В то же мгновение вспыхнул свет, и трое мужчин образовались в пространстве комнаты, словно материализовались из воздуха. Двое бросились к Кису, один к Нахаленку. Еще спустя минуту пистолеты были изъяты, трое бандитов смирно лежали на полу лицом вниз в наручниках, а мужчины удовлетворенно оглядывали картину. Серега протянул руку Нахаленку, чтобы помочь ему встать.
– Ну вот, – сказал Кис, стаскивая с себя теплый и толстый спортивный костюм, в котором он «спал» и под которым обнаружился пуленепробиваемый жилет, – а ты, Антон, мне не верил… Теперь убедился? Вставай, все уже кончилось!
Но Антон не двигался.
– Серега, что с ним? – спросил Кис, подходя.
– Ранен в грудь. Без сознания. Срочно «Скорую»!
…Когда на даче появились врачи, Нахаленок был уже мертв. Кис стоял, качая головой, и, не замечая этого, глядел, как застегивают мешок на бездыханном теле, как под «молнией» исчезает лицо Антона, такое молодое, такое удивленное и такое безнадежно неживое…
И даже когда тело вынесли, он все еще стоял, уставившись на дверь, за которой исчезли носилки, и все еще качал головой, бормоча:
– Я же тебя предупреждал, Антошка, сразу падай, сразу …
Новая мама у новой дочки
Кис впал в депрессию, как в спячку. Ничего не хотелось делать, никого не хотелось видеть. Конечно, дела делал, конечно, с людьми встречался – следствие шло полным ходом. Стасик был торжественно водворен в свою квартиру; Федя Горик и компания дружно сидели и значительно менее дружно давали показания; жены-заказчицы привлекались к уголовной ответственности, лгали и выкручивались; проводились очные ставки, все шло своим чередом. А Кис все перебирал в уме детали разговора с Нахаленком и все винил себя, что не сумел как следует вдолбить мальчишке в голову, что дело нешуточное и дружки его, которым он так беспечно доверял, были всерьез намерены принести его в жертву… Все стояло перед глазами его удивленное лицо, когда Кис крикнул: «Падай!», словно Антон так и не поверил детективу до конца и запоздало изумился, убедившись, что тот рассказал ему не детскую страшилку, а страшную правду… Эх, Антошка, на мгновение бы раньше ты упал, всего лишь на мгновение…
Вера Лучникова все звала в гости, Кис все не шел… Наконец веселым апрельским днем, когда солнце брызнуло по газонам ярким золотом одуванчиков, Алексей встряхнулся, запретил себе бессмысленно прокручивать воспоминания и отправился к Вере в гости.
Вера уже перебралась из коммуналки Виктора, где скрывалась от бандитов, обратно в свою квартиру, Виктор тоже был у нее, и атмосфера казалась вполне семейной. Впрочем, он, пожалуй, не был, а жил у Веры: мужские вещи появились то там, то сям. Раньше Кис их не замечал.
Алексей позавидовал – что-то в последнее время он все чаще завидует чужому счастью… Конечно, это возраст. Чем дальше в лес, тем больше дров, а хотелось вовсе не дров, да и вообще не в лес… Иными словами, Кис все отчетливее осознавал, что его семейное счастье вовсе не впереди. Все уже, кажется, позади – счастье или нет, но, похоже, единственное, что ему суждено… А как было бы славно вот так вечерком, после собачьего дня, прийти в теплый дом, увидеть любимые глаза, встретить улыбку… И ужин тоже было бы неплохо, от пельменей у него уже скулы сводит, думал он, усаживаясь за стол и уплетая сочную отбивную.
Алексей, по правде говоря, пришел не просто в гости, он пришел по делу, причем довольно-таки деликатному. Строго говоря, даже не по его делу, а вполне чужому, в которое он успел сунуть свой нос: так уж он был устроен. Требовалось только найти удачный момент, в который можно было бы о чужом деле поговорить.
Вера и Виктор расспрашивали о подробностях его расследования, восхищались и живо одобряли его находчивость, вспоминали, как он спас Веру, благодарили… Кис таял от комплиментов и оттаивал потихоньку от депрессии, удовлетворяя одновременно их любопытство и свой аппетит.
– Я вот одного не пойму, – говорил Виктор, – и эти женщины добровольно на такое шли? Только чтобы остаться богатыми вдовами? Я скорее убийство пойму, но это?..
– Ну… – искал слова Кис, – знаете, женщины тоже разные бывают…
Выручила Вера:
– Витюша, если бы ты иногда заглядывал не только в статьи по кардиологии, но и в книги, которыми завален мой дом, то ты бы понял: они не только добровольно, но и охотно пошли на это: страха не было, условия и пределы «изнасилования» были обговорены заранее, и все представлялось скорее как сексуальная игра. А любительниц испытать острые ощущения намного больше, чем тебе кажется… Тем более что в результате они должны были стать богатыми и независимыми, убийство было опосредованным, сами женщины рук не марали и даже как бы «пострадали»… Меня другое занимает, – обратилась она к Алексею, – как же они додумались до такого способа убийства и как на исполнителей вышли?
Все затихли на мгновение, невеселые воспоминания тенями заскользили по комнате.
