Вопрос на миллион: наберет ли он «ВЕЗУНЧИК»?
Джонатан представил, как разозлится Круз, если он не поможет ему выбраться из тюрьмы. Захочет ли отомстить ему физически? Джонатан видел, каким Круз был невозмутимым и дерзким в наручниках, перед лицом копов.
И откуда эта горячая девчонка знала, что за ее поведение не будет расплаты? Он не столько восхищался ей, сколько хотел быть таким же, как она, на рефлекторном уровне. Действовать без раздумий; доверять инстинктам. У нее были больше яйца, чем у него.
Извините.
Кот проскользнул мимо него в квартиру. Как правило, коты тоньше людей, и дверь была приоткрыта совсем чуть-чуть. Перед уходом Джонатан оставил лампу включенной. Подойдя к окну, увидел, что все полицейские машины, кроме одной, уехали. От них остались лишь каракули автомобильных шин на снегу. Бьющееся в истерике семейство Веласкес погрузили в одну из машин и отправили в участок для заполнения документов. Джонатан был практически уверен, что безмозглая полиция Оквуда подозревает мамаситу в том, что та решила подсократить свое многочисленное потомство. Вопрос, который больше всего будет интересовать представителей власти этой ночью: «Куда ты спрятала труп, тупая мексиканка, или пуэрториканка, или кто ты там есть?»
Именно поэтому копы не стали обыскивать Кенилворт Армс.
Кот продолжал обследовать другие коробки. Баш одолжил ему раскладушку – больше, чем односпальную, но меньше, чем двуспальную. Джонатан не жаждал доверить свой позвоночник тому, что Фергус называет «мебелью». Хотя на складе в подвале он выбрал себе плетеное кресло-качалку. Квартира 207 была укомплектована электрической плиткой, холодильником, бюро с зеркалом и карточным столом.
Чем-то воняло.
Холодильник неохотно урчал. Возможно, его мотор усердно поджаривал собственные внутренности. Но пахло не чем-то электрическим или механическим. Запах явно органический, с нотками разложения. В квартире было слишком холодно. Джонатан слышал, как паровой нагреватель в углу старательно вырабатывает тепло. И помнил, что повернул ручку на полную мощность. Определенно, слишком холодно.
Рядом со шкафом его обдало холодом. Методом исключения он определил источник – помещение с ванной и туалетом, ванная комната. Холодный воздух вперемешку с запахом шел оттуда.
Может, унитаз засорился и протек? От вони Джонатан скривился. Организм требовал дышать через рот, в противном случае угрожал отрыжкой.
Так пахнет мясо, пожираемое червями. Густой аромат снова вернул его в детство и напомнил о полуразложившемся трупе белки, найденном в дымоходе. Он повернул закопченную стальную ручку, чтобы проветрить его. Дверца открылась со скрипом, и к его ногам упал трупик, кишащий извивающимися белыми опарышами. Фу-у-у!
Интересно, другим жильцам тоже приходится терпеть этот запах свежего собачьего дерьма и гнойных бинтов? Он потянулся к выключателю над раковиной и почувствовал какое-то движение в воздухе. На секунду в ужасе подумал, что кто-то или что-то находится в крошечной ванной комнате вместе с ним.
Окно рядом с ванной было разбито. Острые осколки валялись на полу и дне ванной. На раме висели черно-красные сгустки, похожие на кровавые фекалии. Такие же ошметки в изобилии покрывали ванну: горкой собрались у стенок, словно мусоровоз с нечистотами разгрузил кузов через окно. Бо́льшая часть этой массы ушла в слив. В ванной остались полутвердые ошметки и багровые, возбужденные мухи. Откуда вообще появились мухи в таком холоде?
Было в этом что-то изысканное.
Джонатан включил горячую воду и с помощью вантуза начал избавляться от продуктов разложения. На пол ванной комнаты попали четыре или пять вязких капель. Он пытался не задумываться о том, что это такое. Просто нечистоты – и точка. Кровавые нечистоты. Ошметки в ванной казались краснее, чем ошметки на окне.
Ребенок миссис Веласкес умер кровавой смертью. У Джонатана перехватило дыхание.
Оставив воду включенной и не заперев дверь, он бегом поднялся на третий этаж. Вот квартира Круза под номером 307, запертая. Чуть дальше, у неработающего лифта, квартира Веласкесов. За ней, за углом, рядом с дверцами неработающего холодильника Джонатан заметил на ковре пятно крови. Вокруг была наклеена белая лента.
Вернувшись к себе, Джонатан увидел, что кот лижет густую жижу на полу ванной. Он отогнал животное ногой, но не пнул. Кот не обиделся и не сводил глаз с того, что принял за еду.
– Держись подальше от этого, глупыш. Ты же не хочешь отравиться?
Ты обещал меня накормить.
– Я такого не говорил. Погоди немного.
Я хочу есть.
– Ты издеваешься? У меня от одного вида этого дерьма пропал аппетит. – Он попытался вытереть сгусток с пола, но только размазал его, высвободив зрелый кислый аромат. – У меня пропал аппетит оттого, что я полночи вынужден провести в компании чертовой полиции; оттого, что меня практически обвинили в сбыте наркотиков и убийстве ребенка!
