– Василиса?
– Да, я. А кто это? Кирилл?
– Ты что, на такое тихое дело пошла с телефоном?! – зашипел Юра.
– Я очень виноват перед тобой, – говорил между тем глава детективного агентства. – Ты вообще где? У тебя телефон был выключен? Я обзвонился...
– Кирилл, ты сам виноват! Ты спер у меня такие деньги!
Юра выхватил трубку и заорал:
– Сейчас нам не до кражи! Сейчас три убийства светят!
– Отдай телефон! – отобрала у него сотовый Василиса. – А ты, гад, вернешь мне все до копейки! Иначе сообщу в милицию!
– Василиса, что у тебя происходит? Господи, какие убийства?! Конечно, я возвращу тебе деньги! Мегера Виктория, к которой я тебя сдуру послал, приревновала тебя и послала в Кисловодск... А у меня была с ней договоренность, что она потом скажет мне, куда ты поехала, и я полечу следом. Так Вика, зараза, сообщила, что ты отправилась на Мальдивы! Я и рванул туда. Ждал тут, пытался связаться с тобой. Только сейчас выяснилось, что она меня обманула. Сама сюда примчалась, желая возродить былое.
– Кирилл, ты извини, но мне правда сейчас некогда! Не знаю, что там у тебя на Мальдивах, но у нас-то ночь. Рожайте или возрождайте кого и чего хотите!
– Я уже в аэропорту. Лечу в Москву, а потом сразу же в Кисловодск. Я знаю, в каком ты отеле.
– Можешь лететь куда угодно. Желаю приятного отдыха. А мне не до...
– Василиса, насколько я успел тебя узнать, ты просто притягиваешь неприятности. У тебя что то случилось.
– Есть немного.
– Какие убийства? Что за мужчина с тобой? Ты же говоришь, у вас ночь!
– Кончай болтать! – не унимался Юра.
– А ты мне, Кирилл, отец, что ли? Что за вопросы? Где я да с кем... Я в полном... шоколаде! – ответила она, замечая, как у нее от радости забилось сердце только от звука его голоса. – Кстати, когда ты в засаде сидишь, разве можно болтать по телефону?
– А ты в засаде? – Детектив явно испугался, судя по тому, как изменился его тон.
– Все, пока! – Василиса выключила телефон и посмотрела на своих спутников.
– Что?
– Ты прямо вот так с включенным мобильником и пошла на дело? Для чего мы тогда маскировались?
– А я, знаешь ли, не привыкла к таким делам, опыта нет!
Юра помог вылезти через окно ей, а затем и Наташе.
– Ворота наверняка закрыты, к ним даже и подходить не имеет смысла, – сразу же предположил парень.
– За баней спуск к реке, может, есть где-то проход, – задумалась Вася.
– А вещи? Твой чемодан? – напомнил Юра.
– Точно! Что же делать?
– Вы оставайтесь здесь или попробуйте найти лазейку, а я тем же путем вернусь в дом... – Видимо, после обвинения в трусости молодой человек хотел реабилитироваться.
– Нет, я считаю, что мы должны держаться вместе, – возразила Василиса. И оглянулась на спасенную пленницу.
Было видно, что Наташа очень слаба и еле держится на ногах.
– Есть хочу... – пробормотала несчастная. – Мне раз в день помои какие-то сливали... хлеба черствого иногда кидали, и все... Сволочи! Вы не знаете, куда попали, они же Любку, как собаку, в лесу зарыли... Какие вещи? Тикаем отсюда!
Ее отчаянный крик произвел на Василису неизгладимое впечатление, у нее даже мурашки побежали по коже.
– Действительно, что мы о вещах-то... Будем спасать трусы и потеряем жизни?
И только она это сказала, как им в глаза ударил яркий свет фонаря, резкий и очень страшный.
– Стоять! – раздался громкий, хриплый голос.
– О господи... – выдохнула Наташа.
– Бежим! – закричал Юра после минутного замешательства и, схватив Наташу, побежал за баню.
Василиса, которой помощь не требовалась, если только пинок, чтобы вывести из остолбенения, понеслась вслед за ними. У страха, как известно, глаза велики. Она чувствовала, что в спину ей сейчас вонзится нож... или войдет пуля... Или ее схватят цепкие руки и задушат прямо на месте.
Беглецы прорвались сквозь заросли какого-то бурьяна, сквозь кусты и колючки и покатились вниз по склону, чертыхаясь и ойкая. Наконец оказались на берегу реки – все в паутине, земле и мусоре.
– Не угробилась? – обернулся к Васе Юрий, цепко державший Наташу.
– Жива вроде... Куда теперь?
И тут они явственно услышали резкий звук. То есть хлопок, а вернее, выстрел.
Василиса вжала в себя голову, Наташа испуганно ойкнула, а Юра закричал:
– В реку! Скорее в реку!
Вася подчинилась, так как выбора у них не было совсем. Именно это их и спасло. Сил бежать, волоча на себе Наташу, у них не было. А течение быстрой речки сделало для них невозможное – оно стремительно уносило беглецов от бандитов. Но и так же стремительно затягивало в холодный водоворот.
Они тяжело дышали, сплевывали воду и держались друг за друга. С невероятным трудом, уже, наверное, на расстоянии в сотню-другую метров отнесенные от домика Михалыча, трое молодых людей стали делать отчаянные попытки приблизиться к берегу. Это отняло остатки сил, но благодаря двум резким поворотам, которые несколько погасили течение, и мужской силе Юрия им удалось-таки выползти на зеленый берег и отдышаться.
