— Смелый мужик, преданный слуга Хайбулы. Спокойно пошел на смерть защищая семью хозяина. — подумал я глядя на сидящего Анвара. — Хайбула знал кому доверить семью.
— Эй, Анвар! — негромко позвал я его.
Анвар дернулся и подскочил испуганно оглядываясь. Нервно поводя пистолетом, который он проверял.
— Хто сдеся? — хрипло спросил он.
— Анвар, ты не суетись, ствол опусти. Свои мы. Хайбула попросил меня встретить вас, вот я и встречаю. Голову немного подними верх.
Анвар поднял голову, наши взгляды встретились. В его взгляде читалось недоверие и сомнение. Я демонстративно развёл пустые руки, показывая, что не вооружен.
— Кто вас преследует? — спросил я ровным, успокаивающим голосом.
— Я не знаю. — он нервно облизал сухие губы. — Вчера вечером нас нагнал посыльный и сказал, что по нашему следу идет отряд натухайцев. Кто такие не знаю. А вы…вы кто такие?
— Всё потом, Анвар. Это все или ещё кто на хвосте сидит?
— Не знаю.
— Ладно, собирай своё барахло и догоняй караван. Нас не ждите, спускайтесь. Внизу вас встретят. Мы спустимся позже. — видя, что он колеблется, добавил жёстче. — Давай, не тупи и глазами не хлопай, без тебя справимся.
Анвар кивнул и собрав оружие побежал следом за караваном. Потому как он бежал, широко, размашисто, как мальчишка, была видна его радость, что сегодня не придётся умирать.
— Приготовиться, по головному стреляю я, остальным разобрать цели. Никто не должен уйти. Команда передалась по цепочке. Всадники приближались, с пол часа у нас точно есть.
Погоня торопилась. Всадники двигались молча. Вот уже видно лицо головного всадника. Хмурый, горбоносый, с бородой и мохнатой черной папахе, на пол корпуса отставая от него ехал совсем молодой горец похожий на первого.
— Наверное отец и сын — мелькнуло в голове.
Прицелился в переднего, с криком БЕЙ нажимаю на курок. Пуля попала в грудь и всадника откинуло на круп лошади. Раздался неровный залп. Вся цепочка буквально сломалась. Раздались крики, ржание раненых лошадей. Несколько всадников вместе с лошадьми упали в пропасть. Началась паника, крики, выстрелы, ржание. Слух уловил пистолетные выстрелы. Всё опять повторилось. Не бой, а бойня. Минут через десять всё было кончено. Двоих всадников, в хвосте колонны, которые смогли развернуться, и пытавшихся выскочить из-под огня, сняли Эркен с Костей. Внизу лежала кровавая мозаика из убитых, лужи крови на камнях. Испуганные лошади хрипели и дрожали не зная куда бежать.
— Внимание бойцы, зачистка. — скомандовал я.
Бойцы стали осторожно спускаться к дороге контролируя обстановку поводя стволами пистолетов. Эркен побежал к двум убитым беглецам.
— Командир, тут раненый, живой пока. — сообщил Паша.
Подхожу к раненому горцу. Ранение в живот, не жилец.
— Кто такие? Зачем преследовали караван? — Спросил я на черкесском. Вижу, что понял, но молчит. Лицо покрылось каплями пота и было видно, что он испытывает дикую боль.
— Ответь мне и тебе помогут избавиться от мучений. Смерть стоит у тебя за спиной.
— Мы должны были захватить женщин… и…. мальчишку. — Хрипло ответил раненый прерывисто дыша.
— Кто приказал?
— Какой-то турок и белый, больше ничего не знаю. Выполни своё обещание. — он умоляющи посмотрел на меня. Я кивнул Паше. Он ударил ножом точно в сердце. Раненый дернулся и затих. Насчитали шестнадцать убитых. Семь упали в пропасть. Пришлось пристрелить одну лошадь, она сломала ногу. Бойцы провели сбор трофеев и погрузили на лошадей. Трупы сложили вдоль дороги. Хоронить не было времени и возможности. Стали спускаться. Костя с двумя разведчиками прикрывали наш отход. За поворотом, на площадке, обнаружили Анвара.
— Ты чего здесь? Тебе что было сказано? — недовольно спросил я.
— Да, решил, вдруг понадоблюсь. — Виновато ответил Анвар. С интересом наблюдая за бойцами ведущих в поводе трофейных лошадей.
— Вы что же всех положили? — с удивлением спросил он.
— Давай, двигай, потом разговоры говорить будем — сказал Паша проходя мимо Анвара. Мы остановились на малой площадке.
— Командир, на нижней площадке места всем не хватит. Здесь воды нет, лошадей поить не чем, да и кормить тоже. Ежели ночь будет лунная лучше медленно спускаться, лошадей в поводе, тихим сапом спустимся. — сказал Савва успокаивая своего коня, который дергал повод.
— Верно мыслишь, — задумался я.
— Люди в караване устали, женщины и малец, не привыкшие к длинным переходам верхом.
— Влез в разговор Анвар.
— Анвар, в караване есть фураж?
— Да, немного, но на пару раз покормить лошадей хватит.
На нижней площадке был маленький ручей. Не быстро, напоить лошадей можно.
— Значит так, спускаемся к нижней, там решу что делать. Через три часа мы добрались до нижней площадки. Места нам действительно не было. Пришлось пока остановиться на дороге.
Прошёл с Анваром к месту, где сидели женщины и мальчик. Все были напряжены не зная, как реагировать на наше появление. Мальчик увидев Анвара, не выдержал и вырвавшись из рук матери повис у того на шее.
