Осмотрев людей, собравшихся рядом с камнем, я увидел Машу. Девушка стояла чуть в сторонке, но внимательно и с интересом следила за происходящим. Я помнил, что она на меня злилась, но понадеялся, что все это уже в прошлом.
— Маша, привет! — я убедился, что девушка на меня взглянула и махнул ей ручкой.
Маша широко улыбнулась и помахала мне в ответ.
— Иди сюда! Чего там стоишь? — позвал я её.
Девушка подошла и встала рядом со мной.
— Пойдем прогуляемся до леса, — предложил я.
Маша покраснела, как спелый помидор, но закивала в ответ и принялась отряхивать с себя невидимые пылинки.
Да что же это такое? Любое мое предложение принимается ею, как приглашение заняться сексом? Ладно, пусть. Тут её снова ждет облом.
— Хорошо, Никита Васильевич, — согласилась девушка.
Краска с её лица уже схлынула, и мы отправились к воротам.
Через деревянные ворота мы прошли спокойно, но я так и думал, что периметр стены находится чуть дальше. Теперь главное было идти как ни в чем не бывало, не нервничать.
Я чуть ускорил шаг, видимо все-таки был на взводе. Маша шла за мной следом, когда неожиданно взвизгнула.
Я обернулся и увидел ошалело смотрящую на меня полностью обнажённую девушку. Её одежда валялась в метре от нас.
Маша принялась прикрываться, но со стен уже понеслись свист и улюлюканья.
Я метнулся внутрь и схватил одежду девушки.
На всякий случай оглядел себя, со мной все было в порядке. Что случилось я сообразил быстро. Стена пропустила человека, но ничего более. А у меня все же был блат.
Маша быстро одевалась, вся пунцовая, и временами посматривая на меня с какой-то детской обидой. Словно это я стащил с нее одежду перед всем честным народом.
Полностью восстановив свой первоначальный вид, Маша собралась броситься назад в деревню, приняв все это за злую шутку.
Я едва успел крикнуть ей:
— Стой!
Но девушка уже стояла по ту сторону стены снова абсолютно голая. Свист и крики со стен были громкими, и, мне кажется, сильно задевали девушку.
Черт! Я снова схватил одежду и бросился к Маше.
Она дернулась и собралась бежать в чем мать родила, лишь бы подальше от меня. Мне хотелось смеяться вместе с ребятами на стене. Не над Машей, конечно, а над ситуацией, но я понимал, что делать этого нельзя.
Я едва успел схватить девушку за руку. Силой подтащил к себе и прикрыл своим телом от наблюдателей. Маша сначала принялась брыкаться, как норовистая кобылка. Так же сопела и раздувала ноздри, но все же успокоилась и принялась одеваться. Я не стал отворачиваться и поглядывал на обнаженное тело.
Маша была девушкой красивой и с отличной фигурой. Там было на что посмотреть, но я конечно же не имел никакого желания портить отношения с Настей в угоду своим сексуальным фантазиям.
Девушка оделась и фыркнув, зашагала обратно в деревню. Крики и свист на стене стихли. Я видел, как Маша вошла в ворота, вся красная от стыда, даже шея была пунцовой.
Стоило догнать ее и извиниться. Но сперва надо было перенастроить доступ. Не хватало мне еще толпы голых мужиков в деревне. А то, что кто-нибудь куда-нибудь соберется идти, я не сомневался.
Я сосредоточился и все исправил.
Вышел за пределы стены и сделал еще пару шагов для верности. Идти и искать кого-то в деревне, чтобы проверить новые настройки мне было лень, так что я просто позвал парней из стражников, кто был на стене. Мне показалось, что они коротко кинули жребий, кому идти ко мне.
Когда один из них вышел и направился в мою сторону, остальные прилипли к стене и внимательно наблюдали, что же произойдет. Ну словно дети малые.
Парень подошел ко мне, оставшись одетым, как был.
Вот и славно. Теперь все работало, как надо. Осталось только проверить вариант со старостой, но когда вернутся люди с работ или из города я не знал. Но думаю, если что-то пойдет не так, мне сообщат. А пока у меня были и другие дела.
Я вернулся в деревню и поискал глазами Машу. Все же я хотел извиниться перед девушкой за столь неожиданное принуждение к стриптизу. Но ее нигде не было видно.
Следующим пунктом моего назначения был дом Анфисы Петровны. Я очень надеялся, что она смогла разобраться с ножом.
У входа снова сидел Афоня.
— Там Машка, — предупредил меня охранник.
Я кивнул.
Отлично, сразу и этот вопрос решу.
Войдя внутрь предварительно постучав, но не дождавшись ответа, я застал рыдающую на груди мадам девушку.
— Ой, — только и произнес я.
— Проходите, Никита Васильевич, Маша уже уходит.
— Я не хотел, честно. Маша, извини.
Я понимал, что никакой барин не станет извиняться перед своими работниками, но я был другим. Да и Маша не была моей прислугой или работницей. Мне было искренне жаль девушку, но большей слабости я проявлять не собирался. Не падать же мне ей в ноги и вымаливать прощение?
— Вот видишь, Маша, Никита Васильевич не нарочно.
Девушка немного успокоилась и теперь сидела на стуле рядом с Анфисой Петровной и косо на меня смотрела.
— Ну все, девочка, беги. Тебе пора.
