— Не я, казаки в таких случаях говорят.
Буду общаться с девушками спокойно, вежливо и учтиво. Без всякой заинтересованности, не да бог. У меня всё есть, в достаточном количестве. После обеда девушки потребовали на завтра карету, они едут за покупками. Андрей согласился и заверил, что карета в их полном распоряжении, а мы завтра поедем знакомиться с родителями, на моей карете. Девушки решили остаться ночевать предупредив деда Екатерины и родителей Андрея. Хотя такое не приветствовалось и считалось дурным тоном.
— Андрей, как такое возможно? Остаться ночевать в чужом доме, где находятся посторонние мужчины, незамужней девушке. Ладно твоя сестра, но Екатерина. Боже мой куда катится мир.
Я демонстративно заломил кисти и сделал круглые глаза.
— Не говори, командир, сам удивляюсь — рассмеялись мы с Андреем.
Девушки наплевав на все приличия, заперлись в восточной комнате. Дед Екатрины, позволял многое своей единственно внучке. Тем более учитывая её давнюю дружбу с Натальей. Что самое интересное, они втянули в свой круг Аду, не знаю зачем она им понадобилась. Честно говоря, меня поразила такая свобода Екатерины. Как я узнал позже, от Андрея, это позволялось ей только по отношению к семейству Долгоруких. При отсутствии женщин в семье графа, княгиня Долгорукая, в какой-то мере, заменила ей мать. С сестрой графа Васильева, баронессой Гесендорф, по мужу, отношения не сложились с самого детства Екатерины. Она терпеть не могла всё семейство барона и саму тётю Анастасию, не особо скрывала это. Так что граф Васильев полностью доверился княгине Долгорукой, попросив её хоть как-то повлиять на внучку. Екатерина знала, кто является её отцом, общалась с Императором, но никогда не пользовалась данным обстоятельством. Не было необходимости. Она и так была богатой невестой, наследницей состояния графа Васильева, весьма не малого. Екатерина старалась лишний раз не раздражать своим присутствием Императрицу. Многие говорили, что она очень похожа на свою мать.
Глава 21
На следующий день мы с Андреем поехали знакомиться с его родителями. В малой гостиной застали Графа Васильева, гостившего у князя. Папа, маман, разрешите представить вам моего друга и командира, есаула Иванова Петра Алексеевича.- Поклонился всем присутствующим.
— Это мой батюшка, князь Владимир Николаевич; матушка, Анна Васильевна; а это Граф Васильев Дмитрий Борисович, гран-папа Екатерины.
— Очень рад знакомству, ваши сиятельства.
— Здравствуйте, Пётр Алексеевич. Весьма рады встрече с вами. Андрей много рассказывал о вас.- приветливо ответил князь.
— Надеюсь только хорошее. — улыбнулся я.
Сразу почувствовал доброжелательность по отношению ко мне. Граф весьма пожилой, но ещё бодрый старик, рассматривал меня умными и живыми глазами.
— Пётр Алексеевич, оставим этот светский тон и пустые разговоры. Мы очень рады вашему присутствию, поэтому можете обращаться к нам по-свойски, не чинясь.- сказал князь, посмотрев на княгиню
— Да, Пётр, вы не против такого обращения?
— Сделайте одолжение, Анна Васильевна. Заранее прошу прощения за моё незнание всех тонкостей светского общения и правил поведения. Будьте снисходительны к простому есаулу, проходящему службу в диких местах. Правда эти места дикие в понимании общества Петербурга и других жителей центрально части России. Я же полагаю, что не такие они и дикие, просто культура, традиции и образ жизни другие.
— Совершенно с вами согласен, Пётр. Долгое время провел на Востоке и многое ведаю о тех народах и поверьте мне, история развития некоторых из них, не менее древняя чем наша. Должен заметить, Пётр, ваши идеи и предложения по поводу усмирения непокорных черкесских народов и приведение их в Российское подданство весьма интересны и полезны.- Продолжил граф
— Не удивляйтесь, Пётр, его Императорское величество привлек Дмитрия Борисовича для оценки прожекта некоего сотника.- улыбался князь, видя моё удивленное лицо.- Поверьте, Дмитрий Борисович знает, что говорит.
— Долгое время служил в иностранном департаменте, последние десять лет послом в Турции. А мы с вами знаем, как сильно связаны Кавказ и Закавказье с Турцией. Стамбул очень заинтересован в данном регионе и поверьте мне, ещё не мало крови прольётся за влияние в нём. Поэтому борьба за умы и души этих народов предстоит долгая и трудная.- Вздохну граф.
— А я Пётр не согласен с некоторыми вашими выводами По поводу действий администрации и чиновничества. Уж слишком строго вы судите о нашей работе.
Видимо князь причислял себя к высшему Российскому чиновничеству. Понимая, куда пойдёт наша беседа, я старался молчать и делать понимающее лицо и ни в коем случае не возражать. Заметил улыбку графа и иронию в глазах. Наверно, это привычная для него тема и он даже не пытается что-то говорить, а тем более возражать князю. Ещё минут десять выслушивал о тяжелой и не благодарной работе простого, российского чиновника. С какими не простыми вопросами им приходиться сталкиваться и остальное в таком же духа. Нас спас Андрей пригласив к столу. Он как-то незаметно слился, зная своего батюшку. За столом, княгиня сурово осадила своего мужа, запретив говорить о делах.
— Андрей, моя Катерина, не надоела вам своим присутствием? Поверьте, все мои просьбы не бывать так часто у вас, просто игнорируются. Она уверяет меня, что без неё, ваша супруга, просто потеряется в нашем городе и её необходимо подготовить к выходу в свет.
— Нет, что вы, граф, Мара очень подружилась с Катериной и Натальей. Я благодарен ей за помощь.
— Дмитрий Борисович, ну скажите на милость, чего Катеньке сидеть дома одной. Пускай общаются и дружат. Наша Наталья даже дозволения не спрашивает. С самого утра мчится к Андрею. — княгиня посмотрела на сына.
— Андрей, надеюсь тебе не в тягость эти две взбалмошные девицы. — со смехом спросил князь.
— Поверьте батюшка, ни сколько, тем более Мара очень рада их присутствию. Я чувствую, эта троица, что-то задумала.
— С чего так решил? — нахмурилась княгиня.
— Да уж больно лица, у всех троих, хитрющие.- Андрей, пытался понять, чего ждать от этой троицы.
— Андрей, ты построже с ними, а то почувствовали вольницу. Я ещё с Натальей поговорю, совсем Мару испортят.- сказал князь, строго посмотрел на Андрея.
Утомленные трудным делом, а ты попробуй обойти столько магазинов и лавок. Три девицы сидели в столовой и пили чай со свежими пирожными, купленными в кондитерской Чайкина. Ада с Женей всегда соблюдали субординацию, понимая свое место и чаевничали в комнате для прислуги. Булочки и пирожные были из той же кондитерской.
Мара с набитым ртом пыталась что-то сказать.
— Нет, девочки, сначала доедим пирожные, все разговоры потом — сказала Катерина и взяла очередной кусок, забыв, что предыдущий был последним, на сегодня. В чём она поклялась себе буквально десять минут назад. Отдышавшись после того как блюдо с пирожными опустело, Катерина спросила.
— Мара, а кто Ада, Петру Алексеевичу?
— Она его наложница.- ответила Мара.
— То есть как наложница? — подскочила Катерина.
— Просто наложница — не поняла вопроса Мара.
— Она, что его рабыня?
— Почему, рабыня, просто наложница. Он убил её мужа, Селим бея и забрал Аду наложницей.
Катерина и Наталья смотрели на Мару с такими лицами, что Мара смутилась.
— Мне Жанэ, рассказывала. Она тогда была пленницей у Селим бея и всё видела.
— Расскажи Марочка, интересно как.- просила Наталья, умоляющим голосом.
— Хорошо только вы поклянитесь, что не расскажите ни кому.-
— Конечно Мара, честное и благородное, никому.- торжественно поклялась Наталья.
— Пётр Алексеевич, пошёл в дальний поход, через земли непримиримых черкесов, Азамат, мой брат, был с ним. Они взорвали дорогу на горном перевали и зашли в селение Зелим бея. Он очень нехороший, ходил в набеги, убивал, грабил и захватывал людей в плен, потом продавал их. Так он захватил Жанэ, перебил её родственников, тетю и сестру продал сразу, а Жанэ хотел продать подороже, она была девственницей. Сотник захватил селение, перебил нукеров Зелим бея, а его самого взял в плен. Не знаю почему, но произошёл поединок и Пётр Алексеевич отрубил ему голову. Освободил всех пленных, забрал Аду и сделал своей наложницей. Она была второй женой Зелим бея. За ними случилась погоня, двести всадников против полутора десятка. Они отбились и ушли на русскую линию. Мой брат тогда двоих воинов убил. Только вы не рассказывайте никому про голову.
— Так ты, что Мара, боишься Петра Алексеевича.- удивилась Катя.
— Боюсь немного. Его многие бояться среди наших, но уважают, потому что он всегда держит своё слово и никогда не обижает, никого, просто так. Мой отец очень уважаемый человек среди черкесов, считает Петра Алексеевича своим другом. Только благодаря сотнику, который заступился за меня и Андрея, отец простил меня и дал разрешение на брак. Я так испугалась, когда отец разгневался, узнав, что я убежала с Андреем. Но, Пётр Алексеевич, поехал к нему и смог уговорить его. Вдруг он не хочет, что бы кто-то узнал о том, что он отрубил голову Зелим бею.
— Прямо варвар какой-то, отрубил голову, ужас — передернула плечами Катерина.
— Почему варвар, очень даже красивый мужчина и чувствуется в нём сила.
— Уж не влюбилась ли ты Наталья в сильного мужчину? — рассмеялась Катя.
— Нет, я Мишеньку люблю, он обещал скоро просить у батюшки моей руки.
— Наташа твой Мишенька сам ещё ребёнок. Куда ему жениться. Батюшка твой наверняка откажет.
— Вовсе нет, он поступил в лейб-гвардии сапёрный батальон, прапорщиком.
— Наташенька, как же он тебя любить будет, он ведь такой нежный и романтичный.- закатила глаза графиня.
— Прекрати, Катя, немедленно, ну почему ты такая злая.- Наталья была готова расплакаться.
— Ну, прости меня, Наташенька. Ты ведь знаешь, милая моя, что его батюшка, граф Киселёв, промотал все состояние и сидит весь в долгах.
— Но мой Мишенька не такой.