И тогда, за ужином, не только ты призналась в своих чувствах. На мне было кольцо, Юна, и я сказал, что я влюбился. Это была чистая правда, но я не был до конца уверен, что ты влюблена в меня. После того как мы надели кольца, я все время думал, что ты испытываешь нечто подобное, по той простой причине, что мне самому безумно хотелось сделать что-то такое, что я определенно не должен был себе позволять. И сейчас я могу с полной уверенностью сказать, что с кольцами или без, и совершенно независимо от Шеты, я хочу, чтобы эта фиктивная помолвка стала настоящей.
Я замерла на месте, не в силах пошевелиться, в то время как Аден, остановившись всего в паре шагов от меня, неожиданно опустился на одно колено и поднял руку, сжимая в пальцах кольцо, которое я сняла совсем недавно.
– Ты и твое невезение согласны выйти за меня?
Кажется, даже если бы я попыталась, то не могла бы сейчас сказать ни слова, поэтому просто кивнула, все еще не веря, что все это происходит в действительности.
Аден поднялся на ноги и, взяв мою руку, вновь надел кольцо, после чего обхватил мое лицо ладонями и поцеловал. Я стояла ни жива ни мертва, постепенно приходя в чувство. И к тому моменту, как его руки обвили меня, прижимая к себе со всей силой, я ответила на его поцелуй. Аден чуть отстранился, взволнованно заглядывая мне в глаза.
– Ты скажешь это вслух?
Я вновь кивнула, по-прежнему не проронив ни слова. Увидев его взволнованный взгляд, поняла, что действительно до сих пор так ничего и не сказала и, набравшись духу, произнесла:
– Да.
– А ты точно понимаешь, что происходит? – На его губах появилась довольная и хитрая улыбка, в то время как напряжение спадало.
– Кажется, я только что согласилась замуж выйти, – пробормотала я. – Мамочки!
– Ага, – довольно подтвердил мужчина, явно наслаждаясь моим замешательством.
– А еще вы мне в любви признались, – пробормотала я, припоминая весь разговор.
– Ага, – снова подтвердил он, продолжая прижимать меня к себе и заглядывать в глаза.
– Кажется, у меня возникло это странное чувство… – пробормотала я.
– Это какое еще? – требовательно спросили у меня, мимолетно касаясь губ поцелуем и снова отстраняясь.
– Ой…
Он рассмеялся, снова наклоняясь, чтобы поцеловать меня, а я почувствовала, как моя голова полностью отключается.
Громкий чих за дверью заставил нас оторваться друг от друга и переглянуться.
– Вы продолжайте, продолжайте, – послышалось из коридора.
Мы тут же отпрянули друг от друга, ректор кинулся к двери и распахнул ее. С другой стороны конечно же оказалась Августа.
– Бабуля! – дружно возмутились мы.
– Хотела узнать, как ты, деточка, – развела руками старушка. – Я же не знала, что у вас тут такие страсти творятся. Но вы продолжайте, продолжайте… – И она поспешно двинулась обратно к лестнице, постукивая тростью.
– Ага, конечно, не знала, – ухмыльнулся ректор, глядя вслед бабуле Августе.
Я почувствовала, как краснею, вспомнив, какую картину только что лицезрела бабуля. Аден тем временем быстро пересек комнату и остановился у окна.
– Что ты там делаешь? – насторожилась я. Вскоре мужчина обернулся с довольным лицом и снова подошел, притягивая меня на секунду, чтобы мимолетно поцеловать.
– Немного подстраховался на случай, если тебе опять захочется вылезти в окно. Спокойной ночи! – И вновь притянув меня к себе, поцеловал так, что у меня чуть не подкосились ноги от нехватки воздуха, после чего резко отстранился и покинул комнату. Вновь чувствуя себя рыбой, выброшенной на сушу, я несколько раз открыла и закрыла рот, после чего, улыбаясь как дура, попятилась и повалилась спиной на кровать, расставив руки и ноги в виде звезды. И, к своему удивлению, мгновенно уснула.
Глава девятнадцатая
Вопреки ожиданию, путешествие к моим родителям меня уже не пугало. То ли я была настолько погружена в эйфорию, что ничего не понимала, то ли действительно не способна была всего осознать. Рано утром Аден вновь разбудил меня, принеся завтрак в постель, после чего мы спустились в холл, где попрощались с семьей. Мать Адена лишь сдержанно кивнула мне, пожелав нам удачного дня и велев своему сыну договориться о совместном ужине с моими родителями. Оссил Дакар поцеловал мне руку и похлопал сына по плечу, подмигнув, зато бабуля стиснула меня в таких объятиях, что я на мгновение перестала дышать. К моменту, когда мы, держась за руки, переместились в столицу совсем близко от моего дома, я все еще продолжала глупо улыбаться, и мне казалось, что это будет продолжаться весь день.
– А почему так далеко? – поинтересовалась я, увидев перед собой то место, где состоялась наша первая встреча, а точнее, путешествие Адена вниз по склону.
– Хотел немного пройтись, – пояснил он, увлекая меня за собой вперед. Я чуть склонила голову, изучая лицо ректора, и меня поразила внезапная догадка.
– Ты боишься!
