– Наверное, да. Сейчас я не могу вспомнить это точно. Но почему же ещё? Других причин не было.
– Бедный мальчик! – Марк сочувственно посмотрел на Артёма. – Травма детства. Где-то в глубине души я вас понимаю, хотя ваш поступок, безусловно, можно считать за грех.
– Ещё какой грех! – фыркнула Стелла. – Ненавидеть свою мать! Откуда ты знаешь, почему она тебя бросила? А вдруг папаша тебе врёт? Вдруг это он выгнал её и отобрал ребёнка?
– Тогда я не думал об этом. – Артём пристально посмотрел на Стеллу. – А почему вас это так волнует? Другие исповеди вы даже не удосужились выслушать, насколько я помню. Очевидно, разговоры с зеркалом занимали вас гораздо больше.
– Да, разговоры с зеркалом занимали меня больше, до поры до времени, ты прав. Но теперь, когда все мы умерли, с ним не о чем разговаривать. Оно способно только ныть и бередить старые раны. Ну и потом, какие тайны в могиле? Что может быть тайного у покойников? У нас впереди целая вечность, чтобы поговорить. Но ты – другое дело. Я расскажу вам свою историю, но прежде признаюсь: я твоя мать! – увидев, как вытянулись лица присутствующих, Стелла сделала паузу, чтобы до их сознания дошёл смысл сказанного, и торжественно продолжила: – Да, я та самая мать, которую ты смертельно ненавидел. Посмотри внимательно: так ли я ужасна, как ты себе представлял?
Артём, казалось, лишился дара речи. Он смотрел на Стеллу так, словно она была диковинным животным. Наконец через несколько минут он пришёл в себя и выдохнул:
– Ты моя мать?!! Это правда?! Или ты это придумала сейчас, чтобы нас развлечь?
– Да Бога ради! Зачем мне вас развлекать? Это чистая правда. У меня есть все документы, подтверждающие это. Не здесь, разумеется.
– Ну, мама… ну, ты даёшь, мама! – только и нашёлся что сказать Артём.
– Я расскажу тебе свою версию нашего расставания, если ты не против.
– Да чего уж там, вещай! Дай только сяду, чтобы не упасть от твоего очередного признания. И, кстати, как ты здесь оказалась? Случайно?
– Нет, сынок, я здесь не случайно!
– Я же говорила, что это из-за неё мы здесь! – взвизгнула Нина.
– Да заткнись, ты! Тоже мне, ангелица с крылышками: из-за неё! Ты здесь из-за себя, душегубка! – прикрикнул на неё Денис.
Стелла продолжила:
– Так вот, я здесь не случайно. Я здесь, чтобы встретиться с тобой. Может, ты не знаешь, но мы с твоим отцом всё время поддерживали связь. Я приезжала в Россию, и мы встречались здесь, в этом домике. Да, да, не круглите глаза! В этом домике. Сначала я обрадовалась, что мы сбились с пути и нас занесло сюда. Ностальгия, знаете ли… здесь мило, не так ли? Мы с Колей провели тут немало прекрасных ночей. Он не мог забыть меня, как и я его… хотя и простить тоже не смог. Глупо тогда всё вышло, по молодости.
Мне ещё восемнадцати не было, когда я забеременела. Бегала, бегала к Коле на сеновал, вот и добегалась… о том, что нужно предохраняться, я и не думала. Хотя о ребёнке не мечтала. Рано. Но что случилось, то случилось. Как-то сразу не сказала Коле, побоялась, думала решить эту проблему сама, очень не хотела, чтобы в нашем посёлке узнали. Гордая была, стеснялась своего положения. Хотела достичь большего, взлететь, а тут сразу крылья обрезаны…
В общем, уехала к одному знахарю, в глухомань. Чтобы подальше от людских глаз. Твоему отцу сказала, что уезжаю в город. Он обиделся, но удерживать не стал, тоже гордый был. У этого знахаря я и родила в положенный срок мальчика…
– А документы у тебя откуда? Если ты у знахаря рожала? – Артём подозрительно посмотрел на Стеллу.
– Знахарь помог. Принёс из районной больницы. У него многие рожали, так что ему там безоговорочно доверяли. Только кто-то Коле шепнул, где я, и он прибежал… как он посмотрел на меня! С ненавистью. Настоял, что дед его отцом вписал в свидетельство, сам в районную больницу с ним ездил.
После родов я решила у деда задержаться ненадолго, подумать, что дальше делать. Как-то дед на охоту пошёл, а я решила с ребёнком сходить на озеро – было очень жарко. На то самое Блуждающее озеро, к которому мы шли. Старик жил невдалеке от него. Я положила ребёнка на берег и пошла купаться. Я всего лишь окунулась! Поплавала немного. Когда я вышла, ребёнка не было. Я искала, я обшарила весь берег, но он исчез.
Мы с дедом долго его искали, но не нашли. Я уехала, он обещал мне сообщить, если что-то узнает, но так и не сообщил. Потом я пошла к нему сама, но не смогла найти ту избушку. Бред! Конечно, я слышала эти россказни про Блуждающее озеро, про то, что оно может внезапно «уйти», но считала это сказками. Колю я тоже не смогла найти, сказали, что он уехал.
