— Здравия, господин есаул. Хорунжий Бажов, прибыл по поручению офицеров пригласить вас на обед к нам, в казармы Лейб гвардии казачьего полка. Мы там квартируемся.
— Там земляки наши, кубанцы и терцы, командир —. Сказал Саня, — видались с ними в кордегардии.
— Что, прямо сейчас? Далеко до вас?
— На обводном канале, там ещё гусары с нами квартируют. Уважте, господин есаул. Мы как прознали, что герой Баракайского дела в Петербург приехал, да ещё земляк наш, так сразу искать стали. Стало быть нашли.
Андрей рассмеялся глядя на меня, растерянного.
— Надо уважить, командир, герой, как-никак.
— Да ну тебя, поехали. — махнул я рукой.
Дорога была относительно хорошая. Добрались быстро, как раз к обеду. Я с Андреем ехали в карете. Аслан с Саней на козлах, остальные верхом. Встречали нас с помпой, стало даже неудобно стало. Есаул, хорунжие, вахмистры и другие стояли в столовой и выражали свою радость шумно и радостно.
— Спасибо, есаул, что уважил. Тебе тоже княжич спасибо, что не чураешься простых казаков. Давайте за стол браты, гулять будем. И мы стали гулять, хорошо так гуляли. Мои бойцы сидели с рядовыми казаками за столами, которые накрыли в казарме. Уже несколько раз рассказал о бое, ответил на множество вопросов. В столовую вошел Саня с гармоникой и сказал.
— Командир, народ просит спеть, без вас с хорунжим ни как.
— Айда братцы в казарму, — скомандовал есаул, командир конвоя.
В казарме рассчитанной на сто человек, набилось сто пятьдесят, не меньше. Начали концерт с Казачьей. Публика завелась конкретно. После того когда песня закончилась стали шумно требовать продолжение концерта. Андрей запел Катюшу. Что тут началось. Припев подхватили почти все, некоторые начали приплясывать. Среди слушателей стали мелькать гусары в домашней форме, которые присоединились к казакам.
— Тихо господа казаки, сейчас командир исполнит песню про коня.
В казарме мгновенно установилась тишина. Саня сыграл проигрыш, и я запел. Постепенно ко мне присоединялись другие голоса. Когда прозвучали последние аккорды, тишина стояла ещё секунд десять. Потом казарма взорвалась криками и свистом
— Ай, любо казаки, аж душу вывернуло — повторял растроганный есаул вытирая слёзы. Толпа шумно гудела обсуждая услышанные песни.
— Ну что, господа казаки, последнюю на сегодня.- объявил наш конферансье, Саня
— Давай, командир.
Мы исполнили в первый раз «Любо братцы любо». Исполняли в бодром настроение, а когда пошёл проигрыш и Саня выдал по полной, в пляс кинулись терцы приплясывая и притоптывая так громко, что деревянное здание слегка вздрагивало.
Вдруг есаул громко скомандовал.
— Смирно!
Все замерли по стойке смирно, и я, в том числе.
— Ваше Императорское Величество, казаки конвоя…
В сторонке, незаметно для других стояли, Император Николай и цесаревич Александр. Император запретил стоящим рядом казакам указывать на их присутствие. Оба одетые в казачью форму, они не выделялись особо из всей массы. Так что прослушали почти весь наш концерт.
— Вольно, есаул — прервал его император.
— Что празднуем так шумно? — улыбнулся император.
— Да вот, ваше императорское величество, земляков потчуем, есаула Иванова с его казаками. Они, все, участвовали в деле при Баракайской долине.
Николай посмотрел на меня. Подошёл к нему.
— Есаул Иванов, Ваше Императорское величество.- Лихо отдаю честь.
— Здравствуйте, есаул, хорошо поёте. А что за песни вы исполняли?
— Так, командир, их сам и сочинил, государь император.- влез Саня, офонаревшей от встречи с самим Императором.
— А ты кто таков? — спросил Николай Саню.
— Младший урядник Бедовый, писарь отдельной пластунской сотни. — тянулся он, звеня медалями.
— Бравый писарь, надо признаться.- рассмеялся Николай, глядя на Санины медали.
— Князь, и вы здесь? — заметил Александр.
— Так точно ваше императорское высочество, как хорунжий сотни приглашён казаками.
— Эт, чо, государь император, вы не видали как командир Пластунский хоровод танцует — понесло Саню в даль дальнюю. Я гляну на него он стушевался и поник.
— Ну, ну есаул или не можете станцевать для меня?
— Почему, Ваше Императорское величество, если надо, станцуем.
— Ищи, щит деревянный, трепло.- прошипел я.
— Саня подошел к казакам и пошептавшись с ними приготовил площадку. Со стола сняли крышку и поставили на попа в семи метрах от края. С боку пристроился Бирюк с барабаном. Танцевать вышли я, Андрей и Саня. Бирюк проиграл проигрыш, и мы начали танец. Прошли первый круг, связка из четырёх движений, второй круг, из шести движений, третий в быстром темпе, короткая связка с кинжалом, прыжок, УРррр, метаем кинжалы в щит, они втыкаются и шумно вибрируют. Падаем на колено, со склоненной головой. Что тут началось. Народу в казарме набилось так много, что стояли как селёдка в бочке. Во время танца цесаревич слишком увлекся, подавшись вперёд, казалось сейчас присоединиться к танцующим. Все хлопали, кричали, свистели. Танец всегда вызывал такую реакцию у тех, кто видел его впервые. К нам подскочил джигит в черкесе цветов конвоя.
