Вот я везунчик! С учётом количества всевозможных хищных тварей — скрытность моё главное оружие.
Я крался не спеша, постепенно отдаляясь, от спасительного закутка. И всё шло хорошо, пока в пещеру не хлынула орда долбаных карликов. Словно где-то поблизости остановился клоунский автомобиль. Бип-бип.
Метр двадцать ростом. Завёрнутые в несколько слоев тёмных тряпок, как ходячие луковицы. Только бледные острые носы и жилистые кисти торчали наружу из этого вороха одежды. Кожа почти прозрачная, видно каждую вену, влажная и мерзкая на вид. Глаза ничуть не лучше — такие же молочно-белые без зрачков и радужки[6].
По тому, как они двигались, у меня сразу сложилось впечатление, что внутри этого кокона скрывается крошечное тощее существо, а всё это шмотьё придавало им объём.
И запах. Эстрикс ехидная! Как же они смердели! Потом. Грязью. Гнилью. Я едва удержал содержимое желудка внутри. Готов поспорить, они ни разу в жизни не мылись. Небось, никогда не снимают свои вонючие тряпки и лишь наматывают новые слои, когда верхние изнашиваются. И хрен знает, чем они питаются.
Тёмный проныра, 112 уровень, 820к ХП.
Они вырвались волной из нескольких тоннелей и сразу кинулись вырезать всё живое. По три-четыре карлика толпой прыгало со всех сторон на душителей. Втыкали в них свои самодельные ножи раз за разом. Резали глотки, выкалывали глаза. Не давали и секунды на защиту. От первого же касания стали о кожу дылды начинали корчиться в спазмах.
Яд? Похоже на то.
Высокие монстры дорого продавали свои жизни, но проныры не считались с потерями. Их душили, ломали хребты, сжимали в смертельных объятиях, одному неудачнику душитель засунул пальцы в рот и схватился за челюсти сквозь мычание жертвы. Здоровяк без малейших усилий развёл их в стороны, выворачивая голову бедняги на 180 градусов. Самсон разрывает пасть писающему мальчику… Товарищей мертвеца окатило кровью и мозгами, но их это мало смутило.
Однако, что мешало пронырам, так это последствия от смерти их сородичей. Стоило одному из них умереть, как через несколько секунд его тело мгновенно воспламенялось, заливая ближайшие три метра ослепительным светом. И если бы это не происходило в полнейшей тишине, эти спецэффекты можно было принять за сработавшую светошумовую гранату Заря.
На месте мертвеца оставались лишь всё его невредимое барахло и верещавшая жертва, вынужденная растерянно тереть глаза. Доставалось и самим карликам, на них вспышки действовали, кажется, ещё сильнее, чем на душителей. Если их глаза адаптировались к чернильному мраку, немудрено, что яркий свет заставлял их страдать.
Один хирург-психопат тоже его недолюбливал. Плавали, знаем.
С практически религиозным рвением они вгрызались в обитателей пещеры. Чёрные сферы начали возникать посреди поля боя, накрывая бойцов. Моё зрение их пробить не могло, явно магическое происхождение, как у моей Глубокой тьмы.
У некоторых вонючек нашлись пращи, и град камней застучал по потолку, сбивая вниз плащевиков. И прочих обитателей этого террариума.
Так один сталактит внезапно принял форму спрута и захватил своими щупальцами пробегавшего внизу фанатика. Мгновенно его подтянуло к потолку и засунуло на полкорпуса внутрь раскрывшейся утробы. Потроха посыпались вниз. Жевала Тёмная мантия — тварь 118 уровня — весьма неаккуратно. Мне эти затаившиеся хищники напомнили барнаклов из игры про парня с монтировкой.
Ошалев, я наблюдал за учинённой резней. В происходящем не ощущалось какой-то системы или тактики. Некто, а чужую волю, пославшую коротышек на убой, я ощущал весьма хорошо, отправил своё войско вычистить это гнездо. И проныры подчинились, наплевав на собственную безопасность.
Руки не дрожали. В груди поселилась сосредоточенная решимость. Напрягся ли я? Безусловно. Боялся ли я? Нет. Много чего я уже успел повидать в Виашероне, и это дикое сражение не могло меня поколебать. У меня оставалась невыполненная работа.
Я затаился, но бойня никак не прекращалась, и мне пришлось рискнуть. Со всей доступной скоростью я понёсся к одному из выходов. Нечто едва не влетело в меня, но я среагировал на движение, уклоняясь от снаряда. Снаряд оказался карликом, который с влажным хрустом ударился о стену пещеры. Проныра с проломленной грудной клеткой сполз вниз и через миг взорвался вспышкой света. Этого хватило.
Вам нанесли 2 397 единиц урона
Пострадал я от взрыва слабо, но на мгновение ослеп и вывалился из стелса, а следом что-то вгрызлось в мой бок, оставляя жгучую полосу.
Вам нанесли 27 668 единиц урона
Рефлекторно отмахнулся мечом. Слишком высоко. Никого не задел. Карлик поднырнул под удар, лишь слегка склонив голову. Я — почти труп — мелькнула мысль, а тело сработало на опережение. Спокойно и обдуманно. Дымовая шашка. Теневой сдвиг. Клоны навязали нападающему бой, отвлекая внимание. Я рванул прочь, на ходу выпивая Среднее зелье здоровья. Были бы элитки, точно ваншотнули бы.