Маша поднялась и пошла на выход.
— Все в порядке? — спросил я, когда она проходила мимо.
— Да, — ответила Маша и чуть заметно улыбнулась.
Кажется ей действительно было достаточно моего извинения. Вот и отлично.
Как только дверь закрылась, Анфиса Петровна уставилась на меня с немым укором.
Пришлось объяснять ей, что произошло.
— Вот значит как? — задумчиво произнесла мадам, как только я закончил. — Очень интересно.
— Вы не знаете откуда мой отец взял этот камень?
— Говорил, что привез с Урала, когда к своим в гости ездил.
Я помнил, что там живут наши родственники. И мне вдруг захотелось как-нибудь их навестить. А заодно расспросить, где отец раздобыл артефакт. Было бы неплохо разжиться такими в большем объеме. Мой внутренний хомяк обоими лапками поддержал эту идею, и снова скрылся на втором плане, пока я не решил снова куда-нибудь его отправить.
— Я кое-что узнала от вашего ножа, — как ни в чем ни бывало произнесла мадам.
— Это очень хорошо, — оживился я. — Еще один работающий артефакт никогда не бывает лишним.
— Там снова про ветер.
— И почему я не удивлен?
Анфиса Петровна усмехнулась.
— Ветер из трубы плач.
— И это все? — недоуменно спросил я.
— Пока все. Он очень невнятно бормочет. Там есть что-то еще, но я пока не могу разобрать. Может если еще с ним поработаю, то смогу сказать больше.
Я бы с удовольствием оставил нож у мадам, но что-то меня подталкивало взять его с собой. Не знаю что, но эта мысль настойчиво лезла мне в голову.
— Я заберу его на время поездки, а по возвращении, он снова будет в вашем распоряжении.
— Хорошо, — согласилась Анфиса Петровна.
Я забрал нож и убрал его в ножны.
— Мне нужно собираться. Хочу выехать, как только будем готовы.
— Все верно, — поддержала меня мадам. — Не стоит опаздывать на свой первый прием у императора. И возьмите с собой деньги в столице все очень дорого. И еще одно. Я взяла на себя смелось и через посыльного организовала вам встречу с управляющим заводом, тем, что выпускает алкоголь.
— Отлично! — я действительно обрадовался.
— Он вас встретит на последнем почтовом стане. Там и познакомитесь. Его зовут Чаплыгин Олег Матвеевич.
Я поблагодарил мадам за такую предусмотрительность и вышел.
Нужно было проверить готовность Насти. И если девушка собралась, то выдвигаться. Ждать утра особого смысла не было. Так у нас в запасе будет несколько часов если что-то пойдет не так в дороге.
По пути я нашел старосту и попросил распорядиться подать карету по первому требованию. А заодно, зайти в хранилище и взять из моего сундука десять рублей серебром. Я не думал, что мне понадобится такая сумма, но я еще в прошлой жизни понял, что запас карман не тянет.
Когда я вошел в комнату, Настя сидела на кровати, сложив руки на колени.
— Тебя ждала, — улыбнувшись произнесла девушка. — Хотела поговорить.
Я кивнул, присаживаясь рядом.
— Извини меня еще раз, за такое поведение.
— Я не сержусь, — ответил я абсолютно честно.
— Уверен, что нам стоит ехать?
— Да.
— Тогда можем выдвигаться у меня все готово.
Я оглядел комнату. У кровати стояли две небольшие дорожные сумки. Видимо, туда девушка упаковала наши вещи. Рядом лежала холщевая сумка откуда доносились очень аппетитные запахи. Не знаю, что нам положили в дорогу, но пахло это обалденно.
— Идем, — просто сказал я и собрался было взять сумки.
Настя странно на меня взглянула. Не барское это дело носить тяжести?
Да и черт с ним. Искать сейчас человека, кто погрузит наши вещи в экипаж мне не хотелось.
Подхватив все сумки, включая сумку с едой, я вышел в коридор.
Навстречу мне бежал Петя, ведя за собой Пружинку.
Оба кинулись ко мне и с энтузиазмом принялись скакать вокруг. Причем, как только я посмотрел на собаку и встретился с ней взглядом, Пружинка замерла и присела на пол.
— Петя, я уезжаю на несколько дней. Мастер Лин за тобой присмотрит.
— Хорошо, братец. Пружинка останется?
— Конечно!
— Ура! — завопил мальчишка и унесся к себе в комнату.
Собака, оглядываясь на меня, последовала за ним.
— Я предупредила Ивана и Лушку, — сказала Настя. — Если хочешь можешь найти их сам, но они сейчас где-то бродят. Пожалуй, Лушку можно найти поблизости от Степана, а Иван, кажется, собирался тренироваться с Лином.
— Ты молодец, — похвалил я Настю. — Пусть занимаются, не будем их отвлекать.
Староста встретил нас у входа. Протянул мне тяжелый кожаный кошелек и схватил из рук сумки.
— Экипаж сейчас подадут.
Староста кому-то кивнул.
Ждать пришлось недолго. К самому дому подкатила переделанная карета с прибитым к двери Горным Змеем, и мы быстро погрузились.
Раньше мне нравилось выезжать в ночь. Особенно на поезде. Возникало какое-то странное щемящее чувство в груди. Оно было одновременно и тоской по оставленному дому и радостью новых открытий.