Адель уныло кивнула. Она тоже недолюбливала высший свет и была счастлива, когда представилась возможность отдалиться от него, а теперь придется столько наверстывать и вспоминать…
— Все равно, забота о муже, ребенке и выходы в свет оставляют свободными уйму времени, но я не представляю, чем себя занять! Так и от безделья умереть недолго.
— Бросьте! — рассмеялась Михель. — От безделья еще никто не умирал — все находят дело для души. И вы не исключение. Вот сегодня, к примеру, вы предложили составить букет. Вас увлекает флористика?
— Не то, чтобы увлекает, — замялась Адель. — Моя мать любила заниматься цветами. Мне в детстве это тоже нравилось, я даже помогала ей в меру сил и слушала внимательно, что она рассказывала, но потом все изменилось. Открылся дар, и пришлось много времени тратить на занятия магией.
— Попробуйте вернуться к этому делу! Именно в детстве люди стремятся к тому, что им нравится больше всего.
Адель хотела ответить, но не успела. В кухню вошел Адриан.
— Секретничаете? — он хитро прищурился.
— Да вот, извиняюсь перед Адель за то, что не смогу помочь ей с ее проблемой.
— Ты про возвращение Силы?
— Именно.
— Хм… ну, травками-то своими ты напоить ее сможешь, — возразил мужчина.
— Травками — всенепременно, но Силу они не вернут.
— Не вернут, но здоровый сон, хорошее настроение и душевное равновесие обрести помогут!
— Вы травница! — только сейчас догадалась Адель, до этого она думала, что супруга господина Сиверейна — магичка, а в кабинете мужа выполняет обязанности секретаря и медсестры.
— Угадали, — кивнул Адриан.
— А сам-то что скажешь? — спросила у него супруга. — Каков прогноз по твоей части?
— По моей части… — он пристально посмотрел на Адель, — по моей части прогноз самый положительный.
— Вы серьезно? — растерялась девушка.
— Да.
— Просто посмотрели и увидели, что все будет в порядке?
Адриан развел руками:
— Ну, можете завтра обнажиться передо мной в кабинете, правда, не думаю, что ваш муж это одобрит! А по большому счету мне действительно достаточно одного взгляда. Разве Стефан вас не предупредил о том, что у меня свой метод?
— Предупредил, — призналась Адель, — однако я не думала, что он настолько нестандартный!
— Зато рабочий!
— Рабочий-рабочий! — зачастила Михель. — Ты лучше скажи, где друга потерял?
— Я его не терял! Он сказал, что задержится немного. Хочет еще погулять.
Эта новость удивила Адель, но она постаралась не подать виду.
— В таком случае, вы не будете возражать, если я поднимусь в комнату?
На ее вопрос супруги синхронно покачали головами и пожелали девушке доброй ночи.
Стефан вернулся поздно, уже за полночь. Дверь в дом, как и обещал Адриан, была открыта. По меркам столичного жителя — безрассудство, однако друг уверил ла Сови в том, что лечит своих пациентов на совесть, поэтому никто не станет покушаться на его жизнь или имущество из мести.
Половицы и ступени лестницы под ногами не скрипели, петли на дверях оказались отлично смазаны, все это помогло Стефану добраться до гостевой спальни, не потревожив покой хозяев. Адель лежала на боку, повернувшись лицом к окну. По ее дыханию мужчина понял, что она крепко спит. Стараясь производить как можно меньше шума, он собрал все необходимое и направился в ванную, не в хозяйскую, а в гостевую. Дверь в нее была тут же, в комнате.
Стефан не хотел разбудить жену, да и сна не было ни в одном глазу, поэтому решил принять ванну и вылез из воды, когда та совсем остыла. На вешалке висела приготовленная пижама. Л а Сови терпеть не мог спать в одежде, но и лечь в постель с Адель нагишом он тоже не мог. Пока.
Стоя возле кровати, он долго любовался волосами жены, собранными в свободную косу. В тусклом свете они приобрели совершенно иной оттенок. В этом свете и сама Адель являла собой удивительное зрелище, больше похожее на грезу. Отчаянно хотелось подойти ближе, прикоснуться к ее коже, зарыться пальцами в волосы, дабы убедиться, что она настоящая. Пока же реальной для мужчины казалась только пижама, которая будто старинная кольчуга давила на плечи.
Лунный свет медленно наполнил комнату. Ла Сови посмотрел в окно. Он ждал, когда же появится шум, но приступ никак не начинался.
— Почему вы не спите?
Стефан перевел взгляд на супругу. Она перевернулась на другой бок и внимательно за ним наблюдала. Голос был еще тихим со сна, но взгляд уже обрел ясность.
— Не хочу, — просто ответил Стефан и зачем-то признался: — К тому же я не привык спать в одежде.
Адель перевернулась на спину и уставилась в потолок, заведя руки за голову.
— Знаете, после смерти матери у Александрин начались проблемы со сном. Я точно не знаю, в чем именно это выражалось, поскольку комнаты у нас были разные. Возможно, ее мучили кошмары или тревожные состояния, возможно, она страдала бессонницей. К специалисту мы так и не обратились: сестра не хотела беспокоить отца. Она много раз пробиралась в мою спальню, когда все в доме засыпали, и устраивалась у меня под боком. Говорила, что я лучше всякого снотворного! Не хотите в этом убедиться?