– А ты думала, тебе одной страшно знакомиться с родителями? – удивился он.
– С моими ты уже виделся, и не раз.
– Да, но боюсь, последний случай значительно подпортил впечатление, – поморщился Аден, вспоминая сцену на балу.
– Я написала им, что это было недоразумение.
– А они что?
Мы уже приближались к дому, где нас ждал еще один день в кругу семьи.
– Эм… – протянула я, не зная, как лучше сказать. – Они написали, что при встрече поговорим.
– Я начинаю понимать, почему ты лезла в окно, – вырвался у мужчины нервный смешок, когда мы ступили на территорию дома моих родителей.
Стоило нам постучать, как дверь открылась сразу. На пороге был мой отец, окинувший нас цепким взглядом с головы до ног.
– Проходите, – посторонился он, пропуская нас в дом, из глубины которого уже появилась моя мать.
Теперь смущение начинало накатывать и на меня, хоть я и продолжала глупо улыбаться.
– Добрый день, – немного нервно произнес ректор, оглядывая моих родителей, чтобы оценить их настроение.
Моя мать лишь посмотрела на мою глупую улыбку и наши сплетенные пальцы и махнула рукой.
– Идите в столовую, я пирожки напекла.
– Пирожки! – Я мгновенно отпустила руку Дакара, ринувшись в указанном направлении. Когда же вновь выглянула в коридор, уже проглотив добытый трофей, увидела, как мой отец пожимает Адену руку.
Довольная, я пошла обратно – дожидаться, когда мужчины к нам присоединятся.
Все прошло неплохо; конечно, мы волновались, пока родители расспрашивали нас обо всем, но после знакомства с матерью ректора это уже трудно было назвать сложным испытанием. После обеда с семьей мы сбежали в оранжерею, давая родителям время переварить услышанное, а себе возможность перевести дух.
– Кажется, все прошло не так уж и плохо, – подвел итог Аден, когда мы прогуливались между цветущими растениями.
Воздух в оранжерее был приторным от наполнявших его запахов.
– Да, отлично, – согласилась я, улыбаясь.
Секунда – и меня подхватили, закружив в воздухе, а когда ноги вновь коснулись земли, поцеловали.
– Шета будет доволен, – пробормотала я. Секунду-другую царило молчание, а потом я отстранилась, понимая, что кое-какую деталь мы действительно упустили.
– А с кем остался Шета? – спросила я, понимая, что из-за всех переживаний совсем позабыла про неуемную жажду приключений дракончика.
– Бабуля сказала, что провела с ним воспитательную беседу, – пояснил Аден, убирая мои волосы, которые упали на глаза. – И что он не навредит академии и ее адептам.
Его рука ненадолго задержалась на моей щеке, в то время как на лице начало появляться беспокойство.
– Мы ведь о Шете говорим, – напомнила я.
– И я об этом подумал, – согласно пробормотал Аден. – Как думаешь, прилично будет, если мы уйдем сейчас?
– Если сослаться на важные дела в академии, думаю, нам это простят, – заявила я, сама хватая ректора за руку и увлекая прочь из оранжереи.
– Да что он может сделать? Ничего, – убеждал Аден по пути то ли меня, то ли себя.
– Ввести моду на лысую голову, – предложила я самый безобидный вариант.
Теперь, когда первая эйфория улетучилась, а страх перед знакомством с родителями прошел, я все больше начинала волноваться, понимая, что Шета, оставленный без присмотра, – это плохо. Судя по лицу Адена, он тоже понял свою ошибку. К счастью, родители с пониманием отнеслись к тому, что нам нужно вернуться в академию, и прямо из дома мы переместились на территорию.
Если смотреть на здание с улицы, оно казалось целым, и у меня сразу отлегло от сердца.
– По крайней мере он не разрушил башню, в которой живет, – оптимистично заметила я, свято веря, что действительно все обошлось.
– Похоже, мы поторопились, можно было остаться у тебя дома подольше, – согласился ректор, когда мы ступили на порог академии. Но стоило нам оказаться в холле, как мы поменяли свое мнение. Все помещение преобразилось, поскольку было наполнено шарами и прочими украшениями, а посреди этого великолепия виднелся огромный транспарант с надписью, которая заставила меня схватиться за сердце.
«Здесь вершилась великая история любви Юны Аро и Адена Дакара».
– Мамочки! – прошептала я, мгновенно материализуя в руках огненный шар и запуская во все это великолепие, чтобы уничтожить надпись.
– Думаю, ее все равно уже видели, – философски заметил Аден, разглядывая обгоревшее полотно.
– Я его убью, – прошипела я, кидаясь к лестнице.
Тут и там по всей академии на стенах встречались сердечки, а местами и веселые надписи вроде «тили-тили тесто, жених и невеста», «Юна + Аден = Любовь». По пути нам попалось несколько адептов, которые при виде нас захихикали и посмотрели с нескрываемым любопытством, я же неслась напролом, торопясь как можно скорее оказаться в башне духа-сводника. Последний шоковый удар нанесла надпись на двери спальни ректора, которую я сначала проскочила, но потом остановилась и, вернувшись, удостоила взглядом. На ней гордо значилось: «Комната жениха», а чуть ниже шла наглая надпись: «Здесь была Юна».