Оказавшись на улице, я вздрагиваю, испугавшись яркой вспышки. Мне кажется, что волна огня уже здесь и всем нам настал конец, но нет - это всего лишь солнце. Ночь пролетела незаметно, а настоящего солнечного денька я не видел уже целую вечность из-за бесконечного пути под плотными кронами стометровых древ.
В Потерянном Жемчуге происходит настоящий хаос. Я чувствую себя маленьким жучком, который случайно забрёл в муравейник, принадлежащий муравьям-альбиносам. Все носятся и поспешно готовятся к чему-то. Что же начнётся, когда я сообщу командованию не самые приятные новости на счёт общей картины надвигающейся на нас смертельной опасности?
Когда я практически достигаю здания совета, из-за угла кто-то выскакивает и врезается в меня, буквально сшибая с ног. Я падаю на и без того горящую от боли левую руку с культей вместо мизинца и громко выругиваюсь.
Причиной моего падения оказывается Анастра.
– Прости... – жалобно шепчет она, затем резко меняется в лице. – Сандэм, эту стену огня не остановить. Они зря надеются...
– Это ещё почему?!
– Я использовала Хаос и попыталась узнать источник этой волны...
– Я уже знаю, что это - эдикт огня, – перебиваю я Анастру.
– Нет! Не в этом дело! – машет руками девушка.
– Тогда в чём?
– Этот эдикт порождён не Магией Хаоса. Хаосом вообще мало кто пользуется в Сирвии, он больше распространён в Эдинхейме... – сегодня она на удивление разговорчива. Видимо, из-за того, что страх смерти всех делает экстравертами.
– Короче, Анастра! Что ты хочешь мне всем этим сказать? Что это за магия?
Губы девушки начинают трястись.
– Я не знаю, что это за магия, но... Эта волна - живая. На нас движется пылающее живое существо.
Level 43 : Испытание башни друидов
Стена огня - живое существо. Эта фраза циркулирует в голове с такой скоростью, что даже сообщения Ни перестают доходить до моего восприятия.
– Анастра, – говорю я. – Беги в храм, сообщи нашей общине, что скоро здесь начнётся настоящая бойня. Пусть будут готовы снова столкнуться с Инсигардами.
– Угу, – кивает девушка. На её губах застыл вопрос, который она никак не может озвучить.
– В чём дело? – спрашиваю я, ища глазами местоположения Эмбра Ксатрима. В таком хаосе обнаружить белого воина среди белых воинов не самое простое занятие.
– Ты... собираешься погибнуть? – бросает неожиданный вопрос Анастра.
– Что? Нет, конечно нет, – отвечаю я. Откуда столько беспокойства с её стороны? Она всерьёз думает, что я готов пожертвовать собой ради кого-то? Вот уж вряд ли.
Мы разделяемся с Анастрой. Девушка бежит к храму, а я поднимаюсь на белую каменную стену, где активно раздаёт приказы Эмбр Ксатрим.
– Эй, однопалый брат, – кричу я ему, забираясь по лестнице. – У меня для тебя плохие новости.
– Сандэм? – Эмбр подаёт мне руку, помогая залезть на ровную поверхность. – Тебе удалось выбить информацию из заключённого?
– Удалось. И у нас двойные проблемы. Сюда движется живая стена огня, которая стирает с лица земли весь Великий Северный лес. А под нами тем временем клубятся армии Инси, пытающихся спастись через шахты.
Эмбр потрясён настолько, что его красные радужки на мгновение заметно исчезают из-за расширяющихся от ужаса зрачков, однако командир Анхимов быстро берёт себя в руки и говорит:
– Отец... Архидруид Гритурион вместе с другими друидами из совета уже начали создание мощнейшего противодействующего заклятье. Если бы они знали заранее...
– Знали о чём?
– То, что эта огненная стена обладает чертами жизни, меняет абсолютно всё. Скорее всего их колдовство не сработает.
– Тогда нужно сообщить им! Ещё есть время всё переделать! – пытаюсь я убедить Эмбра.
– Взгляни на главную башню, – говорит он, указывая в сторону центра города. Над небольшим государством Анхимов возвышается огромный белый шпиль, верхушка которого выходит из ущелья и слегка возвышается над уровнем земли. Вокруг последнего этажа витает сияющая зеленоватая аура. – Когда друиды творят заклятья высшего уровня, вокруг них образуется стена из лесных духов. Они разорвут любого, кто попытается пройти через этот зелёный дымок.
Но разорвут ли они шамана, если он направит на них свою волю? Эмбр Ксатрим, ты недооцениваешь меня.
– Я попробую. У меня есть козырь, – заявляю я.
– Рехнулся, Хим?! Ты там умрёшь, а твоя душа никогда не найдёт своего покоя.
– Твою ж мать, Эмбр! Такими фразами недолго и переубедить! Я почти передумал... – говорю я отчасти серьёзно. – Но иного пути нет. Либо умирать так, либо сгореть заживо.
– Проклятье на нас изгоев! – странно выругивается Эмбр. – Мы могли бы отступить в пещеры, но, если там Инси, как ты и говоришь...
– Да. Это не выход. По крайней мере насекомые не выйдут оттуда в город. Им нет смысла вылетать прямо под волну огня... – говорю я, но мне не даёт закончить чей-то истошный вопль, опровергающий все мои заключения.
