Это я и сам знал, но как только представил эту крупную уже немолодую женщину, идущую десять километров через лез, а потом еще десть обратно, так сразу понял, что моя затея с переделкой кареты требует скорейшей реализации.
Можно, конечно, и телегу у деревенских попросить, но как-то Анфисе Петровне не по чину в телегах разъезжать.
— Анфиса Петровна, я сейчас займусь вопросом, как быстро доставить вас в город и обратно, а пока предлагаю отдохнуть. И кстати, вы же согласитесь пожить пока в деревне? Не думаю, что вам стоит возвращаться в бордель. Там может быть опасно.
Мадам внимательно на меня посмотрела и спросила:
— Сколько будет стоить одна ночь проживания?
Спросила с ехидной ухмылкой, с явном подколом, но никакой злости я не чувствовал, просто мадам хотела мне доказать свою точку зрения.
— Это совершенно бесплатно, — ответил я, раскусив ее замысел. — Вы же меня пустили пожить и помогали. Считайте это моя плата за те времена. К тому же, вы мне помогаете, а тем, кто помогает мне, готов помочь и я.
Анфиса Петровна ухмыльнулась, поняв, что провести параллели не получится и успокоилась.
— Хорошо, согласилась она, но у меня есть одна просьба.
Я вопросительно приподнял бровь.
— Я бы хотела привести в деревню своих людей. Не всех, — быстро уточнила она. — Только самых надежных.
Я конечно же согласился.
Собирать вокруг себя надежных людей, похоже станет моим хобби на ближайшее время. С кем-то же нужно будет противостоять потугам Корсакова отправить меня и моих близких в мир духов. А уж если задуматься о его идее государственного переворота, то и маленькой армии может не хватить.
Кстати, о духах. У меня появилась одна интересная идея, которую я хотел бы обсудить с Шансом. Вот только, как с ним поговорить? Я предполагал, что, проделав снова комплекс упражнений из цигуна, повторно результата не добиться, но попробовать стоило. В конце концов я могу и ошибаться.
Вызовом духов я решил заняться позже вечером. Сейчас же нужно было решить вопрос с транспортом для мадам и карандашом для меня. После этого я хотел отправится в хранилище и заняться бюджетом.
Конечно, надо было идти к Насте, но я не мог видеть её такой, и всячески загружал себя работой. Тем более, что все эти дела действительно было нужно делать.
За этими размышлениями сам не заметил, как дошел до арсенала.
У входа сидел Кирилл. На тряпице, разложенной рядом с ним, лежали детали разобранного по винтикам пистолета.
— Чем занят? — спросил я, подойдя поближе.
Кирилл подскочил, раскидав части спускового механизма.
— Никита Васильевич! — воскликнул он. — Напугали вы меня. Немного.
— Вижу. Расслабься. Так чем занят?
— Хочу понять, как конструкция устроена. Вдруг ее можно улучшить.
— Улучшить можно практически все. Главное знать, что хочешь получить, — философски заявил я. — Давай по поводу оружия мы с тобой чуть позже поговорим.
Кирилл радостно кивнул.
— Мне твой брат нужен, — продолжил я. — Плотник, — уточнил я на всякий случай. Мало ли, вдруг у парня несколько братьев.
— А, Петька, — протянул Кирилл. — Так он в мастерской. Сейчас сбегаю позову.
— Хорошо. И дай-ка мне кусок бумаги и чем рисовать можно. Кое-что тебе набросаю, пока ходить будешь.
Кирилл скрылся в доме и вышел оттуда с листом бумаги размером чуть меньше ватмана и кусочком угля в руках.
— Вот, — протянул он мне чертежные принадлежности.
Такими, наверное, пользовались доисторические инженеры, изобретая дубины для охоты на мамонтов. Только, пожалуй, вместо бумаги у них была шкура животного, убитого предыдущим удачным прототипом этого предмета.
— Ну, я побежал?
— Угу, — буркнул я себе под нос, обдумывая, как мне получше изобразить то, что требуется.
Парнишка унесся куда-то в сторону окраины деревни и отсутствовал минут тридцать. За это время я умудрился нарисовать набросок своего заказа. Толстые линии от угля не позволили мне нарисовать в деталях то, что нужно. В итоге пришлось размахнуться на весь лист.
Теперь я был гордым обладателем чертежа простого грифельного карандаша, нарисованного во всех деталях и в разрезах.
Еще с момента, когда пришлось делать ремонт в квартире руками наемных работников, я знал, чем точнее сформулируешь техническое задание, тем лучше будет результат. Так что на детали я не скупился.
Кирилл вернулся не один. За ним шел чуть сутулый широкоплечий парень, ничуть не похожий на самого парнишку.
— Петя, — представил мне своего брата Кирилл.
Я кивнул.
— Ты плотник? С деревом работать умеешь? — на всякий случай уточнил я.
— Конечно, Никита Васильевич, — пробасил Пётр. — Что сделать нужно?
— Видел карету на улице недалеко от моего дома? Такая черная из лакированного дерева.
— Конечно, — усмехнулся плотник. — Детишки в ней играют.
— Вот значит, что мне нужно…
Я изложил свои хотелки устно. Рисовать углем дизайн транспортного средства я был не готов. Сложно и долго, а времени в обрез.
