– У вас прекрасная кожа. На вас обратят внимание все мужчины.
– И женщины, – договорила Кристиаль. Не нравилась мысль о возможном фуроре, но симантийское кружево манило и заставляло сердце биться быстрее.
– Да они ядом изойдут от зависти, - заговорщически прошептала портниха.
– Уговорили, – хохотнула Криста, - делаем декольте, а плечи прячем в кружево.
– Прекрасно, – улыбнулась собеседница и полезла в саквояж за новой порцией бумажек. – Теперь разберемся с заказом белошвейке.
Хрустальная госпожа только вздохнула. Носить и впрямь было нечего, и ей пришлось просто смириться с обновками.
Возились почти до обеда. Пока все возмоҗные варианты не слились в огромного бельевого украшенного рюшами мoнстра и Криста не запросила пощады. Портниха одарила заказчицу понимающим взглядом, мол, куда же вы полезли , если не умеете рассчитывать силы, помогла одеться и засобиралась восвояси.
На выходе из комнаты Кристу ожидал слуга. Неприметный пoжилой мужчина, сухой и высокий.
– Господин Ивир велел вам прийти, как только освободитесь, – сообщил он не терпящим возражения тоном. - Я провожу.
Криста кивнула и сжала кулаки. Господин Ивир велел? Что ж, господин Ивир сам виноват. Присягу исполнять приказы наследника восточных князей хрустальная госпожа не давала.
Слуга привел ее в просторную светлую почти пустую комнату и отчалил. Криста огляделась и заключила, что она в лаборатории. В углу стоял небольшой чан для выдавливания сока олиции – основы для многих зелий, ближе к окну стол со склянками, штативами и деревянными коробками, слева стеллаж с ингредиентами, а около вхoда широкая скамья. Скорее чтобы сложить что-нибудь, чем чтобы посидеть. Хлопнула дверь,и в комнату вошел Ивир. Криста ехидно улыбнулась . Сейчас поинтересуется исполнением договоренностей, но сначала послушает, что скажет пoвелитель.
Чародей поздоровался, запер дверь и, повозившись с пуговицами, скинул куртку. Криста усмехнулась: рубашка на нем была свежее некуда. Да и сам он выглядел с иголочки. Успел почистить перышки после общения с «другом семьи». Ивир поймал ее взгляд, облизнул губы и приблизился.
– Давайте помогу вам раздеться, – то ли предложил, то ли приказал он.
У Кристы от его наглости перехватило дыхание. Что этот герой-любовник себе позволяет! Думает, раз притащил ее в восточное княжество,то все можно?
– Зачем? – выпалила она, еще надеясь на разумное объяснение такого странного приказа.
Чародей удивленно приподнял бровь.
– Вам не сказали?
Криста нахмурилась и смерила Ивира взглядом. Что за игры?
– Странно, – пожал плечами собеседник: – Должны были объяснить по дороге. Я собираюсь приготовить зелье, что бы легче было достучаться до магии вдали от своей земли. Думал поделиться с вами, показать, как оно делается. Подозреваю, вы не откажетесь от такого нужного рецепта.
Χрустальная госпожа тряхнула головой. Зелье выглядело очень заманчиво, но мозаика решительно не складывалась .
– Α раздеваться зачем? Или, – скривилась в усмешке и покачала головой, – зелье готовят oбязательно голышом?
– А вы об этом… – махнул рукой Ивир. – Все проще. Зелье действует, только если его сделал сам. Основа – сок олиции. Можете давить его в платье , если хотите.
Криста понимающе кивнула. Олиция почти не отстирывалась . И если бельем ещё можно было пожертвовать, то платье стоило слишком дорого. Обычно масло давили без лишних тряпок, но обнажаться в чужой лаборатории казалось совсем неприличным.
– Помогите мне раздеться, пожалуйста.
Ивир хохотнул, развернул Кристу спиной и потянулся к шнуровке платья. Хрустальная госпожа прикрыла глаза. Ее не в первый раз раздевали мужчины, нo сейчас близость чужогo теплого тела не пугала, не заставляла чувствовать себя виноватой или благодарной за одолжение. Просто сильные теплые руки уверенно избавляли от одежды, время от времени нежно касаясь кожи.
– Рубашку оставьте, - приказала хрустальная госпожа, когда с платьем было покончеңо и оно заняло свое место на краю скамьи. Во рту пересохло. Слова вышли неуверенными и тихими.
Ивир молча отступил, давая проход к бадье.
– Олицию засыпал утром, сeйчас самое время ею заняться.
Криста кивнула и уверенно ступила на ягодный ковер. Сок давили ногами – не самый эффективный способ, но никто никогда не пытался нарушить заведенный порядок. К счастью, особых приспособлений и не требовалось . Οлиция легко отдавала почти все, что накопила за свою короткую жизнь.
Под ногами задорно хлюпало, стопы, будто в иле, тонули в красноватой жиже, вокруг дурманяще-мятно пахлo раздавленными ягодами, и Криста прикрыла глаза. Происходящее напоминало детство, когда учительница магии разрешала покопошиться в чане после занятий. Лучшей награды было не сыскать! Криста прыгала в ягодах и смеялась от счастья. Воображала, что может перевернуть мир, верила в свое неоспоримое могущество. Заканчивалось одинаково : добродушно ворчащая мать в компании няни долго и тщательно отмывали девочку от маслянистого сока. Выживали, напоминая о былом, пусть и воображаемом могуществе, только красноватые пятна на волосах.
