Тупейшее оправдание несправедливости! Ладно, беру Огненную струю и Дистанционное поджигание. К чёрту эти навыки ранга «Новичок»! Уж если брать – так брать что-то дорогое и сердитое!
– Внесу это в список твоих самых тупых цитат…
Получен навык «Огненная струя»!
Получен навык «Дистанционное поджигание»!
Ты получил 36-ой уровень!
Ты получил 37-ой уровень!
Шкала опыта: 443.500/490.000 XP
– Сандэм, ку-ку, ты пить-то будешь? – говорит Андреас и больно стучит костяшкой указательного пальца по моей макушке. – Оу, я отвлёк тебя… Должно быть, болтал со своим нейроинтерфейсом.
– Чтоб тебя, Андреас! Откуда тебе вообще известно об этом понятии, деревенский ты дурачок?! – восклицаю я, оттолкнув от себя назойливого товарища.
– Об этом я расскажу тебе лишь тогда, когда ты сам расскажешь мне про свой нейроинтерфейс. А ты это сделаешь в процессе нашей пробы анхимского домбольда. Ты ведь обещал, помнишь?
– Было дело… – нехотя соглашаюсь я. – Ладно, первый тост за мной.
Я беру кружку и поднимаю её высоко над головой. Анастра смущённо смотрит на плещущееся внутри содержимое.
– За этим столом собрались совершенно разные люди. Или Химы, если говорить, как жители Юни. Я не назвал ты тебя другом, Андреас. Нет, правда, я тебя ненавижу, чёртова ты скотина, но мы сегодня славно сражались бок о бок, – произношу я. Андреас хитро улыбается. Я перевожу взгляд на Анастру. – Анастра, мы с тобой ещё мало знакомы, но, надеюсь, сегодня это изменится. Именно ты остановила этот армагеддон и никто другой. Все мы молодцы, ребята. Итак, первый тост – за нас!
– Думал, ты не закончишь! – говорит Андреас, вытирая пот со лба. – За нас!
Мы крепко сталкиваемся нашими кружками и делаем хороший глоток. Мою глотку обжигает горечью, но она почти сразу исчезает, уступив место обволакивающей сладости трав. Терпкие оттенки неведанных мне фруктов и пряностей заполняют весь мой пищеварительный тракт, всё моё тело. Я отрываюсь от кружки, дабы не утонуть в этом безумстве вкусового торнадо окончательно.
Андреас ставит кружку на стол одновременно со мной. Наши с ним взгляды застывают на Анастре, которая, громко глотая, пытается осилить всю почти литровую кружку одним большим залпом.
И ей это, чёрт подери, удаётся.
Девушка с грохотом бросает пустую кружку на пол; делает громкий выдох; смотрит на меня; делает громкий вдох; пуская немотивированные слёзы, говорит что-то вроде: «шикарная штука» – и падает лицом в стол.
– Что ж, вот мы и остались наедине, – говорит мне Андреас.
– Это ты сделал?! – вспыхиваю я и пытаюсь вскочить из-за стола.
– Да расслабься ты. Ничего я не делал. Девчонка просто выпила впервые в жизни, судя по всему. Это лишь удачное стечение обстоятельств.
– Удачное для тебя?
– Для нас обоих, – Андреас принимается доливать домбольд в наши кружки. – Скажу прямо: со мной общался Девятый Бог – Фейтдинг. С тобой он частенько болтает, не так ли?
– Было дело. Тебя он тоже одаривает весёленькими предсказаниями? – интересуюсь я.
– Нет. Он поговорил со мной вскользь, через бога, которому я ранее служил. Сказал, что интересуется тобой и твоим нейроинтерфейсом. Из его слов я сделал вывод, что нейроинтерфейс – это что-то живое. Я прав?
– Я же себе могилу копаю, рассказывая тебе об этом, ведь так? – спрашиваю я, сделав ещё один большой глоток. Голова начала приятно кружиться.
– Понятия не имею, Сандэм. Я всего лишь интересуюсь. Мы с тобой сейчас в одной лодке, хоть ты этого и не понимаешь. Меня направили помогать тебе и следить за тобой, чтобы ты в целости и сохранности добрался до одного места.
– Какого ещё места? Я направляюсь к горе и сбиваться с пути из-за интриг богов не собираюсь.
– Я и сам не знаю, о каком месте шла речь. Знаю одно: когда ты придёшь туда – меня наградят. Поэтому-то я и слежу за тобой, Сандэм. Я не собираюсь влиять на твои решения, на твой путь. Мешать не буду, но и помогать сильно не собираюсь. Изредка, если на то будет острая необходимость.
– Я тебе верю. Не знаю почему. Ты говоришь серьёзнее, чем обычно, – подмечаю я.
– Когда вопросы касаются богов, шутить становится несколько сложнее, – усмехается Андреас. – Но я люблю юмор, поэтому шутить не перестаю никогда – на зло всему миру и всем богам, – он ставит пустую кружку на стол, громко рыгает и говорит: – Вот такие дела! Ну что, каков твой ответ, касаемо нейроинтерфейса?
– Сандэм, это плохая идея.
Не беспокойся, Ни.
– Я расскажу тебе ту часть, которую могу, – соглашаюсь я. – Нейроинтерфейс – живой, ты всё правильно понял.
– Так и думал! – говорит Андреас. – Значит и второй – тоже живой.
– Второй? – не понимаю я. – О чём ты?
Андреас ухмыляется во весь рот и говорит:
– Нейроинтерфейс Фейтдинга.
Level 48 : Горячая ночка
– Мне послышалось? – переспрашиваю я, надеясь, что Андреас просто-напросто сболтнул очередную глупость. – Какой ещё нейроинтерфейс Фейтдинга?
– Я мне почём знать? – пожимает плечами Андреас. – Девятый бог лишь упомянул у том, что у тебя есть такой же нейроинтерфейс, как и у него. Большего я не ведаю.
Как думаешь, что это может значить, Ни?
– Три варианта. Вариант А: Андреас лжёт и манипулирует тобой с какой-то целью. Вариант Б: Фейтдинг манипулирует вами обоими. Вариант В: они что-то путают, и Девятый бог обладает чем-то похожим на меня. Вариант Г: пожалуй, самый странный из всех – Фейтдинг обладает настоящим нейроинтерфейсом, что автоматически означает его приход из другого мира, как и в нашем с тобой случае.
Но это же глупо! Ведь я…
– Ты чего замолчал, Сандэм? – спрашивает Андреас.
– Я разговариваю со своим нейроинтерфейсом. Да, это чистая правда. Так что будь добр – помолчи немножко, и я вознагражу твоё ожидание информацией.
– Воу-воу-воу, такой разговор мне нравится куда больше! – воодушевлённо заявляет Андреас, после чего временно забывает обо мне, с увлечённостью погружаясь в мир анхимских алкогольных напитков.
Итак, Ни. Последний вариант исключаем, поскольку никто до меня не лазал по кротовым норам с нейроинтерфейсом. Ты сама знаешь, что эта технология появилась совсем в последнем десятилетии. А Фейтдинг, судя по слухам, существует здесь уже не первый десяток лет. Спросишь – откуда я это знаю? Да он же – бог, чёрт меня дери! Богом нельзя стать за пару лет.
– Твои суждения притянуты за уши, но я с тобой согласна. Сомневаюсь, что Фейтдинг действительно обладает тем же нейроинтерфейсом, что и ты. Я уникальна в своём роде.
Остановимся на вариантах «Б» и «В». Почему-то мне кажется, что Андреас сейчас говорит со мной искренно. Значит, вся эта мутотень исходит от Фейтдинга.
– На этом и завершим сие рассуждение, – говорит Ни и оставляет меня с Андреасом наедине.
Я рассказываю Чёрному Льву лишь основные моменты, касающиеся моего нейроинтерфейса. Андреас слушает с неподдельным интересом, постоянно переспрашивает и уточняет непонятные для него моменты.
– Невероятно… – произносит он к концу моего рассказа и удовлетворённо откидывается на спинку стула. – Это многое объясняет… Да…
– Эй! – гаркаю я и дёргаю его за плечо. – Я рассказал тебе это не для того, чтобы ты наложил мне кучу дерьма на голову в будущем. Этот рассказ – инвестиция.
– Инве-что?
– Вклад в будущее. Если ты и вправду собираешься исполнять волю Фейтдинга и помогать мне – так тому и быть. Информация о Ни может оказаться полезной нам обоим.
– Да расслабься ты, Сандэм, – говорит Андреас, убирая мою руку со своего плеча. – Не буду просить тебя довериться мне, поскольку доверять мне ни в коем случае нельзя, но гарантирую, что информация о Ни останется между нами.
– Ну и как тебе доверять после таких заявлений?! Тьфу! – в отчаянии плююсь я. – Ладно, твой черёд рассказывать. Какому богу ты так услужил, что набрал больше сотни уровней, а затем разом их потерял?
– Уровней?.. А, ты об этом!.. – Андреас начинает постепенно привыкать к новым понятиям. – Так уж вышло, что я служил Галидею – богу Удачи. Забавный он парень, с очень своеобразным чувством юмора. Но моё чувство юмора ему нравиться перестало очень быстро.
– Ты хочешь сказать, что набрал такую мощь исключительно за счёт… удачи?
– В точку. Везло мне во всём, чем бы я ни занимался. Но Галидею не понравилось, как я решил пользоваться дарованной удачей.
– Что ты делал? Играл в казино?
– Я направлял всю инерцию своей удачи в усиление себя, в набор мощи физической и магической.
– А-а, вот как… – осознаю я. – Новый бог испугался, что ты и сам приблизишься к уровню бога?
– Так и есть, догадливый ты наш сорэн анктим, – говорит Андреас.
– Сорэн анктим… Так меня называет Фейтдинг. Кажется, это переводится – павшая звезда. Это он тебе рассказал?
– Отнюдь, впервые это имя упомянул Галидей. Похоже, все боги говорит о тебе, используя именно это имя.
– Многовато имён у меня накапливается! – усмехаюсь я и начинаю перечислять: – Александр Войдовский, Сандэм Войд, Громобой, Змеиный избранник, Сорэн Анктим. Боюсь, список неполный.
– Ну достаточно, хватит уже себя нахваливать, – просит Андреас. – Большего внимания заслуживает твоя Ни.
– Это он верно подметил.
– Из-за неё ты мне чем-то напоминаешь представителя вымершей расы Меканайтов, – заявляет Андреас.
– Меканайты? – я вспоминаю разговор с Лайнелем. – Те, что считаются старшей расой наряду с Элегардами и Васто Химами? Я даже не совсем понимаю, чем они отличаются от остальных.
– Если объяснять для тупых: Васто Химы – предки людей, Элегарды – люди-растения, а Меканайты – люди-механизмы. Вот почему ты мне напоминаешь последних. Внутри тебя сидит сложный механизм. Может, ты и не Хим вовсе?
– Не забывай, я вообще не из Юни. У меня с вами совершенно разные корни. И задерживаться в этом мире я надолго не собираюсь. Завтра же выступаю со своей общиной к пику горы, покидающей мир.