Мы с Эмбром одновременно поворачиваем свои взоры на город и видим, как двух мужчин поднимают красные-крылатые Инсигарды, а затем сгрызают их прямо в воздухе, обливая белый город багровой кровью и содержимым кишок.
– Нет, у них есть причина выбраться из пещер... Инси постоянно нужно питаться и откладывать яйца. Наш город - идеальный перевалочный пункт для этих ублюдков...
– Они же сейчас всех стащат в пещеры, от огня спасать будет некого! Вот они - наши спасители! Ещё бы не жрали нас - совсем было бы идеально, – усмехаюсь я.
– Не время для шуток. Я мобилизую войска и займусь Инсигардами, а ты... – Эмбр с сомнением смотрит на меня.
– А я пойду к твоему батьку Гритуриону. Чего ты так смотришь? Ну разорвёт меня в этом потоке душ, ты ведь и сам этому обрадуешься!
– Обрадуюсь? – с непониманием спрашивает Эмбр.
– Я до сих пор вижу лёгкое недоверие в твоих глазах из-за своей связи с Лайнелем. Уж не знаю, что заставило его сделать то, что он сделал, но вину за его проступки ты кладёшь почему-то на мои плечи, – сказав это, я ловко прыгаю на лестниц и быстро съезжаю вниз. Времени на большие разглагольствования нет. Пора спасти цивилизацию Анхимов, свою общину, а самое главное - свою шкуру!
Получен новый квест!
Цель: пройти через поток душ в башне друидов
Награда: 15.000 XP
Хороший настрой, Ни. Покоя нам в последнее время совсем не дают, одни лишь самоубийственные квесты сыплются на мою голову.
Я несусь по городу, нещадно тратя свою выносливость.
Шкала выносливости: 1000/1500 ед (66%)
Благо, теперь я могу себе это позволить, шкалу я очень хорошо увеличил - и не зря! Анхимы - воины и гражданские - мечутся в панике, поскольку Инси уже начали выползать из всех щелей.
Красные-крылатые виртуозно спикируют с неба и хватают новых жертв; типичные Инси снуют по улочкам, разрывая Анхимов множеством своих рук; где-то под землёй раздаётся вибрация, обожествляющая о приближении Инси-сколопендр, готовых выскочить за едой в любой момент из любого места.
Я стремительно приближаюсь к башне, метая молнии в насекомых встающих у меня на пути. Шаманским посохом от вредителей не отобьёшься, приходится безостановочно использовать магию Хаоса.
Когда я оказываюсь у входа в башню, Ни выдаёт сообщение:
В пылу сражения ты потратил больше половины своего запаса Хаоса.
Общий объём Хаоса: 170/350 MP
Тобой убито 5 Инсигардов. Удалось адсорбировать 17.000 XP
Шкала опыта: 273.000/280.000 XP
Великолепно. Впереди - самое сложное.
Я вхожу внутрь центральной башни, передо мной предстаёт невероятно длинная белая лестница, ступени которой, торча прямо из стен, спиралью поднимаются к самой верхушке. Да тут этажей двадцать, не меньше! Старые и Новые Боги, даруйте мне выносливости, боюсь, что даже этой не хватит!
Я бегу наверх, пропуская по две-три ступени за раз и громко ворчу вслух, с трудом справляясь с одышкой.
– Грёбаные Анхимы. Раса спортсменов-атлетов, не иначе! А если друид станет старым и немощным? Неужели нельзя предусмотреть лифт на такой случай. Кажется, я собираюсь спасти народ каких-то белобрысых тугодумов...
Подо мной уже больше половины всей высоты башни, а у драной лестницы даже перилл нет! А если кто оступится? Лететь придётся ой как долго!
Я решаю остановиться на одном из пролётов хотя бы на полминуты, чтобы отдышаться и приготовиться к финальному марш-броску. Свет, бьющий из окна, ослепляет меня до головной боли. Больно уж активное здесь солнце...
... но это не солнце. Я начинаю понимать это, осознав, что головная боль дробит мою черепушку из-за чудовищной магической вибрации. Наверное, все маги сейчас дрожат от этого недуга.
Я поднялся достаточно высоко, чтобы оказаться над уровнем земли. Обитатели города Анхимов в своём овраге сейчас вряд ли видят, что приближается к ним сверху. Сияющий поток чистого пламени, медленно, но верно, идущий прямо на нас. Это и стеной назвать нельзя. Скорее нас собирается поглотить огненная волна, шириной в сотни километров. Я понимаю, что от этой чудовищной силы даже в пещерах не спрячешься. Температура, которая бушует там, наверняка раскаляет землю на сотни метров вглубь.
Как просто лишить человека надежды на спасение. Да какой бы там ни был уровень у этого архидруида Гритуриона Ксатрима, он не сможет ничего противопоставить этой волне тотальной аннигиляции.
– Сандэм, не время унывать! Поспеши, от тебя зависит судьба огромного количества людей! – мотивирует меня Ни.
– Да ты сама посмотри на это дерьмо, Ни! – кричу я вслух. – Это буквально ядерный взрыв, который распространяется в слоумоушене! Его даже Боги не остановят...
– Боги не остановят. Но ты - другое дело.
– Это ещё почему?
– У Богов, как минимум, нет такого замечательного нейроинтерфейса. А вообще - ты Сорэн Анктим - павшая звезда. Ты ведь сам говорил, что Боги тобой заинтересовались. Значит, ты куда больше, чем они сами.