— Сделаем, — пожал плечами Пётр. — Сейчас мужиков позову в помощь, и к обеду всё будет готово.
Я сильно сомневался, что можно успеть так быстро. По моим подсчетам, уложатся к вечеру и отлично. Как раз можно будет отправить Анфису Петровну в город, заниматься договоренностями и собирать своих людей.
Пётр ушел, а я занялся выдачей второго техзадания.
Развернул ватман и показал Кириллу.
— В общем мне нужна вот такая штука, — сообщил я местному Кулибину. Снаружи дерево. Внутри свинцовый стрежень. Кончик нужно заточить.
Я ткнул пальцем, где у карандаша требовалась заточка.
— Справишься?
— Отчего бы и нет, только дерево подходящее поискать нужно, — задумчиво произнес Кирилл. — Когда вам нужна эта штука?
— Во времени не ограничиваю, — сказал я. — Как будет готова, так сообщи.
Парнишка кивнул, и я довольный розданными заданиями, отправился к себе. Нужно проведать щенка. Как он там. И заглянуть к Насте. Лушку надо бы пристроить куда-нибудь, а то сидит целыми днями в комнате. Не дело это. Дышать свежим воздухом полезно для молодого организма, да и не только для молодого.
Настроение улучшилось.
Когда я чем-то занят, мне некогда грустить и переживать. Главное, что вопрос оживления Насти получил старт. Меня это радовало и придавало бодрости.
Крики и визги я услышал издалека, одновременно с гулкими ударами. Свернув за угол, на площадь, где стоял мой дом, я увидел источник этих звуков.
Двое кряжистых мужиков вытаскивали из кареты детвору, пытаясь организовать рабочее место Петру и его помощнику.
Детвора вопила и верещала, но лезла обратно в карету, вообразив, что имеет право на свою новую локацию для игрищ. Одновременно с этим два плотника небольшими топориками разносили лакированную красавицу на щепки, нещадно вырубая прямоугольные отверстия на месте будущих окон.
При каждом ударе детвора дружно взвизгивала, и кто-то из самых смелых рвался на защиту своего бастиона. Кряжистые мужики вновь отлавливали лазутчиков и легким шлепком под зад отправляли обратно к осадной команде.
Уже прорубленные окна правили тонким инструментом, шкурили камнем и обрабатывали каким-то раствором. Тут же рядом на огне варилось что-то сильно пахнущее. По запаху я догадался, что этим будут покрывать дерево, придавая схожесть с изначальным видом.
В общем, работа кипела в прямом смысле этого слова.
Я остался доволен увиденным и отправился по своим делам.
Обойдя карету, я увидел, как две девчонки играет с моим щенком. Они валяли его в пыли, чесали животик и скакали вокруг него. Пёс радостно визжал, дергал лапками и прыгал на месте не хуже своих соратниц по играм.
Завидев меня, собака застыла, завиляла хвостом так, что тот начал лупить ее по бокам и вприпрыжку побежала в мою сторону. Подбежала, села и высунула розовый язык.
Странно, но на подошедших девчонок, несколько секунд назад резвящихся вместе с ним, щенок никакого внимания не обращал. Будто и не он только что валялся в пыли и прыгал, словно подпружиненный.
Я присел и потрепал пса за ухом. Щенок наклонил голову, уложив ее мне на ладонь, и стал пристально смотреть на меня.
— Как же мне назвать тебя? — спросил я бело-рыжий комочек с пыльным оттенком.
— Никита Васильевич, назовите её Пружинкой, — дружно завопили девчонки.
— Откуда вы такое слово-то взяли. Вы вообще знаете, что это такое?
Девчушки сразу стушевались и замялись.
— Нет, — едва слышно произнесла одна. — Нам Кирилл сказал его. Слово смешное, и собачка у вас смешная, ей подойдет.
Я улыбнулся. Да уж, не собачья кличка, но какая разница.
— Хорошо, пусть зовут Пружиной, — согласился я. — Это хоть девочка? — запоздало решил уточнить я.
— Да! — дружно воскликнули девчушки. — Роман Дмитриевич сказал, что девочка.
Ну раз староста сказал, то так оно и есть.
— Будете еще с Пружинкой играть? — спросил я девчонок.
Те закивали.
Я поднялся и пошел в сторону дома. Щенок Пружинка так и сидела на месте не шелохнувшись, следя за мной карими глазками. Едва я поднялся на невысокое крылечко, собачонка развернулась и снова принялась скакать вместе с девчонками. Вот же выдержка. Никогда не видел такого поведения у щенков.
В доме было прохладно и пахло свежими полевыми цветами.
Я прошел в комнату, где лежала Настя и тихонько постучал.
— Входите, — произнесла Лушка и открыла дверь.
Девушка был немного бледной и, как мне показалось, еще сильнее схуднула. Хотя куда уж больше при её-то телосложении.
— Лушка, тебе нужно на свежий воздух. Нельзя столько сидеть взаперти! — строго сказал я девушке. — Собирайся и выметайся отсюда. Захвати Ивана и вперед тренироваться. И ему и тебе не помешает. Забыла уж поди, как клинок в руках держать!
— Мне здесь быть нужно, — запротивилась Лушка. — Я уйти никак не могу.
Такое поведение девушки было совершенно непонятно мне, и я решил расспросить, что случилось.