Стефан увидел озорство во взгляде супруги и улыбнулся.
— Заманчивое предложение, — он на шаг приблизился к постели. Адель вновь устремила взор вверх.
— Что касается пижамы, то можете ее снять и не мучиться, — она пожала плечами. — В Академии нам преподавали анатомию и в морг возили неоднократно, так что чувств от я вряд ли лишусь.
Ла Сови немного опешил. Он никак не ожидал услышать от тихони-жены подобное предложение. Поразмыслив пару секунд, он пришел к выводу, что так даже лучше — меньше всего он хотел видеть на своем брачном ложе экзальтированную барышню.
— Когда я раскладывал вещи, заметил плед… — пробормотал Стефан, подходя к шкафу и открывая правую дверцу.
— Нет, слева. На нижней полке, — подсказала ему Адель.
Стаскивая с себя рубашку, Стефан особо не церемонился, но когда дело дошло до штанов, решил повернуться спиной, а, залезая на кровать, прикрылся своей недавней находкой. Адель продолжала лежать на спине и изучать потолок. Луна опять скрылась в облаках, поэтому мужчина не смог разглядеть, смущена супруга или нет, но никто не мешал ему провести пальцами по щеке девушки. Мужчина ощутил жар — все-таки смущена, но не желает, стесняется или боится в этом признаться.
Стефан подобрался ближе, Адель же повернулась на бок, спиной к нему, однако это не повлияло на его планы. Все же вариант с отдельными спальнями имел определенные преимущества, поскольку оказавшись в одной постели с Адель, Стефан осознал, что совершенно не может держать руки при себе! Он немного стянул вниз одеяло супруги, и оно удачно сползло вместе с широким воротом ночной рубашки. Никакой ответной реакции со стороны девушки кроме вздоха не последовало, поэтому Стефан наклонился и прижался губами коже. Она ощущалась как шелк, теплый, гладкий, упоительно пахнущий карамелью и почему-то яблоками. Следующий поцелуй пришелся в изгиб шеи, третий — чуть выше. Адель слегка откинула голову, предоставив Стефану больший простор для маневра. Цепочка поцелуев легла от шеи обратно к плечу.
— Зачем вы это делаете? — спросила девушка.
Стефан замер.
— Возможно, потому что мне нравится? — с усмешкой в голосе задал он встречный вопрос.
Адель кивнула.
— Я уже сообразила, что привлекаю вас… в определенном смысле. Но зачем вы себя… мучаете? — она говорила с паузами, стараясь правильно подобрать слова. — Все равно ведь до логического завершения мы сегодня дойти не сможем.
У Стефана никак не получалось найтись с ответом, поэтому он решил придерживаться выбранной тактики:
— А вам не нравится?
Адель тоже не торопилась с ответной репликой.
— Нравится, — созналась она, наконец, — но…
— Давайте на этом остановимся, — быстро предложил Стефан и попросил: — Перевернитесь обратно на спину.
Никаких вопросов не последовало, хотя ла Сови их ждал и даже немного опасался. Адель вытянулась рядом и посмотрела ему в глаза, в них читалось:
«Зачем?»
— Хочу вас поцеловать, — вздохнул мужчина.
— Как в прошлый раз?
В голосе Адель Стефан уловил изменения: любопытство исследователя уступило место личной заинтересованности. Но самое интересное заключалось не в реакции Адель, а в его собственной. Стефан как наяву вспомнил вечер подписания брачного договора, точнее, тот его отрезок, когда они с Адель уединились в гостиной.
Вспомнил их поцелуй. Тогда он забылся настолько, что уже собирался искать пуговицы на платье девушки, но услышал ее стон, и этот звук его отрезвил.
— Хм, нет, — произнес Стефан с заминкой, — пожалуй, такие эксперименты лучше отложить на какое-то время.
Пока Адель не успела задать еще какой-нибудь вопрос, он накрыл ее губы своими. От вкуса мяты с душицей и карамельно-яблочного запаха разум словно заволокло дымкой. От тактильных ощущений, приправленных томными вздохами Адель, вдоль позвоночника пробегал озноб, и волоски на шее вставали дыбом… о, нет, причиной последнего были пальчики девушки. Осмелев, она вплела их в пряди на его затылке.
Стефан ощущал себя немного пьяным. Его наполняли легкость и чувство эйфории, к которым искрящимися нотками примешивалось возбуждение. Казалось, что в таком состоянии можно пребывать вечно.
В какой-то момент Адель приоткрыла рот, неосознанно или осознанно намекая на готовность углубить поцелуй. Стефану пришлось брать себя в руки и отстраняться от манящих губ, а так же аккуратно выпутывать девичью ладонь из собственных волос.
— Пора спать, — произнес он мягко, глядя в обескураженное лицо жены.
Она покачала головой и проворчала, хоть голос ее немного срывался:
— Нет, я категорически не понимаю, зачем себя мучить!
Вздохнув, девушка повернулась к нему спиной и натянула одеяло до самого подбородка. Стефан улыбнулся, наблюдая за проявлением недовольс