Пришлось нам делить команду, и я решил сразу перебираться на трофей, буду обживать потихоньку, потому что по-любому оставлю этот кораблик себе. Моей доли добычи хватит с лихвой на выкуп этого судна у команды, поэтому буду его сразу осваивать как свое. Кстати сказать, каюта на трофейном корабле была на порядок лучше, чем на испанском, и дело даже не в более богатой отделке, а в размере и размещении. Значительно больше и расположена на корме таким образом, что освещается через окна с двух сторон сразу, сзади корабля и сбоку. Странно как-то это, но мне понравилось, удобно и функционально.
Когда, уже после небольшого ремонта такелажа, мы продолжили плавание, я повнимательнее осмотрел каюту и был вознагражденен незадекларированным бонусом в виде сундука, найденного в искусно сделанном тайнике. Сам бы я его в жизни не обнаружил, дух неандертальца помог, прислал образ с его месторасположением. Сундук оказался до половины заполнен крупными драгоценными камнями, изумрудами. Вторая половина была забита золотыми монетами. Приятное дополнение к уже имеющейся добыче, а главное, что этой находкой я ни с кем делиться не собираюсь. Нет у меня ничего, и точка.
Дальнейшее плавание прошло без каких-либо происшествий. и через две недели мы прибыли туда, куда корабль и направлялся изначально, в Гавану. Конечно, этот пока ещё скромный городок называется сейчас более вычурно, но мне так привычнее.
На удивление мы обнаружили довольно много кораблей, и, что самое главное, здесь был и мой отец. Да, я решил именно так к нему относиться, моё поведение и так выбивается за рамки, а если ещё и здесь носом крутить, боюсь, аукнется, и неслабо. Встречали нас совсем не как героев, с прохладцей. Первый вопрос который я услышал от теперь уже своего отца: где вас носило столько времени?
Даже растерялся слегка. Выручил боцман, который, не стесняясь высокого положения отца, высказал всё, что он думает об этой предъяве, а потом ещё и расхвалил как моё поведение, так и руководство кораблем. Особенно ярко он описал бой, в котором я, оказывается, выглядел былинным богатырем. Короче, сбил он маленько спесь с отца моего тела, а я, на удивление, почувствовал обиду. Вот уж чего не ожидал, да и дух неандертальца почувствовав моё настроение, прислал картинку с предложением прибыть дурака. С трудом сам успокоился и духа угомонил, подумав при этом, что надо бы поосторожнее быть с эмоциями, очень уж нервно дух на них реагирует.
В итоге всё закончилось благополучно, хоть и неоднозначно. Когда отец сделал попытку начать командовать, я, не дожидаясь его вердикта по судьбе трофея, сразу заявил на него свои права. Тот было вскинулся, не принято здесь лезть поперед батьки в узкие места, но взял себя в руки. Только и сказал, что раз я стал таким самостоятельным, то и разбираться со своими делами должен сам. Только плечами на это пожал. Сам, так сам, мне так даже лучше.
На следующий день передал каравеллу с грузом указанному отцом человеку и уже окончательно стал не обремененным чужими заботами.
Кстати сказать, мне в тот же день выплатили нехилую сумму за доставку ценного груза. Посчитали, как шепнул боцман, по самой высокой планке, положенной самым опытным капитанам.
Еще через день, после оценки захваченных трофеев, полностью рассчитался с командой и стал единственным владельцем корабля, нагруженного дорогими товарами. Хватило доли от захваченного золота, чтобы разойтись с командой. Здесь специи и зерна какао стоили дёшево, поэтому и получился такой фортель. Выплаченное мне вознаграждение позволило не ломать голову, где брать средства на снаряжение корабля для дальнего плавания, а слава о сражении с пиратами помогла в наборе команды. Да и не было с людьми проблем, чуть ли не половина команды каравеллы во главе с боцманом изъявила желание пойти ко мне на службу. Вот с офицерским составом возник большой напряг, не было здесь таких людей в принципе.
Пришлось выкручиваться совсем уж экзотическим для местных жителей способом. Просто выбрал несколько человек пошустрее из команды и назначил их на офицерские должности. Договорились с ними, что я их бесплатно учу, а они в ответ обязуются служить у меня десять полных лет.
Подготовился к дальнему плаванию, можно сказать, в рекордные сроки. Торопился, потому что как раз формировалось что-то типа конвоя, который уйдёт в Европу, и я решил отправиться вместе с ним. Захотелось мне побывать на родине, посмотреть на жизнь там в этом времени. Я сейчас не про Испанию говорю, если вдруг кто не понял. Сам не знаю, почему накатило такое желание, но вот хочу, и всё тут. Наверное, из-за женщин, как-то надоело смотреть на красные и смуглые личики, хочется полюбоваться и другими представительницами прекрасного племени.
Успел подготовиться к походу, пришлось ещё и подождать остальных пару дней. Попрощался с отцом, которому, похоже, по фиг, останусь я или отправлюсь куда-то, и в составе эскадры, насчитывающей два десятка вымпелов, отправился в путь.
