На этом всё наше общение закончилось.
— Надо ещё посмотреть на её расходы, не зря этот тип тут вертится. Стоп, а с каких это пор я стал интересоваться подобными вещами.
Остановился ошеломленный таким открытием в себе. Всё-таки служба в сотне сильно повлияла на меня. Повседневная забота о полу сотне, об их снабжении, быте, питании. Постоянные споры со старшиной и Анисимом, оставили не из гладимый след в моём сознании. Даже не знаю, хорошо это или плохо. Раньше никогда не задумывался о материальном состоянии нашей семьи, этим занимается матушка. Помню, как она жаловалась батюшке, что во время наполеоновского нашествия пострадало два поместья и дом в Москве. Ну и ладно, живём, как-то, и не бедствуем.
После жизни в комнатушке, при штабе, даже это маленькое поместье показалось мне большим, а какое впечатление произведёт наш дом в Петербурге на Мару. Надо поговорить с ней и об этом.
Мы хорошо отдохнули в поместье и готовились к завершению нашего длительного пути. Мара с Женей обсуждали и готовили платье, в котором Мара должна быть при первой встрече с родителями. Она очень сильно волновалась. Можно сказать решалась вся её дальнейшая жизнь. Вечером, сидя у камина она спросила.
— Андрей, а вдруг я не понравлюсь твоим родителям, я же для вас дикарка. Я слышала, как твоя тётя сказала про меня.
Обнял её.
— Любимая моя, запомни раз и навсегда. Что бы не случилось, я всегда буду рядом и буду любить тебя, несмотря на то, что ты дикарка. Ну, а, если они не примут тебя, мы плюнем на всех и уедем обратно. Я построю дом, мы будем там жить, поживать и добра наживать. Надеюсь, командир, разрешит построить дом в Пластуновке.
Мара засмеялась и немного успокоилась.
— А как мне называть твоих родителей?
— Сначала, папа, ваше сиятельство или Владимир Александрович, Маман, ваше сиятельство или Анна Васильевна, потом, после свадьбы, батюшка и матушка, как получится.
После таких разговоров я сам стал задумываться и волноваться, а вдруг так получится, что родители откажутся принимать Марэ и не дадут благословения на брак. Уедем обратно.
— Точно, так и сделаю.- решил я и успокоился. Уже перед самым Петербургом, на полустанке, я переоделся в парадку, а Марэ надела платье. Мы въехали в Петербург и столкнулись с проблемой, Захар не знал куда править.
— Саня, найди извозчика и скажи, особняк князей Долгоруких на Литейной. Пусть едет впереди и показывает дорогу. Саня вернулся и извозчик поехал перед нами, постоянно оглядываясь. Не знаю, что ему сказал Саня, но лицо его было испуганным. Как я и ожидал, случилась самая для нас неудачная ситуация. Мы подъехали в тот момент, когда у входа стояло два экипажа. Видимо гости разъезжались по домам, а тут мы. Большая карета с необычными колесами в сопровождении шести всадников в бурках и башлыках, с суровыми лицами и при оружии. Как я понял разъезжаться никто не собирался, в вестибюле все с интересом ожидали что бы увидеть, кто приехал и тут Захар крикнул кучерам двух карет.
— Чего зенки вылупили, давай, сторонись, убогие, князь домой приехал.
Из дверей вышел наш дворецкий Парфирий. Я вышел из кареты в бурке и пластунке из черного каракуля, подал руку Маре, которая была в плаще, капюшон закрывал лицо, проследовал к входу.
Парфирий преградивший дорогу узнал меня.
Батюшки, Андрей Владимирович!
— Здравствуй Парфирий, что за празднование?
— Так князь Гагарин со своим семейством и граф Васильев со своей внучкой изволили пожаловать, на званый ужин. Его сиятельство Владимир Николаевич пригласили.
— Ну, Парфирий, открывай двери.
— Простите ваше сиятельство, растерялся от неожиданности. Слуга широко раскрыл двери. Я с Марой, под руку, вошёл в ярко освещённый вестибюль. В вестибюле стояли, всё семейство Гагариных и граф Васильев с внучкой Екатериной, одетые и готовые к выходу. Я сбросил бурку на руки Сане и предстал во всей красе. Парадная форма, наградная шашка с анненским темляком, пластунка сдвинута на бекрень, всё, как положено хорунжему пластунской сотни. Первой, кто узнал меня и отошёл от растерянности, это маменька.
— Андрюша, боже мой, приехал, — кинулась обнимать меня.
— Здравствуйте, маменька, успокойтесь, всё хорошо.
Подошел оживший отец.
— Здравствуй сын.
Мы обнялись и расцеловались с ним.
— Как-то всё неожиданно, Андрей, мог бы предупредить.
— Так сложились обстоятельства папа.
Пришли в движение гости, стоявшие до этого молчаливыми зрителями.
— С приездом, Андрей Владимирович.- раздались приветственные возгласы.
— Папа, маман, позвольте познакомить вас с моей невестой.
Я помог Марэ снять плащ и она предстала во всём, своём великолепии.
— Княжна, Марэ Баташева.
Воцарилась тишина, которая длилась с минуту. Марэ стояла с поднятой головой и опущенным взором, как бы давая рассмотреть всю себя. Родители и гости смотрели на неё, некоторые с открытыми ртами, сын князя Гагарина, потенциальный жених моей сестры Натальи.
