всё. Стив думал, что Эдгар обязан его поддержать. Но тот всегда был чрезвычайно трусливым и волнительным. Он подумал – Стив хочет сломать системы Justice-Tech, правда, не правда то, о чём он говорит, но его посадят за совершение преступления, а вместе с ним и Эдгара, как соучастника. Тем более Эдгар строил себе блестящую карьеру в корпорации, а узнав о планах Стива, он предстал перед выбором: умалчивать было соучастием, помогать – безумием. Потому он в ту же ночь позвонил нам. Рассказал обо всём. Стив планировал скачать информацию, которая находилась под грифом секретных разработок и вылить её в прессу, Интернет и телевидение, подкрепив и отредактировав её согласно своим предрассудкам. Он стал абсолютно безумен. Мы не могли допустить утечку никакой информации вовне, а также клевету, которая бы точно не добавила нам сторонников. Стива проверили медики и признали, что он болен и становится социально опасным. Когда Эдгар отказался поддержать его, Стив напал на него, а затем скрылся. Он стал непредсказуемым и неадекватным. К счастью, полиции удалось найти его и задержать, прежде чем он причинил вред кому-то ещё или себе. Его поместили в лечебницу. Судебное дело, как вы знаете, проходило под грифом коммерческой тайны, а потому о новом местоположении Стива не было известно никому. Прошло время, и Эдгара начала мучить совесть за то, как он поступил с другом, сдал его. Потому он нашёл вас, чтобы вы помогли найти Стива. Он хотел убедиться, что с его бывшим другом всё в порядке и он по крайней мере жив. Только для этого он обратился к вам. А вам нужна была мотивация, чтобы помочь ему. Эдгар, хоть и гений в области инженерии, но в жизненных ситуациях иногда основательно глупит, потому он не нашёл ничего лучшего, чем пересказать вам эту безумную историю о биороботах, но, как ни странно, он не прогадал – для вас, как оказалось, лишь настолько откровенный бред мог сойти за правду. Он технарь от Бога, сам подложил вам жучок, а с камер наблюдения стёр запись и заменил её, да так, чтобы ничего не было заметно, чтобы подкрепить хоть какие-нибудь доказательства к своим словам. Не завидую вам, мистер Донован. Наверное, скверное чувство, когда тебя поимели.
– Не то, чтобы я сомневался в ваших словах. Но чувствую своим долгом спросить: я должен верить вам на слово?
– Мистер Донован, вы поверили на слово первому встречному. Доверились ему, как наивный ребёнок. Кто если не вы, один из лучших специалистов в своём деле, должен верить только фактам и доказательствам. И не пытаться собирать их противозаконным способом. Полиция, вы, корпорация, я. Мы все трудимся не против государства, не против людей, а для них. Делаем их жизнь лучше, более защищённой и более комфортной.
– Хорошо, а Крисс Терри – что это?
– Крисс Терри – это название программы, положенной в основу мозга новых роботов-юристов. Назвал её Эдгар, так как именно он написал её алгоритм. Назвал в честь какого-то любимого актёра старых сериалов. Именно Эдгар был назначен на должность руководителя после перевода Стива в новый отдел. Крисс Терри – это всего лишь программа. А Эдгар.… Ну, назвал себя так, дурачок, решив поиграть в шпионов, что поделаешь. Мистер Донован, вас обманули, – с ноткой сожаления в голосе проговорил Директор, – а вы и рады быть обманутым. Рискнули всем, что имели ради этого: работой, свободой, жизнью… И тем, чем рисковать не вправе – репутацией нашей корпорации. Из глубочайшего уважения к вам, я не стану сейчас в данный момент вызывать полицию. Вы можете идти. Но ваши действия – незаконное проникновение в базу данных судебных решений, проникновение на закрытую территорию лечебницы, грабеж чужого дома, хранение запрещённых в обороте пиратских приборов для обхода электронных систем защиты – все ваши действия были направлены против Justice-Tech. Потому мы обратимся в суд. Можете быть уверенным – судебное дело и приговор будут абсолютно справедливы. Вы же знаете роботов-судей.
Я поднялся с кресла и вдруг вспомнил кое-что ещё и спросил:
– А что за дело было – Донован против Justice-Tech?
– Я о таком не слышал. Готовьтесь к делу Justice-Tech против Донована.
Моя машина ждала меня внизу. Двери были открыты, а ключ находился в замке зажигания. Мне повезло, что никто не угнал её за это время.
Когда я приехал в свою контору, то обнаружил несколько пропущенных звонков на автоответчике. Первой была запись от моего клиента, мистера Джоковича.
«Мистер Донован, я взволнован, что вы не звонили мне. Уже четверг! Скоро судебное заседание, я всей душой надеюсь, что у вас были на то веские причины. С вами всё хорошо? Вы же будете присутствовать?».
Я взглянул на наручные часы. Судебное заседание по делу Джоковича уже давно началось. В этот момент раздался телефонный звонок. Звонил Джокович.
– Слушаю.
– Мистер Донован, что это значит?
– Мистер Джокович, прошу прощения, у меня были проблемы.
– Важнее чем моё дело?
– Я вам всё объясню.
– Ассоциации будешь объяснять, понял? – он закричал в трубку, – робот-адвокат оппонентов предоставил доказательства, они нашли свидетеля, а твоих разгромных документов не было в этом чёртовом суде, слышишь?
