Остаток дня я изучал книгу «Амулетные печати и активаторы». Между прочим, хорошие книжки, все четыре…
Главное, их легко понять. Вдобавок в страницы встроены образцы плетений, что очень помогает. Там упоминались и активаторы, реагирующие на заданную ауру, но это для меня слишком сложно. В конечном итоге я остановился на варианте с дистанционной активацией — несложно и надежно. Недостаток только тот, что придется следить за целью, пока не представится случай, а потом еще и присутствовать… Брр.
Несмотря на неприязнь, к плану я приступил уже на следующий день. Большую часть которого, впрочем, заняла подготовка… Не так-то просто отловить в степи гидру. Сперва я хотел использовать гнома, но тогда эффект был бы не столь… внушительным. В конечном итоге духа воды пришлось выдергивать из облака. Хорошо хоть в данном случае нет нужды заморачиваться с договором… Насильно привязав гидру к амулету, я вкачал в нее некоторое количество силы — не очень много, это же все-таки диверсия, а не теракт, да и нет у меня столько силы… — добавил активатор и заложил «бомбу». И так — раз за разом…
Ну, все… Осталось только дождаться момента. Я подлетел к шатру шамана и принялся ждать. Наконец, уже перед закатом, шаман выбрался из шатра. Я поспешно переместился, удаляясь от его поля зрения. Шаман, переваливаясь с ноги на ногу, зашагал прочь от стойбища… отлично! Именно туда, куда надо… Еще немного подождать, выгадать момент… Пошла!
Амулет активировался, и с грохотом взметнувшийся ввысь фонтан окатил присевшего по нужде шамана содержимым выгребной ямы… Не все фонтаны одинаково полезны.
Хотя я и вовремя отвернулся, одного воображения хватило бы, чтобы лишиться завтрака, не будь я духом. Понятное дело, от стойбища я смылся — кхм, не самое удачное выражение… — сразу после взрыва, но с возвращением в тело не спешил. Сперва подождал, пока утихнут неприятные ощущения. Не хватало еще самому опозориться по возвращении…
Н-да… Я из этого извлек как минимум одну важную вещь: никогда не буду говорить о Великих Духах оскорбительно! Бр-р, не хватало еще схлопотать что-то подобное…
— Надеюсь, диверсия засчитана? — обратился я к своей сове.
— Более чем, — с различимыми нотками смеха ответила она. — От этого не только шаман, все племя не отмоется…
— В смысле?
— Когда на шум сбежались воины, сработали остальные амулеты, — пояснила сова.
Однако… Я сглотнул. Если племя Медведя узнает, кто это устроил, мне будет проще самому застрелиться… Хоть из лука.
— Сова благоволит тебе. Слово сказано, духи будут знать тебя.
Ну что ж… Можно сказать, я получил левел-ап. Лишь бы Медведи не узнали…
— От духов они не узнают, — немного успокоила меня сова, догадавшись о моих мыслях. — Вернее, получат ответ, что Медведи были наказаны по воле Совы. Не кривись так, ты хорошо справляешься… Если будешь продолжать не хуже, то сможешь многого достичь.
Да мне много и не надо, домой бы вернуться… Я вздохнул. Ладно, для начала вернусь в замок…
А в замке меня уже ждала работа: пришлось лечить плотника. Он попытался сбежать, ну и волк его немного помял… Впрочем, ничего страшного — трещины в костях, как я уже выяснил, довольно легко устраняются, достаточно немного простимулировать формирующих их гномов. Сейчас получилось даже проще, чем раньше; духи меньше упрямились и охотнее слушались. Результат улучшения отношения Великой Совы, хм?..
В следующую неделю я убедился, что оно действительно сказывается. Теперь мне не приходилось тратить по сорок минут на отлов одной гидры; больше того, альрауны, до того остававшиеся неуловимыми, наконец начали меня подпускать. Вскоре я уже мог похвастаться договором с одним растительным духом. Помимо этого, я пополнил свою свиту еще одной саламандрой, которая теперь постоянно играет с Искром в догонялки, предпочитая бегать кругами вокруг моих ног, двумя гидрами и гномом. Не считая тех, которые пошли на амулеты…
В Верхнем мире я перешел от изучения местности к изучению местных обитателей, с перспективой завязывания знакомств и налаживания связей. Правда, сколько времени это займет, трудно сказать, но моя известность в Верхнем мире сильно упрощает работу с духами в реальном мире, к тому же у местных будет проще выяснить, как действия в Верхнем мире влияют на реальный мир. Не забывал я и про амулеты, создавая все новые их варианты и осваивая различные техники. Плюс моя свита то и дело требовала внимания — расчесать шерсть и хвост волку, поиграть с сильфами и саламандрами, высказать мнение по поводу очередной формы, которые гном придавал камням, и тому подобное… Я считал, что, пока есть возможность, нужно стараться улучшать их ко мне отношение. Пример сильфов показывает, что это оправдывается… Однако свободного времени просто не оставалось. Что, впрочем, и к лучшему — когда оно появлялось, мне было скучно. Навалившиеся же занятия не были особо обременительными, а временами оказывались даже интересными.
Попытки перейти к мультидуховым амулетам обогатили мою жизнь новыми ощущениями. Теперь я чувствовал себя не просто директором зоопарка и детского сада, но еще и сержантом, пытающимся привить этим самым детям и животным воинскую дисциплину. Заставить духов правильно и четко взаимодействовать между собой — задачка повышенной сложности… И даже не в том дело, что они упрямились. Они то никак не могли понять, что от них требуется, то забывали свои задания. Вдобавок выяснилось, что у духов бывают и личные отношения, которые тоже влияют на эффективность. Уф-ф… И почему я не маг?.. Наверняка ему намного проще… Не нужно никого уговаривать и воспитывать, знай себе плети нужную энергоконструкцию, и все…
Работы в деревнях тоже способствовали профессиональному росту. Я вспоминал все больше знаков, начал работать над благословениями… Поля благословлял. Сильному шаману достаточно просто вслух благословить поле, и духи сами позаботятся о прицельных дождях и плодородии земли, а вот мне все приходится чуть ли не с каждым духом отдельно договариваться.
Заодно приметил на будущее пару домовых, обитающих в брошенных избах. Сейчас, пока проклятье еще действует, они все равно ко мне не пойдут, но в будущем непременно нужно будет поселить их у себя — что это за дом без домового? Да и полезные они.
Прошла еще одна неделя. Помимо попытки побега, на этот раз ночной, после которой опять пришлось лечить дурня-кузнеца от нападения злых духов, ничего особенного не происходило. Жилые помещения мои работнички, насколько это было возможно, привели в норму, и я постепенно начал зачищать сам замок.
Хотя в целом жизнь была вполне терпимой, усталость накапливалась. Ну дела, я не для того ехал на ролевку, чтобы вкалывать и учиться… В конечном итоге я решил устроить выходной. Могу себе позволить… Время от времени необходимо отдыхать и расслабляться. А в Ганке-Ло явно найдутся для этого возможности…
Ресторан (нормальная еда — это да!..), иллюзион (три фильма просмотрел… как же я соскучился по телевидению!), цирк (вообще-то я не поклонник, но…). В свое время Раптари еще бордель предлагала, но у меня жена есть, и на отсутствие разнообразия пока не жалуюсь. Разве что из интереса зайти, глянуть, какой там выбор… Хотя боюсь, посетителей, которые заходят просто из любопытства, там не любят. Тогда куда еще можно сходить?..
Обдумывая эту интригующую мысль, я не спеша доедал ужин в попавшемся по пути ресторанчике. Спиртное и танцы я не люблю, театралом не являюсь, а Интернета здесь нет… Получается, пора сворачиваться. Разве что в собор зайти… но лучше не стоит. Тем более что картами я вообще не занимался… Как, кстати, и своей левой рукой. А надо бы… Но дел куча, и все — нужные. Ладно, руку покажу специалистам, когда пойду по рекомендательным письмам Манке. А в карты можно будет попробовать с Крооргиной поиграть, да и с мужиками, в принципе, можно. Ладно, вернусь в замок, там и посмотрю.
Поднявшись из-за столика, я расплатился и неохотно побрел к воротам. Нет, все-таки на Земле лучше… И с бытовыми удобствами, и с развлечениями, и с информационной насыщенностью.
Упс… Задумавшись, я обо что-то стукнулся. Девушка… Упала… Опять?!
Уф-ф, нет. Девушка подскочила, поклонилась, выпалила что-то вроде «прошупрощенья» и, подобрав платье, умчалась прочь. Пронесло… На всякий случай я глянул на ее удаляющуюся спину духовным зрением, но ничего особенного не заметил.
Эх… Пожалуй, лягу сегодня пораньше. Завтра опять вся будничная чехарда… Н-да, кто бы мог подумать, насколько будничным может быть волшебство… А работать надо, и надо стараться. Когда над тобой никто не стоит, вроде и можно идти себе на уступки, но, с другой стороны, вся твоя жизнь зависит от того, как ты действуешь и успеешь ли подготовиться к возможным неприятностям. А ведь будут еще, чую…
Купив на завтра пару фруктов и порцию мороженого — между прочим, неплохо бы и холодильник смастерить, — я раскрыл сумку, чтобы положить их туда, и обнаружил в сумке сложенный листок бумаги. Э? Вроде никаких чар нет…
Уложив покупку, я достал и развернул бумагу. Внутри оказались всего два написанных вроде как карандашом слова: «Будь осторожен». Предупреждение разведки? Если так, они уделяют мне больше внимания, чем казалось…
По большому счету, я все время стараюсь быть осторожным, но к предупреждению решил отнестись серьезно. В конце концов, бдительность и осторожность еще никому не вредили. Вернувшись к замку, я облетел его на расстоянии, осматривая, затем пустил сову пролететь над ним. Ничего необычного не обнаружилось. Ладно, даже если мне что-то угрожает, это не значит, что угрожает непосредственно сейчас. Скорее всего, что-то планируется в ближайшее время, вот меня и предупредили. А учитывая обстоятельства… Предупредила, скорее всего, разведка Иль-Кракрау — кто еще? А с ними у нас общее дело одно — Закрытые. То есть компашка в балахонах начала шевелиться? Паршиво, если так… По опыту прошлой стычки, моя хлипкая оборона не задержит даже пару учеников из этой организации. Удрать и залечь где-то? Деньги у меня есть, на какое-то время хватит. Но я не представляю их возможностей, — вдруг они меня тут же найдут, тем более что основательно прятаться я просто не умею. А в замке все же хоть какая-то оборона… Ну за что мне все это?..