— И попытаться найти маяк от телепорта. Пошли.
Щенок внезапно заворочался у меня под одеждой, давая знать, что он уже проснулся. Пришлось доставать мальца под умиляющимся взглядом девушки. Снова кормить. Симулировать вылизывание матери тряпкой. Мыть. Молока осталось ещё на одну кормёжку. Нужно найти ему еду. После скудной трапезы он снова начал зевать и с радостью забрался в уютное тёплое местечко у меня под боком.
Когда мы вышли на улицу, орчанка почти физически ощетинилась. Она сканировала взглядом пространство, держа наготове оружие.
— Видишь то же, что и я?
Маджестро лишь недоумённо покрутил головой.
— Что случилось? Вы о чём?
— Тела, — сквозь зубы прошипел я. — Куда делись все трупы?
Пещера преобразилась. Засохшая кровь по-прежнему пятнала поверхности, но сломанные фигуры исчезли. Все до одной.
— Может, унёс кто? Или увёз на телегах? — предположил пернатый.
— Тогда почему мы ничего не слышали? — логично возразила Фурия.
Я покачал головой, склонившись над пятном застывшей юшки. В ней не очень отчётливо отпечатался след ступни.
— Не могли же они сами подняться и уйти прочь, старина?
— Угу, макароны по акции раздают уровнем ниже. Трупы ушли с бабками воевать за скидки.
Отчётливо хлопнула ставня соседнего здания. Я отреагировал мгновенно, уйдя в Сдвиг, но атаки не последовало. Минуту в напряжении мы оглядывались по сторонам и, наконец, двинули на шум.
В этом трёхэтажном строении похоже обитало руководство. Офисное пространство на средневековый лад. Столы, заваленные бумагами. Стулья. Шкафы. Разве что печатных машинок не хватало для полного викторианского антуража.
Пройдя несколько комнат насквозь, мы никого не обнаружили, и уже собрались уходить, когда что-то привлекло мой взгляд. Помещение напоминало кабинет небольшого начальника — чуть более внушительный стол, нежели снаружи, скамейка, высокий двустворчатый гардероб, диван. Последний вызывал массу вопросов.
Хозяин или хозяйка кабинета здесь собеседования с пристрастием проводили? Изучал соискателей вдоль и поперёк, так сказать. Или дрых на рабочем месте?
Я пристальным взглядом прошёлся по дубовому шкафу и ощутил глубочайшую уверенность. Внутри кто-то сидит. Что именно натолкнуло меня на эту мысль? Не знаю. Возможно, подсознание ухватило еле слышный шум. Или вибрацию створки, сдерживаемой изнутри.
Ваша наблюдательность повысилась до 39 (+1)
Мотнув головой на схрон, я чрезмерно громко заявил:
— Пошли, здесь ничего нет.
Фурия поймала мой взгляд и кивнула.
В стелсе я бесшумно подобрался к дверцам и с силой дёрнул их на себя. Изнутри их действительно держали, и неудавшийся ниндзя ойкнул и, потеряв равновесие, вылетел наружу. На полу распластался дроу. Не решаясь подняться, он закинул голову назад и смотрел на нас взглядом человека, который на последних нитках воли удерживается от истерики.
Простой бежевый камзол без каких-либо украшений, короткая стрижка, абсолютно непримечательное лицо. Его нельзя было бы назвать ни красавцем, ни уродом.
— Кто такой? — дружелюбно осведомился я.
— Помощь?! Дом прислал подмогу?! — с надрывом выпалил он и, не дожидаясь ответа, схватил меня за руку и начал трясти её. — Эстрикс милостивая, спасибо! Спасибо!
— Ещё раз, ты кто такой? — встряла Фурия.
Дроу не ответил, и она зарядила ему лёгкую пощёчину. Это эльфа отрезвило, и его зрачки, наконец, перестали напоминать пятирублёвые монеты.
— Младший экзекутор Сорн, — с недовольством отозвался дроу.
— Кто? — вскинула брови орчанка.
— Чиновник по хозяйственной части, — покраснел Сорн.
— Завхоз, что ли? — фыркнула девушка.
Собеседник скривился.
— Итак, младший экзекутор Сорн, какого хрена тут у вас происходит? — вклинился я, возвращая разговор к нужной теме.
— Всё пропало… Всё пропало! — с ноткой истерики откликнулся он.
— Гипс снимают, клиент уезжает! — в тон ему продолжил я.
— Не заставляй меня снова бить тебя, — рыкнула Фурия, схватив эльфа за грудки.
Обычно за такое приходится доплачивать, а тут абсолютно безвозмездно, то есть даром. И не ценит же! — не остался в стороне мой верный похабный внутренний голос.
Я повёл рукой, и она умолкла. Сорн с шумом вдохнул воздух и так же резко выдохнул.
— На шахту напали, — начал он доклад напряжённым голосом. — Два дня назад. Я работал на своём обычном месте, когда снаружи раздались крики. Взрывы. Жуткий звук. Жуткий! Все заметались. Я спрятался у стены. Решил, что на нас атаковал враждебный Дом. А управляющая Ангиара, упокой Эстрикс её душу, вместе со своим помощником выбежала наружу, чтобы узнать, что происходит и… Оба сгорели на моих глазах. Я видел всё сквозь дверную щель.
— Кто напал? — перебил его Маджестро.
