Следует наладить жизнь, в которой не надо постоянно оглядываться в бесконечном страхе.
Необходимость позвонить на секретный номер Рози набухла, лопнула и заполнила все его существо, перекрыв даже агонию травмированной руки.
В тот же миг он почувствовал себя неуютно на третьем этаже Кенилворт Армс. Ему здесь не место. Слишком высоко. Слишком больно падать.
Теперь ему не нужно напрягаться, чтобы расслышать волнообразный стон кенилвортского призрака, отличительный звук здания.
Круз воспользовался тем, что оставили незваные гости. Он нашел толстовку и потратил несколько веселых минут, натягивая ее на себя, потом надел сверху свою черную куртку. Он закрепил руку, просунув ее под шнурок на талии. Повязку пришлось затягивать зубами. Когда он застегнул молнию на куртке, рука плотно прилегала к телу.
Круз бросил квартиру 307 на произвол судьбы и направился к лестнице, держась подальше от проклятого лифта.
Завернув за угол второго этажа, он столкнулся с Ямайкой, которая выбежала из квартиры Джонатана, не закрыв за собой двери.
От яростного взгляда ее глаз самоуничижение Круза рухнуло на пол, было растоптано и умерло быстрой смертью.
В одной из коробок с кухонной утварью Джонатана Ямайка нашла пару резиновых перчаток. Повезло. Она вытащила удлинитель с привязанным к нему мешком и вся перепачкалась. Провод покрывала липкая жижа. Ямайка попыталась вытереть руки, но только размазала грязь, мутную и скользкую как оливковое масло, но пахнущую по-другому: у слизи был резкий фекальный запах. Но это ее не насторожило. В липкой грязи на проводе чувствовался коктейль из сажи, протухшей морской воды и ассорти других ароматов. Ямайке показалось, что порцию промышленной смазки оставили на пыльном полу, потом перемешали с прогорклым жиром, голубым желе в банке, которым заставляют мыть руки в тюрьме, и большой порцией дерьма очень больной собаки. Затем получившаяся смесь перебродила.
Как обычно, вода нагрелась через какое-то время. Она сунула руку под кран. Грязь секунду сопротивлялась, а затем сползла по направлению к сливу, оставив на ладони пленку. Ямайка оттерла ее бумажным полотенцем, потом бросилась на поиски резиновых перчаток. Действовать нужно быстро, ведь Джонатан, а не она находился на дне шахты, барахтаясь в этом дерьме.
Ее предположение о глубине шахты так и осталось предположением. В ненадежном свете фонаря Джонатана с высоты двух этажей она могла различить лишь тени. Словно наблюдаешь за перестрелкой в тупике темного переулка. Перспектива полностью нарушена. Призрачная акустика шахты искажала звуки таким же образом. Органам чувств нельзя доверять.
Мешок Круза оказался разорван. Сквозь дыру в него просочилось много органической слизи, и Ямайка решила положить его в ванну. Руками в перчатках она расширила дыру и развязала узлы. Склизкая смазка упростила задачу.
Что бы не проткнуло мешок там, внизу, оно забрало с собой килограмм кокаина. Ямайка взяла в руки разодранную упаковку… Внутри ничего не было, белое сокровище исчезло в воде. Половина их добычи украдена.
Вес пистолета в коробке из-под конфет спас второй килограмм, зажав его в изгибе толстого пластика. Ямайка развернула образовавшийся сверток. Ее обрадовало, что он оказался плотно закручен. К удивлению, коробка из-под конфет была абсолютно сухой. На брикете виднелось несколько капель воды, но упаковка цела.
«Сделай, что от тебя требуется», – подумала она и быстро швырнула конец кабеля Джонатану.
Когда они закончат, его ванную уже ничто не спасет. Лучше самим отмыть с себя эту грязь и свалить. Пускай другой, менее удачливый жилец отдраивает обстановку ванной комнаты.
Ямайка спустила удлинитель в шахту, его узлы скользили между пальцами. Затем положила коробку и брикет на крышку унитазного бачка. Будет глупо намочить их сейчас. В шахте послышались всплески.
Один килограмм. Сорок штук. Может, пятьдесят. Можно разбавить кокаин фармацевтического класса на тридцать процентов, прежде чем он начнет терять свойства. Значит, товара у них примерно на…
Черт. Для того чтобы понять, сколько можно выручить за товар, нужен калькулятор.
Она сидела на краю вонючей ванны в каком-то клоповнике, придерживала провод рукой и испытывала страх и отчаяние. Она была не в состоянии выполнить простейшие вычисления, и это так ее разозлило, что она была готова ударить стену ногой. Жить со скоростью света – просто супер. Мы знакомы? На этой неделе я – Ямайка, а когда-то была человеком.
Всплески внизу стали громче. Она пыталась разглядеть Джонатана, копошившегося в жиже внизу, но не могла вынести вонь шахты. Запах мертвых животных, разлагающихся и кишащих паразитами. Удлинитель со стоном терся о прогнившую раму. К счастью, ванна уперлась в стену и больше не двигалась под тяжестью Джонатана. Самый верхний узел на удлинителе затянулся, и его петля закрылась, словно глаз спящей кошки.
Она знала, что лежит в коробке из-под конфет. Знала с самого начала, даже не заглянув в нее. Вес коробки говорил сам за себя. С неожиданной ясностью она увидела пистолет, который, как и килограмм кокаина на крышке бачка унитаза, мог принести ей свободу.
