– Ясно – пробормотал он и насторожённо глянул в сторону серповидной дыры-входа, смахивающей на раскрытую пасть, в замке перед нами.
За неприятно выглядящим входом, похожим на приоткрытую пасть, обнаружился ещё более неприятно выглядящий коридор, похожий на то ли глотку, то ли кишку. Вообще-то мне показалось, что это когда-то был более-менее обычный замок, но что-то его изменило – сразу за «пастью» даже остался кусок нормально выглядящего коридора – но это было всего лишь ещё одно необоснованное ощущение. Они вообще что-то зачастили…
В любом случае, этот мерзкий кишкообразный коридор минут через десять привёл нас в неширокое, но довольно высокое овальное помещение с тремя арочными проходами в противоположном конце. Мельком бросив взгляд на перстень, который я так и не снял – боевая обстановка, однако… – я обнаружил, что камень стал сиять ещё ярче. Здесь ещё ближе к Хаосу?.. Хмм, это может подтверждать моё впечатление о метаморфозах с замком…
– Камешка тут не хватает – пробормотал, судя по голосу, лучник.
– Какого ещё камешка? – машинально-рассеянно поинтересовался я.
– Обыкновенного, указательного. Который богатырям всегда подсовывают: «Направо пойдешь – женатому быть, налево – жена сковородкой погладит, а прямо пойдёшь – навернёшься об камень». Или нас за богатырей не считают? Даже обидно…
Я скривился. Я, видимо, камень не заметил и пошёл направо… Н-да. Шутки смешны, когда не соответствуют истине…
– Угу, тебе еще камень подавай указательный, – видимо, по привычке непременно вставить своё веское женское слово, фыркнула жрица. И после небольшой паузы добавила командным тоном: – Так, минут десять передых, и надо чего-то решать.
Ну, я-то не устал, а вот остальные изрядно помахали холодным оружием… Я перебрал в уме список плетений в бусах, но, к сожалению, ничего, чем я мог бы помочь спутникам – вроде хотя бы увеличения силы или выносливости – там не было. Вернее, было, но налагалось на того, кто носит бусы. Есть травы со стимулирующим эффектом, но у них послеэффекты неприятные… Однако, как практически не уставший, я должен бы хоть что-то сделать, пока остальные отдыхают. Я подошёл поближе к аркам-проходам и принялся их разглядывать. Ни в одном доступном мне «режиме зрения» ничего необычного заметно не было… Хмм, зато тут по краю идут какие-то символы, то ли надписи, то ли просто украшения… Амулет-переводчик на них никак не реагировал, но он вообще с текстом не очень.
– Разделяться, думаю, смысла нет, – пробормотал я. – Кстати, тут, похоже, какие-то надписи по краю имеются.
– Знаешь язык? – поинтересовалась жрица. Я отрицательно мотнул головой.
– Тогда смысла от них ноль, – она вздохнула и, повернувшись к ассасину, спросила. – Саш, а твой компас что показывает?
Он пожал плечами и, вытащив компас из кармана, бросил взгляд на стрелку, затем усмехнулся и показал его даме.
– Да уж, – констатировала та, несколько секунд посмотрев на компас. – Толку мало.
Я тоже бросил взгляд на компас; оказалось, стрелка в нём крутится, не останавливаясь. Н-да… И что делать будем? Хмм… Может, попробовать…
– Могу я попробовать поискать, с помощью сильфов – предложил я. Девочки, конечно, разведчицы аховые, но лучше, чем совсем пичего. Хотя бы смогут сказать, если в одном из проходов тупик…
– С помощью кого? – переспросил лучник.
– Ну, духи такие, сильфами кличут – пояснил я. – Вот так…
Я поднял руку, выпуская сильфов, и троица моих спутников уставилась на троицу моих спутниц. Не понял… Они что, их видят?.. Я перевёл удивлённый взгляд с тех на этих. Сильфы вроде не изменились…
– Классные девчонки, только больно маленькие, – сказал лучник, подходя ближе и пытаясь коснуться пальцем отпрянувшую то ли от неожиданности, то ли ещё от чего, «фейку».
– Тяжело… – сдавленно пискнула одна из троицы. Они явно чувствовали себя неважно… Нет, так я их никуда посылать не буду. Я махнул рукой, возвращая сильфов в Дом. Но троица «попаданцев» действительно их видела… Вопрос только, это особенность места или их личные способности?..
– Как я понимаю с этими крошками у нас полный облом, – констатировал Виктор. Я кивнул.
«Сова, ничего не посоветуешь?»
«Эти надписи… Похоже на что-то знакомое. Но знаки словно деформированы… не могу быть уверена».
– Сова тоже ничем помочь не может… – пробормотал я. – Хотя говорит, что надписи ей кажутся знакомыми, однако она не уверена…
– А твоя деревяшка еще и разговаривать умеет? – удивился Виктор, с подозрением глядя на мой посох.
– Она не деревяшка, – поморщился я – а…
«Кажется, это всё-таки оно» – вмешалась сова, оборвав мои объяснения. – «Судя по всему, если бы эти надписи выглядели так, как должны, то над правой аркой было бы написано «склады», над левой – «казармы», а прямо – «тропы». Можешь так и сообщить своим спутникам…».
«А почему не сама?»
Она промолчала. Ну, ладно… Я передал её слова остальным.
– Не сильно полегчало, – вздохнула Алена. – Хотя можно предположить, что в казармах данной двери мы точно не найдем. Остается еще два варианта… черт бы побрал этого Арагорна с его загадками.
– Погоди, я тоже кое-что попробую, – Виктор достал откуда-то кожаную ленту с нарисованными на ней глазами и, наклонив голову, завязал ее на лбу. Штуковина явно магическая, но – снова что-то мне совершенно незнакомое. И я имею в виду не просто незнакомое плетение, а в целом тип чар. Я даже не могу их толком ощутить, только чувствую, что что-то там есть…
Пока я пытался понять эту странную магию – не уверен, что это удалось бы и настоящему магу… – он опустил ленту на глаза, и, повернувшись к проходам, стал поочередке их рассматривать. Через пару минут он вздохнул и, сняв повязку, коротко бросил:
– И в другом диапазоне проемы одинаковы.
Понятно, ещё одна версия маговизора… Одну из них я в Нихранире находил.
– Думаешь, я бы не почуял, будь они разные? – хмыкнул я. Не знаю, правда, что это за тип маговизора, и что именно он показывает, но пока что встреченная здесь магия близка той, которую практикуют в моём мире базирования…
Алёна, к слову, вроде бы тоже что-то «колданула», но её магия настолько, на мой взгляд, неоформленная, что это могло быть чем-то вроде случайного выплеска силы. Кто их, жрецов, знает… Я и в «своей»-то магии толком не разбираюсь…
– Мало ли, чем Арагорн не шутит… – пожал плечами лучник. – В любом случае, в казармы мне как-то не хочется, а вот по складам бы я пошарил…
Перекинувшись ещё парой слов с Алёной и Виктором, мы выяснили, что никто больше не знает, что предложить, кроме как осматривать проходы по одному. Александр в это время, задумавшись, стоял поодаль.
– Ален, – внезапно произнёс он, и жрица вскинула голову. – А что у тебя там?
И он указал пальцем в направлении места, относительно которого женщине, даже в доспехе, вопрос можно не задавать.
– Это шутка? – переспросила она.
– Не, ты не поняла, я не в смысле что там, – начал оправдываться Александр, смутившись. – А в смысле, что у тебя там? Ну… тьфу ты, напасть.
Он ещё раз ткнул пальцем в направлении груди жрицы.
– Смотри. Что у тебя там?
Алена некоторое время непонимающе переводила взгляд со своей груди на палец ассасина, затем быстро скинула латную перчатку, и, запустив руку за пазуху, извлекла на свет небольшой кулончик, мерцающий ярко-красным огоньком. И лучик от него упирался в одну из арок.
– Ого, а там у неё – мммм… – заметил лучник, не упуская возможности отпустить шуточку. Молодец человек… – У неё там просто какой-то лазерный прицел, чесс слово. Такой бы к луку прикрутить интересно было бы…
Смотри-ка, проняло нашу железную леди! Слегка покраснев, она бросила взгляд на лучника, а затем снова переключила внимание на амулет. Ладно, стоит её отвлечь, а то мало ли… С этими женщинами никогда не знаешь, чего ожидать в следующий момент.
– Похоже, этот кулон нам куда-то указывает – произнёс я. Действительно, несмотря на то, что амулет в руках Алёны раскачивался, лучик света указывал всё время в более-менее одну точку, с незначительными колебаниями.
– Похоже – кивнула жрица. – Знаете, в свое время эта штука помогла мне найти одну вещь, может, и сейчас?..
– А что мы теряем? – поинтересовался подошедший Виктор. – Ясно, что эта вещица не просто так дала о себе знать, может, Арагорн решил таким образом нам подсобить.
– Угу, от него дождешься, – ухмыльнулась Алена, возвращаясь в своё обычное расположение духа, и, оглядев нас спросила:
– Ну что братцы-кролики, идем?
– Мы не просто кролики, а настоящие боевые кроли: жуткие, зубастые, и всегда готовые к основному своему предназначению – привычно и на привычную тему схохмил лучник.
– Это и видно, – улыбнулась Алёна. – Ладно, кроли, вперед за сладкой морковкой.
– Секундочку, – Рейнджер сунул руку за пазуху, и, достав оттуда метательный нож, протянув его ассасину. – Глянь, как тебе?
Александр взял протянутый нож, осмотрел его, и пожал плечами:
– И что? Нож как нож…
– Надо же… – пробормотал себе под нос лучник, словно чему-то удивляясь. И пояснил:
– Это особый сплав, созданный в Ордене. Содержит помимо материальных компонентов некие глифы преобразований. В итоге абсолютно фатален для любых порождений Мрака и Хаоса. Наконечник стрелы из этого металла убивает самого крупного и здорового орка максимум за пять-шесть секунд при самом неудачном попадании в ногу, например. Одно 'но' – металл при этом разрушается…
– А смысл? – Александр ещё раз крутанул нож в руках. – Одноразовое оружие. Если массированная атака, как недавно, таких ножей телега потребуется.
– А патроны на Земле сильно многоразовые? Этот металл создавался как материал для наконечников стрел. Задача – минимальным количеством выстрелов остановить или максимально проредить набегающую орду до того, как она достигнет пехотного прикрытия. А для вас – вдруг тварь какая заковыристая попадется, так что, думаю, пригодятся. В принципе, есть вариант материала, который работает так же, но не разрушается. Но сложность изготовления и стоимость компонентов такова, что, например, обычный кинжал стоил бы как целый городок с населением тысяч пять человек и