— Не знаю, я не заметил. Я затаился, боясь пошевелиться. Беверин и Верксана — помощники управляющей, — пояснил он под нашими вопрошающими взглядами, — выпрыгнули сквозь окно на другой стороне комнаты. Что с ними стало я не знаю. Я так и не вышел наружу, сидел здесь все эти дни и ждал смерти, — он поник. — Спасся ли кто-то кроме меня? Вы встретили кого-нибудь ещё?
— Пока нет. Знаешь, что стало с порталом? — вспомнил я слова старухи Матриарха.
Эльф опустил голову.
— Управляющая всегда носила маяк при себе. Без него навести портал не получится. Нужно найти его и убираться отсюда, как можно скорее. Я не знаю, кто убил всех остальных, и не горю желанием выяснять, — прошипел он.
— Ну пошли тогда, поможешь нам эту Ангиару идентифицировать, — я приглашающе махнул рукой.
— Нет уж, я видел, что стало с ней. Я лучше тут посижу. Как найдёте её, зайдите за мной.
Орчанка лишь фыркнула на такое откровенное проявление трусости.
Мы снова вышли под своды гигантской пещеры и остановились, раздумывая, что делать.
— Найдём труп этой козы, найдём маяк. Тогда сможешь вызвать свою семейку, — подвела итоги Фурия.
— Только где её искать? — я пожал плечами. — Как и всех остальных мертвецов.
— Слушай, братишка, а зачем тут такие дырки в стенах? — потряс меня за плечо Маджестро. — Как думаешь, они естественные? Никогда таких не видел.
Я поднял взгляд и изучил отверстия в стенах высоко под потолком этой огромной каверны. Они красовались в самых разных местах по периметру всей пещеры. Метров 20–25 над землёй не меньше.
Какие-то они ровные все, нет? Словно созданы искусственным путём.
— Хрен знает, может, дизайнеры-разрабы баловались? Пытались замаскировать всеми любимое слово из трёх букв максимально натуральным образом.
— Ладно, хватит лясы точить. Маяк сам себя не найдёт, — отвлекла нас девушка. — Как думаешь, кто стоит всё-таки за нападением? Грёбаный Дом До’Эт? Нахера им было похищать брата вождя?
— Разгадка мимо нас не пройдёт, не боись. Будет лежать прямо в центре пещеры, подсвеченная золотыми лучами, чтобы даже самый тупой игрок не прошляпил.
Мы выбрали произвольную сторону и направились к одному из штреков, уходящих в глубины земли. Кенку вертел головой, словно находился на экскурсии и что-то бормотал себе под нос. Зёв очередного тоннеля раскрылся перед нами, когда когтистая птичья лапа резко дёрнула меня, одновременно привлекая внимание.
— Гви… — голос Маджестро так же резко оборвался, а сам разбойник на моих глазах осыпался хлопьями пепла.
Не думая, я толкнул Фурию плечом, и мы полетели наземь. Вот только рядом со мной уже упала каменная статуя вместо тёплого тела. От контакта с землей гранитовая фигура раскололась на несколько обломков, разбросав руки и ноги.
Ещё в падении я ушёл в Сдвиг и сейчас лежал на спине, судорожно выискивая откуда же последовал удар. Судя по скорости убийства, это был какой-то хайлевел. Кто ещё так ваншотнуть может. Щенок отреагировал на шум и тряску недовольным ворчанием, но быстро затих. Мне бы его спокойствие.
Резкое движение вдалеке привлекло моё внимание. Нечто мелькнуло на другом краю пещеры, позади одного из отверстий, и так же быстро исчезло.
Я припустился со всех ног следом, для верности врубив Заячий бег. Левитация, активированная у самой стены, донесла меня практически до нужного отверстия. Не хватило каких-то двух-трёх метров. Используя кинжал в качестве альпинистского клина, я оттолкнулся от стены и влез внутрь.
Самым краем ухватил исчезающую вдали огромную сферическую фигуру. Около семи метров в диаметре. Куча отростков, торчащих во все стороны, как ветки самого уродливого дерева. Шкура цвета засохшей крови. Или фекалий — сказал бы более приземлённый человек. Вся какая-то бородавчатая, в острых наростах и шипах. Расстояние не позволило мне ни толком рассмотреть его, ни получить системную подсказку для идентификации существа, а сознание вытянуло пустой билет в попытках самостоятельно опознать этого гада. Оно не походило ни на одного знакомого мне монстра.
Что это, нахрен, такое?..
Голову наполнило эхо: неразборчивые голоса шептали бессмысленные фразы, что-то завывали мне прямо в уши, умоляли и угрожали. Спину пронзило ощущение, что за мной наблюдают, и я с трудом удержал себя от желания немедленно обернуться и осмотреться.
Существо поднималось вверх по уходящей вертикальным изгибом шахте, не касаясь стенок, и вскоре скрылось. Просто летело в воздухе, наплевав на гравитацию. И Эстрикс клянусь, никаких крыльев у него я не заметил! Здесь я эту тварь преследовать никак не мог.
Мигание чата привлекло моё внимание.
Фурия: Какого хера?! Что только что произошло?
Маджестро: Ты нашёл его? Кто это был?
Гвинден: Нет. Не догнал. Вы далеко воскресли?
Фурия: Не особенно.
Гвинден: Туплю. Сейчас посмотрю.
На карте нас разделял не очень большой клок серой мглы. Ребятам минут 10–15 идти, не больше. Похоже, что местное кладбище расположилось достаточно близко к жилой части. Ленились носить трупы далеко? А вообще, что они делали с телами? В землю их тут не закопаешь. Сжигали? Это не важно сейчас. Нужно ещё раз допросить истеричку Сорна. Сдаётся мне, он знает больше, чем показывает.