— Чем, отец? — заинтересовался Александр.
— Его боевыми операциями проведёнными на Кавказе. Разумен и практичен в вопросах взаимодействия с местными черкесами. В его возрасте обладать столькими умениями, вот что меня удивляет. 23 февраля ему назначена аудиенция. Пригласи его к себе, Александр, вместе с князем Долгоруким. Они очень дружны и мниться мне, в том, что князь так изменился, есть влияние есаула. Павел просто в восторге от князя и намеревается отправиться на Кавказ заслужить ордена и воинскую славу.
— А почему бы и нет, папа. Пусть послужит при штабе командира Кавказского корпуса. Может быть, и меня отпустите посмотреть, ознакомиться лично, как обстоят там дела.- с надеждой спросил Александр.
— Разрешить вам подобную поездку, двоим одновременно, неразумно. Я подумаю над этим.
Утром, 19 февраля, в Столовую зашёл Саня.
Там какой-то даус явился, весь в шнурах золочёных, вас спрашивают.Спустились в холл. Стоит капитан, в парадном мундире обвешанный адъютантскими шнурами, излишне толстыми.— Адъютант его Императорского высочества цесаревича Александра, граф Олевский. Вам на завтра в полдень, назначена аудиенция, господа. Прошу не опаздывать, его Императорское высочества не любит подобного.- вручил нам пакет и удалился. Гордый и величественный.— Ну, князь, до танцевался.- смотрю на Саню и Андрея.— А чего мы, командир? — закосил Андрей под казачка.— Чего, чего, будете теперь плясать и услаждать взор его императорского высочества.— Всё таки интересно с чего это Александр заинтересовался нами? Не танцевать он нас приглашает, в самом деле.- задумался Андрей.— Чего думать, завтра в полдень узнаем. Слушай Андрей, а кто жена у Александра, он ведь тоже недавно женился?— Мария Александровна, Мария Гессенская. Я тоже не очень знаю её, мельком видел на свадьбе. А она, нам зачем?— Так, на всякий случай. Она как Мара, одиноко ей в чужом городе.
На следующий день нас встретит вчерашний даус с павлиньим хвостом и важно провел в малую приёмную к цесаревичу. Он встретил нас с Марией Александровной, очень молодой женщиной с бледным лицом. Сам Александр, старше меня на год, пытался казаться важным и величественным. Одетый в богато украшенную черкеску он смотрелся вполне достойно. В десятилетнем возрасте Император назначил Александра Атаманом всех казачьих войск и иррегулярных формирований. Конечно, должность тогда была номинальной, а сейчас вполне реальной.
— Здравия желаем Ваше Императорское высочество!
— Здравствуйте господа.
— Мария ты будешь присутствовать? — спросил Александр на немецком.
— Нет дорогой, скучные разговоры про войну — ответила ему цесаревна.
— Простите, Ваше Императорское высочество. Могу я преподнести Марии Александровне подарок.- она с интересом посмотрела на меня. Я подошёл к ней, сидящей в кресле, и преподнёс пенал. Мария осторожно открыла её и у неё вырвался вскрик.
— Майн гот, Александер, посмотри на это чудо. Ни когда не видела чего-то подобного. Благодарю вас господин офицер.- она вдруг закашляла, прикрыв рот платком.
— Простите господа, Мария Александровна простыла и долго не может окончательно выздороветь.
Внимательно смотрю на неё. Она смутилась. На сколько я помнил, умерла императрица Мария Александровна о чахотки (туберкулеза).
— Есаул, что-то не так? — спросил Александр. Андрей тихонько пихнул меня, давая понять, что я слишком пялюсь на цесаревну.
— Простите ваше императорское высочество. Просто вспомнил, что в детстве, когда я сильно простыл и долго кашлял, отставной унтер, что проживал с нами, лечил меня. Батюшка приютил его, однополчанин. Он всегда говорил, что эта не хорошая хворь, её лечить нужно сразу, а не то приведет к чахотке.
— И как он лечил вас? — оживился Александр потеряв свою важность и чопорность. Баня с парной, но это очень осторожно. Ноги всегда в тепле и барсучий жир по чайной ложке две недели, потом две отдыхать и так три раза. И главное жир не на огне вытапливать, а на водяной бане. Ещё советовал три месяца в год проживать там где сухо или в горах, как у нас на Кавказе, и минеральный воды думаю полезны будут.- самозабвенно врал я. Хотя советы мои полезные. Слышал про соляные комнаты, но это мало известная для меня тема. Про антибиотики не знаю практически ничего.
— Чем раньше лечение начать тем больше пользы, если запустить то потом тяжелее выхаживать.
— И как лечение, господин есаул?
— Как видите, жив здоров, чего и вам желаю ваше императорское высочество. Прислушайтесь к моим советам. Можно чай с малиной, молоко сильно тёплое с медом. Жир не очень приятен, но польза о него большая. Петербургская погода, особенно осень и весна не желательны для её высочества. В крайнем случае у теплого моря на юге италии.
— И откуда такие обширные познания в лекарском деле? — спросил Александр.
— Слушал внимательно, сопоставил сведения, обдумал и сделал выводы, ваша императорское высочество. Не пренебрегайте моими советами, Мария Александровна молода и организму будет легче справиться с недугом.