К счастью для Джонатана, Баш снабдил его упаковкой пива «Тихоня». Первые глотки холодного напитка смоют недовольство.
Джонатану было плевать, кого он может разбудить этой ночью. Он натянул перчатки дальнобойщика и гаечным ключом выбил оставшиеся осколки из рамы. Те с плеском рухнули на дно дыры в небытие. Аромат самой вентиляционной шахты не доставлял наслаждения обонятельным органам. Это как засунуть голову в столб дыма, выходящего из трубы крематория. Там что-то умерло, что-то большое, и, судя по запаху, продолжало гнить. Джонатан постарался плотно закрыть все отверстия на лице. Даже его поры захлопнулись.
Крысы. Возможно, они залезли в шахту в поисках еды, но не смогли выбраться или утонули.
Отойдя от окна, он услышал доносящийся оттуда тихий звук, отличный от шума капающей воды и гула шахты. Еле слышный немелодичный напев. Возможно, еще один несчастный жилец Фергуса рыдает в ночи.
Джонатан освободил коробку и вырезал из картона квадрат, чтобы закрыть им дыру. После работы он найдет Фергуса и подаст жалобу.
Несомненно, он получит новое оконное стекло, уверения в невиновности и никаких ответов. На работе он рассказал бы о произошедшем Башу и Баш его выслушал бы. Но ему необязательно знать все о событиях этой ночи – у него своих проблем хватает. В виде Камелы Жопоря.
– ВЕЗУНЧИК, – произнес он. Наблюдение. Диковинка. Напоминание. Путь к информации, которая может пригодиться.
Это имя мне не нравится. Зови меня Кот.
– Если продолжишь хулиганить и доставать, придумаю тебе какое-нибудь тупое имя, малыш. – Это была не пустая угроза. Многие из его знакомых уродовали своих животных идиотскими именами, взятыми из Толкиена, «Звездных войн» или из комиксов.
Или кошка. Может, кошка упала в шахту, и ее загрызли крысы. БОЛЬШАЯ кошка.
Может, Круз знает ответ. Разгадка этой тайны была недоступна Джонатану.
– Знаешь что? Я оставлю тебя в качестве приманки. Если будешь здесь, когда вернусь, попробуем что-нибудь другое. Все равно я сейчас не усну.
Джонатан налил коту в блюдце немного молока и положил рядом кусок копченой индейки. Затем как следует утеплился и отправился в почтовое отделение Оквуда, где находились телефоны-автоматы.
Тринадцать
Камера была слишком маленькой для Круза и сокамерника, который хотел его покалечить.
Обычное ночное дурачество в обезьяннике, подумал он. Никто в изоляторе не знает, который сейчас час. Здесь не было окон и часов. И, конечно, служитель закона не возьмет на себя роль кукушки, чтобы сообщать время отбросам общества, сидящим в камерах. Перед рассветом в обезьянник привели парня, которого офицер Сталлис задержал с применением силы. Зрелище не из приятных.
Парню было лет девятнадцать, точный возраст мешала определить кровь на лице. Его заковали в наручники, сняли байкерскую куртку без каких-либо опознавательных нашивок, изъяли другие острые предметы. Вытрясли мелочь и сигареты. Конфисковали обувь и ремень. Он еле ходил. Его нос был свернут на сторону, во рту не хватало пары передних зубов. Он прокусил нижнюю губу. Или ударился при падении головой о поребрик. Несколько раз подряд. Дубинка офицера Сталлиса привела его в чувства. Он ответил жестом, который офицеры Сталлис и Рейнхольтц сочли угрожающим. Возможно, он просто держался за лицо, пытаясь разгадать силу притяжения. К счастью, открытая дверь патрульной машины не позволила ему нанести серьезные травмы одному из офицеров. Несколько раз подряд.
Круз стоял возле решетки, просунув руки между прутьями, когда Сталлис приволок свой ночной улов. Парень пытался идти в ногу с дежурным офицером, но тот слишком торопился, а задержанный не до конца понимал, на какой планете только что приземлился. Его организм еще не привык к перегрузкам и необычной атмосфере. В этом чужеродном мире люди дышали собственной кровью. Задержанный остановился посреди коридора, сложился пополам и закашлялся:
– Погодите, погодите… Боже!
Лицо дежурного офицера выражало недовольство. Крепкой рукой он схватил парня за загривок и наручники, рывком распрямил его. Так раскладывают складные стулья. Он развернул парня и швырнул его о решетку, головой вперед. Круз раздумывал, как лучше прислонить тяжелый матрас к одной из стен, чтобы он не упал и не накрыл его. И слишком поздно убрал руки – новый гость оквудского полицейского участка забрызгал его слюной. В ноздрях защипало от убийственного аромата пивного дыхания вперемешку с гнилым запахом запекшейся крови.
– Блять! – выкрикнул Круз в адрес полицейского. Он находился за решеткой и мог говорить все, что угодно, не опасаясь немедленной расплаты. Жаль, при нем не было хотя бы малюсенькой щепотки порошка, чтобы продержаться в ясном сознании до того, как он выберется отсюда. К счастью, Круз решил не высовываться, чтобы покрасоваться перед Ямайкой. Она и так знала, что к чему.
Парня определили в одиночную камеру, дальше по коридору. Значит, он несовершеннолетний. В противном случае оказался бы в одной камере с остальной публик