Позволив всем насмотреться, Марэ подняла свои огромные глаза и сосредоточив взгляд на родителях приложила правую руку к сердцу, глубоко поклонилась им.
— Здравствуйте, ваше сиятельства. — и снова выпрямилась.
Наталья не выдержала и хлопнув в ладоши воскликнула.
— Маман, она как шемаханская принцесса.
Родители продолжали стоять и растерянно смотреть на Марэ.
— Поздравляю вас, Андрей Владимирович, знатную невесту нашли, в пору позавидовать вам.
Граф Васильев был давним товарищем отца и в своё время служил в иностранном департаменте. Долгое время был помощником посла в Персии, потом послом в Турции и понимал толк в восточной красоте.
— Позвольте откланяться Владимир Николаевич, у вас такая радость. Катерина, пойдём.
Они вышли на улицу. Засобирались и Гагарины. Князю пришлось подтолкнуть сын, чтобы он пришел в себя. Что вызвало смешки у Натальи.
Гости разошлись, остались только члены семьи.
— Папа, позвольте разместить моих людей. Мы очень долго в дороге, они постоянно верхом.
— Да, конечно, Парфирий, распорядись.
Отец как-то странно посмотрел на меня.
Пришла в себя и маман.
— Наталья, проводи княжну и её служанку в гостевые комнаты.
И тоже посмотрела на меня выразительно и без одобрения.
— Ну, что ж, пойдем в гостиную, жених. Глафира, распорядись насчёт ужина для князя Андрея и гостей.
Мы поднялись в малую гостиную и когда родители сели я продолжал стоять ожидая разрешение отца, который в очередной раз с удивлением посмотрел на меня.
— Ты, изменился, Андрей.- протянул он задумчиво.
— Надеюсь в лучшую сторону, папа.
— Присаживайся и объясни наконец, что всё это значит. Глафира с ужасом говорит, что с тобой приехали какие-то казаки, головорезы, напугали всю прислугу.
Я улыбнулся, опять бойцы шутят. Хотя лица у них действительно не добрые.
— Маман, это мои бойцы сопровождения. На дорогах не спокойно, командир разрешил взять охрану.
— Смотрю тебя наградили — наконец то отец посмотрел на меня с одобрением.
— Да, за отбитие набега горцев.
— Расскажи, что за дело?
— Погоди, Владимир, после расскажет. Объяснись, что за очередная твоя выходка, да ещё на глазах княжны Гагариной, завтра весь Петербург будет говорить об этом. — с раздражением сказала она.
— Это не выходка, Маман —твердым голосом произнес я. — Марэ, моя невеста и это не обсуждается. Я украл её и ей нет дороги назад.
— То есть как украл? — хором воскликнули родители.
— Как интересно, — воскликнула Наталья, которая тихо стояла у входа и подслушивала.
— Наталья, ты почему подслушиваешь, негодница такая, — возмутилась Маман.
— Ну маменька, ну пожалуйста, не гоните меня прочь, а вдруг и меня украдут, мне же нужно знать, что делать. Родители не выдержали и рассмеялись.
— Ладно егоза, садись, только помалкивай. А ты Андрей рассказывай.
Я стал рассказывать о том как увидел Мару и сразу полюбил с первого взгляда. Потом, когда узнал, что отец хочет выдать замуж, украл её и сразу отправился в отпуск.
Родители смотрели на меня, и не могли понять правду я говорю или нагло вру.
— Вот так просто поехал и украл? — спросила Наталья.
— Нет, конечно, договорился с Марэ, она вышла, посадил на коня и уехал.
— Всё равно, так романтично.- с придыханьем произнесла Наташа.
— Замолчи, а то пойдёшь прочь.- строго сказала Маман.
— И, что ты намерен делать?
— Как всякий порядочный мужчина, он просто обязан жениться на Маре, — констатировала сестра, с опаской посмотрев на маменьку.
— Наталья сказала всё, как есть. Вы же не думаете, что ваш сын, не порядочный человек.
— А как же её родители? Я слышал, что черкесы очень щепетильны в вопросах чести.
— Да, папа, это так, но моему командиру удалось сгладить последствия моего поступка, договориться с родителями Марэ и они дали согласие на брак со мной.
— Значит испросить разрешение её родителей ты посчитал нужным, а наше благословение не обязательно?
— Маменька, а зачем я гнал лошадей? Только для того, чтобы испросить, это самое благословение.
— Анна, ты действительно не права.
— Ладно вам, это я от расстройства. А она, действительно княжна?
— Самая настоящая, очень старой знатной фамилии. Только обедневшей и потерявшей прежнее влияние. У них там между усобицы не прекращаются столетиями.
Вошла Глафира.
— Ваше сиятельство, ужин подан.
— Ладно, сынок, пойдем поужинаешь с дороги. Наталья, пригласи нашу гостью.
Кажется, Маман немного отошла, появилась надежда, что всё наладится.
К столу Мара пришла переодетая в домашнюю одежду. Тёмные шаровары, светло-серую рубашку и легкий кафтан синего цвета, всё украшено серебряной вышивкой. От шемаханской принцесы не осталось ни чего, была юная, красивая девушка. Она села рядом со мной. Прислуга стала накладывать еду указанную сидящими за столом. Я попросил положить её перепела. Все активно принимали пищу когда маменька спросила.