И ректор мгновенно вскочил со своего стула, чуть не опрокинув его.
– Бабуля? – вскрикнул он.
– Да! – с жаром подтвердила я.
Гутор смотрел на нас с нескрываемым ужасом.
– Так… – Ректор запустил руку в волосы, взъерошив их, и в глазах его появилось отсутствующее выражение. – Так, без паники.
– А что случилось? – тут же озаботился Гутор, понимая, что на вверенную ему территорию надвигается какая-то невиданная катастрофа.
– Идите на свои занятия, бабулю я возьму на себя, – сказал Дакар, поспешно выходя из-за стола. – А с вами, – ректор посмотрел на Гутора, – с вам мы решим все вечером, когда я освобожусь.
Мужчина кивнул, так и не получив ответа на свой вопрос, и, как и я, повернулся к выходу. Но стоило мне приоткрыть дверь, как я увидела идущую со стороны лестницы Айлин, следом за которой показалась трость, и… захлопнула дверь, прежде чем на горизонте замаячила ее обладательница.
– Поздно, – жалобно всхлипнула я, оборачиваясь к мужчинам.
– Что – поздно? – недоуменно спросил у меня Гутор, не понимая, почему мы не можем покинуть кабинет.
– Там бабуля, – оповестила я ректора, ткнув пальцем в дверь и тут же отбегая от нее. – Телепортируйте меня! Куда-нибудь подальше!
– Думаете, она не заметит, что я только что открывал телепорт? Да она еще и по следу пройдет! – Ректор ругнулся, оглядывая кабинет и лишь на секунду задержав свой взгляд на столе. Ну уж нет! Второй раз я прятаться таким образом не собираюсь. Я посмотрела на завхоза, все еще остававшегося с нами.
– Мы ее отвлечем. Гутор!
– Гутор? – Ректор оживился. – Точно! Гутор, вы сейчас выйдете и скажете бабуле, что я дал вам указания и телепортировался из кабинета в учебный класс.
– Какой еще бабуле?
Но завхоза уже подхватили под руку, подталкивая к двери.
– Вы поймете, – успокоил его Дакар, – старая почтенная женщина с тростью. Я телепортировался в учебный класс, вы не помните, в какой…
После чего завхоза бесцеремонно толкнули к двери, и ему не оставалось ничего иного, кроме как выйти наружу. Судя по приглушенным голосам, с достопочтенной женщиной он столкнулся практически сразу.
– Быстрее! – Ректор подошел ко мне, беря за руку и открывая телепорт, после чего меня захватило уже знакомое чувство.
Вопреки нашей традиции, оказались мы не в спальне Дакара, а в пустующем учебном классе, расположенном относительно близко от кабинета ректора.
– Ну а теперь, – бодро заявил мужчина, оправляя костюм, – вы – на занятие, а я к бабуле.
– А можно вопрос? – не удержалась я, пока ректор еще не выбежал из кабинета. Мужчина остановился, ожидая продолжения.
– А почему ее все бабулей зовут?
– Ну, – ректор замялся, – моя бабушка своеобразный человек.
– Ага, я заметила.
Трудно было не заметить. Для своего возраста бабуля была очень энергичной дамой, вдобавок с очень своеобразными манерами. Я даже не заметила, как для меня стало естественным называть ее бабулей.
– Она незнатного рода, – поспешно пояснял ректор, поглядывая на часы, – и светские манеры до сих пор представляются ей смешными. Наперекор моей матери она начала представляться всем бабулей Августой, просто чтобы позлить ее. А сейчас мне лучше поспешить, пока бабуля не появилась здесь собственной персоной.
И коротко мне кивнув, ректор Дакар покинул кабинет. Когда я вышла следом, по коридору еще доносились отдаленные звуки его торопливых шагов.
Когда Айлин подлетела ко мне в коридоре как ураган, взахлеб заявляя, что бабуля прикольная, мое сердце ушло в пятки от мысли, что та могла ей рассказать. Но, как оказалось, в планы бабули Августы не входило посвящать всех, что я невеста Дакара, по крайней мере пока. Все, чего она хотела, это найти своего внука, которым, к восторгу и удивлению Айлин, оказался сам ректор.
– Нужно сказать Джинне, – продолжала нашептывать мне уже на занятии девушка. – Готова спорить, она что угодно отдала бы за встречу с бабушкой ректора.
– Вряд ли бабуля пробудет здесь долго, – шепнула я в ответ.
– Откуда ты знаешь?
Я не знала, но очень на это надеялась. Я согласилась с планом ректора, но не подумала о том, насколько тяжело будет поддерживать эту легенду перед родственниками, и сейчас будто снова вернулась на бал, где столкнулась с подобной проблемой. Возможно, это большее, что я смогла бы вынести, и даже если ректор избавится от нее сегодня, мы все равно должны поехать к ним в выходные. Так зачем же бабуля приехала сейчас?
Посреди занятия дверь в кабинет распахнулась под порывом ветра, и внутрь влетел самолетик, плавно спланировавший в руки преподавателя. Изучив текст, Ирма Кармировна подняла голову и посмотрела прямо на меня.
– Адептка Аро, вас к ректору вызывают.
– Меня?
Болтовня Айлин тут же утихла.
– Идите немедленно! – Ирма Кармировна махнула рукой в сторону двери.
