Сейчас же, я наблюдал, как Олег Матвеевич самолично засыпал серебряной ложечкой чай в толстостенный фарфоровый чайник. Как полагается три ложечки: по одной для каждого и одну для чайника. Заливал все это крутым кипятком из самовара, где потрескивали угли и низко гудела нагреваемая ими вода.
— Вот, с вашей исконной родины доставили буквально на днях, — сказал управляющий, показав на самовар. — Обоз из Кунгура пришел. Думаю, модное занятие будет чаи пить.
Я только сейчас сообразил, что не представляю, когда в России появился самовар и сама традиция чаепития. Мне всегда казалось, это было так давно, что никакого удивления вид всего этого застолья во мне не вызвал. Но судя по поведению управляющего, мне бы стоило удивиться диковинке. Я покивал и сделал вид, что удивлен.
— Лист чайный из Китая доставили вместе с посудой только сегодня. Вот, захотел вас порадовать.
По голосу было слышно, что Олег Матвеевич гордится проделанной работой. Что ж, вполне возможно, что он просто хочет немного выслужиться. Может проступки за собой какие чувствует и надеется таким образом загладить их.
Чай заварился, и управляющий разлил напиток по чашкам, поднял свою, подул и сделав маленький глоток закатил глаза от удовольствия.
Я хитро улыбнулся и налил чай из чашки в блюдце, поднес к губам, тоже подул и с характерным звуком втянул в себя освежающе терпкий напиток.
Олег Матвеевич с полным непониманием уставился на меня.
— Уральская традиция, — на полном серьезе заявил я. — Так вкус чая лучше раскрывается.
Управляющий чуть недоверчиво на меня посмотрел и повторил проделанные мной действия.
— А ведь и вправду! — восхищенно произнес он. — Кстати, я по виноградным спиртам вопрос решил. Через неделю первые бочки к нам на завод прибудут. Сможем пробную партию сделать. С людьми я тоже договорился. Как вы и предлагали, со студентами все организуем. Посмотрим, что выйдет. Надеюсь получится.
— Получится, получится, — заверил я Олега Матвеевича, прихлебывая чай из блюдца.
Заверил, а сам подумал, что надо бы Анфису Петровну сюда прислать. Пусть она разберется с бухгалтерией этого предприятия. Каких-то больших сомнений на счет честности управляющего у меня не было, но я подозревал, что нарушения будут. И кто-кто, а уж Анфиса Петровна сможет докопаться до сути.
К тому же, у меня появилась мысль, что было бы неплохо вызвать сюда и Степана с товарищами. Ведь было у меня обязательство вернуть лошадей, выручившему меня кузнецу. А для этого нужно было их сначала найти. Степан как раз мог отлично справиться с этой задачей. Особенно, если учесть, что Анфиса Петровна прихватит с собой Афоню. А уж с таким составом розыскного отряда, лошади точно будут найдены и возвращены законному владельцу. Главное, предупредить, чтобы слишком сильно не ослабляли оборону Красилово. Максимум пару людей сверх себя прихватили и все.
— Олег Матвеевич, мне бы гонца в Суздаль отправить. Можете поспособствовать?
— Прямо сейчас? — едва не подавился кипятком управляющий.
— Ну, не прямо сейчас, — успокоил я его. — Можно завтра утром, но не стоит слишком затягивать. Я напишу бумагу и расскажу кому и где ее передать.
— Немедля попрошу принести бумагу и перо. Пишите, все организую.
Управляющий вышел из комнаты, оставив недопитый чай.
Через несколько минут Олег Матвеевич вернулся и принес мне письменные приборы, поставил их передо мной, положил два желтоватых листа бумаги и тяжелый кожаный кошель сверху.
Я поднял на него вопросительный взгляд.
— Это ваша прибыль с завода за прошлый месяц, как и обещал пятьдесят три рубля серебром.
Про деньги-то я и забыл. Хотя только сегодня днем истратил все, что привез с собой.
— Спасибо за заботу, Олег Матвеевич. Весьма вам признателен.
— Оставить вас? — спросил управляющий, все еще стоя рядом.
— Вы не помешаете, — ответил я. — Можете продолжить пить чай. Буду рад послушать, как вам удалось все так быстро решить с коньяком.
Управляющий рассказал мне все свои новости пока я писал письмо и сворачивал лист бумаги. Сейчас было бы неплохо скрепить его своей печатью, чтобы никто не смог прочитать написанного, но у меня ничего подобного не было. С другой стороны, я писал все так, чтобы не выдавать своих намерений. Основные поручения и инструкции, намеревался дать устно, уже по приезду вызванных мной людей.
К моменту, как я закончил писать и передал бумаги Олегу Матвеевичу, обещавшему отослать их ранним утром, тот уже покончил с чаем и просто сидел напротив меня.
Отдав все распоряжения, я извинился и сославшись на то, что устал отправился к себе в комнату. Мне еще предстояло решить вопрос с духами. А для этого я предполагал пообщаться с Посивой. Так как добиваться аудиенции у Шанса мне сейчас было лень.
Войдя в комнату, я застал Настю спящей на кровати. Шикарное платье было аккуратно сложено и висело на стуле рядом. Осуждать девушку за то, что не дождалась меня я не собирался. Понимал, что ее чувства были сейчас в полном раздрае. Вот только я не думал, что так засижусь с управляющим. Мне хотелось поговорить и успокоить Настю перед сном. Хотя, если подумать, иногда нужно дать человеку побыть одному. А судя по тому, как было прибрано платье, девушка и сама немного успокоилась.
