянно что-нибудь случается! Чем он слушал, когда мы с Лали рыдали?!
— Понимаешь… мы с Лали собирались, она случайно столкнула с полки ларец со сферами… и у нас больше нет вещей!
Понять-то он понял, но совершенно не обрадовался. Хорошо срываться не стал, вообще ничего не сказал, только обнял так крепко, будто боялся, что вот сейчас портал вернется и меня унесет куда-нибудь далеко.
— Ну, у нас шелковые халаты остались, которые в ванной висят… — устыдилась и принялась оправдываться я. — И тапочки!
— Шани, пожалуйста, помолчи, — простонал муж и потянулся за поцелуем.
Но его намерениям не суждено было сбыться. Портал все же вернулся! В гардеробной так полыхнуло… и затрещало… а потом оттуда послышалась ругань. Мей намерения в срочном порядке изменил и решительно затолкал меня к себе за спину, а сам вытащил из ножен на поясе кинжал и ощерился им в сторону распахнутой двери. Некоторое время совсем ничего не происходило. Когда же серое туманное марево исчезло, из гардеробной вышел папа в сопровождении троих белых воинов.
— Шагренья! — На мне остановился какой-то непривычный взгляд.
— Что-то случилось? — пролепетала я. Получилось заранее виновато.
Ясное дело, что случились мои вещи, нежданно-негаданно объявившиеся в Шанаси. Но, признаться, я не ожидала, что это станет причиной родителю появиться здесь в сопровождении такой серьезной охраны… И вообще, собиралась все маме объяснить в письме и просить новые сферы!
Однако папа смог удивить:
— На Теонию напали.
Рефлекторно я вцепилась в мужа, и он схватился за меня свободной рукой. Мы оба онемели. А папа тем временем продолжал:
— Потом на нас посыпались твои вещи… Сама понимаешь, были основания опасаться за твою жизнь. Поэтому я взял верных воинов и воспользовался обратным порталом. Счастлив видеть, что ты цела.
Моя ладошка выскользнула из руки Мея, и я со стоном осела на пол. Похмелье и слишком бурный вечер — никакие не оправдания! Как я могла забыть, что портал действует в обе стороны?! Зачем выскочила из гардеробной? Напугала родных…
— Как сестра? — спросила, борясь с нарастающим чувством собственной никчемности.
— Травмирована, — сухо ответил отец и отвел взгляд.
Недоговаривает что-то.
Молчание продлилось достаточно долго, чтобы я почувствовала неладное и успела поверить интуиции.
— Раз уж ты цела, — вновь заговорил папа, — собирайся, отправишься с нами.
— Ее в чем-то обвиняют? — Предложение нам с Мейхемом не понравилось одинаково.
Муж правящей недобро поджал губы, но все же ответил:
— Это в целях безопасности. К тому же, если Теония не выживет, Шагренья станет наследницей.
— Свет… — Мы опять были единодушны.
Будучи дочерью своих родителей, я ни разу, ни в мечтах, ни в кошмарах, не представляла себе такого развития событий.
— Если хочешь остаться с ней, тебе придется перебраться в Паутину, — не щадя ничьих чувств, продолжил папа. — В качестве уступки мы с ее величеством готовы назначить наследником этих земель вашего первого сына.
Комната вдруг показалась такой пустой… точно как гардеробная. Папа и воины… Чувство было такое, будто меня взяли под стражу и собираются приговорить к пожизненному заключению.
А если Мей не захочет в столицу? Если бросит меня?
— Идем, — развеял страхи спокойный голос, и муж протянул руку, чтобы помочь встать.
Папа от его решения в восторг не пришел, но высказывать это вслух не стал, просто достал из кармана новую сферу.
В портале успели поговорить. Нам с Меем, как единственным несведущим, рассказали, что произошло. Оказывается, мама и Ния были в ссоре. Причина которой оказалась огромной неожиданностью: правящая не могла простить старшей дочери того, что та… уничтожила семейную летопись. Вещь вроде бы не самая нужная, но памятная и по привычке хранимая. Как госпожа Шальдари узнала, никто не уточнил, но Ния призналась, что застукала как-то нас с Меем за чтением. Мол, подумала, что младшая сестра с женихом интриги плетут, и испугалась.