— Каким делом? — опешил ла Сови. — Я вчера до семи работал, а потом с половины пятого почти до дести провел в операционной. Ты издеваешься?
Обье поморщился.
— У Лекро скоро должен начаться прием, а он увидел эту статейку в газете и устроил очередную истерику. Замени его, а! Хотя бы часа на два!
Стефан презрительно скривил губы. В этом весь Лекро: сначала подписал, не читая, а как понял, во что вляпался, так виноватого искать начал… в своей манере.
— Мартен, ты уверен, что тебе в штате нужна такая трепетная лань? Я не спорю, Лекро порой творит чудеса, но большую часть времени… — он оставил мысль недосказанной — дальше Обье сам додумает.
От выходок Лекро порядком устал не только Стефан, но и весь персонал госпиталя, которому приходилось общаться с неуравновешенным хирургом.
— Я уже работаю над этой проблемой, — огрызнулся Обье. Видимо, наблюдения Стефана оказались верны, и не он один донимал заведующего такими предложениями.
Ла Сови усмехнулся.
— Я прямо-таки почувствовал заряд бодрости после твоих слов!
— Вот и отлично! — порадовался Обье и протянул Стефану бумажный стаканчик. На нем было крупно написано слово «Кофе», но кисловато-жженый запах напитка ла Сови смог уловить только тогда, когда подношение оказалось возле самого его носа.
— Ну, что ты корчишься, как демон от молитвы?! — возмутился Мартен. — Тут все такое пьют, и никто еще не умер. Да, до напитков из «Колонн Арте» далеко, но зато бодрит!
Стефан взглянул на друга с сомнением, но все же сделал глоток. Выжидающий взгляд Обье вынудил его допить жуткое пойло до конца.
— Отлично! — начальник хлопнул в ладоши, выхватил опустевший стакан и метким броском отправил его в мусорное ведро. — Еще я попросил сестру Мари купить тебе что-нибудь перекусить.
Ла Сови хотел было застонать от досады, сообразив, что «перекус» вряд ли окажется лучше так называемого кофе, но сдержался. Интуиция рекомендовала дышать ровнее, пока желудок не приспособится к странной субстанции, которую в него влили.
— Это и было твое «во-вторых»? — Стефан намекнул на предложение о сверхурочной работе.
— Да! — бодро откликнулся Обье. — И я рад, что ты не отказал! Кстати, а что это ты так вцепился в эту пациентку?
— Теперь ты мой должник, Мартен, поэтому я не стану отвечать на твой вопрос, — в голосе ла Сови звучало неприкрытое ехидство.
— О-о-о! — разочарованно протянул его друг и пожурил: — Нельзя бьггь таким мелочным!
— А когда я съем то, что купит для меня сестра Мари, то твой долг увеличится вдвое, — Стефан не желал расставаться с выбранной линией поведения.
— Не больно-то и хотелось знать! — фыркнул Мартен, но по тону было ясно, что хотелось, и очень сильно! — Однако в следующий раз прежде, чем отдавать распоряжения персоналу, — сам знаешь какие! — вспомни о том, что у тебя есть начальник, — мужчина шутливо погрозил пальцем, развернулся и направился к двери.
— Кто принял, тот и наблюдает. Раньше ты не противился такой практике, — напомнил ла Сови, но вместо ответа получил лишь неопределенное пожатие плечами. — Нельзя быть таким мелочным! — понеслось вдогонку выходившему из комнаты Обье.
Прием затянулся. Вместо двух оговоренных часов Стефан просидел в кабинете без малого четыре. Если бы по наставлению Обье к нему периодически не заходила какая-нибудь медсестра с докладом о состоянии Адель, он давно бы взбунтовался. Однако к исходу четвертого часа его терпение иссякло, и ла Сови решил, что пора прекращать эту благотворительность. Решить-то он решил, но в дверь вновь постучали.
— Войдите! — пригласил он не очень дружелюбным тоном, который, впрочем, посетителя не испугал.
В кабинет вошел крупный мужчина среднего роста с благородной сединой на висках. От него так и веяло спокойствием и доброжелательностью, чего нельзя было сказать о его сопровождающих — двух крепких ребятах в военной форме.
Стефан немного развернулся в кресле, чтобы было удобнее, но так и не встал, дабы поприветствовать гостя.
— С кем имею честь? — он вопросительно поднял брови.
Мужчина ответил аналогичным жестом, выражая удивление подобному проявлению непочтения, и тут же цветисто представился, перечислив все должности и звания. Ла Сови из этого потока вычленил лишь имя — Франсуа Бадени.
— Так чем же вызван ваш визит? — Стефан мастерски изобразил недоумение. — Пакет с документами не дошел?
Господин Бадени сделал пару шагов вперед.
— Вы позволите, я присяду? — спросил он.
— Разумеется! Но в чем же дело?
Мужчина грузно опустился на стул для посетителей.
— Мы получили документы, вот только при проверке вашей подписи на договоре не обнаружили.
Стефан кивнул:
— Все верно.
— И как это понимать? — Бадени улыбнулся и картинно развел руками.
— А разве мой отказ можно толковать двояко?
