Хотя времени принять решение у меня было мало, торопиться я не стал. Просто один из идущих навстречу кораблей был мне знаком, он шёл в составе нашей флотилии из Нового Света к берегам Испании. В любом другом случае я бы просто забил и постарался избежать встречи, но не сейчас. Дело в том, что этот корабль был одним из трёх, перевозивших золото и охранявшихся с особым рвением. Скорее всего, во время шторма он потерялся и попал в руки противника. Слишком лакомый кусок, чтобы пройти мимо, не попытавшись его отбить, тем более что такая возможность у меня есть, если, конечно, не буду тупить и сделаю всё правильно.
Изучая присланные духом картинки, я обратил внимание на одну странность. Основной груз захваченного корабля англичане не трогали, перегрузили часть на один из своих кораблей, и всё, остальное осталось на месте. Притом погрузили они золото на судно, где команда была относительно небольшая, да и корабль этот значительно уступал в размерах своему товарищу. Второй корабль был явно военный и гораздо сильнее моего. Я насчитал на его борту шестьдесят четыре пушки, да и команда там была увеличенная, чуть не по головам друг у друга ходили. На трофее же вообще было всего человек тридцать, чисто перегонная команда.
Это можно объяснить только так: часть груза каперы решили утаить от своих покровителей, снарядивших суда для разбоя, иначе смысла в этих непонятках нет. Так-то грамотно поступили, но не в этом случае. Я сразу решил, как мне действовать, поэтому хорошо всё обдумал и, пользуясь темнотой, взялся за дело. В первую очередь отправил приказ-картинку духу, где, как мог, во всех деталях обрисовал порядок действий. Поступил просто. Сначала дух при помощи своей способности утопит военный корабль. Испарит часть днища корабля, этого будет достаточно. Затем благодаря той же способности лишит команду возможности управлять вторым судном — просто испортит рулевое устройство. А мы возьмём на абордаж захваченный испанский корабль, а уже потом попробуем догнать пирата, лишенного возможности маневрировать. Если все получится, убьём двух зайца сразу и нехило заработаем. Не знаю, конечно, как такие деяния вознаграждаются, но, думаю, точно в накладе не останемся.
Затеянная мной авантюра прошла, как по нотам. Военный корабль утонул стремительно и, что самое главное, незаметно для товарищей — благодаря тёмной ночи и приличному расстоянию между судами. Крики тонущих людей просто никто не услышал, и это было нам на руку — меньше сопротивления при абордаже. С рассветом без напряга атаковали трофей и захватили его буквально за час. Дольше вылавливали спрятавшихся как крысы англичан и распутывали такелаж, чтобы освободить своё судно.
Со вторым пиратом помог дух. Оставшись без управления, судно, вместо того чтобы лечь в дрейф и заняться ремонтом, наоборот, добавило парусов и стало стремительно удаляться. До этого англичане двигались строго по ветру, так что у них были все шансы сбежать. Не вышло, дух растворил кусок мачты, и всё. Сбежать у пиратов не получилось, собственно, как и оказать организованное сопротивление. Нет, они попытались, конечно, но мои люди вынесли их, как детей малых. Всё-таки тренировки даром не прошли, действовали как один организм, весело и с огоньком.
С мачтой немного косяк получился, запасной не было, вот и пришлось городить городушки, из-за чего мы встали на сутки. С трудом справились и отправились в путь.
К порту Кадиса мы подошли поздним вечером, и особого ажиотажа наше прибытие не вызвало. А вот утром начались песни с плясками. Для начала у нас попытались внаглую отжать отбитый нами корабль. Притом один из участников этой, как выяснилось позже, авантюры оказался из аристократов и нарвался. Я как раз по въевшейся привычке делал зарядку, когда этот разодетый хрен прибыл на корабль и начал давить авторитетом на моих людей. Да, находился я в это время как раз-таки на трофейном корабле. На моё замечание, дескать, так дела не делаются, этот придурок попытался меня ударить.
В итоге получил по морде и улетел за борт. Нет, понятно, что одет я был не как аристократ, но это ведь неважно, разберись сначала, кто есть кто, а потом распускай руки. Хотя и в этом случае, тронь он кого-либо из моих людей, и результат был бы тот же. Сопровождающих этого придурка по моей команде тут же скрутили и, надёжно связав, уложили рядом на палубе. Я до завтрака, даже не думал разбираться, кто они и зачем прибыли, потерпят, мне с ними детей не крестить.
Не дали мне спокойно поесть, к кораблю направилась целая флотилия небольших суденышек, полных вооружёнными людьми. Это меня напрягло и взбесило. Не сомневаясь в своих действиях ни секунды, объявил тревогу и приказал готовить пушки к бою, зарядив их картечью. Когда начали портики открылись и появились жерла орудий, суденышки, как воробьи перепуганные, кинулись в разные стороны. Дошло, чем это может кончиться.
Ещё часа два ничего не происходило и я, честно сказать, уже начал думать о том, чтобы покинуть это негостеприимное место, когда к нам направился небольшой баркас с белым флагом. В этот раз прибыли представители власти, и мужик, возглавлявший эту делегацию, оказался адекватным.