Все говорят о переменах, о том, как перевернуть свою жизнь. Теперь она готова реализовать эти изменения и чувствовала, что какая-то ее часть сопротивляется. Нет. Лучше оставайся на месте. Сохрани, что имеешь, не рискуй всем. Если рисковать и поставить все на карту, можно проиграть. Довольствуйся стабильностью и не смей просить большего. Ты построила вокруг такую хорошую крепость, глупо ее покидать, оставив позади эти стены, их безопасность и…
– Скорее! – Это был Джонатан. – Поторопись с чертовой веревкой!
Он нарушил собственное правило и закричал. Его голос, усиленный металлической облицовкой тоннеля, звучал глухо и растерянно. Осечка. Что-то пошло не так.
Весь провод находился в тоннеле. Ямайка забралась в ванну, подошвы ее ботинок скользили по липкой жиже, которая стекла с мусорного мешка, валявшегося рядом со сливом и похожего на морского дьявола, мертвого, но все еще смертельно опасного. Она по пояс высунулась из окна и потрясла провод. Если Джонатан не может до него дотянуться, вероятно, он застрял или запутался. С ее стороны никаких петель не было.
Свет фонаря снизу ударил ей в лицо. У нее защипало в глазах. Ямайка отвернулась, на мгновение ослепнув. Она успела заметить, что вся шахта густо измазана слизью. Ее стены поблескивали в луче фонаря. Какая гадость!
Петли на удлинителе запутались в один большой узел, но ей удалось его растрясти.
Они сильно шумели. Ямайка услышала, как голос из другой квартиры крикнул, чтобы они заткнулись на хуй. Еще один тенор в симфонии здания.
Луч фонаря внизу бешено плясал. Шнур качнулся и натянулся. Ботинки Джонатана гонгом гремели по гофрированной стали. Затем она услышала, как Джонатан врезался в стену. Ямайка всмотрелась во тьму, но видела только луч фонаря, который рисовал хаотичные круги, врезался ей в глаза, но ничего не освещал.
Она услышала, как Джонатан закричал. Но это был не крик о помощи. Гораздо хуже.
Глухой стук и всплеск. Провод все еще был натянут, телеграфируя о восхождении Джонатана.
К черту правила. Почему она должна начать им следовать именно сегодня?
– Джонатан? – Весь дом все равно их услышал. Она высунулась по грудь в вонючую шахту и схватилась за провод. Он был слишком тяжелым, но она попыталась тащить его наверх, помочь ему.
Огонь фонаря внизу погас. Словно одинокая звезда в темной бездне наконец упала в объятия смерти.
– Джонатан!
Провод повис у нее в руках. Ямайка не могла знать, что следующий звук, который она услышала, издал Джонатан, ударившийся лицом о стену шахты, когда, кувыркаясь, падал вниз. Потом он плюхнулся в воду и пошел ко дну.
Ее накрыла паника. Имя Джонатана превратилось в вопль. Ямайка никогда раньше так не кричала.
Она услышала тихий стон. У-у-у. Словно воображаемый призрак Круза, незаметный житель Кенилворт Армс. Этот звук был похож на тихое мурлыканье. Почти сексуальное.
Она представила, что он лежит там, внизу, с проломленным черепом. А штука, которая порвала мусорный мешок, торчит у него из груди. Или горла.
Ее мысли ничего не изменят.
Она подождала. Еще пятнадцать секунд. Послышалось бульканье. Она позвала снова… но тихо, понимая, что его больше нет – мгновенная смерть.
На бачке ее приказов ждал пистолет, скипетр власти. Сделаешь, что я скажу. Направь на них скипетр, и они исполнят все твои приказы. С его помощью ты без вопросов попадешь в ту квартиру на первом этаже. И он поможет пролить свет. Разгадать тайну. Шевелите вашей прекрасной симметричной задницей, госпожа, потому что вы обладаете незарегистрированным оружием и запрещенными веществами, которых хватит, чтобы упечь вас за решетку на много-много лет.
Какая-то ее часть хотела остаться в квартире и звать того, кто ее больше не услышит. Еще бо́льшая часть хотела выключить свет и забыться глубоким безответственным сном, без сновидений. Ямайка заставила себя встать. Каждый шаг давался с трудом, словно она переходила реку вброд.
Коробка из-под конфет была обернута прозрачной упаковочной пленкой. Она попробовала ее открыть и оторвала кусок крышки, обнажив черную матовую рукоятку. Поставила коробку на торец. Упаковка с патронами тяжело скользнула вниз. К внутренней стороне крышки скотчем были прикреплены две заряженные обоймы. Тупой медный конец самого первого патрона выглядывал наружу.
Целый полк миниатюрных фаллических символов. Она взяла в руки пистолет и вставила обойму с первой попытки. Казалось, она знала, как пользоваться этим оружием.
Ямайка выходила из двери, упорная и решительная, с пистолетом в руке, когда чуть не столкнулась с Крузом. Он выглядел так, будто только что побывал в зоне боевых действий.
Двадцать три
Иногда место помнит дыры. Коту это известно.
Кот не понимает концепт здания. Только место. Он не знает, что здание намного старше его, что кирпичи в стенах – останки других зданий, давно разрушенных. Кот не осознает, что есть возраст, или время, или смерть. Это человеческие идеи.