– Хорошо. Если твои слова подтвердятся, что мне делать?
– Я точно уверен, что в ближайшее время тебя попытаются заменить на робота. Возможно, это будет кто-то из ваших коллег, вначале. Но в итоге это коснется каждого человека в Ассоциации. Ваша память будет просканирована, и ваши воспоминания внедрятся в мозг роботам, которые займут ваши места, предварительно пройдя цензуру. Вам нужно донести всё до сведения людей. Чтобы вам поверили, нужны доказательства. Неопровержимые. Я только хотел сделать это, тем более я имел доступ к такой информации напрямую, и Эдгар донёс на меня, я был схвачен. В моем доме, на заднем дворе есть тайник – под деревом, на глубине пол метра лежит пластиковая коробка, в которой я храню устройство для взлома их систем защиты от проникновения. На случай, если бы меня лишили доступа, я всё равно смог бы попасть в корпорацию и скачать данные. Специальная пластиковая карта запрограммирована на выкачку всех данных с компьютера, к которому её подсоединяешь, адаптирована к компьютерам Justice-Tech. Вначале нужно сломать систему компьютера, чтобы данные стали доступны. Для этого в коробке ты найдешь флэшку – подсоедини её, и она всё сделает за тебя. Потом приложи карточку – информация у тебя. Если бы не Эдгар, я бы смог сделать это сам, но мне не позволили… У тебя может получиться. Но не говори ему о своих планах. Моментально он донесёт на тебя в корпорацию. Выведи его из строя вопросами, а когда он нападёт, будут веские причины нейтрализовать его – самозащита, верно?
– Ну всё парни, слишком долго, – доктор Хилл открыл дверь, и всем своим видом показал, что на этот раз он не уйдёт, – выходите. Серьезно. Вы перебрали все временные рамки.
Я встал и посмотрел на Стива.
– Всё запомнил?
– Да, спасибо тебе. Я постараюсь сделать всё, чтобы вытащить тебя отсюда.
Он ничего не ответил, только благодарно кивнул мне. Я вышел. Доктор закрыл дверь. Я достал из портфеля деньги и отсчитал ещё тысячу долларов, протянув их доктору. Я знал куда иду, и взял с собой много денег. Хилл жадно посмотрел на пачку купюр, которые я спрятал обратно, и на его лице прочиталась мысль: «Не продешевил ли я?».
Когда я вышел с территории лечебницы я обнаружил, что проникся сказанным Стивом. Сам для себя я упустил момент, когда начал воспринимать его слова всерьёз. Чёрт, а что если он прав? Мне было плевать на общество, но если это касалось бы меня… Лэндона Донована хотели заменить на робота? Интересно, что бы я чувствовал в этот момент? Что бы сделали со мной настоящим? Я бы умер, а одновременно с этим родился такой же я, с аналогичными воспоминаниями, который бы считал себя самим собой – Лэндоном Донованом? И я бы не знал, что я робот. Все мои воспоминания казались бы настоящими. Я бы не помнил, чтобы меня меняли, я бы помнил свою жизнь с рождения, даже если бы она мне была дана только вчера путем работы инженеров и программистов. От таких мыслей мне стало жутко. Определённая ирония жизни в том, что после работы в Justice-Tech Стив угодил в психушку была. После таких мыслей действительно можно было сойти с ума.
Я достал свой телефон, который предварительно поставил на беззвучный режим. Два пропущенных вызова. Звонил Крис Терри. Или Эдгар Льисс. Смотря, о ком мы говорили – о человеке, или о роботе. Или о человеке, который прикрывался ненастоящим именем, чтобы обеспечить свою безопасность. Я не взял слова Стива за истину в последней инстанции. Мне нужны были доказательства. Но я был склонен ему верить, события складывались таким образом, что дело было явно нечистым. Да, Стив умеет убеждать. После разговоров с ним даже своей матушке доверять перестанешь, не говоря уже о незнакомце, который затянул меня во всю эту историю. Хотя я никогда никому не доверял. Я был юристом, а юрист, который доверял своим клиентам и слепо верил их словам, был безработным юристом. У меня, к счастью, работа была.
И только когда я сел в машину, меня озарило – я совершил упущение. Непростительное для юриста моего ранга. Я ударил себя ладонью по лбу. Идиот. Я же не спросил где именно находится дом Стива.
Стоп. Есть одна идея. Я перезвонил Терри.
– Мистер Донован?
– Здравствуйте, Терри.
– Вы звонили, извините, я не мог говорить. Вы узнали что-то новое насчёт человека, о котором я вас спрашивал?
– Нет, я звонил вам с тем же вопросом – может вы вспомнили нечто, что помогло бы мне? Какую-то новую информацию?
– Нет, я изложил вам всё, что мне было известно.
– Хорошо. Вы проверяли дом Стива? Может там оставлены какие-то зацепки?
– Нет, честно говоря, не проверял.
– Какой у него адрес? Я думаю, стоит начать поиски с места, в котором он наверняка был незадолго перед исчезновением.
– Отличная идея. Он жил на шестьдесят четвертой улице, дом десять.
– Хорошо, Терри. Если я хоть что-то узнаю – сообщу.
Я положил трубку.
