– Насть, что с тобой? Плохо себя чувствуешь?
– Я чувствую себя ужасно!
– Что-то случилось?
– Это как посмотреть...
– Насть, как говорил Гоцман: «Не тяни кота за все подробности!»
– На вот, посмотри и скажи, подруги так поступают?
И она протянула мне какой-то глянцевый журнал. Мне сразу бросился в глаза снимок моей елки из аспарагуса. Это была статья обо мне, с фотографиями моих работ последнего времени. Выглядело все это очень эффектно. Была там и моя фотография. И называлось все это «Изыски Полины Зацепиной».
– Откуда это? – ошеломленно спросила я.
– Ладно, не притворяйся! Как ты могла, Поля? Там же нет ни слова обо мне! О моих работах, а мы же вроде бы вместе... Столько лет дружбы... А ты обо мне даже не вспомнила! Как ты могла? Знаешь, я ухожу из фирмы! Ты меня в расчет не принимаешь, так что мне тут делать? Считай, у тебя больше нет подруги! – рыдала Настя.
– А ну прекрати истерику! – прикрикнула я. – Ты что, спятила? Да я знать не знала, ведать не ведала ни о какой статье! У меня никто не брал интервью, я вообще впервые слышу обо всем этом! И можешь не сомневаться, я бы такого не допустила!
– Да? Но так не бывает! Что ж, по-твоему, эту статью напечатали по прихоти какого-то сотрудника редакции?
– Да я понятия не имею! Хочешь, я сейчас позвоню в этот журнал и устрою им такой скандал?
– Так ты действительно ничего не знала?
– Насть, тебе не стыдно? Как ты могла подумать, что я о тебе забыла или, того хуже, намеренно о тебе не упомянула? Зачем? Чтобы не делиться славой, что ли? Я все-таки не такая идиотка.
– Но ведь кто-то же эту статью заказал? Тогда кто?
– Есть у меня одно соображение...
– Какое?
– Погоди, сперва надо все проверить. И не вздумай мне тут демарши устраивать! Уйдет она... Куда, хотелось бы знать? Да и вообще, это я должна обижаться, как ты могла обо мне такое подумать!
Я сразу набрала номер Бекетова, но телефон был заблокирован. Наверное, у него совещание. Ладно, потом позвоню.
– Не отвечает.
– А кому ты звонишь?
– Бекетову. Уверена, это его рук дело.
– Почему?
– А откуда, хотела бы я знать, взялись фотографии из его дома, а?
– Ой, правда!
– И со свадьбы его племянницы. Это точно он!
– А зачем ему это надо?
– Ну, он же дал мне работу в Питере, вот и решил пропиарить меня.
– А ты взялась за эту работу?
– Ой, Настька, это мечта! У меня уже столько идей... Это будет самое популярное кафе в Питере! А потом, может, и в Москве что-то подобное сделаем. Между прочим, я дала управляющему телефон твоего приятеля, он очень заинтересовался. А кстати, мы сможем, допустим, раз в две недели устраивать там твой день. Торты от Насти! Твой дружбан не будет в претензии?
– Откуда я знаю?
– Неважно, мы это забьем в первоначальный договор. Так что будет тебе твоя порция славы!
– Поль, прости меня... Но когда ты уехала, мне вдруг стало как-то одиноко и страшновато, сама не знаю почему. А тут еще этот журнал... Ты такая сильная и смелая, а я... дура, я как-то не уверена ни в чем...
– Ладно, проехали, и вообще, не робей, воробей, прорвемся!
– Поль, а ты с Макаром не виделась?
– Виделась.
– Да? Ну и как?
– А никак.
– И ты с ним не...
– Еще чего! Он вообще мне сказал, знаешь что?
– Что? – испуганно спросила Настя.
– Что он меня любит, но не хочет!
– Да ты что? Вот скотина! Но разве так бывает, Поль? Хочет, но не любит, это сплошь и рядом, но чтобы любит, но не хочет... Ерунда какая-то. Скажи, а ты обиделась?
– Еще как! Всю ночь не спала.
– А он?
– А он... Утром примчался, стал прощения просить, а потом мы с ним опять поссорились и на прощание он сказал, что просто помирает, как хочет...
– А ты?
– А я, Настька, все думаю, что там, у Вадьки с Кариной Новиковой.
– Полька, тебя это мучает?
Настя ахала, хваталась за сердце, но зато окончательно забыла о своих обидах. Про соболью накидку я не стала ей рассказывать, а то опять расстроится, она ведь в самом начале хотела закрутить с Бекетовым, правда, после Нового года уже этой темы не касалась. Но все равно, зачем дразнить гусей? Для меня важнее всего мир в семье и на фирме. А как же шалый малый – спросила я себя и сама себе ответила – а никак!
Во второй половине дня позвонил Бекетов.
– Полина, как доехали?
– Спасибо, все нормально.
– Так вы беретесь за эту работу?
– Да, конечно. Кстати, у меня есть еще одна идея, я бы хотела, чтобы в кафе регулярно устраивались дни Насти.
– Что вы имеете в виду?
– Чтобы Настя представляла там свои кондитерские шедевры. Предположим раз в две недели.
– А что, мне нравится эта идея! Прекрасно! Я сразу почуял в вас не только креативную личность, но и настоящую бизнес-леди! Браво, Полина! Но вы меня все-таки страшно огорчили, отказавшись принять накидку. Мне Варламов сообщил, что вы приехали в легком пальтишке, мерзнете, ну я и позвонил своему питерскому приятелю...
Ух ты! Выходит, тот тип вообще питерский! – пронеслось у меня в голове. И, значит, шалый малый в постоянной опасности!
