Крит.
Вы нанесли 302 760 единиц урона (х136) (избыточный урон 86 125)
За спиной оглушающе кричит Кхор. Вспышки света отвлекают внимание, и я едва не пропускаю взрыв. В обсидиановых глазах мертвеца читается насмешка, и это заставляет меня поменяться местами с одним из клонов. Мощный огненный шар расцветает на том месте, где упал ловчий. Мои тени развеиваются на месте.
Время, как спущенный с поводка пёс, резко возобновляет свой бег.
Думаю, предок душителей тут сам теперь разберётся.
Скользнув в стелс, я подбежал к вещам покойного лидера коротышек и собрал всю добычу. Пора валить.
***
Главный душитель знатно оттянул внимание на себя, и мне удалось скрыться в лабиринте тоннелей. Больше десяти минут я двигался прочь, не останавливаясь, чтобы оторваться наверняка. Наконец, прислонился к стене и медленно сполз, переводя дух.
Вода из фляги смочила горло, снимая такую сухость, будто я вообще никогда не пил. Нашарив в инвентаре что-то из провизии, я достал сэндвич. Сэндвич? Действительно, в ладони лежал фэнтезийный бутерброд. Вместо хлеба — какая-то лепёшка вроде питы. Внутрь заботливая рука поварихи засунула вяленное мясо, солоноватый сыр и какие-то овощи.
Откусив солидный кусок, не заметил, как погрузился в болото рефлексии. Я солгал бы, если бы сказал, что мне не понравилась схватка в той пещере и предшествующая погоня. Опасность была реальна, а ставки — высоки, но вопреки этому… Нет. Именно из-за этого я так знатно повеселился. Превращаешься потихоньку в адреналинового наркомана, а?
Чтобы отвлечься от неприятной мысли, просмотрел лог системных сообщений и добычу. Кхор существенно облегчил мне жизнь, отвлекая ватагу злобных карликов, но цена оказалась высока. Лишь убийство шестерых проныр засчитала мне система. Жлобская электронная болванка!
+ 968 730 опыта (х6)
+ 1 544 179 опыта (х1)
Итого: + 7 356 558 опыта
Получен 56 уровень (+6)
Ваша сила повысилась до 33 (+3)
Ваша ловкость повысилась до 152 (+15)
Ваш интеллект повысился до 56 (+6)
Ваша мудрость повысилась до 36 (+1)
Ваша выносливость повысилась до 84 (+6)
Получено 6 единиц талантов (7)
Ваше владение одноручными мечами повысилось до 187 (+2)
Ваше владение кинжалами повысилось до 179 (+2)
С предводителя проныр упало два предмета — кольцо и рецепт яда.
Кольцо неотступного ловчего
115 уровень
Редкое
Слот: Палец
Прочность [1150/1150]
+ 77 к силе
+ 77 к ловкости
+ 45 к выносливости
+ 3.5 % к меткости
Рецепт: Зловонная паста
Редкое
Необходимый уровень навыка: 95+
Требуется: 2 порции подземной дрожалки, 1 порция сумеречного сморчка.
Наносит 1 700 (2 261) единиц урона от яда цели раз в 3 секунды в течение 30 секунд.
Дожевав бутерброд, я поднялся на ноги и сверился с картой. Хаотичное бегство увело меня прочь от нужного направления. Фурия с Маджестро успели значительно приблизиться к точке назначения. Их иконки горели в кромешной темноте неразведанной карты. Придётся навёрстывать время.
Три часа ходьбы в этих мрачных казематах. Три долбаных часа! Я уже на стенку лез. Если до самой смерти больше ни разу не увижу беспросветных коридоров полных клыкастой жути, я ни капли не расстроюсь.
Приходилось часто проверять, что тоннели ведут меня в нужную сторону. Они имели свойство петлять, загибаться, а иногда и совершать незаметный разворот на 180 градусов. Так или иначе, я существенно продвинулся в сторону Шахты, но никак не мог найти вертикальный проход, который позволил бы мне выбраться на верхние уровни.
И вот, когда я уже собирался сделать ещё один привал, почувствовал касание сквозняка на своём лице. Радость вымыла из тела усталость. Ускорившись, через минуту оказался подле провала в потолке, уходящего в непроглядную тьму. Моё зрение пробивало метров тридцать, а дальше пасовало. Даже у него имелись свои лимиты.
То, что доктор прописал. Так. Левитацией добраться до отверстия, а дальше можно упереться спиной в стены и постепенно ползти.
Жалобный вой раздался в соседнем тоннеле. Не крик, но… скулёж?..
Это не твоё дело. Просто лезь в эту грёбаную дырку!
«Вот и она так сказала!» — не остался в стороне внутренний голос.
Господи, почему у меня в голове сидит скабрезный тинейджер…
Звуки боли снова повторились.
Тяжело вздохнув, я отвернулся от вертикального лаза и направился на шум. Через несколько минут показался источник воя.
Спиной к углублению в скале стояла большая лоснящаяся гончая с жёсткой кремово-коричневой шерстью, длинными заостренными ушами и золотыми глазами. Клубящийся пух на подбородке придавал ей вид мудреца с бородой. Едва заметный синий ореол танцевал на её меху. Или это мои галлюцинации? В холке около метра в высоту. Массивное тело, килограмм 70–80, не меньше.