В забегаловке, которая работала круглосуточно, я пил уже вторую чашку кофе. Вымученная официантка принимала заказ у молодых ребят на противоположном конце зала, а другая – посвежее и симпатичнее, с тоннами косметики на лице, вытирала тарелки за стойкой. Возле двери, ведущей на кухню, пробежал таракан. Из колонок, висевших по углам раздавался тихий джаз 50-х годов. К потолку поднимался дым от сигары, которую курил сидевший недалеко от меня старик. Эта ночь затянулась. Завтра мне предстояло представлять мистера Джоковича на очередном заседании. Благо, документы уже были готовы. Нужно было готовить апелляцию по делу Майкла Стибера, и сама она точно не напишется. Ещё завтра должен был зайти журналист Сол для интервью. Обычная жизнь. Какого чёрта я впустил Криса Терри к себе в контору после закрытия… Зачем я лез в эту задницу всё глубже и глубже? Что я пытался там отыскать? Что, по-твоему, Лэндон Донован, ты мог найти в заднице?
Мне на нос села муха, я тряхнул головой, прогоняя её.
– Ещё кофе? – спросила официантка, забирая пустую чашку.
– Пожалуй, да.
Почему я не думал о последствиях? Проникновение в архив суда. Проникновение в лечебницу. И что дальше – проникновение на территорию частной собственности Стива, пусть и с его разрешения, сидящего в дурдоме, и прямиком оттуда с флагом в руках проникновение в Justice-Tech?
Официантка принесла мне кофе.
– Может что-то ещё?
– Нет, спасибо.
– У вас усталый вид, может вам нужно расслабиться? – она подняла бровь, – у меня сейчас дел совсем нет, и я могу приготовить вам моё фирменное блюдо, – договорив она наклонилась ближе к столику, верх её футболки свесился, полуобнажив декольте небольшой груди, она кивнула в сторону кладовки.
– Ты хоть руки-то моешь? – раздражённо спросил я.
Её лицо искривилось в гримасе, и она ушла. Больше кофе заказывать не буду. Наверняка ведь плюнет в него. Хотелось бы мне плюнуть на всё и поехать домой, отоспаться, а завтра приступить к работе над делами в своей конторе. Но я себя знал. Не дойду до истины – и буду гложить себя до конца моих дней. Допил кофе, бросил на стол двадцатку, встал и вышел.
На улице было прохладно. Самое время подумать о покупке нового плаща, предыдущий я случайно порвал ещё в прошлом сезоне, а проводя большую часть времени в машине, новый как-то и не покупал.
Я поехал на шестьдесят четвёртую улицу. Машину решил оставить за несколько кварталов до дома номер десять, выключил фары и заехал в арку. Дошёл я пешком, стараясь идти по неосвещённым местам улицы.
Дом Стива был самым обычным и ничем не выделялся на фоне остальных. Я поднялся по входной лестнице, ведущей на крыльцо. На моих руках были перчатки. Дёрнув дверную ручку, я убедился, что заперто. Проверить не было лишним. Двор находился за домом, соединявшись с двором соседей, за которым так же был дом, выходя на противоположную улицу, параллельную этой. Я пошёл другим путем. Между соседским жилищем и домом Стива был небольшой переулок, с двух сторон которого возвышались заборы. Я зашёл в него и, дойдя до места, где должен был начаться двор, подпрыгнул, ухватившись за верх ограды. Подтянув своё тело, я перелез. Под ногами я почувствовал невысокую траву. Везде росли ухоженные цветы. У дальнего конца территории росло одинокое дерево, половина которого по непонятным причинам засохла. Я подошёл к нему. Скоро должно было начинать светлеть. Необходимо закончить здесь до момента, пока взойдёт солнце. Из машины я захватил маленькую сапёрную лопатку, которую когда-то положил в багажник «на всякий случай». Вот он и наступил.
Я принялся копать. Стив не сказал, с какой именно стороны дерева закопал коробку. Я выкапывал ямы, на глаз оценивая их в пол метра, и не находя ничего, продолжал копать по периметру, вокруг корней. Небо серело. Я копал далее. Время от времени вдалеке раздавался лай собаки. Несколько раз я услышал, как по улице проехала машина. Когда я уже был насквозь мокрым от пота и испортил свои туфли в земле, передо мной была сплошная яма округлой формы, в центре которой возвышалось дерево. Ну где же ты коробочка? Я представил, каким же кретином буду, если Стив на самом деле обычный душевнобольной, который убедил одного из лучших людей-адвокатов ночью в своём дворе выкорчёвывать дерево небольшой лопаткой. Словно для того, чтобы отогнать такие мысли я принялся копать в старых местах вглубь и почти что сразу почувствовал, как лопата наткнулась на что-то твердое. Я нашёл коробку. Времени, чтобы закапывать яму не было, хоть она и могла быть видна со двора напротив. Солнце начинало всходить, и скрывать свои раскопки было поздно. Я перелез через забор и повернулся, чтобы выйти из переулка, как наткнулся на мужчину, который совершал утреннюю пробежку. Он удивлённо посмотрел на лопату и коробку в моих руках, затем на меня. Сцена, когда я со всем этим перелазил через забор чьего-то дома, не была у него в списке дел «увидеть утром при ежедневной пробежке». Я быстрым шагом пошёл в другую сторону.
– Эй! – донеслось мне вслед. Я ускорился.
– Эй, ты! Я звоню в полицию!
Я бросился бежать. Обернувшись, я увидел, что мужчина стоит с телефоном, скорее всего, набирая номер полиции. Я споткнулся и упал, больно ударившись коленом. Порвал брюки. Сзади донеслись какие-то слова, но я их не разобрал. Я добежал до своей машины, открыл её, кинул лопатку в багажник, а коробку положил в салон на заднее сидение. Сел внутрь. Завёл мотор. Нажал на газ и, развернувшись, поехал в сторону своей конторы.