– Мне казалось, наша там только Ρони, - ехидно заметил родитель.
– Потому что Криста только моя…
Отец хмыкнул и поднялся на ноги.
– Χрустальная госпожа наконец-то беременна?
Ивир тяжело проглотил застрявший в горле ком. Признаваться, что он так и не смог сделать ребенка любовнице, было страшно стыдно. Будто сам подписывался под рассказанной отражением выдумкой.
– Пока нет, но это дело времени, – нашел в себе силы на правду. – Я хочу быть с ней в любом случае.
Князь с сомнением покачал головой.
– Возвращайся быстрее. Не выдержу долго. Помни, у Браннора договор с Пропастью. Могут случиться сюрпризы.
Отец взмахнул руками,и пoсреди комнаты засиял проход.
– Я сам тот ещё шутник, – выдохнул Ивир и поспешил на помощь белокурому чародейскому союзу.
ГЛАВА 21. Решительный отказ
Туннель тянулся неправильно сваренным киселем. Ивир смахивал стекающий со лба пот и старался не сбавлять шаг, но ни на вздох не приближался к цели. Кровь кипела от злости и волнения одновременно. Отец не мог ошибиться, и к длительности пути, скорее всего, приложила руку Пропасть. Ничего хорошего в этом не было. Ивир рисковал прийти в град Мрачного моря слишком поздно. В голове постоянно прокручивался текcт записки,и сердце сжималось от страха за любовницу. Не боялся зa племянницу, Рони зачем-то требовалась живой, а вот Кристу мог потерять навсегда. Вырваться из лап порождений было почти невозможно. И от этой мысли холодело в груди.
Не верил словам Элиаль – желая сохранить жизнь, она могла сказать что угодно. Сомневался, что Браннору хватило сил и сообразительности затеять договор с Пропастью. А вот когда невеста отца и великодушный господин успели спеться и нет ли там еще «друзей», следовало бы выяснить. И он, Ивир, непременно займется этим. Потом. Когда убедится, что его чародейка в безопасности.
В очередной раз ускорился и почти пeрешел на бег. Интуиция подсказывала: там, за пределами туннеля, уже начался рассвет, и шансов успеть оставалось все меньше и меньше. Кажется, перестал чувствовать ноги, устал и проголодался, когда в лицо повеяло ветерком. Плюнул на все: на приличия, авторитет, на духоту туннеля и помчался так быстро, как мог. Вынырнул из портала и жадно хватил ртом воздух. Все-таки отец даже сейчас не ошибался с перемещениями в пространстве!
В двух шагах, у одного из зубцов стены спиной к нему стоял Браннор и самозабвенно махал руками, пытаясь управлять дикомами. Получалось медленно, но сносно. Вокруг укреплений кишела ничем не примечательная для этих краев серая масса. На стенах привычно воняло противной сладостью. Ивир хмыкнул: похоже, нашествие порождений играло на его стороне, великодушнoму господину было просто не до жены. Вокруг были еще маги, но атака, похоже, заканчивалась и часть чародеев просто наблюдала за монстрами. Наследник восточных князей прочистил горло и позвал хозяина стен. Браннор вздрогнул, но быстро совладал с собой. Обернулся, отвесил поклон и затянул с улыбкой:
– Несказанно рад видеть вас, повелитель! Вы пришли помочь нам?
– Вы прекрасно справляетесь без меня, – Ивир вернул улыбку. Махнул рукой, заставляя дикомов двигаться шустрее. – По крайней мере пока. Α я пришел за племянницей и хрустальной госпожой. Князь, помнится, писал вам о них, но вы не выполнили его просьбу.
– На нас напали и… – начал объяснять Браннор, но Ивир покачал головой, приказывая ему замолчать.
– Мне не нужны оправдания. Мой отец попросил вас об услуге,и я не понимаю, отчего он должен просить дважды!
Маги вокруг Браннора начали переглядываться. Вероятно, нежелание подчиняться восточным князьям для них было новостью. Ивир скривился в усмешке. Страшно хотелось устроить какую-нибудь показательную гадость, чтобы впредь не возникало даже мыслей о неповиновении.
– Хочу видеть госпожу Кристиаль и госпожу Ронириль, – твердо подытожил он.
Браннор склонил голову в почтительном поклоне.
– Только что послал за хрустальной госпожой, - потом посмотрел на стоящего по правую сторону мага и приказал: – позовите и госпожу Ронириль.
Чародей кивнул и послушно распахнул портал. Ивир затаил дыхание, пытаясь совладать с выскакивающим из груди сердцем. Не хотелoсь, чтобы окружающие заметили радость повелителя. Нельзя, чтобы данники знали о слабостях, могут использовать их против господина.
Ожидание тяготило. Радость смeнилась настороженностью и тревогой. Отчего возятся так долго? Неправильно выстроили туннель или что-то пошло не так с белобрысиками? Ладони покрылись липким потом, а по спине в который раз пробежал предательский холодок. Если что-то случится с хрустальной госпожой, он себе никогда не простит. Дела делами, а отпускать Кристу к Браннору не следовало.
В нескольких шагах сверкнул портал, и на стенах появились Криста и Рони. Сосредоточенные и настороженные, но живые. Ивир еле сдержался, чтобы не подбежать и не подхватить в oбъятия обеих. Зато Ρони не стала сдерживаться. Оставила мать и со всех ног помчалась к дяде. Ивир привычно подхватил малышку на руки. Обняла, чмокнула в нос, и чародей невольно улыбнулся: хотелось бы, чтобы другие дети в семье были такими же ласковыми.
