– Сейчас тебя огрею чем-нибудь, – предупредила Василиса.
– Ничего другого я и не ожидал, – вздохнул Юрий.
Тропинка, по которой они должны были спускаться с горки, закончилась чуть ли не обрывом с острейшим запахом отходов. С помощью Юры Василиса оказалась внизу. Потом он вскарабкался назад наверх и спустил вещи.
Дом Михалыча действительно сразу же приковывал к себе взгляд. Он выделялся среди покосившихся изб большим размером, ярким салатовым цветом, резными наличниками, коваными решетками и флюгером в виде дракона, больше напоминавшего индюка.
– Ого! Умелец-то, похоже, перед тем как сауну отгрохать, свой дом превратил в терем-теремок. Рукам явно покоя не было! – присвистнул Юра.
Вася остановилась у калитки и таблички с корявой надписью «Сауна. Круглосуточно».
– Звучит многообещающе... – Василиса нажала на кнопку звонка и заглянула за прутья на калитке.
На звонок вышел высокий крепкий мужик с черной бородой и цепким взглядом.
Долгого разговора не было, мужчина сразу же сообразил:
– В сауну?
– В нее...
– Ну и видок у вас! Для начала в баньке бы отмыться надо, в сауну-то я вас не пущу. Там сухая финская сосна и чистота, – подчеркнул последнее слово мужик, по всей видимости Михалыч, хозяин.
– Нам не до выбора, – улыбнулся в ответ Юрий.
– А вот это точно. В нашем поселке на высочайшем уровне вам больше никто такой услуги не окажет. Только я! – самодовольно произнес Михалыч. – Следуйте за мной. Чего о цене-то не спрашиваете?
– Заплатим, сколько скажете, – ответил Юра.
– Тысяча с двоих за час, – объявил Михалыч. И тут же добавил: – Считаю, цена божеская.
Они вошли во двор, который оказался просто огромным, хоть и уходил несколько под уклон, а в ложбине бежал ручей с быстрым течением. Двор был буквой «п». Кроме основного дома виднелось еще несколько хозяйских построек.
– Расположитесь пока во дворе, дам распоряжение баню истопить. Есть-пить хотите? Сытно и недорого, – посмотрел на пришельцев хозяин суровым взглядом из-под кустистых бровей.
– Ой, нет! – подавила приступ тошноты Василиса.
Михалыч усмехнулся:
– Понятно... А опохмелиться?
– Чем? – оживился Юра.
– Квасок домашний из погреба.
– Да! – в один голос ответили путники.
– Сейчас принесут. Девочка здесь бегает, Машей зовут, она глухонемая, но по губам читает, так что можете просить чего хотите. А вот с разговорами лезть бесполезно.
Михалыч удалился.
Юра с Василисой переглянулись. Присели на скамейку и осмотрелись. Ухоженная подстриженная трава, фонтанчик в качестве намека на ландшафтный дизайн, все чисто прибрано.
– Хорошо здесь, – протянул Юра, почесываясь.
– Неплохо. Прямо поместье какое-то под названием «У Михалыча» с глухонемой девкой в услужении, – усмехнулась Василиса. – Не хватает Емели на печи.
– А Василису Прекрасную я завез, – ответил Юрий.
– Как же я не люблю, когда меня так называют!
– Учту.
Солнце играло в ее светлых волосах, словно разливая по ним золотые нити. Парень залюбовался спутницей.
– Ты очень красивая... А скоро мы окажемся голенькими в баньке...
У Васи настолько болела голова, что у нее не было сил, чтобы стукнуть его или рассмеяться.
– Слушай меня внимательно, – начала она, отрывая травинку и вставляя ее между зубами, как делала в детстве. – Значит, пока мы не в баньке, как ты высказался, «голенькие», хочу сразу же тебя предупредить: если хочешь выйти живым и невредимым, то сразу же уясни, что у нас ничего не будет ни сейчас, ни потом.
– То есть совсем ничего?
– Юра, мне нравится другой.
– Серьезно?
– Боюсь, что да. – Василиса отвернулась.
– Тогда дружба?
– Это с радостью.
– Спинку потрешь? – лукаво спросил парень.
– Потру. Отчего ж не потереть? Друг вполне может потереть спину другу. Балабол!
К ним приблизилась девушка, выглядевшая как подросток, с подносом, на котором стояли две кружки с темным квасом и белой шапкой пены.
– Спасибо, – поблагодарила, улыбнувшись, Василиса.
Девушка поставила перед ними квас, внимательно посмотрела на них, задержав взгляд на Юре, что было понятно, и быстро удалилась.
– Симпатичная, – протянул ей вслед Юрий. – Кажется, ее Машей зовут?
– Какая-то зашуганная, – тоже проводила девушку взглядом Вася.
Маша быстрым шагом направилась к отдаленному зданию и неожиданно столкнулась с Михалычем. Они принялись разговаривать на языке глухонемых.
– Смотри, а они похожи... – прищурился Юрий.
– Глаз – алмаз! Я тоже заметила. Скорее всего, отец и дочь... Знаешь, а они говорят интересные вещи... – отставила в сторону квас Василиса, чтобы не было заметно, как у нее дрожат руки.
– Ты понимаешь, о чем они говорят? – усмехнулся Юра.
– Ха! Ха! Ха! – без улыбки произнесла она. – Я понимаю язык глухонемых. Так вот, девочка обращается к хозяину: «Кто это? Они не местные? Что им тут надо?» Не очень любезный прием, не так ли? Это я уже от себя добавила. А здоровяк с бородой отвечает: «Ну зашли двое замарашек помыться, какие проблемы...»