Наступил очень подходящий момент, чтобы приступить к своему делу, и Кис отважился, немного стесняясь:
– Вы знаете, что бандиты только чудом не убили Марину Кисловскую… Она в очень тяжелом состоянии, не столько физическом – она выкарабкалась, жизнь ее вне опасности, – сколько душевном. У девушки было очень сложное детство, а последние события ее добили окончательно: слишком много предательства свалилось на ее юную душу… И, боюсь, она окончательно сломалась. Вы психолог, Вера… Я хорошо понимаю, что это не то же самое, что психотерапевт или психоаналитик, но вы очень сильный и цельный человек, и…
Он замялся. Вера пришла на выручку:
– Хотите, чтобы я с ней встретилась?
– Да! – обрадовался Кис. – Я вас под каким-нибудь предлогом познакомлю – в качестве спасителя души она вас не примет, девочка ужасно колючая, – и вы потихоньку… Знаете, у нее рано умерла мать, причем как страшно! Покончила с собой, отравилась газом, и нашла ее Марина на полу кухни… Можно сказать, у нее вообще не было родителей. Отец вел себя не как родитель, а скорее как приятель и даже поклонник, который вскоре ей изменил… В общем, ситуация сложная, наворотов много, ее душа больна. И у нее никого нет. Никого! Ей двадцать с небольшим, она могла бы быть вашей дочерью, Вера… Извините, – смутился вдруг Кис, – я знаю дату вашего рождения из дела… Просто я подумал…
– Вы напрасно меня уговариваете, Алексей. Я уже давно согласна.
Она посмотрела на Виктора. Тот кивнул: конечно.
– Разработаем план знакомства, – продолжала Вера, – а там я уже сориентируюсь на местности… Вы правы, она могла бы быть моей дочерью.
Кис допил чай и начал откланиваться. В прихожей Вера произнесла, разглядывая его с улыбкой:
– Вы удивительный человек, Алексей… Боюсь, что вы и сами не представляете, до чего вы удивительный – нет, удивительно славный человек!
– Да ладно вам, – застеснялся Кис, – это нормально…
– Если бы это было нормой, Алексей Андреевич, – серьезно ответила Вера, – то моя профессия – как, впрочем, и ваша – уже давно бы никому не была нужна… Когда у вас найдется время, чтобы обсудить план моего знакомства с Мариной?
– Прямо завтра! Можно?
Вера рассмеялась:
– Давайте. Я пока тоже подумаю. Тут надо действовать очень осторожно, вы правы – в роли «спасителя души» она никого не примет… Например, под предлогом уточнения каких-то деталей для следствия… А там уж я постараюсь наладить с ней контакт!
– Будем надеяться, все сложится удачно! – произнес Кис, пожимая руки. – Иначе и быть не может, у вас получится, Вера!
– Что ж, если все сложится удачно, раз уж своих детей бог не дал…
– Веронька, – Виктор обвил рукой ее плечи, – для детей бог совсем не нужен. Для них нужен мужчина! И у тебя он есть… – несколько вопросительно закончил он.
Вера молча потерлась щекой о его плечо.
– Ух ты, – сказал Кис, уже стоя на лестничной площадке, – грандиозная программа!
Раздразненный бьющей через край полнотой чужого счастья, Алексей – будь что будет! – решительно направился к Александре.
Купил цветы, дорогой французский коньяк, а звонить не стал. Если он никогда не звонил заранее тем, с кем хотел встретиться по делу, предпочитая являться экспромтом, то Александре, напротив, он звонил всегда: с ее драгоценным временем он считался. Да и приходил он к ней в гости, а не по делам, элементарная вежливость обязывала.
Но на этот раз не стал: если она занята, тем хуже для нее.
Если ее нет дома, тем хуже для него…
Дела поважнее
Александра была дома. Завидев Алексея с цветами, попыталась захлопнуть дверь, но предусмотрительный Кис заранее приготовил ногу в тяжелом высоком ботинке и быстро вставил ее в щель двери. Пожав плечами, Александра исчезла в глубине квартиры, игнорируя незваного гостя. Ему показалось, что она метнулась переодеться, но почти тут же до него донесся стук клавиш – она уже печатала, затем и картина открылась: Александра в той самой белой с черным кантом косоворотке (все-таки успела переодеться?), сидела к нему спиной: глаза в экран компьютера, пальцы быстро бегают, спина прямая и к нему красноречиво безразличная.
Он взял стул, поставил за гордой спиной, сел, положил, как собака, голову на спинку ее стула и сказал спине:
– Я болван.
Спина не утрудила себя ответом.
– Я полный идиот.
– Ты вломился в мою квартиру только ради того, чтобы сообщить эту протухшую новость? – холодно донеслось с обратной стороны, оттуда, где была не спина, а все остальное.
– Я старый кретин.
– Ты слишком мягок к себе.
– Я…
– Открой словарь синонимов, тебе будет легче. На нижней полке, темно-синий.
– Стерва.
– За что ты меня и любишь. – Спина не шелохнулась, пальцы не остановились. Ледяная вода за шиворот.
– Я раскаиваюсь.
– Я не поп, грехи не отпускаю.
– Саша…
– Для тебя – Александра Кирилловна!
– Кириллна, ты меня доведешь!
– Я не общество поддержки слепых и доводить тебя никуда не собираюсь.