— Ты сам-то, Арен, доволен? — поинтересовался Егор, его мало интересовали друзья старого диспетчера.
— Ты дослушай, что я толкую, — рассердился Арен. — Это не государственный астероидный пояс. Это не государственный резерв. Чтобы добывать тут, нужно только иметь сюда допуск. Понял, дубина?
— Ну и что? — Егор вдруг вздрогнул, получалось, что люди из «Управления девятым военным флотом», друзья Арена, знали о его недавнем деле с установкой навигационных буёв. Егор вдруг вспомнил ласковую улыбку и плотоядный взгляд на него при прощании с полковником-следователем из «Управления Имперской Службы Безопасности». Слова о том, что люди не ожидали от Егора такой эффективности, сказанные Ареном, стали для Егора не более, чем блеф. Всё они знали, и всё просчитали заранее. Егора просто «вели» и использовали. Мысли не радовали. Требовалось всё по-новой осмыслить и продумать ситуацию.
— А то, что мне сказали. Ты разрабатываешь этот пояс, пока я тут служу. Можешь тут обосновываться. Меня не отпустят на пенсию, пока эти мои друзья не набьют свои карманы. Понял, Егор?
— А условия?
— Сказали сорок процентов тебе, десять мои и пятьдесят процентов им. Тебя устраивает?
— Да, но есть одно «но»… — Егор посмотрел в глаза Арену, тот смотрел на Егора честным и внушающим доверие взглядом. Егор засомневался в своих предположениях, но логика слов, случайно или неслучайно сказанных Ареном, и собственные выводы о происходящем тоже были не пустыми выдумками.
— Какое?
— Про моё условие можно поговорить и попозже, — начал серьёзнейший разговор Егор. — Скажи мне, какие аппетиты у твоих друзей?
— Безразмерные, — Арен тоже был очень серьёзен. — Они свои намерения перед тобой уже доказали.
— Значит, ты подтверждаешь, что наша встреча не случайна?
— Да, — кивнул инвалид. — Я просто ждал, когда это дойдёт до тебя. В остальном, дело техники. Мне сразу сказали, что и как будет, и примерный расклад. Тебя выдернут по старому каналу, через Нагану, дадут сюда пропуск, моё дело организовать с тобой весь процесс и прикрыть местными бумагами и документами. Мои друзья наверху следят, чтобы было всё чисто и не привлекалось внимание на верхних этажах, но сразу скажу, Егор, в моих к тебе отношениях нет и капли фальши.
— Ладно, — Егор верил Арену. Люди его закалки не были болтунами и пустобрёхами. Ровесник Гама, Арен был слеплен из того же теста, что и старикан. Одно и то же тесто предполагало один и тот же замес, одни взгляды и отношение к слову, а тем более к делу. — Тогда расскажи, что меня ждёт в итоге? — задал Егор свой самый главный вопрос.
— Работаем полгода, — усмехнулся Арен. — Больше просто не стоит и нельзя. Нас прикрывают. Половина идёт им, половина нам.
— То есть ты со мной?
— Да, — Арен ответил не сразу, а, немного подумав, что добавило вес его словам в глазах Егора. — Ты не забывай ещё одно: твоё дело перед империей о хищении в особо крупных размерах в астероидном поясе государственного запаса не закрыто, просто замяли, но это временно.
— Что надо сделать, чтобы этот случай полностью забыли? — спросил Егор.
— Не знаю, — пожал плечами Арен. — Дело получило огласку, хотя его сразу взяли на контроль и утрясали. У нас есть полгода, не больше. Потом люди уйдут на службу во фронтире. Без прикрытия сверху тебя ждёт тюрьма. Люди ждут от тебя реальной отдачи, иначе зачем было всё это дело затевать?
— То есть, я зарабатываю для себя и людей, а они меня страхуют?
— Да, всё правильно, — улыбнулся Арен. — Потом ты уходишь из империи совсем, мои друзья переходят служить во фронтир. Проходит время, всё забывается, но ты можешь быть уверен, что это дело с хищением в государственном резерве будет изъято, по крайней мере, на девяносто-девяносто пять процентов. Что удастся, затрут, но это уже по ходу дела.
— То есть я на крючке. Пожизненном.
— Я бы так не говорил, — теперь Арен улыбался. — Дело затрут, то есть оригиналов не будет, да их уже сейчас нет. Пройдёт время. Если его не поднимать пять-семь лет, то главный искин имперской Службы Безопасности его передаст в архив, далее его там нужно отловить и забрать. Всё. По крайней мере, мне так объяснили. Кроме того, дело империи Аратан является внутренним делом, то есть на территории Содружества ты простой человек, и человек с недоказанной виной на территории империи. Оригиналов-то ведь уже нет.
— Так что тогда мне грозит?
— Егор, в некоторых делах ты умница, я ничего не могу сказать, но в некоторых полный болван… — кисло улыбнулся Арен.
— Объясни, не такой уж я непроходимый тупица.
— Мы сейчас начнём разработку прилегающего к станции участка. Так?
— Да.
— Ты думаешь, это останется незамеченным? Даже несмотря на то, что реализация будет идти через наших знакомых в Неогене, это рано или поздно всплывёт, — объяснил Арен. — Возникнет сразу масса недоброжелателей. Это приведёт к повышенному вниманию к тебе, а у тебя в загашнике дело о хищении. Понимаешь, хоть оно и затёртое, но срок давности маленький и повторным следствием можно всё восстановить. Самое большее полгода. Я так и сказал своим друзьям.