Как показалось Стефану, Бадени искренне удивился его ответу, но продолжил игру:
— Простите, но я вас решительно не понимаю! Дело касается государственной безопасности! Раньше у министерства не возникало проблем с госпиталем!
— Нет, это я вас решительно не понимаю, господин Бадени, — возразил ла Сови и заметил, как от недовольства у собеседника дернулся уголок рта — ничего, пусть привыкает к отсутствию словесной мишуры, украшающей его фамилию. — Признаться, я впервые оказываюсь в подобной ситуации.
— В какой именно? — уточнил Бадени уже без тени радушия на лице. Он терял терпение.
— Никогда прежде ко мне не приходил преступник и не предъявлял претензии за отказ участвовать в его злодеянии.
— Преступник?! — пророкотал мужчина, краснея от негодования.
— А как иначе вас назвать? — поинтересовался ла Сови. — Я маг, не первый год работаю в госпитале, опыт у меня обширный, поэтому я без труда могу сказать, чем именно занимались небезызвестные вам студенты Академии этой ночью, учитывая тот факт, что резерв каждого из них абсолютно пуст, и нет даже намека на его пополнение.
Господин Бадени промолчал, стиснув зубы. Такая реакция Стефана ободрила:
— Их отправили, чтобы закрыть некую точку в пространстве. Не думаю, что в вашем подчинении сидят полные бездари, которые ошиблись в расчетах, скорее всего, причина столь плачевного состояния учащихся в самой аномалии. Как мне известно, латать некоторые из них мы приглашаем наших северных соседей. Впрочем, «приглашаем» — слишком громкое слово, мы просто переводим им деньги, а они, не покидая пределов Од, решают наши маленькие проблемы. Поскольку прорывы появляются с определенной периодичностью, то деньги на устранение этого были выделены заранее, и вы заблаговременно их освоили, положив значительную часть суммы в свой собственный карман. Это ваше первое преступление. Второе заключается в том, что вы привлекли к участию в своей авантюре студентов Академии. Это строжайше запрещено законодательством Дийона и прописано на всякий случай в уставе учебного заведения. Чтобы скрыть следы своей неблаговидной деятельности, вы потребовали группу медиков подписать договоры о неразглашении. Однако этих людей не поставили в известность касательно всех подробностей ваших махинаций! Это третье. Возможно, — предположил Стефан, — есть и четвертое. Шантаж. Вы могли надавить на самих студентов, чтобы они согласились участвовать в операции, могли угрожать ли Гере, добиваясь поддержки с его стороны.
К концу обличительной речи Бадени сидел мрачный, как туча.
— Выходит, мы с вами не договоримся, — обронил он. — Вы не понимаете сложности ситуации и не собираетесь выполнять свой гражданский долг.
В первый момент Стефан даже растерялся, столкнувшись с упорством, граничащим с глупостью.
— Я вынужден взять вас под стражу, — заявил Бадени, поднимаясь со стула.
Стефан посмотрел на людей в форме. Взгляд того, что слева казался расфокусированным, но постепенно обретал осмысленность. Ла Сови мысленно усмехнулся и приготовился получить удовольствие от грядущего представления.
— Вы даже для себя людей подбирать не умеет! — не удержался он от шпильки.
Бадени его не разочаровал: сделал суровое лицо и обернулся, чтобы отдать приказ, но едва успел открыть рот, как его перебил подчиненный, точнее, уже бывший подчиненный. Тот самый, что обладал ментальными способностями:
— Франсуа Бадени, вы отстранены от занимаемой должности. Получен приказ доставить вас в Следственный Комитет для дачи разъяснений и показаний… там же вам будет предъявлено официальное обвинение во всех противоправных действиях, которые вы совершили.
Бадени медленно повернул голову и с изумлением уставился на Стефана. Тот пожал плечами:
— Вместо того чтобы возиться с вашим договором, я отправил два письма, в которых изложил свое видение произошедшего. Выходит, мои послания заинтересовали адресатов.
— Кому? — выдохнул мужчина, стремительно бледнея от собственной догадки. — Кому вы их отправили?
— Ректору Академии и его величеству. Последний, как вы знаете, очень печется об обороноспособности нашей страны, и в частности, о благополучии боевых магов.
Бадени тяжело сглотнул и, подчиняясь приказу военного, протянул руки, которые мелко дрожали. Стефан полагал, что мужчина до сих пор не может понять, как из-за одного человека весь его хитроумный замысел рассыпался, будто карточный домик, хотя уже получил намек на причину. Ла Сови не отказал себе в удовольствии открыть ему глаза:
— Следовало досконально вникнуть в то, каких людей собираетесь задействовать в своей афере, и исключить из их числа них студента — сына аристократа, поставляющего продукцию собственного предприятия вашему же министерству, и хирурга, входящего в круг лиц, приближенных к королевской семье.
ГЛАВА 12
Первым, что увидела Адель, открыв глаза, оказалась дверь, белая, как стены и стул, стоящий возле нее. Осмотреться не получилось: шея не желала поворачиваться. После этого открытия на девушку обрушились воспоминания, и внутри все похолодело от страшного предположения. Паника только усилилась, когда Адель осознала, что вообще не чувствует собственного тела…