– Да уж, – покивал Юрий.
– А девочка-то все равно ругается, говорит, что Михалыч будет недоволен, он ведь велел никого не пускать в его отсутствие...
– Похоже, бородатый – не Михалыч? – догадался Юра.
– Какой ты проницательный! Нам сказали: идите в сауну к Михалычу. Нам открыл мужик, но не представился. Так с чего мы тогда взяли, что он Михалыч? – хмыкнула Василиса. – Бородатый сказал, что берет ответственность на себя.
– Интересное место... И чем дальше, тем интереснее. А откуда ты знаешь язык глухонемых? – запоздало удивился Юра.
– Еще студенткой выучила. Причем запомнила язык жестов очень легко – это как заданная математическая программа.
– Ты и говорить так можешь?
– Конечно. У нас в институте был один слабо слышащий и очень плохо говорящий мальчик. Все с ним общались только так... кто мог, конечно.
– Может, у нее поинтересуемся, что она имеет в виду, говоря о каких-то сложностях нашего здесь пребывания без Михалыча? Чего скрывают-то? – спросил Юра, допивая холодный квас.
– А мне кажется, что не надо торопиться. Я хочу сказать, что не стоит показывать им, что я понимаю их язык. Может, еще что узнаю, – возразила Вася. И вздохнула: – Какой-то своеобразный у меня отдых получается... с приключениями на одно место.
– Но помыться-то надо? – вопросительно посмотрел на нее Юра.
– Вот это надо, – снова вздохнула Вася, незаметно наблюдая за бородатым мужчиной и глухонемой девушкой. И тихонько добавила: – А ведь они говорят очень интересные вещи, Юра...
– Что?
– Тихо! – цыкнула Вася, потому что к ним уже направлялся вразвалочку мужчина.
– Ну, гости дорогие... Кваску испили?
– Испили, хозяин, – в той же манере ответствовал Юра.
– Тогда идите в баньку, попарьтесь... Купель там с холодной водой для контраста. А моя дочка пока одежду вашу в порядок приведет.
«Точно, отец и дочь», – убедилась в правильности своей догадки Василиса. И пошла вслед за мужчиной.
– Извините, а вы и есть Михалыч, хозяин сауны и бани? – спросила она.
– Михалыч – это наш хозяин дорогой, работодатель наш. А я здесь, ну, как завхоз, что ли, – пояснил мужчина. – Зовут меня Игорь.
– А где сейчас ваш хозяин?
– Поехал по делам. Да вы не переживайте, я сам справлюсь. Я на хозяйстве, как рыба в воде.
– Да мы вам верим! – успокоил его Юра.
– А вот и банька. Температура уже приличная, но еще дойдет... У нас тут все новое, но сделано по старинным архитектурным расчетам. Если что – я рядом.
– Спасибо.
Василиса и Юрий вошли в прохладный предбанник и закрыли перед Игорем дверь.
– Он даже ни на секунду не предположил, что мы можем пойти по отдельности, – надулась Вася.
– У нас же на лбу написано, что мы семейная пара, дорогая, – хохотнул ее спутник.
– Не язви. Если бы не ты со своими изысканиями в жизни, я бы уже давно отдыхала в санатории. Иди, мойся!
– А ты? – оторопел Юра.
– Я потом. Да и неуютно мне здесь. – Василиса огляделась.
– Да ладно! Клянусь, приставать не буду.
– У тебя одно на уме, а я совсем о другом думаю...
– О чем?
– Что-то серьезное происходит здесь, Юра. Очень серьезное... Девушка говорила, что свидетели им не нужны. А Игорь отвечал, что их ни в жизнь не найдут. Вода что-то не проводит, ее всю не слить...
– Чего?
– Говорю, что поняла. Не все слова и буквы читаются по жестам, некоторые и по губам, а эти двое далеко стояли.
– О ком это они? Кого – «их»? – спросил Юра, уже раздевшись наполовину.
– Ты меня спрашиваешь? Откуда я знаю? Что-то совсем мне здесь не нравится.
– Все же пойдем, помоемся... Можно в нижнем белье остаться...
– Ладно, пошли.
Следующие двадцать минут они с удовольствием принимали водные процедуры, побили друг друга веничком и потерли спину натуральной мочалкой. Затем Юрий полез на самую верхнюю полку и распарился там, став похожим на вареного рака.
– Ну, где тут купель с холодной водой? – спросил он, наконец сползая на пол.
– Вон какая-то огромная бочка стоит, – махнула рукой Василиса.
– Эх, рискну! – Юра пробежал мимо нее рысцой и плюхнулся в ледяную воду, взобравшись на верх дубовой бочки по короткой лестнице.
– Мама!!! – раздался душераздирающий крик. А затем почти стон: – Благодать...
– Жив? – осторожно заглянула в помещение с бочкой Вася.
– Долго не выдержу!
– Так вылезай.
Юра выбрался из бочки, довольный до чертиков.
– Словно заново родился! Сердце стучит как бешеное, сосуды расширились, затем сузились. Тонус вошел в норму. Красота!
– Я рада за тебя, – искренне откликнулась Василиса. Сама бы она, правда, ни за что не полезла в ледяную воду, подвергая свой организм такому сверхстрессу.
– Отдохнула? – спросил Юрий.
– Отмылась, скорее. А давай немного отдохнем, прежде чем снова в путь трогаться? А уже завтра с утра и отправимся до места назначения.