Судя по тону, женщина не сомневалась, что я натворила что-то неподобающее. И к чему ректору вызывать меня в свой кабинет? Может, он хотел рассказать, с какой целью приехала бабуля? Но тогда можно было сделать это и после занятия… А что если он от нее не избавился? Последняя мысль настигла меня уже в двух шагах от кабинета, и я остановилась, засомневавшись, стоит ли туда идти. Да, я струсила, но кто не трусит перед встречей с родителями своего парня? В смысле, с родителями друга… Или с родителями ректора… И тут я поняла, что окончательно запуталась.
– Так, соберись, – сама себе тихо сказала я, сжимая кулаки и делая шаг к кабинету. – Чего это ты трусишь, поздно идти на попятную.
И, постучавшись, я толкнула дверь, входя в кабинет.
Ректор был здесь, но что-то было не так. Откинувшись в кресле, он словно… спал. Глаза его были закрыты, в то время как рот, наоборот, приоткрыт, и грудь вздымалась медленно и размеренно.
Дверь за мной захлопнулась, и я быстро приблизилась к столу, все еще не понимая, что происходит.
– Гм, господин ректор… Вы вызывали меня?
Тишина. Дакар по-прежнему находился все в той же позе, что настораживало и немного пугало. Я стояла с другой стороны его стола, и мой взгляд упал на кружку, в которой еще были остатки чая.
– Ректор Дакар? – вновь позвала я его и вздрогнула, когда в ответ мне раздался тихий всхрап.
Мужчина зашевелился, меняя позу, и пробормотал:
– Конечно, я женюсь на ней.
– Все в порядке, он просто спит!
Я взвизгнула, подпрыгивая и резко оборачиваясь. За моей спиной, в кресле у самой стены, сидела бабуля Августа, спокойно попивая чай из кружки. Ее трость была прислонена к подлокотнику.
– Спит? Как…
Я снова развернулась к столу и, схватив чашку, понюхала ее.
– Бабуля! – возмутилась я. – Вы что, его опоили?
Я снова развернулась к старушке, которая как ни в чем не бывало продолжала попивать чай.
– А что он мне зубы заговаривал, – проворчала бабуля Августа, – спровадить пытался.
– Но вы же… – Я не могла найти слов, чтобы описать случившееся. – Вы же усыпили его!
Чашка качнулась в моих руках и я поставила ее обратно на стол.
– Ему не повредит, какой-то он усталый был, – заметила бабуля так безмятежно, словно мы обсуждали погоду за окном, а не то, что она опоила снотворным собственного внука. – Но долго он не проспит.
Это уже была хорошая новость. Честно говоря, мне совсем не улыбалось беседовать с бабулей наедине, потому что я догадывалась, о чем она хотела поговорить.
– Как там у тебя дела с тем приставучим парнем? – Чашка из рук бабули взмыла вверх и оказалась на камине.
– Нормально, – уклончиво ответила я, наблюдая, как Августа, опираясь на свою трость, поднимается с кресла.
– Я вот хотела уточнить, – бабуля пересекла кабинет, останавливаясь рядом со мной, – что там про правнуков-то было?
– Э-э-э… – Мысленно я прокляла Шету, пытаясь найти ответ. – Друг ректора ошибся.
– Деточка, да что ж ты его ректором-то все называешь, неужели он заставляет, изверг этакий?
– Не-е-ет, – проблеяла я и сделала шаг назад, инстинктивно желая обогнуть стол и поставить преграду между собой и любопытной бабулей. А может, даже разбудить ректора, хорошенько его ущипнув.
– Тогда не стесняйся. Что я, не понимаю, что ли?
– Хорошо.
– Так что там с правнуками-то? – снова вернулась к интересующей ее теме бабуля. Похоже, она никак не хотела смириться с тем, что это была ошибка.
– Так, ошибочка вышла, – пискнула я, уже доползая медленными перемещениями до стула ректора. – Просто все всё не так поняли. Неувязочка приключилась.
Я аккуратно нащупала руку ректора и ущипнула его, но этого явно было мало, чтобы пробиться через глубокий сон, вызванный снотворным.
– Может, мы его все-таки разбудим? – предложила я бабуле и потрясла ректора за плечо, на деле не переставая его щипать.
– Да мы и без него разберемся, – вновь отмахнулась Августа.
– Ну да, – фальшиво согласилась я с ней, – разберемся.
Взгляд бабули внезапно задержался на моей руке, и ее решение резко изменилось.
– Хотя нет! – отрезала она, весьма резво обходя стол и оказываясь по другую сторону от ректора. – А ну, поднимайся, поганец! – И бабуля Августа неожиданно отвесила ректору подзатыльник.
Открыв рот, я смотрела, как бабуля отвесила ему еще парочку оплеух, пока мужчина не застонал и не приоткрыл глаза, с трудом вырываясь из сна.
– Что за… – пробормотал он, хватаясь за подлокотники и пытаясь подняться. Тело еще плохо его слушалось, но он выбрался из кресла и застыл, опираясь на его спинку и оглядывая комнату. – Бабуля! Опять ты за свое!
Я не удержалась от улыбки, представив, как бабуля уже не один раз вырубала ректора, но улыбка сползла с моего лица, когда она вновь пошла в наступление на внука.
– Кольцо где? Охламон!
– Какое кольцо? – Еще не до конца проснувшийся Дакар совершенно не понимал, о чем речь, а вот я, кажется, начинала догадываться. И испуганно схватилась за свою руку, где по логике после помолвки должно было бы появиться кольцо.