– Неужели живы? – не поверила сама себе Наташа, по инерции все еще держась руками за Юрия.
– Отпусти, больно уже, – попросил тот.
– Прости...
– Где мы? – Василиса огляделась.
– Да кто ж знает... В лесу где-то. А ведь в нас стреляли!
– Думаю, бандиты будут нас искать, – слабо сказала Наташа. – Моторная лодка у них точно есть.
– Так чего мы здесь разлеглись? Скорее в лес! Укроемся там! – засуетилась Василиса.
Они встали, пошатываясь, и, даже не попытавшись замести следы вылазки, поспешили в чащу. Шли молча, решив углубиться в лес как можно дальше. Продвигаться все равно пришлось медленно – Наташа быстро идти не могла. Да и было очень трудно передвигаться в темноте среди деревьев и кустарников.
– Холодно... – пожаловалась Василиса.
Мокрые, в сгустившемся предутреннем тумане, по колючему настилу из хвои и упавших веток брели в неизвестном направлении.
– И куда мы идем? – задала риторический вопрос Вася.
– Куда-нибудь да выйдем, – ответил Юра. – А там – в милицию.
– Нет! – выдохнула обессиленно Наташа. – Думаете, я шучу? Менты сами нас крышевали и с Михалычем заодно. Все, не могу больше идти! Надо сделать привал!
Троица буквально рухнула на землю.
– Мы так и сгинем в этом лесу! – всплакнула Наташа.
– Не сгинем, выйдем куда-нибудь, – устало откликнулся Юра. – Надо же, так угораздило! Просто кошмар какой-то! Погоня с преследованием!
– А обещал легко доставить меня по месту назначения. Говорил, с удовольствием вспоминать буду о веселых приключениях... Уж такое я точно не забуду, – грустно улыбнулась Василиса.
– Сам в шоке... Конечно, ситуация, в какую мы попали, и в страшном сне не могла присниться. Наташа, нам все равно придется обратиться за помощью в милицию. А куда еще?
– Я согласна, – поддержала парня Вася. – Убили девушку, тебя чуть не убили. Их надо остановить! Вот ведь неудача – телефон промок...
– Естественно! – хмыкнул Юра. – Что, хотела звонить своему дружку?
– Мой дружок, кстати, частный детектив. Поэтому он вполне мог бы не только мне, но и вам пригодиться, – огрызнулась Василиса.
Но тут же она не удержалась и улыбнулась, глядя на лицо Юры. Вода размыла кондитерскую маскировку, и казалось, что кожа с него слезает кусками. Страшноватое зрелище, но одновременно, если знать суть дела, забавное.
– Шоколад-то неравномерно сошел, – заметила Вася.
– Да бог с ним. Только все чешется от него. – Парень вздохнул. – Я-то, дурак, хотел все переместить в эротическую плоскость. Ну, вроде слежка за кем-то, адреналинчик, а затем расслабление в ванне и отмывание друг друга от шоколада... А у тебя, оказывается, и парень есть...
– Ну да, есть, я ж не страшилка какая-нибудь, – соврала Василиса, только бы Юра перестал думать о ней в эротическом плане.
Ее мысли сейчас были о Кирилле, тем более после его звонка. Она словно глотнула хорошего вина и полетела по волнам фантазии и счастья, представив вдруг, что тот летит в Кисловодск и скоро она его увидит. А ведь совсем недавно думала, что не захочет видеть его никогда в жизни из-за боли, причиненной ее семье. И вот – разлука на несколько дней, один звонок, и она уже как ненормальная несется мысленно к свиданию с ним.
– О чем задумалась? – дотронулась до ее руки Наташа.
– О своем парне, – резко ответил Юра за Василису.
– Ревнивый дурак! – толкнула его в бок локтем та.
– Я считаю, что мы должны идти дальше. Как можно дальше! – Наташа дрожала. – А когда выйдем куда-нибудь, предлагаю разделиться и поехать в три отделения милиции. Без нее никак не обойтись, я понимаю. И ведь не все же милиционеры продажны и связаны с Михалычем.
Воцарилось тяжелое молчание. Наконец Вася сказала:
– В твоем предложении есть резон. Конечно, разделяться опасно, но если ты так боишься, если тебе так спокойнее, то можно подстраховать друг друга.
– Спасибо, – чуть не заплакала недавняя пленница.
– А сейчас идем дальше. – Юра встал.
Девушки подчинились.
Глава 16
Если раньше Василиса думала, что ад – очень горячее место, где много огня, то сейчас она пересмотрела свое мнение и поняла: ад – это вода с грязью. Болото. И топь не отпускала ее, затягивала все глубже и глубже. Дышать становилось нечем, и было очень печально... Просто-таки жутко и больно. Но какая-то неведомая сила все-таки тянула ее из мрака светлым лучом. Василиса цеплялась за луч с последней надеждой на спасение. Ее раздирали мысли о бесконечном мучении и постоянном страдании. Она пыталась выбраться, но силы ее уже покидали. Вася фактически сдалась. Но вдруг невиданная сила вытолкнула ее из болота с дикой, раздирающей легкие, болью...
– Она открыла глаза! Слышите? Она открыла глаза! Позовите врача! Скорее! Василиса, ты слышишь меня?
«Зачем так кричать? Орет как резаный... Кто это вообще такой? Почему говорит, что я открыла глаза? Я ведь ничего не вижу...» – удивилась Василиса.