— И что ты собираешься делать? — поинтересовалась Алена, выражая, по всей видимости, общее мнение. Причем с таким видом, что я счел за лучшее незамедлительно продемонстрировать свойства «свадебного подарка», достав из коробочки стул и засунув его обратно. Видимо, все-таки дело в самой двери…
— Ух-ты! Клевая штука, — заинтересованно заметил Виктор, подбираясь ко мне. — Где взял?
— Наш общий знакомый подкинул, — проворчал я. — Типа свадебного подарка… Неограниченный инвентарь. Только с этой дверью не работает…
— Хорошая штучка… — пробормотал он. — Может, и мне жениться?
И он бросил многозначительный взгляд на жрицу.
— Ты что, уже у себя там и жениться успел? — удивился ассасин.
Вздохнув, я кивнул. Александр задумчиво посмотрел куда-то сквозь меня, затем решительно мотнул головой.
— Ладно, давайте лучше дверью займемся, — произнес ассасин, выполняя свою профессиональную работу — «убив» настрой.
— Давайте, — кивнул Кот. — Ни у кого случаем полкило пластида нет? Рванем этот постамент к чертовой бабушке.
— Да уж… — пробормотал я. Потыкал посохом в камень, убеждаясь, что моя методика демонтажа вышибанием гномов здесь не катит. Затем склонился над постаментом, внимательно его рассматривая. — Тут в пазу какие-то штыри ее держат, если их срезать, дверь должна свободно выйти.
— Чем срезать? — спросила Алена и тут же предложила: — Хотя, может, в том арсенале чего найдем?
— Вариант, — согласился лучник. — Я там как раз пару штуковин интересных видел.
«Даже не пару», — улыбнулся я про себя.
— Подождите, — Александр подошел к двери и достал из ножен катану. Миг — и ее лезвие загорелось. Опаньки… А ведь это не магия, в ножик какой-то огненный дух встроен… И не саламандра, посильнее будет.
Это подтверждалось и тем, как огненный клинок резал опоры — хоть и с видимым усилием. С пламенем, которое способна дать саламандра, пусть даже не одна, этот номер не прошел бы.
Дверь начала заваливаться; лучник и жрица ее быстро подхватили — судя по их реакции, дверца не из легких… — но Виктор, продолжая играть роль галантного кавалера, тут же отстранил Алену, позвав Александра. Ну, если бы подобная ситуация была с моими джиннами, я бы на них взвалил. И совесть бы меня ну ни капли не мучила… Хм, в моем случае, на самом деле, это и правильнее — если встать на место одной из них, то вторая наверняка запомнит, что освободил от ноши не ее… Практически «тонкости менеджмента гарема».
Я вздохнул, и вдруг замок вздрогнул. Пол, стены… По всему словно прошла волна; реальность всколыхнулась. По коридорам пронесся стон, и чувство угрозы резко усилилось.
Волна и стон утихли, но ощущение угрозы сохранилось. И в окружающих нас стенах тоже что-то изменилось, словно начала таять некая пелена…
— Хотел бы я знать, что это было, — выдохнул Виктор, убедившись, что пол больше не выделывает кренделей.
— А я бы как раз не хотел, — эхом отозвался Александр. — Поскольку все это мне очень и очень не нравится.
Мне тоже, но я промолчал, только нахмурился. А пелена продолжала таять, и чувство угрозы все нарастало…
— Нравится, не нравится… — фыркнула жрица. — Не на ромашке гадаете! Раз строеньице так воет, то нужно в спешном темпе делать ноги.
— А разве кто-то против? — отозвался лучник. — Только вот с такой бандурой не сильно побегаешь. Вроде металл не очень толстый, а вес, как у двери от сейфа «Форт Нокса».
— Это смотря как жить захочешь… — пробормотал я. Остальные, похоже, ничего не замечали, но мимикрия замка почти полностью растаяла, и то, что я видел… «Монолит душ», — всплыло из справочника в моей памяти. Неудивительно, что здесь не было ни одного духа, а мои сильфы плохо себя чувствовали… — У нас крупные, я бы даже сказал, гигантские, неприятности…
Я заметил, что судорожно вцепился в браслет и попытался расслабить руки.
— И что мы тогда тут стоим? — скомандовал ассасин. — Ален, веди нас давай.
Жрица вопросительно уставилась на него.
— Кулон! — рявкнул он. Похоже, он с трудом удерживал дверь… — Задействуй свой кулон, иначе плутать нам в этих коридорах!
— Не работает, — растерянно развела она руками. — Похоже, заряд кончился.
«Сова?» — «Я проведу…»
— Я проведу, — повторил я вслух и двинул обратно в коридор. По звуку шагов было понятно, что остальные двинули за мной.
В зале с костями парни выронили-таки дверь; пришлось немного задержаться, чтобы ее поднять, хотя больше всего на свете мне хотелось как можно скорее отсюда выбраться.
— Ну вот, дали знать всем заинтересованным лицам, что мы тут, — вздохнул лучник. Вообще-то, думаю, все заинтересованные лица знали о нас как минимум с момента снятия двери…
Сова уверенно указывала направления в ветвящихся коридорах, хотя, по-моему, мы шли другим путем. Однако ей лучше знать… Судя по всему, мои похождения снова привлекли внимание тотема, а уж поиск правильного пути для совы проблемой быть не должен…
Замок сбрасывал последние остатки маскировки, и, по-моему, уже и мои спутники заметили: что-то меняется. А вот уже и форма стен начала меняться… Похоже, зрелище прибавило «двереносильщикам» сил; они отчаянно пыхтели, но поднажали.