Мы попрощались с Марией Александровной которая покинула нас.
— А теперь господи есаул прошу вас рассказать мне всё о вашей сотне, подробно.
Мы с Андреем долго рассказывали о своём подразделении. Александр с большим интересом слушал, часто перебивая и прося развернуть некоторые интересные для него моменты. Беседовали до четырех часов, потом нас пригласили на обед.
— Пётр Алексеевич, ваши казаки сопровождения умеют делать всё о чём вы рассказывали?
— Конечно, Ваше высочество, — разрешил Александр мне, так обращаться к нему.
— Поедемте к казакам в казармы, у них там тир есть.
— Только нам нужно заехать к князю, переодеться и взять снаряжение и оружие.
— Казаки встретили нас очень доброжелательно и предоставили место в тире. Мы продемонстрировали стрельбу на точность, быстроту из ружей и пистолетов. Самый плохой результат, край десяти сантиметрового круга. Казаки из своего оружия отстрелялись на троечку. Потом все командиры, вместе с Александром, попробовали наше оружие. Признали удобство и скорострельность. Особенно казакам понравились пистолеты. Предложил поединки на кулачках с бойцами. Посрамили всех лучших кулачников полка. Паша показал ножевой бой. Впечатление произвели серьёзное, особенно на Александра. Когда я проводил рукопашные поединки с желающими, князь подробно объяснял Александру, что мы только именуемся пластунами, а по сути мы совершенно другое формирование. Возможности наши намного больше и шире чем у пластунов, что показали бои проведённые сотней. Александр пробовал фехтовать с Андреем, но у него плохо получилось. Пробовали и другие казаки с бойцами, но все проиграли, бурно возмущаясь нашими подлыми приемами, не хотя признавая их эффективность. В конце насыщенного вечера, когда мы поужинали, в полку, казаки упросили спеть.
— Да, господа, я всё посмеивался над Павлом, когда он восторгался Андреем и его казаками. Действительно есть чему удивляться и над чем подумать. Надеюсь мы ещё не раз увидимся с вами.
Вечером когда мы с Андреем сидели в восточной комнате пришёл Саня.
— Дозволь, командир? А давай завтра сготовим пулову и шашлыков Аслан наделает.
— Хорошая идея командир, давай, завтра с утра и начнём.
— Так нет ничего — попытался спрыгнуть я.
— Как, нет, мы ужо всё достали.
— Котел большой есть, Савва с Эркеном, сарацинского зерна у персов нашли и даже травы в мешочке дали, Аслан мясо накупил, цельного барашка. Есть всё, командир, ты только вари.
Ладно, уговорили.- сдался я.
С утра, помолясь, приступил к священнодействию. Ада и Женя были на подхвате выполняя мои указания. Я весь ушел в процесс. По всей кухне распространился запах почти готового плова. Повар князя внимательно наблюдал за моими действиями. Я конечно не мастер по приготовлению плова, да и котел медный, но ничего, на мой взгляд получилось на твердую четвёрку. Нашинковал лука, замариновал его уксусом, вместо салата. В комнате уже накрыли стол, как объявился его Императорское высочество, Великий князь Павел.
— А чего это вы тут делаете?
Пришлось срочно перестаиваться. Я подумал немного и махнул рукой, приперся на халяву, ещё прогибайся тут. Не буду холуйствовать, а там будь что будет.
— Давай, ваше высочество снимай мундир.
— Зачем, Пётр Алексеевич?
— Плов будем кушать, шашлык, испачкаешься весь.
Павел снял мундир, сел за стол и с интересом наблюдал за нами. Кушать решили в троём, обслуживали нас Аслан и Эркен. Аслан занес блюдо с пловом.
— Князь, тут корнет пришёл, командира спрашивает?
— Зови, раз пришёл — грустно вздохнул Андрей. Приперся корнет Лермонтов. При полном гусарском, парадном прикиде, красавец. Зашёл, увидел нас без мундиров, в рубахах и когда узнал Павла, совсем растерялся.
— Простите господа, я наверно не вовремя.
Встаю и подхожу к нему.
— Миша, ты не смущайся, давай, снимай свою сбрую и остальное барахло, садись кушать с нами. Мы еще детям своим рассказывать будем, что с самим Лермонтовым за одним столом сидели и шашлык кушали и не надо улыбаться, ваше высочество, попомните мои слова.
Помог смущенному Михаилу снять гусарские атрибуты и усадил за стол. Что сказать, смущённый поэт и смеющийся, его высочество, недолго стеснялись так, налегли на плов, пришлось приносить добавки. Думал на шашлык места в желудках не хватит, ошибся, съели, запивая вином. Наелись так, что разговаривать не было сил.
— Очень вкусно, господа, не пробовал подобную пищу.- сказал немного захмелевший Миша.
— Пётр Алексеевич, это кавказское блюдо? — спросил Павел.
— Не совсем, ваше высочество. Скорее восточное — Азия, Турция, Персия. Сарацинское зерно там в большом употреблении.
— Оставьте, Пётр Алексеевич, когда мы одни можете называть меня Павел Николаевич.
«Даже так… Признак доверия и дружеского расположения», — подумал я. Аслан с Эркеном убрали со стола и принесли чай. Мы полулежали, подложив под бок подушки.