— Анвар, ты победил врагов. Я знал, что ты сможешь их победить. — говорил он прижавшись к своему слуге.
Я подошел к женщине в никабе. На меня посмотрели огромные серые глаза, в которых можно было утонуть. Они смотрели настороженно и внимательно, рассматривая меня.
— Здравствуйте, госпожа Мелис. Ваш муж, Хайбула, попросил меня встретить вас и разместить у себя. Временно вы будете под мой защитой.
— Значит вы и есть тот самый Шайтан Иван? — спросила она грудным голосом.
— Да, тот самый. — усмехнулся я. Двое мужчин одетых по турецки держали руки на кинжалах готовые защитить госпожу. Мелис махнула рукой и что-то сказала. Они расслабились и отошли на пару шагов.
— Это мои люди. Так что с нашими преследователями. Можно их не опасаться?
— Да, госпожа, их больше нет. Простите, мне нужно отдать распоряжения, Позже я отвечу на все ваши вопросы. Я поклонился и отошёл выискивая Исхака.
— Паша найди мне Исхака, быстро.
— Я слушаю вас господин. — Исхак низко поклонился.
— Вы напоили лошадей?
— Да, господин.
— Оставите фуража и все спускайтесь, ждите нас там. С нами остаются женщины со слугами.
— Да, но скоро начнет темнеть?
— Ничего потихоньку пройдёте. Мы выйдем завтра утром. Чуть позже за вами пойдут мои люди. Всё, выполнять.
— Да, господин, — Исхак поклонился и ушел.
— Костя, напоишь лошадей и трогайся следом.
— Командир, может оставить пару человек, на всякий случай?
— Хорошо, оставишь Халида и Азима.
Суета потихоньку улеглась. Исхак с караваном тронулся в путь. Через час ушел Костя с трофеями. Эркен с Халидом и Азимом поднялись на верх нести ночную охрану. Темнота накрыла горы стремительно будто тяжёлый бархатный полог, в небе загорелись огромные звезды яркие, не мигающие. Паша с Савой развели костер из остатков дров и приготовили кашу с чаем. Семья Хайбулы сидела в стороне и ужинала. Служанка приготовила что-то в небольшом котле. Мальчик, сидя рядом с Анваром, с любопытством наблюдал за нами. У служанки в хиджабе было чисто славянское лицо, курносая и веснушки, несколько крупных рытвин. Следы оспы. Мать с дочкой тоже исподволь наблюдали за мной, но уже без страха. Поужинав, я завернулся в бурку и лег спать.
Ранним утром, как только стало хорошо видно, мы начали спуск. Савва шёл во главе, а я с Пашей и Эркеном в конце. Спуск закончился в два часа после полудня. Встречал нас Костя.
— Всё в порядке, командир. Вас ждут.
Спустившись, решил дать сутки на отдых. Путники каравана были сильно вымотаны дорогой. Все первым делом принялись мыться в ручье. Приказал сделать выгородку, чтобы женщины смогли помыться. Когда мы сели обедать Мурат не выдержал и воспользовавшись невнимательностью Анвара, проскользнул к моему костру, где я собрался пообедать. Аслан и Халид подстрелили двух коз и приготовили жареное мясо.
— Скажи, а почему тебя зовут Шайтан? — просил Мурат на русском с небольшим акцентом, — ты совсем не похож на Шайтана?
— Ну, во-первых, здравствуй Мурат.
— Прости, здравствуй Иван. — смутился мальчик.
— Во вторых, ты что, видел настоящего Шайтана?
Я протянул ему кусок жареного мяса отрезав его от своего куска. Он взял его и с аппетитом принялся грызть.
— А как ты убил нехороших людей? Анвар сказал, что ты всех их наказал и убил?
Аслан нарезал куски и подкладывал Мурату с удовольствием наблюдая как тот ест.
— Мурат, у тебя нет ножа? — спросил я.
— Нет, Иван, мама не разрешает, а отца долго нет с нами. Он бы разрешил, я уже большой. — с досадой вздохнул Мурат.
— Хорошо, когда мы приедем, ко мне, я подарю тебе нож по твоей руке. Не хорошо как-то, когда такой большой, почти мужчина, и не может нарезать себе мяса.
— А ты не обманешь? — обрадовался Мурат.
— Нет, я всегда выполняю свои обещания.
К нам подошла сестра Мурата. В отличие от матери она была темная, судя по бровям, и материнские, большие, серые глаза. Правда она ещё не научилась пользоваться ими. Но они уже сейчас приковывали к себе взгляды мужчин.
— Простите господин. Мурат пойдём, ты мешаешь.
— Нет, скажи ей Шайтан, мы разговариваем. Лейла это ты мешаешь нам.
— У тебя очень красивое имя, Лейла. Мурат не мешает, он чуть позже придёт. — сказал я улыбаясь.
Спасибо, господин. — Лейла смутилась, опустив взгляд и ушла к матери.
— Мурат, — я серьёзно посмотрел на него, — сейчас ты единственный мужчина в семье и должен заботиться о маме и сестре.
— Я знаю. Анвар тоже постоянно говорит так, а как я буду защищать их если у меня даже ножа нет. — возмутился Мурат.
— Точно, я как-то не подумал об этом. — Я изобразил растерянность. — Как только вернёмся на базу, подумаю о твоём вооружении.
— Ты обещал Шайтан.— Мурат смотрел на меня.
Я щёлкнул пальцем по зубу.
— За базар отвечаю, — протянул руку ладонью верх. Мурат хлопнул и побежал к матери, которая с беспокойством поглядывала на нас.