Ровно без двадцати минут семь у пешеходной дорожки на набережной притормозила желтая «Газель» — маршрутное такси. Из салона выбрались восемь человек – мужчины, женщины, двое подростков – женщины визгливо возмущались тем, что их высадили в неудобном месте, подростки робко выпрашивали у водителя вернуть деньги за проезд, раз маршрутка так некстати заглохла. Сам водитель, выпроводив всех и захлопнув дверь пассажирского отделения, с матерком открыл крышку капота и принялся с упоением что-то отвинчивать.
Навряд ли кто-то заметил, что в салоне «маршрутки» еще остались люди.
— Сигнал слабый… вода его гасит… – Морщась, мужчина в потрепанной спецовке, настраивал радиоприемник. – Надо было антенну устанавливать мощнее, Ваганыч, эта же не фига не ловит.
Юрий Николаевич Ваганов тем временем сдвигал в сторону занавески на тонированных стеклах, открывая вид из передвижного «штаба» на пешеходную дорожку.
— Нельзя мощнее, Лева, — не отрываясь от своего занятия, ответил он, — и эту-то только слепой не заметит. Что, совсем не ловит?
— Может, он специально глушитель сигнала какой поставил, а? Если он такой перестраховщик, то вполне мог, — решилась заметить Катя.
Ваганов ей даже не ответил, только еще усердней всматривался в окно.
— Катерина Андреевна, — после паузы отозвался все-таки техник Лева, — что вам дома-то не сидится? Не женское это дело – задержание.
— А Катерина Андреевна боится, что я первым Аленкова допрошу, и все лавры мне достанутся, — усмехнулся Ваганов.
— Если я чего и боюсь, Юрий Николаевич, то уж точно не вас, — не осталась в долгу Катя и, насупившись, села к окну в дальний угол маршрутки.
Когда разрабатывали план, самые жаркие споры были как раз между Катей и Вагановым: Астафьева предлагала вообще не задействовать Оксану Фарафонову, тем более что девчонка чуть ли не зубами стучала от страха, а Ваганов доказывал, что Оксане нужно хотя бы издалека показаться – чтобы Аленкова успокоить.
Остановились на том, что на Фарафонову наденут легкий бронежилет, а чтобы он не слишком был заметен, сверху девушка накинет бесформенный плащ. И появится в поле зрения она только в крайнем случае, до которого, как надеялись все, не дойдет.
Снаружи, за окном маршрутки, о намечающейся операции ничего не говорило: палаточник прямо на пешеходной дорожке вяло торговал газетами, неспешно прогуливались вдоль реки парень с девушкой. Кате даже подумалось, что народу в этом вечнобезлюдном месте сегодня многовато, вдруг это насторожит Аленкова?
Никого похожего на него по описанию, между тем, поблизости не было, хотя стрелки часов подбирались уже к пятнадцати минутам восьмого.
— Я позвоню Оксане, — предупредила Катя и начала набирать номер сотового.
Девушка сейчас сидела в двух кварталах от места, в частной машине сотрудницы Старогорского РУВД по имени Маша. По легенде, которую при необходимости Оксана расскажет Аленкову, у Оксаны сломалась машина, потому до места ее подвезла подруга. Просто Катя считала, что нельзя Фарафонову оставлять без присмотра.
— Екатерина Андреевна, он еще не пришел, да? – обреченно спросила Оксана, едва сняла трубку.
— Пока нет. Оксана, а он раньше всегда приезжал вовремя?
— Даже немного раньше, насколько я знаю, — помолчав, ответила та. – Это я всегда задерживалась минут на пятнадцать-двадцать.
Ваганов, который также вслушивался в диалог, благо гробовая тишина в микроавтобусе это позволяла, шумно выдохнул:
— Слишком много их там крутится! – Он имел в виду, конечно, рыжего коренастого парня и блондинку модельной внешности, которые вели себя довольно шумно.
— Сигнал появился, Ваганыч, — заметил Лева. – Убрать их?
— Пусть отойдут дальше. – Он немного помолчал и сказал серьезно, без подколов: — Катерина, нужно везти сюда Фарафонову.
Катя уже и сама понимала, что без этого не обойтись. Аленков не задерживался. Он сейчас, в эту самую минуту стоял где-то поблизости и рассматривал облюбованную пешеходную дорожку, гадая, почему здесь столько народу? Случайность это, или ему стоит опасаться? А появление Оксаны, возможно, его успокоит.
Маша привезла девушку через три минуты: пробок на этом участке Николоямской набережной не было вовсе, движение было даже вялым. Позади желтой «Газели» лихо припарковалась, наехав на дорожку, ярко-красный «Рено-логан». С пассажирского места неохотно, но старательно улыбаясь, вылезла Оксана, обошла машину и обнялась с высунувшейся в окошко Машей. Потом крикнула ей «Увидимся!» и, запахнув поплотнее плащ, зашагала вдоль перил. Учитывая ее взвинченное состояние, сыграла свою роль Оксана очень неплохо.
Катерина так увлеклась оценкой душевного состояния Оксаны, что не сразу заметила, как в самом конце пешеходной дорожки появился еще один человек – светловолосый мужчина в бейсболке и черной кожаной куртке. Он стоял лицом к Фарафоновой в метрах тридцати от нее, и девушка непременно бы его заметила, если не высматривала бы его в противоположной стороне дорожки. Не отрывая от мужчины взгляд, Катя похлопала по плечу Юрия Николаевича.