Через время я познакомилась с одним человеком, вышла за него замуж и уехала за границу. Коля сам нашёл меня. Мы начали встречаться. Вспомнили молодость. Твой отец всю жизнь то любил меня, то ненавидел. Он ничего не умел делать наполовину, максималист был. Наверное, я любила его…
Не так давно я узнала, что Коля выкрал тебя у меня и воспитывает. Это я узнала случайно, от чужих людей. Конечно, испытала шок. Хотела потребовать у него объяснений, но он умер… тогда я приехала сюда, чтобы посмотреть на тебя, разузнала, что ты собираешься отдохнуть здесь. Хотела признаться тебе, но боялась, что ты не поверишь…
– Так в чём грех? – Марк непонимающе посмотрел на Стеллу. – Пока не могу констатировать вашей вины…
– А грех в том, что она собиралась убить родного сына! – голос Виталика раздался словно гром среди ясного неба. – Так, моя дорогая? Я слушал твои россказни, так чуть не разрыдался! Надо же, какая убитая горем мать! Противно слушать! Расскажи людям правду! Неужели твоё зеркало не посоветовало тебе быть искренней?
– Что ты несёшь! – возмущённо крикнула Стелла. – Заткнись! Я ни в чём не виновата!
– Конечно-конечно! Ты виноват лишь в том, что хочется мне кушать! Эта стерва хотела убить родного сына из-за денег! – Виталик обвёл взглядом присутствующих. – Или ты рассказываешь людям правду, или я не знаю что сейчас с тобой сделаю! Чисто случайно я знал Колю, он был моим другом, он мне и рассказал эту историю, просил присмотреть за тобой, чтобы не наделала глупостей. И вспомни, милая, о чём ты договаривалась со мной?
– Ты гнусный тупой урод! О чём я могла договариваться с таким ничтожеством, как ты?! Да посмотрите на это быдло! – Стелла подбоченилась и напоминала базарную бабу.
– Ты чего, тётя, со стапелей сорвалась? Я сейчас прострелю тебе башку, чтобы ты стала настоящей покойницей, а не мнимой! Слышишь, ты, сучка! – Виталик засопел и полез за пояс.
В дело вмешался Артём:
– Стоп, стоп! Не нужно её убивать! Я хочу дослушать эту интересную историю до конца. Я только пять минут назад узнал маму, а ты уже хочешь меня её лишить?! Не годится. Пусть расскажет всё. – Артём посмотрел на Стеллу прищурившись. – Мама, говори правду, иначе этот парень прострелит тебе голову. Хоть мы уже и умерли, но всё же…
– Ваша ирония неуместна, молодой человек, – вставил Марк, – если она действительно ваша мать, не стоит над ней издеваться. Она потеряла вас ребёнком… где основания верить этому Виталию, а не ей? Может, он врёт?
– Стелла! – Виталик еле сдерживал ярость. – Или ты расскажешь им правду, или я прострелю тебе ногу, а потом руку, а потом брюхо… ты будешь умирать долго и мучительно, твой труп будет безобразен…
Стелла опустила голову, волосы упали ей на грудь и закрыли лицо. Она посидела так пару минут в зловещей тишине и рывком подняла голову. Взметнувшиеся волосы напоминали змей медузы Горгоны.
– Да! Да! Да!!! Я дрянь, я стерва! Я расскажу тебе, сынок, всю правду, но не потому, что этот придурок направил на меня свою пушку, а потому что не хочу, чтобы ты умер от умиления на груди вновь обретённой матери! Я хочу, чтобы ты сдох, зная всю мерзкую правду! Я ненавижу тебя, выродок! А за что мне любить тебя? Я видела тебя всего один раз, когда родила, корчась от боли! Уродливое красное существо, перемазанное в дерьме. Б-р-р! Ты мне сразу не понравился. Я очень надеялась, что тебя сожрут дикие звери, но старый дурак нашёл тебя и спас. Шлялся по лесу, как обычно, без дела, и, видимо, наткнулся на тебя.
Все видели моё пузо, я девять месяцев терпела мучительный стыд! Твой отец воротил от меня морду, как будто и не спал со мной. Перед родами я уехала, никому не сказала, куда. Да меня никто и не спрашивал, считали падшей. Ну да это их проблемы. Я пошла на берег этого самого дурацкого озера, и там родила в полном одиночестве. Ребёнка оставила на берегу, и ушла, не оглядываясь. Уехала в столицу, там поболталась недолго, завела связи, неплохо, в общем, пристроилась, что и говорить, жила весело, на полную катушку. Потом познакомилась с нынешним мужем и уехала за границу. Мой муж богат, но брачный контракт составлен так, что в случае развода я ничего не получаю. Это очень печально, тем более что я привыкла жить на широкую ногу. В моем возрасте противопоказано менять образ жизни. Ну, что-то я отвлеклась от темы.
Рискну предположить, что старик нашёл ребёнка и сообщил Коле, что его ребёнок жив. Не знаю, может, он видел, что я рожала… думаю, что так.
– Стоп! – Артём жестом остановил поток излияний Стеллы. – Мама! Ты что-то говорила про документы? Врала?
– Ну что ты, сынок! – Стелла нехорошо усмехнулась. – Любые документы можно купить. К тому же ты мой единокровный сын, я могу сделать генную экспертизу, чтобы доказать, что я твоя мать. Скажем, взять у тебя прядь волос… это дело техники, милый. Ну и потом: твой отец признался мне, что ты жив, и он воспитывает тебя. К сожалению для него, он так и не смог меня забыть, терзался чувством вины, что не женился тогда… мы в самом деле встречались в этом домике. Я-то тоже вспоминала его жаркие объятия. Мой муж не очень страстный мужчина, в отличие от твоего папы… тут нужно отдать ему должное. Здесь он и признался мне, что ты есть… не знаю, зачем? Осложнил жизнь и мне и себе. Навлёк на тебя неприятности, по сути, ввёл в искушение.
Артём хмыкнул. Стелла покосилась на него и продолжила: