– Спасибо, – с облегчением выдохнула я. Раз уж Айк изобрел приворот, то и с отворотом справится, в них ведь нет ничего сложного, а пару дней потерпеть Исара я смогу. По сути, нужно всего лишь с ним не сталкиваться лицом к лицу в замкнутом пространстве.
– И про убежище не шутила. Я у тебя побуду до вечера?
– Да пожалуйста, если бить не будешь. – Веник был тут же им поднят с пола и повешен на место.
– Не буду, я хочу в душ и спать, а ты будешь делать отворотное зелье.
Глава десятая
Спала хорошо, даже слишком, возникло подозрение, что в антипохмельный чай были добавлены также успокаивающие и расслабляющие травки, но жаловаться я не стала. Проснувшись через несколько часов, почувствовала себя бодрой как никогда. Последние последствия вчерашней гулянки прошли без следа. Айк действительно сидел за столом и делал какие-то расчеты. Поблагодарив парня, я наконец-то покинула его комнату и направилась к себе бодрой походкой. В комнате меня ждала Айлин, подпрыгнув от нетерпения, когда увидела меня.
– Где ты была? – воскликнула она, вскакивая с кровати, но кидаясь почему-то не ко мне, а к столу.
– Ну… Скажем так, я не дошла до комнаты и уснула в очень неожиданном месте.
– Так, так, так… – Айлин развернулась ко мне, пряча что-то за спиной. – А в этом месте случайно парней не было?
– Ни одного, – клятвенно заверила я, – это был пустой кабинет.
– А тебя Исар искал. – Девушка коварно улыбнулась. – Причем у него так лицо вытянулось, когда я ему несколько раз заявила, что ты еще не появлялась. Странный он был, если честно. Рвался комнату обыскать, чтобы убедиться, что ты не прячешься под кроватью, но я его вытолкала.
– А больше никто не искал? – полюбопытствовала я.
– Дракон искал, но он просто за окном мелькал, подглядывал и улетел. А что?
Значит, ректор не искал… Или подослал Шету, в чем я сомневалась. Поручать что-то дракончику было бесполезно, шпиона из него точно не выйдет.
– А тебе кое-что прислали, пока тебя не было, – заявила Айлин, приближаясь.
– Что? – насторожилась я.
– Вот! – Айлин наконец убрала руку из-за спины и протянула мне конверт, скрепленный королевской печатью.
– Что это? – похолодев, спросила я.
– Ты хорошо себя чувствуешь? Письмо из дворца! Открывай же! Оно заколдовано на тебя, никто другой не сможет открыть.
Моя паника начинала усиливаться. Неужели о том, что я призвала духа, стало известно?
– Что ты застыла? – Девушка нетерпеливо сунула в мои руки конверт. Я сжала плотную бумагу и уставилась на печать. Несомненно, она была настоящей, да и какой дурак станет подделывать королевскую печать? С другой стороны, я надеялась, что это подделка, потому как причин получать такие письма, не считая вызова духа, у меня не было. Коснувшись печати, я сломала ее. Магический дымок тут же опутал мои руки и рассеялся. Дрожащими пальцами я достала из конверта карточку.
– Что там? – Айлин даже привстала на цыпочки, пытаясь прочесть.
– «Вы приглашены на королевский прием по случаю праздника пяти стихий», – удивленно прочла я золотые буквы.
– Да ладно? Ты? Не верю! – Айлин выхватила у меня карточку, перечитывая, я же облегченно вздохнула. По крайней мере меня не уличили в вызове духа. Но королевский прием?.. Я отобрала карточку обратно и перечитала, но все было верно, даже указаны мои имя и фамилия. На прием приглашали только приближенных короля, которыми всегда являлись высшие маги. Как правило, это были все, кто владел тремя стихиями. Но у меня-то стихий было две, да и рода я незнатного.
– Чуть не забыла, – Айлин снова отошла к столу, схватив уже другой конверт, – тебе еще одно письмо пришло.
Забрав у нее второй конверт, уже простой, я вскрыла и достала письмо.
«Дочка, король был так любезен, что пригласил нашу семью на праздник пяти стихий. Мы высылаем тебе денег, на случай, если ты не сможешь к нам приехать в выходные. Купи себе наряд на прием и не смей отнекиваться! Мы все должны прийти, раз нам оказана такая честь.
Любим тебя, мама и папа».
Я заглянула внутрь и удивленно пересчитала деньги. Целое состояние. Мать явно решила не экономить на нарядах.
– Вот и ответ! – Я помахала письмом перед Айлин. – Король пригласил всю мою семью, не думала, что он настолько ценит своих флористов.
– Ого, здорово-то как! Погоди, праздник уже через два дня! Тебе нужна одежда!
– Да, мне выслали деньги.
– Тогда идем! – Айлин тут же начала переодеваться. – Как удачно, что сейчас выходной и еще не слишком поздно. Успеем уехать в город и пройтись по магазинам. Осмотримся, а завтра еще раз поедем, чтобы окончательно все выбрать.
Все бы ничего, но была маленькая загвоздка.
– Мне ректор запретил покидать академию.
– Да брось, – энтузиазм Айлин не утихал, – это ведь приглашение от самого короля! Что он сделает? Конечно, отпустит! Просто сходи к нему и все расскажи.
Вот в этом я сомневалась. Ректор скорее сделает все возможное, чтобы не пустить меня во дворец. Он же считает, что я ходячая катастрофа, а учитывая, что еще и связана теперь с духом огня, и шагу за пределы академии ступить не позволит. Но выхода не было, пришлось набираться мужества и иди в кабинет к ректору, сжимая в руке приглашение на праздник пяти стихий. Чем ближе я подходила, тем быстрее таяла моя уверенность. А что, если не отпустит? Посадит под замок, чтобы избежать проблем? Это все же королевский прием и мои родители наверняка очень польщены, получив письмо из королевского дворца, а если я проигнорирую приглашение, это их огорчит. Когда я замерла перед кабинетом ректора, не решаясь постучать, до меня донесся странный звук.
– Псс, псс!..
Я огляделась и увидела, что со стороны башни торчат два красных уха. Призывные звуки повторились, и я решила, что визит к ректору может и подождать.
Подкравшись к башне, я скользнула внутрь.
– Ты что это к нему пошла? – прищурился дракончик, изучая меня.
– Просить разрешения выйти из академии, мне платье нужно купить.
И я показала Шете карточку с приглашением.
– Это…
– А! Праздник пяти стихий! Раньше его устраивали, чтобы поклоняться духам стихий, а теперь что? Ни-че-го! Никакого уважения, – проворчал дракончик.
– Но мне нужно туда явиться, а чтобы туда пойти, мне нужно платье. А ректор запретил мне покидать академию… Гутор меня не выпустит, а на стенах магия, мне не удрать.
Шета внезапно весь подобрался и довольно оскалился:
– Если только ты не дружишь с древним духом, который с легкостью может удрать через защиту, поставленную этим простофилей.
Что бы вы выбрали? Удрать тайком с древним духом или пойти просить разрешения у ректора, которому вы успели не раз насолить? Вот и я не рискнула. Подталкиваемая Шетой, вышла на улицу и осмотрела территорию. Обогнув академию так, чтобы нас нельзя было увидеть из окна кабинета ректора, мы остановились прямо перед стеной.
– Засечет, – с сомнением протянула я, оглядывая преграду.
– Не засечет, – не согласился со мной дракончик, тоже разглядывая стену.
– И убьет, – добавила я, уже представляя исход.
– Только если поймает. – Тут дракончик спорить не стал.
– И как ты это сделаешь? – Я повернулась к прохвосту, который все еще изучал стену.
– Перелетим: сядешь на меня, и я тебя переброшу. Только вот пойму как.
– Ты же сказал, что можешь!
– Могу, если захочу, но я еще не пробовал. Что мне там за стеной делать-то? Тут с вами веселее.
Похоже, это был комплимент, после чего дракоша повернулся ко мне спиной.
– Карабкайся!
Поскольку идти на попятную было глупо, я ухватилась за чешую и обняла дракончика на шею.
– А ты меня не уронишь? – робко поинтересовалась я.
– Ты вроде не толстая, – застыл дракончик, явно прислушиваясь к себе.
– Ну спасибо.
– Эх, была не была!
И не предупредив, он разогнался и неожиданно распахнул крылья, взлетая вверх, а я испуганно взвизгнула. Позволять ветру поднять себя в воздух – это одно, но когда в воздух тебя поднимает пусть и маленький, но дракон, это совсем другое.
Шета внезапно дыхнул огнем, который обволок нас словно в кокон, и перелетел через защиту. Я не почувствовала даже малейшего колебания магии, кроме той, которую создал он.
Приземление было не таким удачным. Шета спикировал вниз, поспешно притормозил и, не удержавшись, я перелетела через его голову, кубарем упав в грязь.
– О-ох… – простонала я, поднимаясь на ноги.
– Юху! – Шета радостно летал вокруг меня. – Мы сделали это! Мы совершили побег!
– Кричи еще громче, и ректор тоже об этом узнает и поздравить прибежит, после чего нам светит пожизненное заключение в башне.
Шета тут же утих, не переставая радостно кружить вокруг. Ворча о том, что кое-какие ушастые драконы сказали, что не уронят меня, я отряхнулась, критически оценив свою внешность. Вид потрепанный, помятый, но жить можно.
Пешком до ближайшего городка около получаса, и за это время Шета меня извел. Он болтал без умолку о придворном этикете и танцах, рассуждал, какое платье стоит мне надеть, и тяжко вздыхал, когда я напоминала, что не смогу взять его с собой.
Когда мы приблизились к городу, я вспомнила еще об одной проблеме. Драконы очень приметны, а значит, появление Шеты среди людей не могло остаться незамеченным.
– Шета, – осторожно начала я, когда впереди появилось очертание городских ворот, – у нас проблема, ты очень приметный.
– Разве? – раздался за моей спиной знакомый мне голос, и я испуганно обернулась. Передо мной застыл ректор Дакар собственной персоной. Я испуганно охнула и попятилась, оглядываясь в поисках Шеты. Неужели он снова меня бросил? Выбирая путь максимально далекий от грозного ректора, я все равно угодила прямо в его руки. Ждать нам неминуемой расплаты! Хотя почему это нам? Шеты как не было, так и нет, смылся бесследно.
– Юна, приглядись ко мне, – неожиданно слишком весело велел мне ректор Дакар, и я замерла, озаренная смутным сомнением. Уж больно тон был не похож на ректорский, да и слова подозрительны для человека, который только что догнал и застукал адептку, злостно нарушившую правила.