Леди Индиборга шла по узкому коридору, торжественно улыбаясь. Она явно была уверена в результате проверки. Я сам проводил гостей в зал, а потом спустился в сокровищницу, где на постаменте висел Мириох. И впервые, за все года, что я его видел, камень в нем сиял. Мириох Серебряных кому-то пел. Но вопреки ожиданиям, я не почувствовал от этого радости.
Я вернулся в зал, неся ожерелье за сжатые в кулаке шнуры. И показал его всем. В тяжёлой, гнетущей тишине, леди Индиборга подошла ко мне и протянула руки к ожерелью. Мириох на её шее мгновенно лишился застёжки и словно прикипел к коже. Она широко улыбнулась и повернулась к жителям замка.
— Я действительно Истинная пара лорда Рихарда! — зазвенел её голос в тишине.
Она окидывала толпу взглядом, видимо ожидая поздравлений, но кругом в ответ были только мрачные взгляды. Более того, кто-то из женщин всхлипнул, и выбежал из зала.
— У меня уже есть мама! Тебя сюда никто не звал! — вдруг выкрикнул Нильс.
— Лион, проводи лорда Нильса в комнаты. Сын, я скоро приду, и мы поговорим, хорошо? — велел я.
Я ушёл следом. Ноги сами привели меня на стену над потерянным садом. Здесь меня и увидела Саяна. Красивая и какая-то волшебная, с горящими удивительными искрами в глазах и лёгким румянцем волнения на щеках.
— Рихард, мне нужно тебе сказать, — начала она, сверкая непонятным счастьем в глазах.
— Мне тоже, Саяна. — говорю, а сам стараюсь впитать в свою память каждую её черту.
Появление леди Индиборги было сродни налетевшей буре. Саяна замкнулась, сияние её глаз померкло, губы сжались.
— Леди Индиборга, я вас уполномочивал что-либо рассказывать? Или предлагал свободно гулять по замку? — Зверь был зол, и его раздражительность передалась и мне.
— Но что я такого сделала? — взглянула она на меня с обидой.
— Вернитесь в свою комнату, пожалуйста. На ужин вас пригласят. — Резко ответил я.
— Саяна, — начал я, когда леди Индиборга скрылась.
— У этой девушки уже есть своя комната в этом замке? — тихо спросила меня жена.
— Мне нужно время, чтобы разобраться и принять решение. — Попросил я её о терпении.
— Вот как? — холодно ответила Саяна. — Что же. Разбирайтесь. И принимайте своё решение, лорд Рихард.
После этого она резко развернулась и ушла. Я не пошёл за ней, хотя Зверь требовал догнать, удержать и успокоить. Мне нужно было охладить голову и привести все чувства в порядок. Сейчас я был растерян, словно потерявшийся драконëнок. Встретить Истинную, заветная мечта каждого дракона. Но ни радости, ни счастья от этого я не испытывал. Сбивало и поведение Зверя. Разве он не должен мгновенно взять под защиту обретëнную пару? Но моего дракона волновала только Саяна.
Надеждам, что хотя бы небольшая отсрочка до ужина, даст время на то, чтобы понять, что теперь с этим делать, не суждено было сбыться.
Когда я вошёл в зал, то к своему удивлению увидел, что место моей жены занято. Своеволие леди Индиборги вызвало волну бешенства, которую я еле сдержал. Но хуже всего, что следом за мной в зал вошла Саяна.
— Леди Индиборга, разве вы не в курсе, что место рядом с моим принадлежит моей жене? — громко спросил я.
— Но я думала, что право Истинной выше… — она растерянно осмотрелась по сторонам. — Тогда прошу прощения, но я уже начала ужинать…
— Ничего, вам помогут пересесть и заменят тарелки, леди! — почти прошипел я. С собственной злостью нужно было что-то делать.
Небольшая заминка сопровождалась ехидными усмешками слуг, которые и не думали скрывать того, что леди Индиборге совсем не рады. И это тоже было… Не правильным! Поющий Мириох вызывал чуть ли не благоговение перед той, на чьей шее сиял.
— Простите, лорд, — прервала поток моих мыслей леди Индиборга. — Но разве ребёнку положено находиться за общим столом в столь юном возрасте?
— Я не вижу в этом проблемы. — Раздражённо отмахнулся я.
— Но это противоречит воспитанию принятому среди аристократов! Тем более, что я слышала, что сын лорда будет принят в орден Хранителей. — Не унималась леди.
— Нильс не будет отдан в орден Хранителей. — Ответила ей Саяна, сжимая вилку. — Он обрёл Зверя.
— Лорд дал слово. И слово лорда должно быть важнее всего! Иначе, кто потом будет верить лорду, который только и ищет лазейки для того, чтобы свое слово обойти. И я думаю, что лорд Рихард скоро это поймёт, и в отношении своего сына примет правильное решение! — надменно произнесла драконница, взбесив моего дракона окончательно.
Я опустил голову, пытаясь обуздать Зверя.
— Нет! — громко заявила, встав со своего места Саяна.
— Саяна! — решил остановить её от вмешательства в этот конфликт я. — Нильс мой сын, и он дракон! И в твоей защите не нуждается!
— Что? — тихо спросила Саяна, медленно поворачиваясь ко мне. — Хорошо, лорд!
И вышла из-за стола, покидая зал. Следом, кинув на меня обиженный взгляд, убежал и Нильс. Впрочем, куда бы я не смотрел, ото всюду на меня смотрели осуждающим взглядом. Но не объяснять же каждому, что я хотел сказать совсем не то, что прозвучало?