Варк’ра́ст, Мерцающий пёс, элитный, 125 уровень, 1.1 м ХП.
Напротив него расположилась самая странная пантера[8], что я когда-либо видел. Шесть лап. Зачем? Почему? Третья пара ног начиналась прямо позади передних двух. Два длинных щупальца, что росли из плеч зверя, оканчивались подушечками, утыканными шипами. В длину — 4 метра, веса навскидку — килограмм 200.
Кха’греме́ер, Смещённый зверь, 130 уровень, босс, 1.5 м ХП.
Пантера хлестала пса щупальцами, с каждым ударом оставляя на нём глубокие раны. Шипы вырывали клочья шерсти вместе с плотью. Пёс скалил зубы, издавая глухой рык. Лишь боль заставляла его срываться на скулёж.
Они сошлись.
Волна и камень,
Стихи и проза,
Лёд и пламень.
Двух более разных существ тяжело было и вообразить. Кха’гремеер лениво атаковал, варк’раст лишь защищался. Почему он не убегает?
Обойдя схватку по кругу, я увидел причину. За спиной пса — в каменном углублении на боку лежала самка и негромко скулила. Ранена? Самец защищает её?
Это не было каким-то осознанным решением с моей стороны. Просто сильный издевался над слабым. Который, тем не менее, пытался защитить свою спутницу.
Не люблю задир.
Клоны уловили мою едва сформировавшуюся команду. Двойка напрыгнула на пантеру, активируя Амплификацию, Электрическую хватку и Удар в спину. Третий ударил Зазубренным лезвием, четвёртый — Зуботычиной. Пятый стоял на подхвате, мало ли куда решит рыпнуться зверь. Я сам соваться врукопашную к этому монстру не собирался. Нужно трезво оценивать свои силы.
Призрачные клинки со всех сторон вошли в тушу монстра. И пролетели насквозь, не причинив вреда. Подконтрольные тени вывалились из стелса, растерянно крутя головами.
Что за?.. В голове щёлкнул переключатель. Я же читал про них, сидя в трактире. Вот кого я ел в Сломанной флейте. Именно этот кошак являлся одним из трёх ингредиентов похлёбки. Описание несколько преуменьшало его страхолюдность. Тварь владела врождённой магией иллюзий и всегда находилась в стороне от своего образа.
Кха’гремеер хлестнул щупальцами и одним махом уничтожил всех четверых клонов. Пятый, повинуясь, использовал из стелса Кровавую пелену, усиленную Амплификацией.
Вы нанесли 94 157 единиц урона (х30)
Единственный способ бороться с этим зверем — АоЕ. И ДоТы.
Мерцающий пёс в это время встретил появление клонов и неудачную атаку на пантеру сдержанным рыком. Его понять можно. Временный союзник или новый враг? Кто их разберёт? Тем более, дроу с навеки подмоченной репутацией.
Бичом мелькнувшее щупальце развеяло клона. Не помог уклониться ему даже Заячий бег. Вернулись на исходную. Что я узнал? Иллюзия повторяет атаку за оригиналом. Либо таковы правила, либо для маскировки направления откуда приходит реальный удар
Чтобы призвать новых клонов, мне нужно выйти из стелса, подождать две секунды и снова исчезнуть. И как мне выжить в течение этих несчастных двух секунд? Он же размажет меня на месте. Как и всегда… Будем импровизировать.
Вы нанесли 51 849 единиц урона (х18)
Активировав Левитацию, я взлетел к потолку. Отвлекающий манёвр. Настоящий кошак держался где-то поблизости от своей иллюзии, поэтому мне оставалось уповать, что он попадёт в область действия способности.
Видимый мне смещённый зверь на миг развернулся прочь, а я показался на свет подземный. Тут же иллюзия рывком крутанулась в мою сторону, поднимая лобастую голову кверху. Манёвр уклонения тело начало совершать ещё до того, как глаза зафиксировали, что меня заметили. Глухой взрыв раздался за спиной, а каменная шрапнель застучала во все стороны.
Теневой сдвиг.
Реальная атака последовала чуть раньше, чем иллюзорный монстр хлестнул по мне. Иными словами, удар копии не является маркером грядущей атаки. Наоборот, он, как гром, всегда звучит после молнии, а не до. Расхождение в полсекунды, не меньше.
Зараза пользуется своей невидимостью на всю катушку!
Вы нанесли 51 849 единиц урона (х18)
Разум отстранённо размышлял над этим пазлом, пока глаза подмечали происходящее. Так они разглядели, что во время нападения на меня, мерцающий пёс на мгновение исчез, оставляя после себя еле заметную синюю пыльцу. Он появился на загривке копии пантеры и попытался укусить её мощными челюстями, но лишь бессильно провалился сквозь образ твари. Варк’раст в тот же миг вернулся на стартовую позицию, оберегая собой свою самку.
Второй интересный факт — там, где щупальце кошака встретило гранит потолка осталась полуметровая вмятина. Словно сейф весом в тонну уронили. А значит, что? Значит, что кха’гремеер игрался со своей жертвой и давно мог убить её.