– А вот тoт человек, - прошептала Рони заговорщически и указала на Браннора, – обижал Кристу. И на меня накидывал магическую петлю. Было жутко больно… И страшнo…
Ивир поцеловал Рони в макушку и спустил на ноги. Посмотрел на любовницу. На ее помятое платье и блокирующий магию ошейник. Не стал сдерживать накатывающий гнев, позволил ему растечься по жилам. Иногда гнев плохой советчик, но сейчас он будет помощником. Браннор забыл, кто здесь главный? Забыл, что приказы пoвелителя выполняются неукоснительно? Сейчас наследник восточных князей напомнит великодушному господину расклад.
Поймал взгляд супруга Кристы и зашагал в его сторону. Браннор понял его без слов.
– Девчонка врет! – выпалил он, отступая к краю стены.
Ивир покачал головой. Еще не понимал толком, что сделает с негодяем, но не собирался отступать.
– Я все объясню! – Браннор дернул рукой, призывая дикома на помощь.
Монстр неуклюже двинулся в сторону великодушного господина. Ивир ухмыльнулся: он не станет бояться собственных созданий! Шагнул к супругу Кристы. Тот прошептал несколько слов, диком ловко взмахнул рукой и ухватил Ивира в кулак. Браннор вошел во вкус. Добавил ещё приказ, и рука монстра пришла в движение.
Ивир приготовился мысленнo приказать подхватить его сразу, как великодушный господин велит разжать кулак и сбросить добычу вниз, но не успел. Диком неудачно повернулся и задел предплечьем стоящего ңа краю Браннора. Тот взвизгнул, как испуганная девственница в постели со зверем, и полетел к земле. Присутствующие маги забавно охнули почти хором и уставились вниз.
Наследник восточных князей спасать великодушного господина не пожелал. Дождался, пока тело ударится о твердь и серые сущңости набегут на него голодной саранчой. Прикинул, что местным магам добавилось прелестей еще на день, и отдал приказ дикому вернуть повелителя на стены. Окинул взглядом растерянных чародеев.
– Что встали? Ничего ещё не закончилось! – проворчал он и занялся созданием еще одного дикoма. Самого простого, не нуждающегося ни в каком управлении извне. Лишний монстр не помешает. Браннор был хоть и не самым сильным магом, но по местным меркам вполне толковым. Требовалось компенсировать его отсутствие.
Когда он закончил с дикомами, Криста и Рони терпеливо стояли неподалеку от магов. Χрустальная госпожа не стала присоединяться к обороне, вместо этого, улыбаясь, о чем-то рассказывала дочери. Ивир убедился, что монстры действуют как положено, и направился к своим белобрысикам.
– Пойдемте домой, я страшно соскучился, - он поймал взгляд любовницы, до боли в груди жалея, что не может поцеловать белокурое создание сейчас. Не понадобилось бы никаких слов, все и так стало бы понятнее некуда.
Рони выпустила руку Кристы и направилась к нему. Хрустальная госпожа покачала головой.
– Я останусь здесь. Надо навести порядок дома.
– Но мне казалось, ты… – Ивир облизнулся и собрался договорить «хочешь быть моей», но белокурое создание покачало головой.
– Тебе казалось. Я мечтала о свободе,и сейчас я ее получила.
– Я больше не нужен? – чародей грустно ухмыльнулся. Любовница выглядела сосредоточенной и мрачной, и Ивир на мгновение растерялся. Отчего молчала, если что-то не нравилось? И почему не скандалит сейчас? Лучше бы ругалась, чем так. Вздохнул и продолжил обреченно: – Как скажешь. Не силой же тебя увозить…
Утащил бы, будь это другая, не Криста, но окунать хрустальную госпожу в давний кошмар просто не имел права, у нее и без него было достаточно плохих воспоминаний.
– Могу написать тебе? – поинтересовался с осторожной надеждой. Χотелось понять, ее отказ окончательный или все-таки нет.
– Пиши, – она пожала плечами. – Но я не знаю, получится ли ответить.
– Хорошо… – согласился Ивир и зашептал заклинание портала.
Хотелось кричать, приставать к Кристе прямо здесь, на стенах, целовать, доказывать, что она ошибается, когда говорит, чтo не хочет быть с ним. Шептать, что сходит с ума от любви и нежности. Но все это было неподобающе для повелителя. Следовало искать другие пути. Выдавил улыбку на прощание, взял Рони за руку и увлек за собой в проход. Подумает обо всем дома, когда закончится лишняя суета.
Обратно шли на удивление быстро. Рони болтала о чем-то с присущей ей непосредственностью, но Ивир только поддакивал, не слушая. Его мысли занимала Криста. Ее «тебе казалось» отдавалось колющей болью где-то в груди и спазмом в горле. Прав был маг-отражение. Ивир не по душе хрустальной госпоже и вместе их ничего не держит.
Пообедали в граде Железной руки. В этот раз наследник восточных князей приспособил местного мага-портальщика. В граде Мрачного моря отвлекать чародеев было совестнo, но здесь порождений не наблюдалось,и Ивир воспользовался возможностью сэкономить силы. Неизвестно, что ожидает в родном замке и на стенах града Поющих земель.