— Как всегда правы, Пётр Алексеевич.- Рассмеялся Шувалов, который сидел в стороне и не участвовал в разговоре.
— Спасибо, Пётр Алексеевич, за советы, я ваш должник.
— Ну что вы, господин подполковник, не спешите записываться в должники.
Глава 5
Граф Васильев сидел у себя в кабинете и с интересом смотрел на официальное приглашение, посетить Начальника штаба жандармского корпуса, генерал-майора Дубельта Леонтия Васильевича. Приглашение, а не вызов (повестка в нашем понимании). Он не испытывал страха перед всесильным учреждением, скорее любопытство. Жандармский подпоручик, вручивший приглашение, в темно-синем мундире с аксельбантом, был строг и холодно вежлив. Просил не опаздывать, так как его превосходительство очень занят. В назначенное время граф прибыл на набережную, где находился штаб жандармского корпуса и предъявив приглашение был препровожден в кабинет генерала Дубельта.
— Здравствуйте Дмитрий Борисович, простите, что потревожил вас, но, некоторые вопросы требуют вашего присутствия. Официально вы приглашены для консультаций связанных с турецким вопросом.
— А не официально, позвольте поинтересоваться, ваше превосходительство?
— Не официально, вопрос связан с вашей внучкой, Екатериной Николаевной.
— Что с ней? — побледнел граф.
— Успокойтесь, Дмитрий Борисович, с ней всё просто превосходно, она здорова и осмелюсь предположить, счастлива. Екатерина Николаевна вышла замуж за Иванова Петра Алексеевича. Вы же знакомы с ним?
— Как замуж? Почему замуж? Без моего благословения? Да как он посмел, я не признаю этот брак. Заморочил голову бедной девочке. — Граф выпрямился в кресле и его лицо пылало гневом.
— Дмитрий Борисович, успокойтесь. Мне кажется вы не совсем справедливы к Петру Алексеевичу. Екатерина Николаевна сама поехала на Кавказ и думаю, Пётр Алексеевич, сам был удивлен, столь неожиданному приезду вашей внучки. Поверьте мне, я это знаю. Раз уж так получилось, нам необходимо подумать и найти решение устраивающее все заинтересованные стороны. Вам прекрасно известна реакция на происшедшие со стороны его Императорского величества. Скажу вам откровенно, Дмитрий Борисович, мы очень заинтересованны в есауле Иванове. Начальник третьего отделения, генерал Бенкендорф просил передать вам, что он надеется на понимание с вашей стороны. Вы, как никто другой, прекрасно знаете о той вакханалии, которая твориться на Кавказе. Он не пригласил вас к себе, что бы не привлекать излишне любопытных к вам. Есаул Иванов, один из немногих, кому можно доверить, пока, ограниченное управление определенной сферой деятельности, с последующим ростом в должности.
— Неужто Иванов состоит в жандармском корпусе? — мелькнула мысль в голове графа.
— Нет, Дмитрий Борисович, — усмехнулся Дубельт, глядя на графа, — он не состоит на службе у нас и даже не догадывается о том, что мы, не гласно, отслеживаем его деятельность.
— Вот стервец, ну каналья! — с восхищением подумал граф.- Это уму не постижимо, кто стоит за его спиной. А, я, старый дурень ломаю голову, как спасти его и Катю от гнева императора. Просто поразительно, как удача любит его.- размышлял граф, натянув на лицо маску недовольного и оскорбленного аристократа и внимательно отслеживал реакцию генерала Дубельта.
— С кем вздумал играть, мальчишка.
— Хочу вам, как человеку чести, прослужившему верой и правдой сорок лет трону, донести сведения о которых не ведает сам император. Иванов П. А., является внуком потомственного дворянина, подполковника гусарского полка Крамского и дворянки Ивановой, родивших отца есаула, Иванова Алексея. Так что особого урона вашей чести не нанесено.
— Хорошо, что вы предлагаете? — спросил граф, нервно теребя фамильный перстень.
— Ни чего особенного, просто не так бурно реагируйте на приезд внучки, поверьте не многим девица выпадает счастье выйти замуж по любви. Не торопитесь с вопросами наследования вашего состояния. Ни кто не будет оказывать на вас давление и ваше решение ни кто не будет оспаривать.
— А, все эти сплетни и мерзкие слухи о моей внучке и есауле?
— Не стоит обращать на это внимание, живите спокойно. А тем, кто будет очень настойчиво распространять слухи, мы укажем о не допустимости говорить такое о дочери императора, пусть даже внебрачной. Рассказы о большой любви к не очень знатному, но отважному дворянину, более соответствуют статусу Екатерины Николаевны.
— Хорошо, я попробую, ваше превосходительство — сухо ответил граф.
— Благодарю вас, Дмитрий Борисович, за понимание. Рад был встрече с вами.
Граф Васильев ехал домой в прекрасном настроении, он просто не ожидал столь простого и неожиданного выхода из трудной ситуации. Его непроницаемое лицо выражало равнодушное небрежение ко всему.