— Вай, молодец, дарагой, какой ты молодец. Вот, как должен танцевать настоящий мужчина. Князь, Гедиани, Георгий. Приходи в любое время, вино пить будем, танцевать. Приходи дарагой.
К нам подошёл император. Георгий приложил руку к груди.
— Прастите, Ваше Императорское величество, не сдэржался, никагда не видел такой красивый танец.
— Есаул, надо признаться ваш танец, действительно очень впечатляет, никогда не видел подобного. Спасибо вам за исполнение. Жду вас 23 февраля на аудиенцию. Ну, что господа казаки, гуляйте, только казарму не развалите. — улыбнулся император. Кот-то крикнул.
— Его императорскому величеству, Ура!.
Император с цесаревичем вышли из казармы.
— Саня я тебе уши отрежу когда-нибудь. Ну чего ты выперся?
— Так, командир, чего плохого то, зато государь император на долго запомнит наш Пластунский хоровод.
— Ладно, командир, плохого ни чего не случилось — заступился Андрей за Саню.
— Ух, оболтус, вечно на задницу приключения находишь. Кто казакам рассказал про бой в долине? ' Командир своей шпахой дюжину горцев зарубил', передразнил я его. — Чего народу заливаешь, скоро «даусом» меня обзывать будут.
— Так чистая правда то, я же апосля лично считал, во те крест, командир, дюжина точно, даже не сомневайся. Я жеть рядом был и всё видел. Вот всегда, так, командир, наругаешь ни за что, а я, по правде, говорю.- надулся Саня.
— Ладно, правдолюб хренов, проехали.
Ко мне подошел не высокий гусар, корнет.
— Разрешите представиться, господин есаул. Корнет, Лермонтов Михаил Юрьевич.
— Что тот самый? — удивился я.
— Что значит, тот самый? — вскинулся Лермонтов.
— Я имел в виду, автор стихотворения’Бородино'. Бог ты мой, не верю своим глазам. — выкрутился я из неудобного положения.
Лермонтов смутился.
— Неужели мне так повезло, господин корнет? «Скажи-ка дядя, ведь не даром, Москва спалённая пожаром.»
Процитировал я.
— Просто великое стихотворение, которое поставило вас ряд с выдающимися поэтами современности. Не надо смущаться и краснеть. Я действительно восхищён вашим стихотворением — пел я дифирамбы ему. Кажется, через год его убьют. Видно судьба у него такая, да и характер по воспоминаниям современников, ещё тот злыдень был.
— Ну, что вы, это я очарован вашими песнями, господин есаул. Они так народны и мелодичны, особенно песня про Коня. Не сомневаюсь, что их будут петь и помнить о вас.
— Ладно, достаточно восхвалять друг друга. Хочу сказать вам следующее, только, пожалуйста, не обижайтесь на меня. Говорю это от всей души при всём расположении к вам. Вы действительно поэт с большой буквы и вас ждет успех и блестящее будущее. Ваши стихи войдут в анналы Российской поэзии, вас будут помнить потомки. Но при одном условии, вы с этой минуты никогда больше не будете писать обидные колкости дамам и господам, которые вам не нравятся. Изводить людей мерзкими пасквилями и будете выше мелких склок. В мире нет совершенства, у всех есть свои слабости и не все мы равны в умственном развитии. То, что вы гениальный поэт, не даёт вам право оскорблять и унижать ближнего своего. Иначе вы плохо кончите, поверьте мне. Ну, а если вам так неймется и хочется ускорить свой смертный час. Добро пожаловать ко мне в сотню, хоть помрёшь достойно с пользой для отчизны.-
Я говорил это проникновенно, глядя ему в глаза. Похоже его проняло до самых глубоких глубин его темной души. Видимо склонен к мистицизму, болезный.
— Удачи, тебе корнет, помни, что я тебе сказал. — улыбнулся я улыбкой дьявола. Шайтан Иван я или нет.
Глава 23
Аничков дворец. Место проживания цесаревича Александра.
— Александр, ты наследник престола, настанет время, когда тебе придется принять всё бремя власти. Поверь мне, это тяжёлая ноша.- Император Николай сидел в кресле у камина, его лицо освещалось колеблющимся пламенем камина.
— Надеюсь оно наступит нескоро, ваше величество — с легкой улыбкой ответил Александр.
— Нет, сын.- Николай перешёл на более доверительный тон.- Ты, знаешь, что на меня совершено два покушения, и только божье проведение отвело руку убийцы. Поляки никогда не простят мне подавление восстания. Я лишил их многих привилегий в государственном устройстве. В дальнейшем, предупреждаю тебя, быть осторожным по отношению к ним. Александр, тебе необходимо верное и надёжное окружение. Умные люди, которые могут помочь тебе в управлении страной. И надо находить их уже сейчас.
Император с недовольством покачал головой.
— К чему тебе граф Олевский или барон фон Ростен. Ничтожные, пустые людишки, которые окружили тебя лестью и толкаются у тебя во дворце. Обрати внимание на этого есаула. Мне подробно доложили о нем. Выходец из простонародья, но что-то в нем не так. Умен, талантлив во многом. Ознакомился со всеми докладными предоставленными генералом Леднёвым, был изрядно удивлен.