– Только, Юлиан Григорьевич, прошу вас, не нужно никаких подарков.
– Я уже понял.
– И публикаций в прессе без моего ведома тоже не нужно.
– Вы догадались? Что значит, умная женщина. Умная, сильная, талантливая, столько достоинств в одном флаконе, как теперь выражаются. Но это была просто реклама.
– Эта реклама мне чуть не стоила многолетней дружбы.
– Боже, об этом я и не подумал! Ничего, в следующем номере поместим заметку о Насте, в чем проблема? Да, я прошу прощения. Полина, давайте в ближайшее время встретимся и, как говорится, помолясь, подпишем договор. Я убежден, у вас за это время возникнет еще не одна роскошная идея. Может быть, завтра?
– Нет, завтра мы сдаем серьезный заказ. Я не смогу.
– Хорошо, тогда, наверное, послезавтра, но точно пока не скажу. С вами свяжется мой секретарь, я буду очень занят.
– Да не беспокойтесь, это все-таки не горит.
– Горит, Полина, просто полыхает! – каким-то, как мне показалось, идиотски-пошлым тоном произнес он. Ну, ничего, я сумею поставить его на место!
– Юлиан Григорьевич, вы не пошутили, когда сказали, что будет заметка о Насте?
– Полина! Никаких шуток, все предельно серьезно, тем более Настенька будет участвовать в нашем деле и к тому же, так сказать, пострадала у меня в доме, я просто обязан...
– Вот за это спасибо!
– Всегда рад служить!
А вскоре позвонил Вадька.
– Поляш, как я соскучился! Даже не думал... Но тут так все складывается, что мне придется, наверное, еще задержаться. Поляш, а ты соскучилась?
– Ужасно, Вадька! Так противно возвращаться в пустую квартиру... – У меня на языке вертелся вопрос про Карину Новикову, но я сдержалась. А может, ничего у него с этой Кариной и нет? Голос у мужа был теплый, нежный, родной. – Вадь, тут такое дело... Мне твой Бекетов предложил фантастически интересную работу.
– Да? Ишь как он тебя ценит! А что за работа?
Я вкратце описала ему предложение его шефа.
– А как ты считаешь, соглашаться мне?
– Но тебе-то это интересно?
– Не то слово!
– Конечно, соглашайся! С шефом хорошо иметь дело. Да ты и сама уже знаешь.
– Значит, ты даешь добро?
– Ask!
– Вадька, а ты там датчанку себе еще не завел? – помимо воли вырвалось у меня.
– Поляш, ты бы знала, какие они некрасивые... И вообще, я люблю свою жену!
Ну и при чем тут шалый малый?
И я решила отправить ему эсэмэску. Он мне не нужен, но зла я ему не желаю. «Макар, чел. в корич. куртке живет в Питере. Уезжай от греха подальше». Ответа на мое послание не воспоследовало. Ну и фиг с ним!
Бекетов назначил мне встречу в только недавно открывшемся французском ресторане. Я уже краем уха слышала, что это чуть ли не самый модный ресторан в Москве. То и дело попадались какие-то «медийные лица».
– Полина, страшно рад вас видеть! Никогда еще не видел вас в черном, вам удивительно идет. Сейчас обеденное время, вы голодны?
– Сказать по правде, да. А что тут надо есть?
– Вы жили в Париже, должны знать французскую кухню, вам и карты в руки.
– Да нет. Мне там было не до изысков... Кстати, это вы придумали заголовок «Изыски Полины Зацепиной»?
– Да боже упаси! Я его только утвердил. Как вы относитесь к луковому супу?
– Нормально, если он хорошо приготовлен.
Он долго что-то втолковывал официанту; а тот с большим почтением кивал. Видно, Бекетов проявил себя тонким знатоком французской кухни.
– Вина выпьете?
– Я за рулем, поэтому только овощной фрэш.
– Ох, я все время забываю, что современные молодые дамы днем ничего не пьют. Впрочем, это здраво. Ну, Поля, что вы еще придумали для нашего кафе?
– К лету обязательно надо будет устроить там маленький фонтанчик, в Питере жара бывает очень тяжелой...
– Сделаем, не проблема. Знаете, когда я был совсем еще пацаненком, мама водила меня на ВДНХ, и там был мой любимый узбекский павильон, рядом с ним по голубой стене стекала вода, мне это так нравилось... Вообще, для ребятишек моего поколения ВДНХ было чуть ли не самым желанным местом в Москве. Туда ходили чинно, с родителями... Но главной моей мечтой там были сосиски.
– Сосиски? – удивилась я.
– Да. Тогда это был страшный дефицит, а там, помню, две или даже три, да точно, три сосиски вкладывали в разрезанную половинку французской булки, и запивалось это великолепие или квасом из бочки или газировкой с двойным сиропом. Вот счастье-то было! А один раз, помню, приехал из Киева дедушка, и мы всей семьей отправились на ВДНХ. Но сосисок в булке мне не купили, а повели обедать в чайхану. Знаете, Поля, я объездил полмира, бывал в самых роскошных ресторанах, но никогда не забуду эту чайхану. К сожалению, ее уж больше тридцати лет нету. Она была на открытом воздухе, построена полукругом, и там тоже лилась вода по голубой стенке, стоял невероятно вкусный запах шашлыка... Ох, до сих пор слюнки текут. Помню, папа и дед взяли плов и шашлык, а мама люля-кебаб. Я хотел только шашлык, но мне дали попробовать всего... А потом пили зеленый чай из синих пиал со свежим чуреком и сахаром вприкуску...