Где-то в районе филе подошвы Шон сжимает мою руку и влажно шепчет мне на ухо: — Прости, что я говорю бессвязно. Я немного нервничаю. Это мой первый раз с тех пор, как… как…
О, черт.
Вдовцы всегда плачут в первый раз. Если только они не ненавидели свою жену. Даже тогда они иногда рыдают.
— Ты молодец. — Я сжимаю плечо Шона. — Мне нужно сбегать в дамскую комнату.
Я долго сижу в кабинке, просто сижу. Спрашиваю себя, почему каждая минута этого вечера кажется такой чертовски длинной. Это скучно, конечно, но такие вещи всегда скучны.
С Шоном все в порядке, он достаточно милый. Почему же мысль о том, чтобы пойти с ним домой, вселяет в меня ужас?
Я едва успеваю сделать два шага из ванной, руки еще влажные, как натыкаюсь на широкую и очень знакомую спину. Рамзес поворачивается, так же удивленно глядя на меня.
— Блейк, что ты здесь делаешь?
— Подслушиваю Брюера, — язвительно отвечаю я, выдавая первое, что приходит мне в голову.
Рамзес не улыбается. Он сканирует комнату, пытаясь понять, с кем я здесь на самом деле.
— Значит, ты действительно это сделала, — рычит он.
— Я же говорила, что сделаю.
Выражение лица Рамзеса мрачное, челюсть сжата.
Я кладу руку ему на плечо.
— Рамзес, я…
Шон прерывает меня, осторожно приближаясь.
— Блейк… ты так долго… я волновался…
— Прости, — говорю я. — Я встретила друга. Ты знаешь…
Я поворачиваюсь, чтобы представить их, но Рамзес уже ушел.
На следующее утро я проснулась с жутким похмельем.
После того как Рамзес ушел, я вернулась за столик к Шону и выпила столько бесплатного дерьмового вина, что к тому времени, как убрали тарелки с тирамису, мы оба были совершенно пьяны.
Шон пьяно признался, что врал дочерям о том, что драгоценности его жены почистили, потому что не мог пока смириться с тем, что отдаст их им. Я рассказала ему о том, как случайно откусила кусочек от сэндвича своего босса, а потом прижала его к ребенку.
Когда я поддерживала своего спотыкающегося и заплаканного спутника в такси, он признался, что не был готов ко всему этому. Я спокойно отпустила его, сказав, чтобы он позвонил мне еще через несколько месяцев.
Я испытала огромное чувство облегчения, глядя, как такси отъезжает от обочины.
Слова Рамзеса звенели у меня в ушах.
Пора выпускаться…
У него были свои эгоистичные причины так говорить. Но это не значит, что он не прав.
Почему я так долго этим занималась? Чтобы быстрее набрать сто миллионов?
Это не настоящая причина.
Мне нравится охота. Мне нравится обманывать этих людей. И если быть честной с собой… это единственные отношения, которые я знаю. Единственный человек, с которым я провожу время, не являясь клиентом или девушкой по вызову, — это Сэди.
Мысль о том, чтобы избавиться от себя, приводит меня в ужас.
Когда я начала эту работу, я была в ужасном состоянии. Один плохой день — и я готова совершить что-то необратимое. Магда открыла мне дверь в другой мир — туда, где у меня были власть, деньги, возможности. Но за это пришлось заплатить.
Они не одиноки… но мы все еще одиноки.
Мысли мечутся в голове, я навожу порядок в квартире и поливаю растения. Я купила несколько на прошлой неделе и подумываю о том, чтобы добавить еще, хотя и эти едва держатся на плаву.
Я открываю окна, чтобы звуки уличного движения и аромат цветов проникали внутрь. Я специально переехала в Цветочный район, потому что считала, что свежие цветы на столе — это верх роскоши: купить что-то, чем можно наслаждаться пару дней, прежде чем оно завянет и умрет.
Я думала, что, когда у меня появятся деньги, я буду покупать цветы каждый день. Но вот уже несколько месяцев я не покупала букетов и даже не заходила в магазины, которые расположены вдоль моей улицы.
Может, стоит сделать это сегодня?
Именно об этом я думаю, когда сажусь за кухонный стол с ноутбуком и авокадо, залитым бальзамиком. Я открываю свой брокерский счет и все свои вкладки, планируя проверить состояние сотни различных мячей, которыми я жонглирую.
Проходит около двух секунд, и я вижу, что мой счет уменьшился на шесть миллионов долларов.
Какого черта?
Я поднимаю свои акции и просматриваю список, пытаясь понять, что только что произошло.
Это не занимает много времени — биотехнологическая компания Тома Брюэра только что сильно обделалась. Акции упали на двадцать пунктов за одну ночь.
Экран моего компьютера исчезает за яростной дымкой красного цвета.
Это сделал Рамзес.
13
РАМЗЕС
Блейк врывается в мой кабинет в 10:22, через час после того, как я ее ждал.
— Какого черта, Рамзес! — так она меня приветствует.
На ней шелковые брюки, мокасины и не совсем заправленная рубашка на пуговицах. Ее волосы собраны в беспорядочный пучок, а щеки пылают красным. Ее суматошный, полуодетый вид заводит меня почти так же сильно, как то, как она вваливается в мой кабинет и захлопывает дверь.