Вы исцелили себя на 16 276 единиц здоровья
Вы нанесли 80 573 единицы урона (х36)
…
Вы нанесли 87 467 единиц урона (х36)
Четыре похожих сообщения на миг возникли перед глазами. Удар в спину под Амплификацией страшная сила. Пятый клон вбил аналогично усиленное Потрошение прямо в глотку проныре. И он всё равно жив!
Вы нанесли 141 905 единиц урона (x66)
И вот, когда я уже успел порадоваться успешному бегству, прошёл первый тик.
Вам нанесли 9 168 единиц урона (х0.67)
Зловонная паста
Наносит урон от яда раз в 3 секунды в течение 30 секунд.
Дебафф, мать твою! Меня вышвырнуло из скрытности. Карлики заверещали. И похоже, этот факт заметили.
Заячий бег. Глубокую тьму на себя. Ушёл повторно в сдвиг, чтобы через два шага вывалиться обратно.
Топот множества ног за моей спиной.
Я нёсся, то уходя в стелс, то получая урон и снова попадая в поле зрение врагов. Мои клоны учиняли форменный беспредел позади. Глубокая тьма. Дымовая шашка. Ярость бури. Кровавая пелена.
Вы нанесли 38 559 единиц урона (х15)
…
Вы нанесли 75 635 единиц урона (х30)
Вам нанесли 9 168 единиц урона (х0.67)
Опрокинул целебное зелье в горло, спасаясь от смерти.
Вы исцелили себя на 16 276 единиц здоровья
Клоны взрывались кольцом острейшей стали. Их призрачные клинки чертили вокруг себя глубокие раны на телах коротышек, но множество слоёв грязных тряпок внезапно оказались хорошей защитой. Так или иначе, дебафф кровотечения вешался на всех проныр, усиленный Теневым сдвигом. Ведь урон от каждого тика высчитывался в момент активации способности с учётом всех баффов.
Вы нанесли 30 285 единиц урона (х9)
…
Вы нанесли 30 285 единиц урона (х9)
Одинаковые уведомления об уроне от кровотечения заслоняют взор, заставляя меня скрипеть зубами.
Это всё призвано лишь задержать их, а не убить. Слишком много высокоуровневых врагов я привлёк. Бежать. Бежать, во что бы то ни стало!
Глазами клонов я видел, что за мной неслась далеко не вся армия напавших на пещеру. Штук семь-восемь, не больше, но мне и этого хватит. Они бежали за мной радостно, как загонщики за испуганным оленем. Кричали друг-другу что-то на своём тарабарском наречии. Мы ещё посмотрим, кто здесь добыча. А кто охотник!
Их сородичи остались далеко позади — дорезать дикую живность. И вскоре тоже могли присоединиться к веселью. Время утекало сквозь пальцы.
У меня нет противоядия. Гхорза успела рассказать про целый спектр различных препаратов, но они мне были пока недоступны в силу низкого навыка. Поэтому оставалось только пережидать. И молиться.
Эстрикс надменная, услада глаз моих, не желаешь немного помочь своему верному проповеднику? Нет? Очень странно. Обычно такая отзывчивая!
Стенки тоннеля приобрели обжитой вид — верёвки с подвешенными костяшками качались от сквозняка. Мусор под ногами. Какие-то рисунки на стенах. Запах всё сильнее и сильнее с каждым шагом. Ёбушки-воробушки. Только не говорите мне…
На полному ходу я вылетел в центр поселения карликов.
Берлоги, перекрытые шкурами. Следы готовки. Лежанки. Грибы, растущие повсюду. И дикая, едчайшая вонь. Словно, тифозных мертвецов со всего города свозили в карьер и оставили там разлагаться на тридцатиградусной жаре.
Она забиралась в рот. Глаза. Уши. К горлу подкатила горечь.
Карликов тут десятки. Они заметили меня и тут же подняли гул. Засвистели камни, пращи уроды держали под рукой. И, главное, яд никак не спадал.
Всё это я ухватил, не останавливаясь ни на секунду.
Вам нанесли 9 168 единиц урона (х0.67)
На другом конце деревни виднелось продолжение тропы. Туда-то я и понёсся, подгоняемый свистом камней и даже парочкой стрел. Какая-то долговязая и крайне худосочная фигура метнула мне вслед нож, но я ушёл от него перекатом.
Заячий бег подходил к концу, но короткие всплески ускорения, даруемые Теневым сдвигом, позволяли мне опережать преследователей. Когда отравление почти исчезло, а я собрался обрадоваться, рядом упало несколько снарядов. Первая реакция — промахи пращников, но облако густого дыма, повалившее во все стороны, убедило меня в обратном. Дебафф обновился, а мне лишь оставалось скрипеть зубами.
Мы пронеслись мимо троицы троглодитов, которые с кулинарным интересом посмотрели на меня, но, увидев орду тёмных карликов юркнули в какой-то отнорок. Клоны активировали одну способность за другой, но ни Глубокая тьма, ни Дымовая шашка, ни Ярость бури не позволяли мне полностью оторваться от них. Враги отставали, но неизменно продолжали погоню.
Какого хрена происходит? Мы уже убежали за километр от их лагеря. Давно должны были отвалиться и вернуться в свою зону!