– Прости, малыш. Я могу окопаться у оквудского строительного магазина до его открытия и очаровать продавца, чтобы он мне ее одолжил. Но уже без пяти три, а в четыре я надеюсь навсегда распрощаться с этим местом. Понимаешь, о чем я?
Фантазия ударила Джонатана обухом по голове. Несколько тысяч баксов в кармане – и они с Ямайкой едут навстречу приключениям. Возможно, в Калифорнию.
– Глубина больше шести метров. – Конец провода едва коснулся поверхности воды на дне шахты. – Я вижу воду и что-то похожее на мусорный мешок. И кучу другого барахла. Воняет дохлой белкой. Целой семьей дохлых белок. Несколькими поколениями.
Он вспомнил о пропавшем сыне Веласкесов. Нос Джонатана отказался воспринимать аромат мертвого ребенка, замаринованного в слизи.
Ямайка прочитала его мысли:
– Боже, Джонатан, ты же не думаешь, что тот малыш?..
– Я в этом почти уверен, – сказал он строго. – Но это не меняет наши планы, верно? И если я найду его там, под водой, продырявленным палкой насквозь, что мы будем делать? Вызовем полицию? «О да, офицер коп-робот? Мы посреди ночи решили поискать кокаин в шахте и наткнулись на этого скончавшегося индивидуума. Нет, нам больше ничего не известно. Можно мы пойдем домой?»
– Успокойся. Успокойся. Мальчик пропал наверху, в противоположном конце здания.
Они могли бы поспорить, но сейчас это была непозволительная роскошь. Они слишком далеко зашли. Преступники не зовут копов на помощь, как и собаки не наступают в собственное дерьмо.
Джонатан выключил фонарь и повесил его на поясе. Спуск пройдет в темноте. Не стоит рисковать. Вдруг какой-нибудь жилец, страдающий бессонницей, увидит в окне свет, сидя на горшке. Если шахта глубже, чем подвал, то ему придется схватить мешок одной рукой, пока вторая держится за кабель. Не лучший вариант. Когда спускаешься вниз, координация движений нарушается. Он надеялся, что физическая нагрузка его согреет.
Джонатан представлял Кенилворт Армс как живое существо, уже немолодое, но все еще шумное. Его малоподвижные жильцы свернулись калачиком и прячутся или спят, сосуществуя в страхе или ненависти. Происшествия – словно проблемы с пищеварением. Семейная ссора – выпускание газов, хлопнувшая дверь – приступ тендинита. Это объяснило бы ритмичное сердцебиение, которое только он мог слышать.
Джонатан представил себя крошечным смельчаком, готовым спуститься в длинный мокрый пищевод по зубной нити. А черный кот – блуждающий паразит, доброкачественная инфекция, путешествующая по венозной ткани здания. Он мог залезть в один из старых холодильников на одном этаже и вылезти из кровоточащей дырки в стене на другом. Эти отверстия появлялись и пропадали как прыщи – временные односторонние переходы. Сердцебиение здания достаточно сильное, чтобы через них выталкивать кровь.
Сын Веласкесов мог провалиться в один из разломов сознания Кенилворт Армс, где воспоминания устарели, ослабли или просто оказались забыты.
Чем тщательнее сумасшедший изучал дом Ашеров, тем ближе он подходил к управляющему всем безумию. И в самом конце, когда Родерик Ашер окончательно сходит с ума, дом – метафора головы Ашера, череп обреченного и гиперчувствительного человека – раскалывается посредине и обрушивается.
Он поделится этими наблюдениями с Ямайкой, когда они снова будут в постели. А сейчас пора лезть в шахту. Джонатан станет еще одним заблудившимся кусочком пищи, попавшим не в то горло. Лучше вылезти до того, как здание закашляется. Или расчихается.
Кстати.
– Пожалуйста, достань черную пластмассовую баночку из кармана парки. Она в правом наружном кармане.
Ямайка дала ему кокаин и с интересом наблюдала, как он вдохнул толстые дорожки с ребра ладони, не уронив ни пылинки. Потом сделала то же самое.
– Твое здоровье, – сказала Ямайка.
Джонатан услышал скрипучий свист в ушах. Потом в них что-то щелкнуло. Свод его нёба высох. Затем из носоглотки стекла слизь, что обычно бывает после дозы кокаина. Он шмыгнул носом и дважды сглотнул.
Он начал размышлять о внутренней перепланировке. Выдернутые гвозди; двери, снятые с петель; новые стены. Будто сломанные кости, загипсованные под другим углом; новые кости, выросшие там, где не надо, и не способные выполнять свою функцию. Словно человек, переживший слишком много операций.
– Помоги мне. – Он схватился за край ванны и лег животом на подоконник, высунув ноги в окно. Это был самый безопасный способ. Ему не хотелось спускаться головой вперед – так можно удариться о стенки. Лучше повисеть, зацепившись локтями за подоконник, и поймать сцепление.
Ямайка подошла к нему, воспользовавшись беззащитностью его положения.
– Поцелуй на удачу?
– Конечно. – Неожиданно для себя он улыбнулся.
Она взяла его за лицо и поцеловала так жадно, что он чуть не отпустил бортик ванны. Они застонали от удовольствия. Их голод снова пробудился. Когда Ямайка отпустила Джонатана, ее зеленые глаза чуть не поглотили его целиком. Он был бы счастлив утонуть в них, но осталось незавершенное дело.