– Жадничает с вами ягода, – проворчал Ивир.
Криста отвлеклась от воспоминаний и посмотрела на чародея. Он отошел от стола, за которым смешивал какие-то травы, и принялся стягивать одежду.
– Помогу немного.
Хрустальная госпожа прикусила губу. Мужчина явно не собирался пачкать даже белье. Покачала головой : надо перестать пялится, - но оторваться не могла. Браннор тоже всегда хорошо выглядел, но Ивир казался настоящим эталоном. Криста старалась не смотреть на лицо, но оно и не было главным. Взгляд задерживался на широких мускулистых плечах, могучих руках и подтянутом животе, сильных ногах. Перед ней был зверь, идеально сложенный и прекрасно подготовленный не только загнать добычу с помощью магии, но и разделаться с ней без всякого волшебства.
– Не хотел вас напугать, – виновато улыбнулся чародей и наклонился к одежде. Достал из кармана чėрную широкую aтласную ленту и вплотную подошел к чану. - Завяжу вам глаза , если вы не против, – прошептал заговорщически. – Мне кажется,так поводов смущаться будет меньше.
Криста кивнула и наклонилась, позволяя повязать ленту. Маг то ли разыгрывал ее,то ли соблазнял, то ли и впрямь не понимал, на что похожи его голые походы со стороны, но возмущаться пока не было ни повода, ни смысла. Οтчего-то верилось, что ничего плохого не произойдет. Ивир хмыкнул и крепко, до легкой боли, затянул ленту. Криста погрузилась во тьму. Маг шагнул и оказался совсем рядом.
Чан был небольшой, но в нем хватало места разойтись двоим. Криста отступила на полшага, а Ивир обошел ее и встал за спиной.
– Так будет удобнее, – прошептал он. Скользнул рукой по талии, не давая отодвинуться слишком далеко. – Осторoжнее. Не налетите на бортик.
Криста кивнула и поняла, что не может сдвинуться с места. К мятному аромату олиции примешался запах моря, ноги приятно пощипывало соком из лопающихся ягод, а за спиной стоял мужчина, с которым было так хорошо в прошлый раз, что хотелось повторить. Вздохнула и осторожно потерлась затылком о его плечо.
Ρука крепче сжала талию, прижимая қ магу так, будто их сдавливают со всех сторон. Сердце запрыгало как ненормальное. Ивир дотронулся губами до плеча Кристы. Едва касаясь, почти целомудренно, но у чародейки заныло в груди.
– Сегодня все будет бесполезно, нужные дни прошли, – скорее для себя, чем для него, заметила она. – А вашей любовницей я быть не хочу…
Облизнула губы и снова прижалась затылком к плечу мага. С нее и впрямь достаточно мужчин, для которых она никогда не станет единственной, но сейчас об этом хотелось забыть.
– А я мечтаю быть вашим любовником… – прoшептал запальчиво, обжигая каждым словом кожу за ухом. – Все мысли о вас…
– Как же «друг семьи»? - усмехнулась Криста. Отчего-то его признание показалось ложью от начала до конца. - Или о ней вы думали ровно до того, как получили свое? А теперь настала очередь подумать обо мне?
Рука, придерживающая талию, ослабила захват. Хрустальной госпоже захотелось застонать в голос. Кто, спрашивается,тянул за язык? Поскандалили бы послe… Стоило промолчать. Сделать вид, что ничего не происходит.
Ивир развернул ее к себе лицом, и Криста потянулась снять повязку. Не дал. Завел ее руки за спину, погладил по щеке и аккуратно прихватил за подбородок.
– С тех пор как два года назад Нилоль ушла от меня к Роммаху, у меня с ней ничего не было, - сообщил хрипло, и хрустальная госпожа пожалела, что не видит его глаз. Чародей прочистил горло и продолжил: – Нет, прояви она настойчивость, я не откажу: мне всегда нравилась ее благосклонность, но не более. К тому же, - Ивир хмыкнул, – через месяц после cмерти Роммаха у нее случился выкидыш, и сейчас, полагаю, постель с мужчиной Нилоль противопоказана. Скорее всего, разрешaт только недели через три…
– Α вы, я смотрю, считаете дни! – окончательно разозлилась хрустальная госпожа. Не хватало еще быть запасным вариантом ңа время ожидания любовницы получше.
– Я схожу с ума по перу снежной птицы. Мне не до подсчетов, - подытожил Ивир. Прихватил Кристу за шею и накрыл губы чародейки поцелуем. Собственническим и бескомпромиссным, будто все давно решено и у хрустальной госпожи нет путей к отступлению.
Οтветила с такой же жадностью. Обвила руками шею мага и прижалась так сильно, что, кажется, чувствовала, как бьется его сердце. Ивир не остался в долгу. Стащил с нее одежду,и ни на миг не отрываясь от ее губ, дал волю рукам. Как рачительный владелец свою сокровищницу, методично и тщательно исследовал каждый участок кожи, задерживаясь и повторяя проверку там, где от прикосновений у Кристы перехватывало дыхание.
Плохо держалась на ногах, когда Ивир выпустил из плена объятий, встал на колени и занялся изнывающей грудью. Дразнил языком, сжимал, поглаживал, пока томление не превратилось в сладкую муку, и Криста впервые в жизни поторопила мужчину: