— Роскошную жену отгреб, — иронично-уважительно заметила Раптари. — Дом Жалящих Искр, верно?
— Верно. А ты — вторая дочь главы клана Ловких Проныр, не так ли?
— Ты не ошиблась.
Дамы снова посмотрели друг на друга, а затем синхронно перевели взгляды на меня. Ох, не нравится мне происходящее, совсем не нравится… Нужно срочно что-то предпринять… знать бы еще, что.
— Хм… — пробормотала Раптари.
— Хм… — поддержала ее джинна и повернулась ко мне: — Еще что-то от меня надо?
Я отрицательно мотнул головой.
— Еще увидимся, — бросила она Раптари и взмыла в небо.
— Хм… — Ох, теперь и я к ним присоединился с этим «хм».
— Так она у тебя тоже из знати… — заметила Раптари.
Я демонстративно пожал плечами и заявил:
— Брак по расчету…
— Заметно, — усмехнулась кицуне. — Удачное приобретение.
Я скривился, но ничего не сказал.
После обеда Раптари согласилась проводить меня по адресам, предоставленным Манке. Конечно, я и сам мог бы найти, но с ней все-таки будет проще. Тем более что Ганке-Ло — город отнюдь не маленький… Поскольку его не ограничивали стены, он разросся почти на всю территорию летающего острова. Остров, правда, не особо крупный, но все же.
Этот самый размер сказался сразу же. Я хотел добираться по адресу пешком, но быстро выяснилось, что это достаточно далеко, километров десять по прямой. В итоге по настоянию Раптари нанял местный аналог такси — небольшой экипаж вроде кареты, запряженный парой знакомых прямоходящих ящеров. Зачем тогда я ее вообще с собой брал? Извозчик и так в нужное место доставит…
По пути она задумчиво смотрела в окошко. Я тоже, но в отличие от нее рассматривал виды. Все-таки я был в Ганке-Ло недолго, да и то в «припортовом», так сказать, районе. Красивый все-таки город… Иль-Кракрау тоже был неплох, но Ганке-Ло лучше. Ну так он и круче, по рассказу Раптари… Вдобавок планировка первого была рассчитана на возможную оборону и уличные сражения, а здесь, похоже, строили больше для красоты и удобства.
Архитектура домов была довольно разнообразной, однако смена стилей проходила по улицам и без резких переходов — еще одна деталь, говорящая о том, что все строилось по плану. Каких-то особых, экзотических, архитектурных стилей мне на глаза не попадалось; здания в целом выглядели достаточно привычно, напоминая те или иные земные аналоги. В основном дома двух- и трехэтажные, однако поодаль виднелось несколько высоток. Количество этажей в них разобрать было сложно, но не думаю, что их было больше десятка.
По большому счету, я заметил одно разительное отличие от земных городов. Нет, вовсе не отсутствие рекламы и иллюминации — и то и другое здесь имелось, отличались только рекламируемые товары и принцип действия иллюминации. Но здесь не было птиц! Ни голубей, ни ворон, ни воробьев, ни местных аналогов… Зато всюду царила чистота.
Транспорт был двух видов: во-первых, гужевой, причем исключительно на таких же ящерах, как и те, что тащили сейчас наш экипаж, а во-вторых, самодвижущийся. Самодвижущиеся средства походили на земные автомобили…
— Приехали, — сообщил возница.
Мы оказались на улице, составленной сплошь из уютно выглядящих розовых домиков. В адресе на письме значилось «Улица Некромантов, д. 3»…
Покинув «такси», я расплатился с возницей, и он неспешно покатил по улице в поисках новых клиентов. Я проводил его взглядом и повернулся к дому, на котором висела табличка с нужным мне номером. Та-ак… Опять та же проблема, что была перед домом Манке. Ни звонка, ни чего-то, его заменяющего, я не видел, а перед входной дверью — небольшая ограда. Причем без калитки…
— И как мне сообщить, что я пришел?.. — пробормотал я вслух.
— Вот так, — отозвалась моя спутница.
Она легко похлопала ладонью по ограде; из дома послышался мелодичный перезвон. В ограде открылся проход, и дверь дома открылась. Я помедлил, затем шагнул за ограду.
— Немного подождите, я сейчас освобожусь, — послышался мужской голос откуда-то из дома, когда я вошел в дверь. Молодой… Похоже, в отличие от дома Манке здесь служанку не держали. Даже в прихожей заметно то, что хозяева обычно вслух называют «рабочим беспорядком», а гости мысленно — бардаком. Стопка книг, несколько разноцветных камешков, какие-то потертые металлические статуэтки… И тянущийся откуда-то сверху химический запах. Похоже, хозяин работает дома… Род его занятий Манке не указал, к сожалению. Письма дал «к тем, кто, возможно, сможет помочь».
Пока я стоял и рассматривал обстановку, Раптари прошла по коридору в следующую комнату; я поспешил за ней. За ней стоит присматривать…
Комната, в которую вошла кицуне, напоминала склад. Убрав с приткнувшегося у стены диванчика большую деревянную маску и освободив тем самым диванное пространство, Раптари спокойно уселась, предложив мне сесть рядом.
Ждать пришлось минут десять. За это время я успел изучить сложенные в этой когда-то жилой комнате вещи и сделать некоторые выводы о ее хозяине. Похоже, он мой коллега… Правда, вряд ли шаман, скорее спиритист.