Он и пояснил ситуацию. Оказывается, корабль, который мы отбили у английских пиратов, снаряжала для плавания в Новый Свет семейка аристократа, которого я выкинул за борт, где он чуть не утонул. Вот этот хрен моржовый и решил внаглую вернуть своё. Кстати, не в первый раз подобное проворачивает, был уже такой случай, и тогда у него все получилось.
Сейчас этот наглец ждёт не дождётся, когда я окажусь на берегу, чтобы вызвать меня на дуэль. По словам чиновника, аристократ считается неплохим дуэлянтом, и за спиной у него уже есть несколько трупов.
Даже интересно стало, насколько он хорош, раз имеет такую славу. Прям сразу же захотелось проверить, а так как кровь в венах слегка бурлила после выпитого в компании чиновника бокальчика вина, откладывать проверку я не стал. Приказал десятку бойцов готовиться к выходу в город, а сам продолжил говорить с чиновником. Оказывается, в таком случае, как у меня — я отбил корабль, у которого есть владелец, — хозяин судна может выкупить его у меня за половину стоимости. А вот груз, который был на корабле, нет. Всё зависит только от моего желания. Захочу я его продать или себе оставлю, никого кроме меня волновать не должно. Но есть в моем случае один очень немаловажный нюанс. Груз, который находится на корабле, принадлежит короне. Это как бы с одной стороны неважно, а с другой…
Короче, если я не собираюсь менять страну проживания, лучше мне подарить королю добытое потом и кровью. Он такой жест оценит, и, может, благодарность короля окажется ценнее золота. Ведь не всё измеряется деньгами, другой раз может оказаться, что оказанная королём услуга перевесит любое количество золота. Ну, это слова чиновника, но я к ним прислушался и, не будь дураком, попросил его описать всё, что находится на корабле, клятвенно уверив, что мы, как захватили этот трофей, так и не проверяли, что у него в трюмах.
Чиновник неслабо удивился, но, когда я построил команду, и все на Библии поклялись, что всё именно так и было, то ему ничего не оставалось, кроме как поверить.
Он меня слегка даже зауважал, когда я предпочёл не понять его тонких намёков, что он может и не посчитать часть груза за небольшой процентик. Не стал я связываться, ни к чему это, и, судя по реакции чиновника, правильно сделал. Он меня так проверял и остался доволен моим поведением, хотя кто его знает, может, я и ошибаюсь. Но, думаю, он доложит куда следует обо всём, что здесь происходило.
Почти полдня потратили на эту опись и оформление всех документов. Я решил, что аристократ подождёт. И так пусть спасибо скажет чиновнику, что попросил меня освободить людей этого дурака. Чиновник помог мне с оценкой корабля и нарисовал в нужной графе изрядно завышенную цену для этого корыта. У него тоже были какие-то счеты с этим аристократом, вот он и отыгрался, как мог.
На берег я отправился в своей шлюпке, не с чиновником. Сделал так специально, чтобы не подставлять хорошего человека. Я ещё и недовольство изобразил при расставании на пирсе, мол, не удалось нам найти общего языка.
Мне по фигу, а чиновнику могло и достаться от семьи зажравшихся ублюдков. Оказывается, дядя наглеца, который хотел отжать у меня имущество, был высокопоставленным инквизитором, вот вся семейка и пользовалась абсолютной безнаказанностью, привлекая этого святошу, если надо решить какую-то проблему. Коррупция во всей красе, по-другому и не скажешь.
Как только ступил на берег и распрощался с чиновником, события понеслись вскачь. Во-первых, ко мне сразу бросился этот аристократишка. Уж не знаю, что он хотел сделать, может, перчаткой по лицу мне шлёпнуть или, может, наоборот обняться, а я не понял. Только, когда он потянул ко мне свои грабки, я не задумываясь зарядил ему в дыню со всей пролетарский ненавистью. Нечего ко мне руки тянуть, хочешь что-то сказать, говори словами, а не на языке жестов. Вырубил этого дурака, поглядел внимательно на застывшую на одном месте, как примерзшую, свиту этого аристократа и, не дождавшись от них каких-либо претензий, пошёл в сопровождении бойцов искать себе жилье. Ну не ждать же мне, пока этот дурачок очухается. Всё, что мне надо было, я уже выяснил, не соперник он мне от слова вообще. Не одумается и продолжит ко мне лезть, прирежу, как повар курицу, и скажу, что так и было.
Оказывается, кроме этого аристократа нашлись и другие ожидающие меня люди. Например, родной дядя этого тела, о котором я не знал ничего в принципе — ведь память пацана мне не досталась, а капитан, чьи знания я получил, ничего об этом дяде не ведал. Вот мне пришлось с ним знакомиться заново и объяснять, что потерял память, получив в бою по голове.
Дядька мне понравился, невысокий, упитанный весельчак, который секунды не мог постоять спокойно. Казалось, что он обожрался энергетиков и теперь не знает, куда девать излишек полученного на халяву ресурса. Но это ладно, главное, что рот у него не закрывался ни на секунду, и он, узнав о моем несчастье, тут же принялся вводить меня в курс дела обо всём на свете и начал, понятно, с многочисленной родни.