Нарыв нахмурился, снова поднял руку и выстрелил еще четыре раза. Буля встал. Сделал к нему шаг.
— Место! — Приказал я. — Место, Булат!
Буля послушался, смирно встал рядом со мной.
— Сидеть.
Он послушался и в этот раз. Сел у моих ног, но внимательно наблюдал за Нарывом.
Дело было не в том, что Булат мог бояться резких звуков стрельбы. Нет, пес даже не вздрагивал от хлопков. Проблема была в том, что он начинал вести себя агрессивно к стрелку. Я считал, что это отголосок той трагедии, когда погиб его прошлый хозяин Слава Минин. Эта сцена и этот звук навсегда запечатлелись в собачьей памяти Булата.
Теперь мы должны были воспитать в нем новую ассоциацию. Показать, что не все стрелки могут представлять для него опасность. Что открывший огонь пограничник — не враг.
Славик приблизился.
— Я же говорил, что стрельбу на расстоянии он воспринимает нормально, — глянул я на Нарыва. — Проблемы были, когда я палил ему над ухом.
— Ну тогда попробуем пальнуть?
Нарыв вынул горизонтальную обойму из черного тупорылого ИЖа, стал по одной вставлять в нее новые патроны.
— Уверен? — Спросил я. — Даже на меня в первый раз он остро среагировал. А если огонь станешь вести ты, может кинуться.
Таран глянул на меня. Кивнул.
— Чтобы ни случилось, я его удержу, — сказал я, наматывая поводок на руку.
— Было бы неплохо, — немного нервно улыбнулся Нарыв. — Я подумаю, что пока что мне ранений хватит.
— Я могу надеть ему намордник, если переживаешь.
— Ну ты же не надел, когда сам стрелял.
— Не надел, — покивал я.
— Почему?
— Потому что доверял псу. Так же, как он доверился мне.
— Но Булат же тебя укусил, — Нарыв скептически приподнял бровь.
— Да. И тем самым подумал, что подорвал мое доверие к себе. А потом долго старался его вернуть. Помнишь? Я говорил, как он вел себя после того нашего занятия.
— Переживал?
— Да.
Нарыв хмыкнул.
— Ты говоришь о нем, как о каком-то человеке. Не о собаке.
— «Собаки так не мыслят»? — Повторил я давнишние слова Нарыва и улыбнулся.
— Верно, — он вздохнул. — Не мыслят. По крайней мере, не должны бы. Хотя… Может, вся та наука, которую мы, инструктора, получаем в училище, заставляет нас смотреть на собак немного иначе? Не так, как это делает обыватель?
— Мой обывательский взгляд на этот вопрос пока что меня не подводил, — я ухмыльнулся.
— И правда. Не подводил. Я это вижу. Ладно, — решился Нарыв. — Не нужно никакого намордника. Я буду стрелять так.
Слава Нарыв стал в полутора метрах от нас. Булат при этом напрягся. Он смотрел не на Нарыва, а на черный пистолет, который тот держал в руках.
— Место, — подал я команду.
Булат быстро глянул на меня, но снова обратил все свое внимание на Иж Нарыва. Пес сидел, беспокойно топчась передними лапами. Казалось, он постоянно норовил встать, и только то понимание, что команду нужно выполнять, держало его на месте.
Нарыв поджал губы. Поднял над головой руку с пистолетом так, будто бы собирался стрелять в воздух из боевого. Несколько мгновений он смотрел на Булата, но все же отвернулся. Уставился в небо. Потом выстрелил.
Хлопнуло. Буля вздрогнул, зарычал, встал.
— Место! — Нажал я, стискивая поводок.
Пес, явно собиравшийся укусить Нарыва за его наглый поступок, вдруг виновато уставился на меня.
— Место, Буля, — уже не так строго повторил я.
Пес пискнул, уселся.
Нарыв опустил руку. Рассмеялся. А потом снова обратил холостой ствол пистолета к небу и стал выпускать всю обойму. Хлопки пошли один за другим. Пороховые газы дымными струйками вырывались из газоотводного отверстия, расположенного на раме сигнального пистолета.
Булат стоял смирно. Вместе мы просто наблюдали, как дым от выстрелов медленно окутывает радостного Нарыва. Слушали резкие, бьющие по ушам хлопки.
Когда они закончились, их эхо еще несколько мгновений весело над Шамабадом. А потом и оно утонуло во всеобъемлющей тишине Границы.
— Ну что можно сказать? — Задумчиво проговорил старший лейтенант Виктор Зарубин — начальник службы собак Московского погранотряда, — по предварительному осмотру щенки здоровые. Достаточно крупные.
Он взял одного пищащего кобелька, взвесил в руке, потом приоткрыл ему ротик, осмотрел язык и небо. Добавил:
— Развиваются как полагается.
Зарубин прибыл из отряда через день после нашей с Булатом и Нарывом тренировки. В сопровождении низкорослого, но крепкого и кряжистого молодого сержанта, приехал он на УАЗике.
Еще утром я вернулся с ночного наряда. К вечеру же, Нарыв позвал меня в питомник. Таран, Ваня Белоус и Зарубин с подручным уже были там.
— Слушайте, разрешите вопрос, товарищ старший лейтенант. А почему вы не сообщили сразу? — Спросил Зарубин, глядя не на Тарана, а на Нарыва, сидящего у испуганной Пальмы, и нежно поглаживающей ее по холке.
— Ситуация получилась в высшей степени дурацкая, — потер спину Таран. — Один из наших ночью подсадил Пальме кобеля, когда та гуляла.
