И действительно, из-за ивовых ветвей, почти касающихся воды, на гладь озера выплыли два лебедя. И рядом с ними пятеро маленьких, едва сменивших оперение лебедят. Они, наверное, только-только учатся летать.
— Не бойся, они здесь уже второй год. В прошлом году ранней весной, в озеро упал раненый лебедь. Как он долетел, ума не приложу. А через пару дней появилась и самочка. Заметно уставшая, её просто мотало в воздухе. Видно искала свою пару. Я тогда приказал перестать отстреливать птиц. Осенью лебеди улетели, видно рана у самца за лето зажила. А этой весной они вернулись. Да ещё и детëнышей высидели. — Успокоил сына Рихард. — Саяна, а ты можешь узнать, это просто птицы или из ваших?
— В каком смысле из наших? — переспросила я.
— Саяна, можешь не бояться рассказать. Никакой тайны ты не выдашь. Любой дракон знает, что люди народа Птиц, после смерти становятся птицами. — Заявил мне Рихард.
— Эмм… Что? — не поверила я.
— Некоторые из нас тоже сначала сомневались. Но достаточно один раз увидеть, как после боя на драконов нападают ваши птицы, и сразу как-то веришь. — Начал присматриваться к кладке муж. — Поэтому в драконьих землях и отстреливали всех птиц.
— Но это не так! — воскликнула я. — Просто наши спутники живут с нами с рождения. Делят с нами силы, память и разум. И… И просто мстят!
— Да? — явно удивился муж. — То есть Гарун тебе не родственник?
— Нет, но он так не считает. — Улыбнулась уже я. — Спутник, это не птица. Это часть тебя самого. Неразделимая часть. Ведь если спутнику нужно выбрать между сородичами и тобой, он всегда выберет тебя.
— А мы искренне считаем, что… Забавно получилось. — Усмехнулся Рихард.
— Ну, если разобраться, то такие выводы не далеки от истины. — Погладила я Гаруна.
— Я тоже хочу такую птичку. Как сделать так, чтобы меня выбрали? — начались очередные вопросы от Нильса.
— Только слушать сердце. Насильно ни одну птицу не удержишь. — Ответила я.
— Пап, а мы же откроем туда проход? Там, наверное, так хорошо… — Мальчишка смотрел на озеро и дом в скале, не отводя взгляда.
— В детстве меня тоже туда тянуло. Мне казалось, что если бы я жил там, то всё было бы по-другому. Я даже представлял себе, как будто у меня есть другая бабушка. Добрая, любящая и никогда не наказывающая. И что она меня ждёт там, а я просто маленький и не могу дойти. — Вспомнил Рихард. — Нет, однозначно нужно разобрать это уродство и посмотреть что там. Найти время и заняться.
— Ага! Пап, а ты время найдëшь сегодня после обеда или завтра с утра? — сразу предложил варианты Нильс.
Он, наверное, и не понял, отчего мы так рассмеялись с его отцом.
Глава 26.
Жизнь в замке, всколыхнувшаяся с моим приездом, успокоилась и встала на свои обычные пути. Как водная гладь в тихую погоду быстро прячет все следы брошенного в неё камня.
Мы старательно учились. Я и лорд жить вместе и быть мужем и женой. Я училась управлять замком. Рихард утверждал, что это моя обязанность леди. А он этим занимается, только потому, что жены у него не было. Он с огромным терпением объяснял мне свои записи в большущих амбарных книгах. А записано у него было всё! Свои записи вели и повар, и кастелянша, и даже капитан замкового гарнизона. Лорд постоянно сверял их отчёты с теми цифрами, что были у него. В целом мне это напомнило то, как велось хозяйство в обители. Так что я быстро осваивала эту науку.
И, конечно, учился Нильс. Чуть ли не с рассвета было слышно брюзжание Шаркия, обучающего мальчика стрельбе из лука. Перед первым занятием старик торжественно вручил Нильсу свои собственные кожаные обмëтки для пальцев и запястий.
— Это чтобы не порвать тетивой, — объяснял он, показывая Нильсу как правильно их затягивать.
Потом у юного лорда были занятия с Хранителями. Я тщательно записала когда, какие и кто будет учить ребёнка. Занятия, которые вёл наставник Олаф, я и сама посещала по возможности. Мне были очень интересны его рассказы. А вот когда у Нильса были уроки с лысым Хранителем, я не на шутку беспокоилась. Впрочем, любой из Хранителей, кроме наставника Олафа, вызывал у меня беспокойство и недоверие. Тем более, что на своих занятиях они ничьего присутствия не позволяли.
Несколько дней спустя после того, как лорд заставил Хранителей составить для ребёнка вменяемое и посильное расписание, я заметила, что по времени, Нильс уже должен был освободиться, но его всё не было. Тогда я поднялась в башню, где раньше жил Нильс и где сейчас проходили занятия.
Тот самый Хранитель, чей злой взгляд я поймала на свадьбе, в своём неизменном капюшоне, надвинутом чуть ли не по самый нос, объяснял Нильсу что-то на рычащем и гортанном языке. На меня недовольно зыркнули, когда я вошла в комнату.
— Чем обязан вашему вниманию, леди Саяна? — тем не менее, поприветствовал он меня поклоном.
— Время занятий давно окончилось, а Нильс не пришёл. Я искала сына. — С того дня на ристалище, как-то само пошло, что я называла Нильса сыном, а он меня матушкой.