— Ты выспалась. Должно быть, у тебя была отличная ночь.
— Ты маленькая ревнивая сучка, — говорит она, подходит к моему столу и злобно смотрит на меня.
Я встаю. Блейк продолжает стоять на своем, хотя уже не выглядит такой уверенной. Она держится за край стола, наблюдая, как я закрываю пространство между нами.
Я жду, пока не окажусь прямо перед ней, и смотрю ей в лицо.
— Никогда не выдавай своего положения. Даже мне.
— Да иди ты в жопу! — кричит Блейк в ответ. — Это не урок! Ты ударил по моему кошельку, потому что разозлился, что я взяла еще одного клиента. Хотя я с самого начала говорила тебе, что так и надо!
— Ты чертовски права.
Ее рот опускается от удивления, что я действительно признаю это.
— И это урок, — рычу я, прижимая ее спиной к столу. — Ты играешь с людьми, которые могут раздавить тебя, как насекомое. Я могу уничтожить всю твою коллекцию за неделю, если ты меня действительно разозлишь.
Ее подбородок дрожит от ярости.
— Ты угрожаешь мне?
— Я делаю тебе новое предложение. Я помогу тебе достичь своей цели — даже научу тебя, как делать это быстрее. Но я хочу, чтобы ты принадлежала только мне. Никаких других клиентов.
Ее лицо темнеет, она отворачивается от меня и смотрит в окно. У меня открыты все жалюзи, вид на улицу. Я хотел, чтобы она увидела его, как только войдет.
Она обхватывает себя руками, плечи напряжены, взгляд устремлен вниз.
Я жду, ничего не говоря. Считаю ее вздохи.
Наконец она говорит: — Я избавлюсь от Шона, но оставлю Лукаса.
Я люблю хорошие контрпредложения.
— Хорошо. Но ты поедешь со мной в Хэмптонс.
Блейк выглядит так, будто ей хочется закричать в подушку — и не в сексуальном смысле.
— Ладно, — бормочет она.
— Бедный Шон, — позволяю я себе усмехнуться. — После всего, через что он прошел…
— Ты его знаешь? — Блейк забывает злиться, когда ей любопытно.
— Я всех знаю.
— Я начинаю думать, что это правда.
Она тает, как иней на солнце, уже возвращается от окна, прислоняется к моему столу и смотрит на меня из-под челки.
Я провожу пальцами по ее губам.
— Ты знаешь, некоторые считают, что он убил свою жену.
— Нет, не считают!
— Так и будет, если слухи будут распространятся.
Блейк смеется своим восхитительным, злым смехом и переплетает свои пальцы с моими.
— Тебе лучше быть серьезным насчет этих уроков… Я хочу вернуть свои шесть миллионов.
— Ты заработаешь гораздо больше, если послушаешь меня.
В остальные дни недели я в ударе. Когда я не с Блейк, я уничтожаю все, к чему прикасаюсь, оседлав бычий рынок и проведя одну из самых прибыльных недель в своей жизни. Этого почти достаточно, чтобы заставить меня думать, что все эти суеверные ублюдки были правы — Блейк повезло.
На самом деле я не верю в удачу.
Я верю в импульс — победы порождают еще больше побед. И я никогда еще не чувствовал себя чемпионом.
Весь день я с нетерпением жду того момента, когда двери лифта откроются в моей квартире и я позову свою малышку шалунью. Она бежит ко мне с сияющим лицом, и я подхватываю ее на руки, прижимаю к груди и несу в гостиную.
Я не устал от нашей игры — скорее наоборот. Каждый раз, когда мы играем, она кажется более реальной и более правильной.
Я одержим тем, как она лежит у меня на коленях, позволяя мне прикасаться к ней так, как я хочу. Осязание всегда было моим самым сильным чувством — я не чувствую, что действительно видел что-то, пока не прикоснусь к нему руками.
Моя шалунья дает мне полный доступ — часами гладить, трогать, дразнить, исследовать… Я заставляю ее кончать тысячей разных способов, иногда мягко, как вздох, иногда нарастающе, как музыка, иногда взрываюсь под быстрыми пальцами.
Она — инструмент, на котором я учусь играть. Скоро я буду знать ее так же хорошо, как гитару в своей спальне — каждый изгиб, каждый звук, который она издает.
Я даже учусь читать ее лицо, хотя Блейк так хорошо умеет притворяться. Когда она приходит ко мне вечером во вторник, я вижу, что ей нехорошо. Она бледнее обычного на пару тонов, глаза немного усталые.
— Что случилось?
— Ничего.
Я пришел домой раньше нее, так что она еще не переоделась в свой кошачий костюм. Мы сидим за кухонной барной стойкой, деля между собой доску с закусками, приготовленную моим шеф-поваром. Блейк ковыряется в финиках и засахаренном миндале, но почти ничего не ест. Когда она думает, что я не смотрю, она прижимает руку к боку.
— Ты неважно себя чувствуешь.
— Ничего страшного, — повторяет она. — Просто… я, наверное, выйду из строя на три-пять дней, начиная с завтрашнего.
— О, — смеюсь я. — Извини за это.
— Радости женского бытия.
Я на мгновение задумываюсь, затем поднимаю ее с табурета и несу в свою спальню. Мне нравится носить ее на руках, я не могу этого объяснить. Мне нравится, как она прижимается ко мне каждый раз.