— Подсадил? Это почему же? — Рассмеялся Зарубин.
Таран замялся, прочистил горло. Мы с Нарывом переглянулись.
— Она его за мягкое место покусала. Вот и невзлюбил. Решил избавиться.
Зарубин рассмеялся еще громче. Его сержантих хмыкнул.
— Во дела у вас на Шамабаде творятся, — продолжал Зарубин, — Конечно, не мне вам указывать, но я бы сообщил немедля.
— Хорошо, что не вам мне указывать, — беззлобно заметил Таран.
— И то верно, — начальник службы собак покивал. — Ну ладно. Начотряда распорядился собачку списать с заставы. Мы ее заберем. Щенков тоже.
— И че с ней будет, товарищ старший лейтенант? Насовсем уволите с пограничников? — С грустью спросил Ваня Белоус, стоящий над Нарывом и Пальмой, что улеглась в своем гнезде.
— Посмотрим, — пожал плечами начальник службы собак. — Пока они маленькие — будет с щенками. А дальше отнимем, посмотрим, как Пальма себя будет вести. Не потеряет ли служебных качеств.
— Если не потеряет? Вернете на заставу? — Спросил Нарыв, с надеждой глядя на лейтенанта-собачника.
— Вернем. Но вряд ли на эту. Вам припишут новую собаку, товарищ старший сержант.
Нарыв вздохнул. С грустью посмотрел на Пальму.
— Жалко. Я ее воспитывал с самого молоду. Когда она еще у меня в одной руке вмещалась. А нельзя будет ее как-то нам вернуть?
— У вас, выходит, некомплект, — пожал плечами начальник службы собак. — Потому, немедленно припишут новую. Еще не понимаю, как вы тут службу несли, с одной только собакой.
— На Шамабаде сильно отделение собачников, товарищ старший лейтенант, — пожал плечами я. — Умудрялись и с тем что есть.
— М-да-а-а-а… Я вижу, что умудрялись, — Лейтенант опустил щенка под живот Пальмы. Встал, поправив шапку. — Меня, конечно, никто не спрашивал, но я считаю, что вы, товарищ Таран, опрометчиво поступили, что укрыли факт того, что у вас розыскная собака на заставе вышла из строя. Вы могли тем самым ослабить свою службу на границе.
Таран помрачнел. Зло поджал губы.
— Товарищ старший лейтенант, — начал я, — за эти месяцы мы отбили несколько нападений на участок и задержали не меньше десятка нарушителей границы. И почти все это время, Пальма не выходила на службу.
— А если бы выходила, задержали еще больше бы! — Неудачно пошутил сержант-собачник, приехавший с начальником службы собак.
Все Шамабадцы посмотрели на сержанта с холодом во взгляде. От этого улыбка быстро сползла с его лица.
— Мы успешно справлялись со службой, — продолжил я. — наши дела говорят сами за себя.
— Да мне, собственно говоря, все равно, — пожал плечами Зарубин. — Мое дело — собак забрать.
Он вздохнул. Добавил:
— Но я слышал, Анатолий Сергеевич, что особому отделу уже очень интересно разобраться во всем этом деле.
— Пусть разбираются, — сказал Таран твердо. — Причастные к инциденту осознают свою ответственность. И если, по результатам расследования, нас будет ждать наказание, мы готовы его принять.
— М-д-а-а-а. Ну лады. — Зарубин почесал висок. — Поможете щенков к машине отнести?
— А что с ними будет? — Заинтересовался Ваня Белоус.
— А что будет? — Развел руками Зарубин. — Подрастут, а там посмотрим. Может быть, из них получатся хорошие служебные собаки.
— Получатся, — улыбнулся я. — Мамка с папкой у них служебные. И эти пострелята смогут службу нести.
Зарубин было сам хотел отвести Пальму к машине, даже достал поводок, но я возразил:
— Это собака товарища старшего сержанта Нарыва, товарищ старший лейтенант. Наверное, он хочет сам ее отвести. Попрощаться.
— Очень хочу. — решился подтвердить Нарыв, не отходивший от Пальмы все это время.
Не ответив, начальник службы собак только пожал плечами.
Мы с Тараном и Ваней Белоусом понесли щенков к машине. Нарыв повел на поводке Пальму.
За время, пока щенки жили на Шамабаде, многие пограничники к ним привязались. Не раз я видел, как парни заходили к Пальме, чтобы погладить кутят и поиграться с ними. Потому, сейчас каждый пограничник, что встречался нам на пути, не упускал возможности подойти и погладить и Пальму, и ее деток.
Даже в глазах наряда, который вел от ворот дежурный по заставе, блеснула мимолетная грусть, когда они увидели, что собак забирают.
Когда мы вышли за ворота заставы, а сержант, приехавший с Зарубиным, открыл собаке заднюю дверь, Нарыв повременил.
Он опустился перед Пальмой, взял ее морду в ладони. Долго, соприкоснувшись со своей собакой лбами, что-то шептал.
— Ну что, давайте, пострелята, — сказал я, усаживая тех двух будущих хвостатых погранцов на сидение. — Давайте, не подведите. Не посрамите честь родной заставы.
Таран с Ваней тоже положили перепуганных, молчаливых щенков на заднее сидение. Нарыв завел Пальму в машину с другой стороны.
Мы еще долго стояли за воротами, когда УАЗик отъехал и, подпрыгивая на кочках неровной гравийной дороги, увез Пальму и ее потомство в отряд. Подумали уйти, только когда машина скр