Что?.. – замачальника тоже припал к окну. И тут же потянулся к наушникам с микрофоном.
Катя, едва вслушиваясь в отдаваемые им команды, следила за фигурой в бейсболке. Оксана, наконец, тоже его увидела, но, разом забыв инструкции Кати и Ваганова, застыла как вкопанная.
Астафьева, судорожно вцепившись в шторку на окне, уже понимала, что девчонка сейчас завалит им всю операцию – не обратить внимания на ее мертвенно-бледное лицо Аленков просто не может! Их объект, между тем, медленно и неспешно шел навстречу девушке и, похоже, действительно ничего не замечал. Он уже почти добрался до палатки с газетами, а навстречу ему шагали, любовно держась за руки, парень с девушкой.
Мужчина в бейсболке остановился. Катя скорее почувствовала, чем увидела, что он скользнул взглядом по палатке, по шумной парочке, а потом и по их маршрутке.
— Он сейчас уйдет… — едва слышно прошелестела Катя.
Аленков снова медленно зашагал. Девушка—блондинка, приближаясь, уже открыла рот, чтобы что-то спросить у него – по заранее разработанному плану, палаточник сжимал под прилавком наручники, Максим Федин – рыжим парнем был именно он – внутренне был готов к силовому приему.
Аленков повернул голову в сторону блондинки, и – вдруг ускорив шаг, резко свернул на проезжую часть. Невероятно ловко проскочил он перед белой «Ауди», которая тут же дико завизжала тормозами – сиганувший следом за Аленковым Максим только чудом не оказался под ее колесами. Точно так же Аленков метнулся мимо синей «шестерки», шедшей в следующем ряду. Водитель оказался менее проворным – он резко крутанул руль, и машина вылетела на соседнюю полосу, где тут же столкнулась с другим автомобилем.
Аленков же, перебежав дорогу, распахнул дверцу припаркованного на обочине «Лэнд Крузера» и выдернул за плечо водителя, болтающего по телефону. Сел на его место и дал по газам.
Пока Максим перепрыгивал через капоты столкнувшихся машин, девушка—блондинка что-то кричала и целилась из табельного ПМ в спину Аленкова, но так и не выстрелила – побоялась задеть посторонних. На московскую подмогу, уже мчавшуюся к месту, теперь не имело смысла рассчитывать: им просто не пробиться через образовавшуюся аварию—пробку. Зато водитель маршрутки, быстро сориентировавшись, захлопнул капот и бросился в кабину.
Катя и рада была бы выскочить из маршрутки и переждать на улице, но их водитель, не спросив ее мнения, уже старательно объезжал место аварии, пристраиваясь за «Лэнд Крузером». Астафьевой осталось только закрепить ремень безопасности.
Аленков мчался, обгоняя впередиидущие автомобили, благо отсутствие здесь пробок позволяло ему это делать. С Николоямской набережной он въехал на Андроньевскую, с Андроньевской на Золоторожскую, но здесь уже летели ему наперерез машины ДПС, так что рядом со зданием Мосводоканалниипроекта пришлось резко сворачивать.
К удивлению Астафьевой и под непонимающий возглас Ваганова «Куда!!!», их водитель не повернул следом, а проехал чуть дальше по набережной и свернул в узкий проезд. Он летел наперерез Аленкову мимо оцепленных сеткой территорий и производственных построек, пока не выехал на Волочаевскую улицу.
— Он впереди! – не веря в удачу, выкрикнула Катя.
«Лэнд Крузер» Аленкова действительно мчалась прямо на них, но, словно загнанный зверь, свернула в первый попавшийся проулок. «Газелька», надрываясь из последних сил, свернула следом – совершенно некстати здесь была детская площадка, а прямо на узкой проезжей части двое детей играли в мяч. Завидев летящий на них «Лэнд Крузер», дети застыли в ужасе и непонимании, мать одного из них словно тигрица кинулась к ребенку, но успеть, конечно, была не в состоянии…
Аленков, думается, и сам был не рад уже, что свернул именно в этот двор – он попытался снизить скорость, но автомобиль продолжал по инерции мчался прямо на детей. Когда оставалось каких-то три метра, водитель «Лэнд Крузера» все же крутанул руль влево. Автомобиль налетел на мусорные баки, разбивая их в разные стороны, но не остановился, а, на огромной скорости проехав метров пять по клумбе, врезался в ствол дерева и – затих.
Катя, вслед за Вагановым выпрыгивая из маршрутки, расширенными от ужаса глазами смотрела на смятый в гармошку капот, покрытое мелкой сеткой лобовое стекло и покореженную крышу. Юрий Николаевич сперва рассеянно шагал к машине, потом – из последней надежды, что Аленков еще жив – бросился бежать. Дверца водительского места не открывалась, пришлось воспользоваться принесенной водителем «Газели» монтировкой. Пока Ваганов буквально выламывал дверь автомобиля, подъехали машины ДПС, и та самая подмога, начали останавливаться проходящие зеваки.
Едва дверцу все же отперли, Катя увидела мужчину, нелепо дергающегося и пытающегося выбраться из-под подушки безопасности.