Я тихонько прошел, разделся, сняв кафтан, башмаки и дурацкие узкие кюлоты с гольфами. Натянул свободные штаны и тонкую рубашку. Почувствовал себя почти белым человеком. Для полного обеления не хватало горячей ванны или на худой конец душа.
Теперь я, кажется, был готов к сеансу связи с моими духовными покровителями.
Я нашел часы в кармане кафтана, где носил их весь вечер, достал нож, на всякий случай, произнес заветные слова и коснулся коронки.
Комната, уже привычно, мгновенно выцвела. Серый полумрак спальни превратился в коричневатую сепию безвременья.
— Эй, госпожа дух, ты здесь?
Ответом мне была тишина. Неужели и тут придется колоть себе палец?
— Посива! — на всякий случай, еще раз позвал я.
Я видел, что прореха в ткани пространства была открыта. Может не так сильно, как обычно, но поток энергии шел в этот мир, давая мне возможность использовать магию.
Достав нож и занеся его над пальцем, я уже был готов пожертвовать каплю крови духу северо-восточного ветра, но не успел.
Растрепанная голова просунулась в прореху, словно это был люк в потолке.
— Чего тебе? — слегка недовольно произнесла Посива. — О! Я немного рано! — усмехнулась она, заметив нож в моих руках. — Могу зайти чуть попозже.
Ее рот расплылся в довольной улыбке.
— Ты уже здесь, и я знаю, что ты меня слышишь без крови. Шанс тоже?
— Что тоже? — удивилась Посива. — Здесь? Нет! Его нет.
— Я про то, что он меня тоже слышит без сдачи этих анализов?
— Ну-у-у, — протянула духовная сущность. — За него не скажу, — она наконец нашла, как выкрутиться.
— Ладно, проехали. Слушай, а если я решу в этой сфере, то есть в твоем месте силы, пожертвовать каплю крови, чтобы позвать Шанса. Змей меня услышит?
— Сомневаюсь, — с секундной заминкой произнесла Посива. — В моем месте силы жертва принадлежит мне.
Почему-то я так и подумал, но спросить все же решил.
— Так чего хотел? — в голосе Посивы все еще слышалось недовольство.
— Все семьи получили от Императора задание поговорить со своими духами и узнать от чего мир пришел в движение. Ты знаешь ответ?
— Ах вот оно что! — радостно воскликнула Посива. — А я-то думаю, чего нас Сиврок на сходку зовет.
— И когда у вас сходка?
— Так вот прямо сейчас и должна начаться.
— Тогда чего ты тут? — изумленно спросил я.
— Так я ж женщина, мне положено опоздать.
Я не нашелся, что ей ответить.
— Видишь, марафет навожу, — продолжила Посива, взлохматив и без того спутанные волосы.
— Хорошо, тогда не буду отвлекать. Так ты потом сообщишь мне, что вы там решите по поводу движения мира?
— Ага, — как-то легкомысленно ответила Посива. — Не переживай, ты об этом узнаешь.
— Хорошо. А Шанс? Он тоже будет на этой вашей сходке?
— Шанс? Он не внук Стрибога. Его никто не звал на семейный совет. Тем более, что сегодня ожидается присутствие деда.
— Стрибога? — я чуть не уронил нижнюю челюсть себе на ноги.
— Его конечно! Кого же еще?
Глава 19
— Ну все, мне пора, — как ни в чем ни бывало произнесла Посива, усмехнувшись по поводу моей отвисшей челюсти. — Еще голову сушить, глазки красить.
Я опешил еще больше.
— Это ты сейчас серьезно или издеваешься? — не веря своим ушам, произнес я.
Посива на секунду высунулась в прореху по пояс, сверкнув голой грудью и влезла обратно.
— Где ты тут видишь хоть одного серьезного духа? — с наигранным удивлением произнесла она. — Шучу я конечно! Но мне действительно пора. Пока-пока! Свяжись со мной ближе к утру расскажу, что узнаю.
Её аристократическое одухотворенное лицо расплылось в довольной улыбке и исчезло по ту сторону разрыва в ткани мироздания.
Я не стал дольше задерживаться в сфере. Сделал широкий шаг, вырываясь из тисков остановленного времени, и оказался в своей комнате. Настя все так же мирно посапывала в кровати.
Ничего толком не добившись от Посивы, я все же решил попытать счастье и поговорить с Шансом. Памятуя о его масштабных появлениях, я решил выйти во двор для вызова духа.
В доме было тихо. Дом спал. Скрипнула половица, когда я наступил на нее крадучись словно вор. Замерев, я прислушался. Скрип никого не разбудил, и я продолжил свой поход к выходу.
На улице было все так же промозгло и темно. Экипаж давно уже куда-то уехал. Интересно, где стояли лошади и карета? Вокруг дома ничего кроме кустов и деревьев видно не было. Ни стойла, ни какого-либо сарая, где могли бы скрываться животные и экипажи.
Обойдя дом, я нашел проход во внутренний дворик. Дом и так был зажат между каменными строениями, надежно защищающими его от внешнего контакта с городом. Но тут было пространство в пространстве. Словно маленький участок покоя в двойном защитном кольце.