– О господи! – воскликнул Андрей Антонович.
– Да, представьте себе! И он не только не умер от грозившего ему перитонита в случае задержки с операцией, а наоборот, довольно быстро поправился. И тут я осознал, что медицина – это все-таки мое. Выучился и стал судовым врачом. И вот тут я, как говорится, нашел себя. Практики в море большой не было, но я старался не отстать от последних веяний. А однажды в круизе заболела маленькая девочка – жар, кашель, начала задыхаться, синеть, а я понял, что с ней, и, короче, вылечил ее. И отец девочки, насмерть перепуганный, на радостях подарил мне домик. Крохотный домик на берегу океана в Бретани. Две комнатки, но я был счастлив! Так что у меня есть даже небольшая недвижимость во Франции.
– А что же вы делаете в Москве? И что, собственно, случилось с вами такого, что моей внучке пришлось вас спасать?
– Но вы же сами хотели подробного рассказа...
– Да, прошу прощения, продолжайте. А кстати, вы женаты?
– Нет, и никогда не был.
– Продолжайте, юноша.
– Я вдруг элементарно затосковал по России. Захотелось говорить по-русски. И я вернулся, тем более что мама давно меня звала. Отец умер уже пять лет назад. И я поехал. Мама тоже была больна. Ее убивал питерский климат. И я отвез ее в Бретань, так что теперь там живет мама. А я устроил себе долгие русские каникулы. И вот как-то приехал в Москву, остановился у Калаша...
– Кстати, Сашка очень талантливый парень.
– Я знаю. Ну, так вот, меня пригласили в гости на дачу к одному...
В этот момент зазвонил домашний телефон.
– Ох, кому это неймется, – проворчал Андрей Антонович раздраженно. Он был весьма заинтригован рассказом Макара. – Алло! Полька, ты? – заулыбался он и подмигнул Макару.
Макар вдруг смутился.
– Что, детка? Соскучилась по деду? Хочешь зайти? Давай, жду тебя. – Он положил трубку. – Вот, как говорится, на ловца и зверь бежит. Что это вы, как будто смущены?
– Ну, да... я не знаю... Я не готов, наверное...
– Молодой человек, не разочаровывайте меня. Неужто вся ваша одиссея была враньем и вы вовсе не храбрый мореход, а...
– Да нет, это лишь минутная растерянность... Не более того.
– А знаете что, давайте проведем эксперимент.
– Какой эксперимент?
– Посмотрим, узнает ли вас Полина? Если узнает, значит, это судьба, значит, она помнит о вас... А если нет, уж не взыщите, мы и говорить ей ничего не станем. Пусть живет спокойно со своим мужем. А?
– Нет, Андрей Антонович, я так не хочу! Я просто обязан поблагодарить вашу внучку...
– Ишь ты, гордый, значит, ишь как губу-то закусил! Ну, давай, рассказывай дальше!
– Да не стоит уже...
Макар был в смятении. Встреча с Полиной в присутствии ее деда не очень ему улыбалась. А может, лучше просто уйти? Нет, старик поднимет его на смех.
И тут позвонили в дверь. Макар напрягся. А старик усмехнулся, погрозил ему пальцем и пошел открывать.
– О, Полька! Что-то вид у тебя замученный!
– Столько работы, дед! Ни на что нет времени, кручусь как заведенная, а ты цветешь! Дед, мне тут подарили какой-то шикарный китайский чай, я тебе привезла.
– Ну, да, ты со своим муженьком пьешь чай из пакетиков! Презираю! Ну, пошли, у меня тут гость...
У Андрея Антоновича часто бывали гости. Полина ничуть не удивилась, увидав в мастерской незнакомого мужчину. Он стоял к ней спиной и внимательно рассматривал какое-то полотно. Андрей Антонович рассмеялся про себя. Отважный мореплаватель явно струхнул.
– Полюшка, вот позволь тебе представить. Это отважный мореход, Макар Иванович Плетнев! А это моя внучка, Полина Зацепина.
– Здравствуйте, очень приятно, – равнодушно проговорила Полина.
– Добрый день, сердечно рад, – тихо произнес Макар. – Вы не узнаете меня?
Вероятно, он повел бы себя как-то иначе, если б не присутствие старика.
– А мы разве встречались? Ох... Это вы? Вы живы? Слава Богу! – задохнулась Полина.
– Исключительно благодаря вам.
– Но как... Как вы сюда попали? Вы знакомы с дедом? – она вконец растерялась.
– Нет, Поля, Макар Иванович друг Саньки Калашникова. И вот явился ко мне, чтобы найти тебя, а ты сама вдруг нарисовалась. Чрезвычайно романтическая история... Обожаю романтические истории! Ладно, молодые люди, вы тут поговорите пока, а я пойду поколдую над твоим чаем.
– Но как вам удалось тогда выбраться? А мы вас долго ждали у водокачки.
– Знаю. Я вас видел. Но не хотел втягивать двух девушек в эту историю, мало ли чем все могло закончиться.
– Я так и поняла. И почему-то была уверена, что вам удалось выбраться.
– То есть, вы думали обо мне?
– А разве могло быть иначе? Не каждый день попадаешь в криминальные разборки. А почему вас хотели убить?