— Вы не проводите меня, лорд Рихард? — мягко улыбнулась мне леди Индиборга по окончанию ужина.
— Слуги в моём замке прекрасно справляются со своими обязанностями, леди Индиборга! — ответил я.
К нашей с Саяной спальне я шёл с тяжёлым сердцем. Как объяснить всё, что происходит, я не знал. А вернуть то ощущение легкости и радости, что было вокруг ещё утром, очень хотел. Рядом с дверью в спальню, я обнаружил Лиона.
— Нильс с Саяной? — спросил я.
— Да, и птицы тоже там. — Кивнул он. — На двери какое-то заклятье. Стучать бесполезно. Леди разгневанна.
— Это понятно. — Вздохнул я, опускаясь на пол и вытягивая ноги.
Дракон наконец-то вроде успокоился, видимо решив, что раз он охраняет Нильса и Саяну, то всё в порядке. А у меня появилось время подумать.
Я никогда не слышал, чтобы случалось такое, чтобы дракон и не признал свою Истинную пару. Не было и упоминаний о том, чтобы носящую Мириох не приняли все, принадлежащие к роду. Мириох и нёс основную после призыва и связи пары задачу в защите девушки. И в случае с княжной Яромирой ощущения полностью совпадали.
А здесь я на жену нарычал из-за того, что еле сдерживался от оборота. И только на секунду возникший вопрос, неужели придётся расторгать брак с Саяной, вызвал такую бурю ярости внутри, что я чуть не начал дышать пламенем. И дракон был со мной вполне солидарен.
Задолго до рассвета, я решил, что сегодня же весь этот бардак и прекращу. Чтобы привести себя в порядок, решил вернуться в свои покои. И застал интересную картину.
Леди Индиборга стояла в одной ночной рубашке рядом с дверью в мою спальню и не могла отлепить руку от дверной ручки.
— И что здесь происходит? — спросил я, останавливаясь шагах в пяти от девушки.
— Мне не спалось, и я хотела поговорить о нас… — начала она.
— Поэтому полуголая явилась в спальню к женатому мужику! Чтобы потом чисто случайно её там обнаружили, и она всем объявила, что уже чувствует, что понесла! — не скрывая злой насмешки, заявила вышедшая из-за угла Хельда, одна из старших служанок в замке.
Вышла она не одна, а в компании ещё пятерых женщин, по лицам которых было видно, что они не спали всю ночь.
— Гляяя, какая у леди теперь мода пошла! — усмехнулась вторая.
— А с дверью что? — прикусил изнутри щëку я.
— А что с ней? Обычный рыбий клей на ручке. — Пожала плечами Ритана, служанка моей жены. — Полить кипяточком и отойдёт.
— Как кипятком? — испуганно взвизгнула леди Индиборга.
— И правда, дёготь и перья лучше бы подошли! — мрачно сложила руки на пышной женской груди Хельда.
— Да как ты смеешь?! — зашипела пострадавшая. — Я леди!
— У меня своя леди! — не собиралась отступать Хельда.
— Хватит. — Прекратил этот гвалт я. — Помогите леди Индиборге освободиться. А потом, когда приведëте себя в порядок, мы поговорим.
После этого я открыл вторую створку двери, не касаясь на всякий случай ручек, и прошёл в свои покои.
Горячая вода в бадье дарила расслабление после бессонной ночи. Я был словно в состоянии полусна. И вдруг ощутил себя древним существом, живым и мёртвым одновременно. Я видел сады, деревья. Помнил грохот штормов и чувствовал ликование первых полётов от сотен и сотен серебряных драконов. Я слышал клятвы и крики новорождённых, был свидетелем тысяч прощаний одновременно. Я ощутил себя замком. И удивился, ведь раз есть память, значит, есть жизнь. А я никогда не думал, что он живой.
Глазами древнего существа я видел встречу леди Индиборги и моей жены. И судя по всему, она произошла незадолго до ужина.
— Ты разве не занята собиранием своих баулов? — высокомерно спросила Железная мою жену.
— Я вам позволяла к себе обращаться? — ответила ей Саяна.
— Что ты пытаешься из себя корчить, Птица? Тебе не дано быть леди, поэтому и не пытайся. — Никаких улыбок и томных взглядов сейчас у Железной не было. Только уверенность и наглость.
— Я и не собираюсь, — улыбнулась Саяна. — Я шаманка, а не леди. Но не общаться с теми, кто мне неприятен, я могу себе позволить.
— Мне некогда тут разводить с тобой игры! Когда ты уберëшься из этого замка и оставишь нас с Рихардом в покое? Или ты не понимаешь, что для драконов означает быть Истинными? Он меня всю жизнь ждал! — зло шипела Железная.
— Знаю, даже портретик своей так называемой Истинной в спальне повесил. Так он там и висит, в одиночестве. — Усмехнулась Саяна. — Но жена я. И наш брак заключён по воле Отцов.
— Так вот на что ты рассчитываешь? — с презрением протянула Железная. — На благородство Рихарда и чувство долга? Что же… В этом замке достаточно башен, где можно запереть надоевшую жену. До конца её дней!
— Я Птица, и никакие стены меня не удержат против моей воли! — пожала плечами Саяна и прошла мимо разозлившейся драконницы.
После этого меня словно вытолкнуло из глубины на поверхность. Я ещё несколько раз окунулся для надёжности, и отфыркиваясь, вылез из бадьи. Вытираясь, я стоял перед портретом и внимательно его рассматривал. Кажется, я понял, почему Саяна не согласи