В галерее с несколькими проходами сова помедлила, не спеша указывать путь.
«Ну же! — не выдержал я, буквально всей шкурой чувствуя опасность. Даже трясти начало… Пришлось принять успокоительное. — Эта гигантская душеловка и тебя схрумкать может, не подавится!»
«Стараюсь, — недовольно отозвалась сова. — Сложно… Помоги проводить Силу, для меня одной слишком много помех»…
Я расслабился, позволяя тотему действовать через меня. На какой-то миг я ощутил переплетение коридоров замкового лабиринта, но не успел ничего запомнить. Надеюсь, сова справится лучше…
— Японский городовой! Вить, хватай бандурину! — раздалось сзади. Послышался гул тетивы и свист стрелы… Оборачиваться и выяснять, что именно нас нагоняет, я не стал. Радости это зрелище мне явно не прибавит…
«Туда», — сообщила сова, указывая направление. Наконец-то!..
— Нам туда, за мной! — крикнул я, двигаясь в нужный проход. Хотелось рвануть со всех ног, но, помимо того, что нам нужна эта треклятая дверь, быть вместе кажется более безопасным вариантом, — вполне может напасть кто-то, а в одиночку отмахаться трудновато.
Вперед, поворот, поворот и… тупик. Проход оказался перекрыт зеленоватой, на вид каменной, стеной.
«Ты куда нас завела?»
«К выходу», — отозвалась сова.
«К какому выходу?»
«К единственному, который тут есть, — несколько озадаченно ответила она. — Чего стоите-то?»
«Тут ТУПИК!»
«Какой еще тупик? Тут выход», — настаивала сова.
— Чего стоим? — спросила жрица.
— Тупик, — резко ответил я.
— Завел, Сусанин, — буркнул лучник. — Учти, следующий волочешь дверь ты.
Я хмуро глянул на него.
— Странно. Сова говорит, что впереди нет преграды, но… — Я постучал посохом по стене. — Она здесь есть.
— Значит, возвращаемся, — тут же предложил ассасин.
«Что насчет другого пути?» — «Это единственный выход, других нет».
— Другого пути нет, — раздраженно сообщил я. — Сова говорит, что это единственный.
— Ребята, надо бы за поворот отойти, а то шарахнет, костей не соберем, — вздохнул ассасин.
Он что, опять взрывать хочет? Расходовать боеприпас и замок злить… Я обернулся.
— Не стоит с этим спешить, я что-нибудь придумаю…
— Некогда придумывать, — перебил меня лучник. — Саш, кидай свою гранату, а то сзади черт-те что творится… Я прикрою.
Пожалуй, он прав… Коридор за нами потерял всякое сходство с построенным человеком объектом; он дрожал, извивался и довольно быстро сжимался. Н-да, даже если еще разозлим замок, большой роли это уже не сыграет…
— Прячемся за дверь, — скомандовал ассасин…
Ой, дурень! Нас же на таком расстоянии всех взрывной волной размажет!
Однако этот гений-взрывотехник, как настоящий герой, не задумываясь о мелочах, уже бросал свою гранату. Я спешно вкачал всю имеющуюся силу в бусину с защитным плетением, стараясь растянуть защиту и на спутников.
— Саша, не надо-о-о! — завопила жрица, но было уже поздно. Рвануло…
Меня вместе с защитой впечатало в стену. В очередной раз сработал амулет, упрочняя одежду; защитные чары лопнули, однако моей власти над огнем оказалось достаточно, чтобы уберечь от того огня, на который не хватило магии. Остальным повезло меньше: мои чары ослабили взрыв слабее, чем хотелось бы, — ну не маг я, не маг… — а личная защита, похоже, была только у жрицы, в виде доспеха. Впрочем, наговаривать на себя не буду — взрыв был мощный, и, если бы не бусы с перстнем, все могло оказаться намного хуже.
Приложило меня все же знатно, но, главное, взрыв проделал в перекрывшей путь стенке хорошую дыру. А народ жив, и крови не видно, да и руки-ноги у всех как положено торчат, вроде никто ничего не сломал… Жрица, как самая защищенная, пришла в себя первой и скатилась с лучника. Даже в такой ситуации к даме тянется, однако… Следом зашевелился и валявшийся поодаль ассасин. Взрывотехник-любитель… А еще говорят, что сапер ошибается один раз. Или это потому, что он не сапер?..
Я хотел было помочь народу подняться, однако тут из продолжающих корежиться стен коридора высунулся протуберанец, моментально принявший форму этакой горгульи. Тварюшка тут же устремилась к отлетевшей на несколько метров двери и с легкостью ее подхватила, явно собираясь утащить. Ну твою же мать… Мы тут столько корячились, чтобы наш трофей, почитай, у самого выхода сперли?.. Поскольку остальные еще толком не пришли в себя, действовать нужно мне, и действовать быстро…
— Ну что за западло… — раздраженно рявкнул я. — Чтоб тебе… Пошла вон, зараза!
И я попытался стукнуть тварюшку посохом. Сова взлетела, чтобы не мешать, и тут… Вырвавшаяся из конца посоха струя тумана охватила горгулью, сжала и дернула ко мне; тварь завизжала и выронила дверь. Ну и тюнинг мне устроили… Я даже растерялся, и это, похоже, сказалось на хватке тумана. Горгулья рванулась и, вырвавшись-таки из хватки тумана, прыгнула обратно к стене, вновь в ней исчезнув. Туманный жгут тоже исчез, и сова вернулась на свое место.