– Кажется, ты высосала из меня весь воздух, – сказал он запыхавшись.
Она помогла ему спуститься, поддерживая за плечи. Носки его ботинок стукнулись о стенку и соскользнули. Он широко расставил ноги и нашел опору.
Она застегнула красные ремешки перчаток вокруг его запястий, пока он держался за подоконник.
– Хорошо. Переговариваться не будем, а то появится сильное эхо. Когда я доберусь до дна и три раза дерну за провод, вытягивай мешок и брось кабель мне. – Он не хотел запихивать сверток за пояс, чтобы не выронить или не порвать его на полпути.
Она кивнула и заняла свой пост у подоконника. Он почувствовал ее поцелуй на своем лбу.
– Иди, – сказала она.
И он пошел.
Двадцать
Когда Круз очнулся от успокоительного, то обнаружил, что лежит на больничной койке с бортиками и смотрит прямо на Марко, который походил на родственника гориллы, отделавшей его в обезьяннике.
– Ты проснулся как раз вовремя. Я устал читать этот чертов «Спортс иллюстрейтед». – Если бы это был номер с девушками в купальниках, то другое дело.
Настенный телевизор сиял божественным светом. Без звука. Его сияние заполняло тускло освещенную палату кобальтовым свечением, в котором переливались гвоздики глаз Марко. Круз заметил, что его вывихнутая рука профессионально примотана к бортику кровати, а в вены по трубкам капельницы капала глюкоза. Он был одет в больничную сорочку и чувствовал, как ее завязки впиваются ему в позвоночник.
– Ничего себе, какой у тебя фингал.
Травма глаза казалась серьезной и пульсировала от света телевизора.
На Марко был твидовый пиджак с кожаными заплатками на локтях. Он плотно облегал его грудь. Волнистые светлые волосы – мокрые и взъерошенные. Он похож на Великолепного Джорджа – рестлера из времен молодости Рози. Лицо Марко с квадратной челюстью, поросячьими глазками и скошенным лбом напоминало второстепенных головорезов, которых в спешке рисуют авторы комиксов, из-за нехватки времени или таланта, – одноразовые злодеи, не наделенные характером.
– Ты был в ванной, – сказал Круз. Он вспомнил, как Баухаус задавал вопросы с выражением лица человека, только что проигравшего крупный иск, и адвокаты посоветовали ему не проявлять никаких эмоций. Скорее всего, он допросил Ямайку с пристрастием, чтобы проверить, сходятся ли их истории.
– Ты под действием седативных препаратов, – ответил Марко.
– Который час?
Марко взглянул на свои электронные часы с сотней функций. После того как появилась технология, сообщающая точные цифры, таким людям стало гораздо проще понимать время.
– Два тридцать. Около того. Два тридцать три.
– Что нужно Баухаусу?
Что означало: я из кожи вон лез, чтобы пристроить тебя сюда посреди ночи. Неужели моя лодка дала течь, о которой я не знаю? Баухаус шлепал губами, когда люди рыли себе могилы собственным языком. Притворись, что тебе все известно, и скажи, что хочешь перепроверить информацию, и жертва сама все расскажет. Совсем как Эмилио во Флориде задает невинные вопросы «что, если», поигрывая своей платиновой бритвой. Только спой не в унисон, и мы подправим твое личико. Так же просто, как срезать белое или темное мясо с индейки другого вида.
– Баухаус хочет убедиться, что у тебя всё в порядке. – Рукоятка большого пистолета под правой подмышкой Марко портила посадку его натянутого костюма.
– Если это правда, вы уже обыскали мою квартиру. – Круз сосредоточился на беззвучной рекламе париков по телевизору. Он хотел вернуть рубашки с вышитыми монограммами. Он хотел вернуть свою беззаботную жизнь. Он хотел убраться отсюда. Как только этот громила свалит, он пошлет Рози сообщение о бедствии с больничного телефона…
…в котором Баухаус, возможно, установил жучок.
– У тебя ничего не нашли. Ты слишком умен, чтобы попробовать одурачить Баухауса. Жаль, ты не в курсе, что произошло с последним парнем, который попытался его наебать.
– Он мне рассказал. Парень сидит в тюрьме за изнасилование несовершеннолетней.
Марко улыбнулся. Не самое приятное зрелище.
– Может, ты и не такой умный. – Молниеносная логика в действии.
Кардиограмма Круза скакнула.
– Что ты имеешь в виду?
– Я знал того парня. Он не в тюрьме. Его нет. Он стал историей.
Круз увидел смятение в бычьих глазах. В их диалоге именно Круз должен был сообщить всю информацию. В задачу Марко не входило посвящать его в обстоятельства исчезновения Джимми Макбрайда. Но он сыграл в нем ключевую роль, и, как у всех садистов, у Марко вставал от воспоминаний кровавых подробностей. Отвратительные пытки, которым он подвергал людей. Мучительные и бесславные смерти, которые он ускорил. Этот человек совершил столько убийств, что не в состоянии их пересчитать. И он ловит кайф от самого процесса. Когда есть что-то, что ты сильно любишь, не можешь держать это в себе… и начинаешь хвастаться.
– Ну? Так что случилось? – Круз изо всех сил старался изобразить раздражение, чтобы это создание, этот убийца понял, что он сыт по горло. Это чувство должно входить в диапазон Марко. – Ты мне сюда дрочить пришел, изображать сторожевого пса или угрожать?