Я открыл рот, чтобы возразить, но он не дал мне и слова вставить.
– Я проиграл! Проиграл это дело! Я разорён на двадцать миллионов долларов! Кто мне их компенсирует, ты?! Я сделаю всё, чтобы Ассоциация выгнала тебя к чёртовой матери!
Он бросил трубку. Не могу сказать, что мне было жалко мистера Джоковича, которого несправедливо лишили его денег, ведь изначально он был прав, просто доказательства его правоты были у меня в портфеле. Но я не испытывал жалости к нему. Я никогда не сопереживал своим клиентам. Я не жалел Джоковича, я жалел, что проиграл дело.
В сейфе я хранил свой револьвер. Это был подарок от Ассоциации за значимый вклад в развитие юриспруденции. Оружие было именное. Иногда я любил доставать его из коробки и просто любоваться им. Сейчас я решил достать его на случай непредвиденной ситуации. Кто знает, на что в порыве эмоций способны сербские бизнесмены. Или ещё раз приедет та сладкая парочка с очередным приглашением от Директора, демонстрируя свои аргументы. Пускай у меня будет лежать на столе свой, так, на всякий случай.
Я заварил себе кофе и сел в кресло. Да, я вляпался по полной. Славная пара деньков выдалась. Justice-Tech грозилась судом. Я хотел очернить деловую репутацию самой крупной корпорации в стране. Я с поддельным удостоверением незаконно проник в Архив Суда. Был без законных на то оснований в закрытом лечебном заведении. Перекопал чужой двор. Хранил, пускай и не долго, запрещённые в обороте электронные приборы. Они кстати до сих пор лежали у меня в бардачке, тот громила не забрал их, пока вёл мой автомобиль. Перед этим я проиграл дело против той же Justice-Tech. Не явился и проиграл дело мистера Джоковича. А сколько взяток я дал… Хотя стоило уточнить насчет последнего: за всю жизнь или за последние три дня? В любом случае моя жизнь словно бы невзначай, незаметно, но очень быстро покатилась собаке под хвост.
Я полез во внутренний карман своего пиджака. Оттуда достал пластиковую карту. Я посмотрел на свою лицензию адвоката. Действительна ещё три года. Выдана мне в этот же день, ровно год назад, 25 мая 2022 года, после прохождения очередной юридической аттестации. Я со стопроцентной уверенностью мог сказать, что в ближайшее время Ассоциация лишит меня лицензии. Я останусь без работы, которая превратилась в единственное осмысленное и имеющее значение занятие в моей жизни. Потом у меня в голове всколыхнулись все версии и теории, которых я наслушался за последние несколько дней.
Я усмехнулся. Да… От этого дерьма я не знал, как избавиться. К такому жизнь меня не готовила. У меня всегда был припасён вариант действий на любую ситуацию, которая возникала в жизни. Но едва ли не впервые я не знал, как быть. Это меня одновременно пугало и смешило. К горлу подступило что-то похожее на отчаяние. Или быть может это стресс? Недосып? Или такое чувство ощущаешь, когда по глупости ломаешь себе жизнь? Я не знал. Может я просто не выпил свою чашку кофе.
И как только ещё не раздавался звон полицейских сирен у меня под конторой? Я посмотрел на свой револьвер. Если бы от проблем можно было отстреливаться, всё было бы намного-намного легче.
Прошло определённое количество времени, и зазвонил телефон. Никто не ответил. После пяти гудков включился автоответчик.
«Донован, это Трейс. Ты вдохновил меня своим поступком обыскать мой кабинет, и, представляешь! Я тоже нашёл у себя жучок! Немыслимо! Ещё ко мне в контору заходил странный тип, не буду пока ничего тебе говорить. Позвони мне, как только услышишь это, без тебя я действовать не буду. Нужно всё обсудить!».
В четыре часа после обеда в дверь конторы постучали. Стук раздался вновь. Не дождавшись ответа, дверная ручка повернулась, как оказалось, дверь была не заперта, и в контору вошёл Сол Кэмбелл, журналист, которому была назначена встреча на это время. Сол был пунктуальным человеком и пришёл секунда в секунду.
– Мистер Донован? – окликнул он, заглядывая внутрь.
Ответа не последовало, и он вошёл. Раз дверь была открыта, значит внутри кто-то был, решил Сол. А кто бы здесь ни был – если и не сам мистер Донован, то его помощники – они смогут дозвониться до начальника, потому что от Сола мистер Донован сегодня трубки не брал, хотя они договаривались созвониться до встречи.
Сол сделал несколько шагов и вдруг замер, как вкопанный.
Перед ним лежал труп. Мёртвая рука сжимала револьвер, которым покойник, судя по всему, выстрелил себе в голову. Лужа крови растеклась под телом, а стол и стена позади были забрызганы чем-то. Наверное, это были мозги. Сол почувствовал резкие порывы к рвоте.
– Вот чёрт! – выкрикнул он, – дерьмо!
Это было совсем не то, что Сол ожидал увидеть.
Журналист дрожащими руками достал из кармана телефон и набрал номер экстренной службы.
– Алло, меня зовут Сол Кэмбелл… Я нахожусь в юридической конторе Лэндона Донована, у меня было назначено здесь интервью. Да, я только что пришёл и увидел… Тут тело. В руке револьвер. Мистер Лэндон Донован застрелился.