— Мальчик не усвоил урок, поэтому я оставил его пока он… — капюшононосец высокомерно вздëрнул нос.
— Вы не можете принимать подобных решений. Если вы не смогли объяснить за урок, значит, попробуйте на следующем. Возможно, что вы не можете объяснить так, чтобы ребёнок усвоил. Я надеюсь, что больше подобных нарушений не повторится. Нильс, пойдём. — Мальчишка тут же сорвался с места и вцепился в мою руку.
— Леди Саяна… — попытался возмутиться Хранитель.
— Вот именно. Леди. Леди рода Серебряных драконов. А вы, кем бы вы там не были, всего лишь временный гость в этих стенах, а пытаетесь командовать хозяином замка! — холодно ответила я, глядя в упор на Хранителя.
— Эта иерархия и история ордена совсем непонятные! — жаловался Нильс по дороге к ристалищу, где каждый день перед обедом занимался с отцом.
Рихард учил его владению мечом. Когда мы приходили, муж уже заканчивал разминаться и тренироваться с воинами замка. И всегда без рубашки. На мои намёки, что я в состоянии не только постирать, но даже сшить ему новую рубашку, так что может не бояться испачкать или испортить свою, муж только улыбался.
Потом был обед, недолгий сон для Нильса. А после мы шли в потерянный сад, так это место назвал Нильс. Дальше стены и разбора завалов, мы решили никого не пускать. Да и когда разбирали стену и завалившие проход камни, мы трудились наравне с прочими жителями замка.
И стоило нам переступить какую-то незримую черту, как оба лорда, и отец, и сын, чуть ли не в один голос заявили, что чужим нельзя. Но особо никто и не рвался, а мне почему-то казалось, что толпа народа и шум в этом месте, сродни кощунству. Не зря это место считалось личной сокровищницей одного из первых лордов Серебряных.
Поэтому приходили мы сюда втроем, и всю работу делали тоже вместе. Пусть не так быстро, но словно понемногу возвращали сюда былую красоту. Самым сложным было выкорчевать засохшие деревья. Зато пополнили запас дров.
И четыре дня выпалывали по всему саду сорняки.
— Саяна, а может здесь всякие нужные тебе в шаманствах травы? — попытался видимо отлинять от прополки лорд.
— Если только для заговора от хулиганства. Осень уже давно, а крапива и не думает увядать! — не согласилась я с таким разделением труда. — А вообще, прополку огорода, я ещё в обители терпеть не могла.
— Может, я всё же лучше займусь дорожкой? — не сдавался в своём намерении избежать борьбы с сорняками лорд.
— Там между камнями тоже трава. И её тоже надо будет выдирать. — Показала я ему мелкие кустики между камнями, которыми были выложены достаточно широкие дорожки.
Вчера вечером мы смогли, наконец, добраться до галереи. И сегодня планировали впервые заглянуть в жилые комнаты. Понятно, что ещё предстояло заменять поломанные деревянные части, отмывать и убираться. Но ощущение какого-то чуда, тайны, загадки будоражило.
— Весной здесь нужно будет повсюду разбить клумбы, — осмотрелся по сторонам Рихард.
— Да? И под деревьями? — спросила я, наблюдая за тем, как муж внимательно осматривает те, что росли чуть в стороне от озера.
— Нет, под деревьями нужна трава, потому что мы будем на ней валяться, — решил этот новоявленный садовод. — Пытаюсь угадать, эти деревья я видел по весне или нет.
— А что в них особенного? — заинтересовалась я.
— Весной они так обильно цветут, просто пена нежно-розового цвета. А ветер уносит их лепестки на озеро. — Рассказал дракон.
— Теперь-то мы точно сможем узнать. Ведь проход сюда открыт. — Улыбнулась я.
— Да. — Кивнул лорд. — Пойдём?
Я не ответила, только молча вложила ладонь в его протянутую руку. Каменная галерея, обогнув озеро, привела нас к каменным дверям. Вот только эти двери были наглухо заколочены. Снаружи.
— Рихард, а тот обвал случился точно сам по себе? — спросила я с подозрением.
— Я давно подозреваю, что нет. — Нахмурился муж.
Старые доски и поржавевшие гвозди легко отлетали под сильными руками дракона. Казалось, что эти доски он вообще отдирает без усилий. Двери тяжело и надсадно заскрипели.
— Думаю, что светильник или факел здесь зажигать не стоит, — почему-то шёпотом сказала я. — У меня с собой артефакт. Его света будет достаточно.
Лорд высоко поднял над головой переданный ему артефакт в виде большого пузырька на цепочке.
— Саяна, держись рядом. — Велел он, второй рукой беря за руку Нильса.
Мальчишка от волнения закусил губу, а его глазки сверкали так ярко, что вполне могли бы соперничать со светильником. Коридор привёл в полукруглую комнату, из которой вели в разные стороны проходы, закрытые дверьми. Несмотря на прошедшее время эти двери отлично сохранились.
— Посмотрим что там? — тихо спросил Нильс с хорошо различимой надеждой в голосе.
— Конечно, — ответил ему отец.
И уверенно прошёл к самой дальней двери. Когда он её распахнул, я вскрикнула, загораживая собой Нильса. В первое мгновение, мне показалось, что там кто-то сидит. Но оказалось, что это просто бело-серебряное платье. В одном рукаве осталась перчатка, и именно она создавала ощущение, что это рука человека.