Глава 12
Поначалу плавание проходило вполне благополучно. Погода радовала, и ветер был почти попутным. Правда, уже через несколько дней я задумался, правильно ли делаю, что иду в составе конвоя. Из-за торговцев мы двигались медленно и печально, одному было бы гораздо быстрее. С другой стороны, сильная охрана, считай, гарантировала безопасность в пути. Если, конечно, шторм не разбросает корабли в разные стороны. Подумал и не стал ничего менять, пусть и дольше будем добираться, зато в относительной безопасности.
Главная проблема на паруснике — скука, выматывающая и всепоглощающая. Уже через неделю готов был на стену лезть от ничегонеделания.
Одни и те же лица кругом, однообразие и отсутствие событий и развлечений выматывали со страшной силой, а это было только начало пути. Неизвестно, сколько продлится плавание, но эту проблему придётся решать.
Пришлось рисовать график и придумывать занятия как для себя, так и для всей команды. Другими словами, решил загрузить всех какой-нибудь работой, да так, чтобы у народа вообще не осталось свободного времени.
Свой график построил себе намного плотнее, чем у других. Сначала активная зарядка и гигиена, потом завтрак и занятия с новоиспеченными офицерам. Полдня занимала эта возня, потом я переключался на всю команду, разбитую по вахты. С теми, кто в тот момент отдыхал, и абордажной командой, которая была всегда свободна, я и проводил свои занятия. Главным образом, отрабатывали взаимодействие при абордаже или отражении нападения. Доводили всё до автоматизма.
Ещё я поставил перед собой задачу обучить грамоте и счету всех людей на корабле. Это уже работа на перспективу, ведь помимо обучения я проводил с командой что-то вроде политинформации и присматривался к людям, отбирая в отдельную группу любознательных и амбициозных. Готовил как бы управленческую команду на случай, если вдруг надумаю заняться делами посерьезнее.
Всё шло благополучно, пока не случился шторм, достаточно сильный и затянувшийся на целых трое суток. Корабли сильно разбросало, и, когда окончилось буйство стихии, вместе собралась только половина от тех, что вышли в плавание. Ждать долго не стали, пару дней проторчали в одном месте и двинулись дальше. Все потерявшиеся будут сами добираться до Канарских островов. Именно там мы назначили сбор как раз на такой случай.
Мы шторм пережили благополучно, без значительных повреждений. Поэтому за время, потраченное на сбор судов и ожидание потерявшихся, успели привести корабль в порядок и подготовились к дальнейшему плаванию.
Почти неделю двигались без происшествий, а потом нас в очередной раз настигла непогода. В этот раз шторм накрыл помощнее, и разбросало корабли куда серьёзнее. Нас так вообще унёс далеко в сторону от маршрута, и настолько, что мне пришлось задуматься, надо ли нам идти к Канарским островам или выбрать другую точку назначения. Просто отнесло нас сильно северо-восточнее, ближе к берегам Европы.
Тоже, надо сказать, палка о двух концах. Если двигаться, допустим, сразу к Испании, то надо идти строго против ветра, а значит, поход затянется неизвестно насколько. Продолжить идти к Канарским островам — это, по сути, делать огромный крюк.
Ещё можно идти сразу на Русь, огибая скандинавский полуостров севернее, но и тут есть проблема, которая может аукнуться в будущем. Дело в том, что по правилам любой корабль, идущий из Нового Света, должен сначала посетить Испанию — более того, один конкретный порт, — там уплатить пошлину на все свои товары, составляющую двадцать процентов от их стоимости. Только потом ты можешь идти, куда хочешь. Иначе наживёшь кучу проблем. Можно, конечно, пойти сразу на Русь, сославшись на шторм, только вот торговать там всё равно нельзя. Другими словами, если я приму решение забить на Испанию, то придётся либо терпеть убытки, либо вообще распрощаться с родиной нынешнего тела, что делать сейчас в высшей степени неразумно. Испанцы сейчас во всём, что связано со флотом, впереди планеты всей, да и команда у меня состоит из испанцев, что немаловажно. Опять же, поддержка сильной семьи (а мои нынешние родственники не последние в королевстве люди) дорогого стоит. Нет, можно, конечно, на всё забить и жить, как сам решу, но в том-то и дело, что я пока не знаю, чего хочу. Неизвестно, как встретит меня Русь.
Поэтому, немного поразмышляв, я решил всё-таки идти сначала к испанским берегам, но не возвращаться к Канарским островам, а взять немного севернее, а потом — вдоль берегов Европы. Есть, конечно, риск нарваться на каких-нибудь каперов, но кораблик у меня ходкий, сбежать, если что, смогу, ну или трофеями разживусь, что тоже не исключено. Зря что ли так измываюсь над командой, тренируя их, можно сказать, на износ. Вот и посмотрим, пойдут ли эти тренировки на пользу.
Двигаться пришлось большими зигзагами, очень уж не хотелось оказаться совсем близко у берегов Англии, там точно без проблем не обойтись. Поэтому плавание затянулось почти на месяц. Хоть и старался идти там, где кораблям делать просто нечего, а нежелательной встречи избежать не смог. Выручил в этот раз дух неандертальца. Он разбудил меня ночью, буквально засыпав валом образов. Нам навстречу шли сразу три корабля, и, если мы не сменим курс, как раз к рассвету с ними пересечёмся, причём в условиях, совершенно не выгодных для нас и удобных для их атаки. Вражеские корабли будут идти по ветру и иметь перед нами значительное преимущество.