После ухода сотни в поход, база опустела. Жизнь еле теплилась в ней и только казаки в возрасте и совсем молодые казачата периодически как-то оживляли пустоту пейзажа. Старшина Егор Лукич или Анисим, постоянно справлялись о нуждах Екатерины. Ада занималась хозяйством и всячески опекала свою госпожу. Иногда Катя ездила в Пластуновку в гости к Жене или в станицу, но Женя и Амина смущались присутствию Катерины, особенно сестры Сани. Они неумело кланялись и ни как не могли привыкнуть к тому что графиня пришла к ним в гости. Поэтому основную часть времени она проводила с Марой. Мара став самостоятельной и приняв христианство, отдалилась от своих родственников. Их постоянно охраняли пять казаков определённых на службу Егором Лукичом, его бывшие сослуживцы. Люди верные и надёжные, говорил он.
— Не волнуйтесь Екатерина Николаевна, защитят при случае, но и вы слушайтесь, ежели они скажут чего.
Катерина сидела у Мары и ела свежеиспечённые лепёшки с медом и маслом.
— Скажи Мара, а почему Ада не хочет уйти и жить самостоятельно? Петя дал бы ей денег и она вышла бы замуж.
— Знаешь Катя, мне Жанэ всё рассказала про Аду. Она была второй женой Селим бея. Ада не может родить детей и Селим бей решил вернуть её родителям, потребовал возвратить выкуп. Для наших женщин, это большой позор и после того, как её вернут, она будет жить с этим позором. Ни кто не возьмет её замуж, в лучшем случае продадут кому-нибудь и будет её жизнь хуже рабыни.
— Но ведь она красива и молода, неужели она не может понравиться мужчине?
— Нет, он будет держать Аду, как рабыню, пользоваться ею, но никогда не назовет её женой и не будет уважать её. Другие тоже постоянно будут унижать. Поэтому она попросила господина Петра взять её наложницей.
— Он что любит её?
— Наверно нет, он любит тебя, но он человек чести. Он дал слово Аде, что никогда не оставит её одну, если только она сама попросит отпустить её. Но она никогда не сделает этого, потому что без господина, Петра, она никто. Даже если он даст ей денег, её просто ограбят и возьмут в рабыни. Без защиты мужчины или рода, она не выживет. А если ты наложница, Петра Алексеевича, никто не посмеет обидеть тебя.
— Скажи, Мара, а если б у Андрея была наложница. Что бы ты делала?
Мара задумалась, оперев подбородок на ладонь.
— Такая, как Ада? — уточнилась она
— Да.
Мара ещё немного подумав ответила.
— Ничего.
— Как ничего? — удивилась Катя
— А вот так. Думаю лучше Ады не найти служанки. Она не только красивая, но и умная. Она будет верная и никогда не предаст. Её жизнь и благополучие зависит от вашей семьи. Я думаю, тебе лучше принять всё, как есть, и не заставлять Петра Алексеевича нарушить своё слово. Он потеряет уважение. Это для настоящего мужчины неприемлемо.
— Ты хочешь сказать, что если я попрошу оставить Аду и быть со мной, он выберет её? — изумилась Катя.
— Катя, надеюсь ты не поступишь так, потому что выставлять своего мужа бесчестны человеком, это все равно, что выставить себя дурой. Ада никогда не посмеет просить большего, она прекрасно понимает свое место. Подумай, прежде чем совершать такие поступки.- Возмутилась Мара.- Можно подумать ваши мужчины соблюдают верность своим женам. Все имеют любовниц и не одну или пользуют своих служанок. А вы все делаете вид, что этого нет. Катерина промолчала и встав, не попрощавшись, вышла из домика Мары. Войдя к себе в дом, она застала Аду вышивающую узор на рубашке для неё.
— Что с вами госпожа? — забеспокоилась Ада видя расстроенную Катерину.
Катя, плача, бросилась Аде на шею и скороговоркой проговорила.
— Ада, ты ведь не заберёшь у меня Петю? Скажи, что никогда не сделаешь это!
Её слова сливались в единый взволнованный поток. Она оторвалась от Ады и посмотрела ей в глаза, ища в них подтверждение.
— Конечно нет, госпожа Катэ, никогда. Он любит вас и счастлив с вами — ласково говорила Ада, нежно вытирая платком её слёзы.
— Но, как такое возможно, ты ведь любишь его и видишь, как он каждую ночь. со мной? — всхлипнула Катя.
— Счастье господина и твоё, госпожа, моё счастье. Если взгляд господина упадёт на меня, пусть иногда, очень редко, мне этого будет достаточно. Жаркому ветру не запретишь касаться цветка, но цветок знает, он не может удержать ветер.- Ада улыбнулась глядя на Катю
— Часто женщина не может спать с мужчиной по каким-то причинам. Наш господин сильный мужчина и ему нужна женщина. Вот тогда, мы с вами, госпожа, не должны позволять, нашему господину, смотреть на других женщин.
Катерина неожиданно рассмеялась, представив, как Петя, смущаясь, смотрит на разодетых купеческих дочек.
— Вот и хорошо, давайте, госпожа, примерим новую рубашку.- улыбнулась Ада. Катерина занялась примеркой. Дверь с легким скрипом открылась, в комнату влетела Мара.
— Катя, ты обиделась на меня? Прости, я не должна была говорить тебе всего, что сказала.
— Нет, Мара, не обиделась. Ты же не со зла, а пыталась мне объяснить то, что я плохо понимаю? — Мара облегчённо вздохнула.
— Именно так. Наша жизнь сильно отличается от вашей. То, что нам понятно без слов, у тебя вызывает непонимание. Не хочу потерять твоё доверие. Ты добрая и чиста сердцем, я очень ценю дружбу с тобой.