— А что ты будешь иметь с этого, Арен?
— Мои десять процентов, — ответил инвалид. — Этого более чем достаточно. Надеюсь, что эта сумма будет немаленькой. Я тебя не брошу, Егор. Ты мне нравишься, если ты не против, можно организовать вместе корпорацию, до конца моей жизни. А проживу я, малыш, ещё немало…
— Ладно, — Егор всё обдумал. Основной проблемой для себя он видел только то, что нужны были «дорогие» астероидные поля, эту проблему для него решали друзья Арена. Прикрывая его ещё и от имперской судебной системы и гарантируя безопасность, люди получали половину того, что Егор мог «нарыть» и могли помочь с оборудованием. Опасно, конечно, но, судя по Арену, на этих людей можно было положится.
— Что решил? — прямо спросил Арен. — То, что мы тут плотно покопаем, меня тоже уводит в такое же положение, как и у тебя Егор. Так что я в одной с тобой лодке. Дело, конечно, тоже затрут, но я буду, так же, как и ты, на пять-семь лет вынужден покинуть империю.
— Давай тогда подумаем вместе о нашей будущей судьбе? — предложил Егор. — У меня есть пара предложений, думаю, и ты предложишь варианты.
— Первое, что я хочу сделать, — сразу сказал Арен. — Это получить на разработку официальные документы. Это возможно. Сейчас за нами с тобой ничего нет, всё прикрыто и тихо. Делаем корпорацию. На неё оформляем лицензию на работу в этом и подобных секторах. Это главное. С такими документами нас не сразу смогут выковырять отсюда. Если начнётся что-то неладное, нас предупредят. Мои знакомые будут следить за всем этим. Шум вокруг таких бумаг возникнет немаленький, это даст нам время для того, чтобы в случае чего уйти. Это, на мой взгляд, первое и самое главное. Если согласен, то я дам команду, корпорацией начнут заниматься юристы. День-два, и она будет готова. Сразу подаём документы на разработку. По бумагам это будет корпорация, оказывающая услуги Девятому флоту империи Аратан. Ограниченное количество людей, корабли, не выше крейсера, и всё прочее в том же духе. Это даст всем нормальную официальную базу, — Арен усмехнулся. — Мои друзья тоже прикроют свои задние места. Нет ничего необычного в том, что работали с официальной организацией. «Да, мы этой организации продали технику или ещё что, но кто же знал, что это мошенники и обманщики?» — если что, скажут они. Понимаешь? Это самое важное. Прикрыть людей. А как мы сами, это обсудим позднее. За тобой процесс добычи и техническая сторона, я буду заниматься вопросами согласования с людьми и следить за общей ситуацией? — закончил вопросом Арен свои размышления.
— То есть, мы будем заниматься официальной разработкой?
— Не разработкой, Егор. Мы будем убирать мешающие нормальной работе станции астероиды. А так как у флота нет кораблей, которые могут это делать, то флот наймёт твою корпорацию для этой работы. Всё законно. Флот и выпишет тебе лицензию на работы в этом секторе. Понял? — Арен улыбнулся. — Под это дело можно просить у флота многое. Я уже разговаривал в этом плане с моими друзьями, они считают, что это самый разумный путь. Может быть, всё то, о чём мы говорили, не потребуется, но мы всё равно будем готовить отходной путь. Теперь самый важный вопрос, что я могу обещать людям, которые нам помогут?
— Арен, буду с тобой так же честен, — ответил Егор. — Всё зависит от того, что мне разрешать тут использовать. Если только моего «Жнеца», то результат ты знаешь.
— Двести десять миллионов в месяц, из них половина нашим друзьям, — Арен усмехнулся. — Что надо для увеличения? Учти, аппетиты огромны и безразмерны. Говори по максимуму.
— Ну, максимума мне не дадут.
— Тогда ограничения такие, — понял Егора Арен. — Первое условие, минимум народа. Сам пойми, чем меньше народа знает, тем лучше. Лучше ты один, но я понимаю, что это нереально. Второе. Работа должна вестись кораблями не выше среднего класса, но и средний корабль это уже много. Желательно, такие как у тебя «Жнецы». Учти: каждое посещение этого сектора кораблём нужно будет согласовывать. У тебя пропуск есть, с тобой уже проблем не будет.
— Знаешь, — Егор уже прикинул расклад и обдумывал варианты. — Если сюда не пустят никого, кроме моего «Жнеца», то, что есть у тебя на станции? Что ты можешь мне выделить?
— Надо посмотреть, — Арен задумался. — Подлежащей списанию техники много.
— Я просканирую ближайшие две сотни километров. У меня стоит промышленный сканер корабля касса шахтёрский линкор. Могу и на пятьсот, но нам хватит. Будет ясен весь расклад по рудам. Это первое, — Егор был серьёзен. — Теперь скажи, что ты можешь мне выделить? Нужен модуль или корабль с хорошим искином и реактором. Ставим на него, сколько получится промышленных лазеров, я просчитываю процесс, под этот процесс покупаю и привожу мини-комплекс по переработке. Собираем корабль, у меня «техник» четвёртого ранга, я смогу, но есть с кем проконсультироваться. Ставим этот корабль в самое выгодное по деньгам место, и всё. Промышленные захваты не проблема, они недорогие. Самое главное, что ты мне можешь дать? Нужен хороший грузов