— Уже иду! — послышался голос, за которым последовал звук шагов.
Беседа с хозяином, оказавшимся действительно молодым, меньше тридцати лет, спиритистом, ничего особенного не дала, но не все же сразу… По крайней мере, он явно заинтересовался моей историей и обещал постараться помочь. Я бы у него еще задержался: узнав, что я его коллега, он обрадовался и завел речь на профессиональные темы, — но хотелось побыстрее «вступить в контакт» со всеми рекомендованными Манке специалистами. Так что я попрощался с хозяином и пообещал в ближайшее время снова его навестить, — он настаивал на повторном визите. Обязательно заскочу, это может быть полезно, даже если по основной теме ничего не даст…
Быстро поймав нового извозчика, мы с Раптари отправились по остальным адресам. Прошло по-разному. Где-то хозяева внимательно меня выслушивали и обещали помочь, где-то ограничивались короткой беседой, кого-то не было дома… В одном доме вообще вышел слуга, забрал письмо и объявил: если хозяин пожелает меня принять, мне сообщат в ближайшие дни. Все это заняло немало времени… В замок я вернулся уже затемно.
Снова туман… Не совсем удачное время, но с этим тоже нужно разбираться. Я решительно шагнул вперед. Туман расступился, подталкивая меня в спину, и… Не понял, где костер?.. Кажется, в этот раз это просто сон. Я оказался на крыше какого-то здания; затем любопытный пейзаж сменился видом на мрачную замусоренную подворотню. Все бесцветное, серое… Точно, сон. Странно, что я это понимаю, но иногда бывает. Я попытался выйти из подворотни и ощутил, что падаю.
Снова смена местности. Похоже на какой-то дворец с восточными мотивами… Вернее, с первого взгляда заметно, что тут царит мешанина стилей, но восточные преобладают.
А вот, кажется, и стражники… Стоят навытяжку возле большой резной двери. Хм, а это джинны!
Охранники не заметили меня, даже когда я потоптался прямо перед ними. Интересно, а что за дверью? Я попытался ее открыть, но рука прошла сквозь дверь. Ну, тем проще… Я шагнул вслед за рукой.
За дверью оказалось просторное помещение с чем-то вроде кушеток, на которых полулежало несколько пожилых джиннов. Перед каждым из них стоял низенький столик с фруктами, кувшином и прочими угощениями, а вокруг кружились в танце джинны-девицы в почти ничего не скрывающих одеждах. Один из мужчин открыл рот, что-то произнося. Я не услышал ни звука, но одна из девиц тут же оказалась рядом с ним, наполняя чашу вином из кувшина. Пожилой джинн хлопнул ее по заднице и неторопливо отпил из чаши. О, я тоже так хочу… А почему бы и нет, что мешает-то? У меня же есть своя джинна… Когда проснусь, можно будет такое проделать. Но не буду спешить — сон любопытный.
Самый молодой на вид джинн что-то произнес, сосед ему ответил; звука по-прежнему не было слышно. Тот, что пил вино, со скептическим выражением лица поставил чашу и запустил руку за пазуху, одет он был в подобие римской тоги. Достал какой-то амулет и удивился.
Внезапно самый дальний от меня джинн, до того спокойно куривший кальян, уронил чубук, выпучил глаза и вытянул руку, указывая пальцем в мою сторону. Он завопил, все так же беззвучно; девушки бросились кто куда, но в основном к выходу. Джинны вскочили со своих лежанок и уставились на меня; я успел заметить, как в комнату ворвались охранники, и тут меня объяло пламя. Вернее, я оказался внутри яростного огненного смерча. Через несколько секунд пламя опало; лица джиннов были такими удивленными, что я усмехнулся.
Пара вооруженных массивными кривыми мечами охранников бросилась на меня. Одновременно в меня ударило несколько молний, но все они угодили в посох, на котором сейчас не было совы. Хе, громоотвод… И вообще, раз сон перешел в фазу боевика, можно чуток отвести душу. Я крутанул посох, поворачиваясь вокруг своей оси, и меч одного из охранников улетел в сторону, вонзившись в пол. Эх, вот бы так на самом деле уметь…
Потерявший меч джинн взмахнул рукой, и его оружие вернулось в его руку. Второй охранник атаковал меня, ухватив меч двумя руками. Я ткнул в подбежавшего джинна своей палкой и… Однако. Он улетел в сторону дверей, выбив их своим телом.
— И чего на меня бросаться? — заметил я вслух. — Я просто в гости зайти решил… Так сказать, к родственникам жены.
Стоящие поодаль и несколько напуганные джинны переглянулись, но тут меня снова атаковали. Я парировал посохом удар меча сверху, но охранник второй рукой ткнул в меня выхваченным из-за спины кинжалом. Резко проворачиваю посох… Успел. Еще бы, сон-то мой. Кинжал выпал; джинн попытался дернуться, но тут же получил посохом по лбу и обмяк. Знай наших!
— Ну, — пробормотал я, — надеюсь, если встретимся реально, это пройдет мирно…
Перешагнув через лежащего на полу охранника, я пошел к выходу, по пути не преминув шлепнуть по упругой попке замершую у выхода джинну. Не одним же старикам удовольствие получать…
Стоило выйти из комнаты, как пейзаж снова сменился. На этот раз — вечерняя улица Ганке-Ло. На скамейке кто-то сидит и раскладывает на ней же карты. Ба, да это же мой божест