– Я увидал, как трое мужиков загнали в яму четвертого и засыпали землей. Живого. Я врач и знаю, что если он сразу не умрет от инфаркта, то у меня есть еще небольшой запас времени, чтобы попытаться его спасти. И я попытался. Земля была сухая, рыхлая и я довольно быстро его откопал. Но он умер... Хотел все-таки сделать ему массаж сердца, но один из этих подонков вернулся. Тут уж или пан, или пропал. И я бросился наутек, а он за мной... Но он задержался на мгновение, чтобы все-таки пристрелить жертву, и у меня оказалась крохотная фора... Ну, а дальше вы сами знаете...
– Да... Недаром мне тогда показалось, что все было, как в дурном кино.
– Да нет, в кино я бы успел спасти того мужика.
– Но как вы меня нашли?
– Судьба, Полина. Судьба! Я увидел вас в ресторане с вашим мужем. И сфотографировал на телефон. Показал другу, он узнал вас, ну и вот...
– А вы не боитесь, что они вас все-таки найдут?
– Сперва боялся, недели две. Но я сразу же свалил во Францию, у меня там мама... А потом вернулся в Питер. Да вряд ли они меня запомнили... И вообще. Они довели дело до конца и уже знают, что никто на них не заявлял. Знаете, в другой стране я наверняка пошел бы в полицию, но тут...
– Да, это правильно, кто гарантирует, что полиция не крышует этих бандитов?
– Господи помилуй, такие слова в устах прелестной девушки...
– О, я еще и не такие слова знаю!
– Да, судя по вашей храбрости и решительности, вы отлично знаете русский язык.
И она рассмеялась.
Господи, сколько раз я представляла себе эту встречу, но не так же! Все что угодно могла вообразить, только не чаепитие у деда. А деду он нравится, я вижу. И разговор идет какой-то такой светский, что ли... Я разочарована? Пожалуй. Но вот интересно, если бы я не завалилась к деду, как он действовал бы? И чего бы мне хотелось? Точно, что не чаепития! А может, и к лучшему? Романтический герой поблек. Ну, и прекрасно. Буду жить спокойно. Он живехонек-здоровехонек, я, безусловно, спасла ему жизнь, сознавать это приятно и только. Надо спешить. Пусть еще поболтает с дедом, а мне пора.
– Дед, я пойду! У меня еще прорва дел, а эти пробки сбивают любой график.
– Полина, я...
– Полька, ты как себя ведешь? Молодой человек тебя искал...
– Но ведь нашел же! И выполнил свой долг, принес сердечную благодарность, я не без удовольствия ее приняла. Так что...
– Дай-ка молодому человеку свою визитку, чтобы ему не приходилось выслушивать всякие стариковские бредни, когда взбредет в голову поговорить с тобой. А может, он еще пригласит тебя украсить цветами его свадьбу...
– Какую свадьбу? – испуганно вскричал Макар.
– Вы же не в курсе, вероятно, что моя внучка архизнаменитый московский флорист.
– Да? Я не знал, но это прекрасно. Правда, в ближайшем обозримом будущем ваши профессиональные услуги мне вряд ли понадобятся, но, может, кому-то из друзей... Полина, в самом деле, дайте визитку.
– Хорошо, вот, держите.
Я прекрасно понимала, что дед все равно дал бы ему мои координаты. Ну, не жалует он Вадима.
Макар подал мне жакет.
– Полина, а мы не могли бы встретиться?
– Зачем?
– Пообщаться. Я все равно чувствую себя в неоплатном долгу...
– И что?
– Черт, вы меня сбиваете с толку!
– Вас так легко сбить с толку?
– Практически нереально, но вам удается. Так вот, давайте завтра поужинаем где-нибудь.
– Исключено.
– Тогда пообедаем?
– Боюсь, тоже не получится. Перед Новым годом столько заказов, не разгрести.
– Но до Нового года еще больше месяца!
– А я не люблю и не умею все делать в последний момент.
– О, какая вы...
– Да, Макар, я вполне скучная особа, которая ненавидит опоздания, необязательность, расхристанность...
– О!
– Всего доброго, Макар! Была искренне рада увидеть вас целым и невредимым. Кстати, как ваша рана?
– Да ерунда. Как говорится, пуля не задела никаких жизненно важных органов. Но позвонить вам можно будет?
– Звоните! – пожала плечами я. И ушла.
Андрей Антонович рассмеялся. Макар удивленно взглянул на него.
– Ах, стерва девка! Актриса! Как сыграла!
– Думаете, она играла?
– Я что, свою внучку не знаю? Думаю, она от смущения... А впрочем, у нее это красиво получилось. Молодчина! А скажите, Макар, или нет, не говорите, а просто молча кивните. Я задам один деликатный вопрос.
– Слушаю вас!
– Макар, а вы, часом, не связаны как-то со спецслужбами?
– Помилуйте, с чего вы взяли? – воскликнул Макар.
– Да как-то факты вашей биографии навели меня на эту мысль.
– Синдром советского человека? – улыбнулся Макар. – Все, что не укладывается в привычные рамки, вызывает подозрение в причастности к органам?
– Да, вероятно, вы правы... Знаете, я в глубоко советские годы встречал как-то Новый год в одной теплой компании, где все друг друга знали, доверяли друг другу. И вдруг кто-то сказал, что по каким-то подсчетам каждый четвертый в Союзе стукач. Сказано было между прочим, но в компании воцарилась тишина. Люди стали подсчитывать, кто тут этот «каждый четвертый». И вдруг хозяин дома, ученый с мировым именем, улыбается и говорит: «Друзья мои, говорят, что каждый пятый человек в мире китаец. Но среди нас ведь китайцев нет!»