Си Льет сидел в одиночестве по соседству с нами, так что все расстояние от входа до столика я не только видела, но и каждой клеточкой кожи ощущала его взгляд. Заинтересованный, предвкушающий, голодный и полный сожаления… Я демонстративно все свое внимание сосредоточила на Алексе. Перед тем как сесть, мой «новоиспеченный муж» запустил руку мне под шаль и погладил спину. Я удивленно посмотрела на него, стараясь не обращать внимания на очередную порцию дрожи в теле, и почти сразу мне стало понятно, для чего он это сделал. Перед тем как я села, Алекс подошел ко мне сзади, медленно снял с плеч шаль и отошел в сторону. Не надо было смотреть назад, чтобы понять, что Си Льет не перестает смотреть на меня.
— Покажи себя, — глухо распорядился Алекс, и, подчиняясь приказу, я слегка изогнулась, повела плечами, демонстрируя тело и стараясь избавиться от желания заехать дарканианцу по физиономии.
— Умница, — мурлыкнул он.
Мне хотелось ругаться в голос, ведь этот мерзавец посадил меня так, что я оказалась спиной к Си Льету. Последний не сводил с меня взгляда, и с каждой секундой становилось все неуютнее.
Ужин показался невыносимой мукой. У меня и так кусок в горло не лез, хотя я старательно заставляла себя улыбаться, а Алекс только подливал масла в огонь, подмигивая то одной, то другой официантке. Не забывал он и про посетительниц ресторана, щедро одаривая их улыбками. В свою очередь, я кожей чувствовала взгляды… Множество мужских взглядов. Они скользили по телу, раздевая, оценивая. Похотливые, жадные, жаждущие. От них хотелось спрятаться, закрыться, убежать. Но… я продолжала сидеть на месте, улыбаться Алексу и пить шампанское.
Я терпела. Изо всех сил терпела. Но к тому моменту, как подали десерт, была словно оголенный провод. Скулы сводило, я все чаще сжимала вилку пальцами или комкала салфетку, не в силах успокоиться. Перед глазами появилось марево, как всегда бывало во время особо сильных приступов злости.
— А теперь пора ругаться, — тихо сказал Алекс, и я непонимающе уставилась на него. — Разыграем то же, что и на Берлее.
— Что?
— Давай, Ева, — усмехнулся он. — У тебя так хорошо это получается. Кстати, не надо даже притворяться, я вижу, ты на взводе…
Несколько секунд еще смотрела на него, а потом взяла бокал с шампанским и плеснула Алексу в лицо. Стало немного легче, но я отчетливо понимала, это только начало. Слишком долго копились во мне претензии к нему, чтобы не воспользоваться выпавшим шансом.
— Только не дерись, — тихо предупредил Алекс и подмигнул еще одной девушке. — Одну-две пощечины я переживу, но никаких ударов ногами.
— Хорошо, — прошипела я. — Как скажешь.
Я медленно поднялась, подошла вплотную, размахнулась и с наслаждением залепила Алексу пощечину. Развернулась и сделала вид, что ухожу, прекрасно зная, что он последует за мной. Мы уже проходили подобное на одной из планет системы Сартаис. Тогда, на Верлее, мы оказались в ловушке, со слежкой на хвосте, и, чтобы выбраться, Алекс не нашел ничего лучшего, как устроить заварушку. Как это часто бывает в барах, стоит начать кому-то одному, остальные непременно присоединяются к драке. Так что вот так, под шумок, и ускользнули, а сейчас Алекс явно намеревался сделать все, чтобы его вывели из зала. Аккуратно, но настойчиво.
В нашу сторону уже приближалась пара плечистых парней. Естественно, никто не может нарушать отдых и процесс еды тех, кто заплатил огромные деньги за билет на этот корабль…
— Ева, — громко вскрикнул Алекс и схватил меня за руку, резко останавливая и разворачивая к себе.
А дальше мне не нужно было играть. Я с наслаждением залепила дарканианцу вторую пощечину. Голова Алекса дернулась, и я увидела в его глазах удивление. Но мне так понравилось, что я размахнулась для третьего раза. Впрочем, Алекс не просто так предупреждал. Два — максимум. Реар перехватил мою руку, довольно больно сжал, точно так же поступил со второй и резко дернул на себя, заводя мои ладони за спину, не забыв при этом еще и облапить спину и то, что находилось ниже.
— Мерзавец, — выдохнула я, а в следующий момент Алекс приблизил вплотную свое лицо к моему, и я поняла, судя по всему, меня сейчас поцелуют.
— Ева, — с угрозой произнес он.
— Отпусти! — Я задергалась в его руках, осознавая, что он уже не играет. — Убери от меня свои руки и проваливай!
— Мы молодожены, детка, — напомнил мне Алекс.
— Если ты сейчас меня не отпустишь, то получишь развод со всеми вытекающими, — намекнула я, с новой силой начиная беситься от его «детка». — Впрочем, ты его получишь в любом случае, и очень скоро!
— Ева!
— Отпустите девушку, — послышался спокойный голос неожиданно оказавшегося рядом Си Льета.
Я замерла, одновременно понимая, что вокруг наступила тишина. Никто не рисковал вмешиваться, что вполне понятно. Харианцев сторонились любые здравомыслящие люди, но Алексу было на все наплевать…
— А если нет? — нахально спросил мой напарник, сжав мои руки так, что я застонала и прогнулась, стараясь вырваться из хватки.
— Ева, вы хотите, чтобы он оставил вас в покое? — спокойно спросил харианец у меня.
— Да! — крикнула я и тут же жалобно всхлипнула, ибо хватка Алекса стала поистине стальной.
Подчиняясь кивку Си Льета, к Алексу тут же подошла парочка громил, спокойно оторвала его от меня и вывела из зала. Мы с харианцем остались стоять посредине зала, я растирала запястья и думала, что как только увижу Алекса, то парой пощечин он не отделается. Мне действительно было больно, так что я не собиралась спускать ему это. Да и вообще, настолько злилась на него, что это затмило собой страх перед Си Льетом. Осознав, что он по-прежнему стоит напротив меня и внимательно рассматривает, я с удивлением заметила, что вовсе не дрожу от ужаса перед ним. Невероятно… злость выжгла страх.
А может, не так все и плохо? Терхор Си Льет нормальный? Пока он никак не проявлял агрессивности… Действительно, у страха глаза велики. Мне же пора вспомнить о том, что нельзя поддаваться панике и делать выводы, опираясь на слухи в отношении конкретных индивидов, несмотря на всеобщее мнение…
— Позвольте, я провожу вас за столик, — предложил Терхор мне. — Вам следует немного успокоиться и прийти в себя.
Я взглянула на харианца и нахмурилась. Сейчас мне хотелось только одного — сбежать из ресторана. Плевать на Алекса и его авантюры. Надоело чувствовать себя не пойми кем…
— Не могу выразить свою благодарность за ваше вмешательство, — попробовала улыбнуться, но получалось плохо. — Но…
— Вас это ни к чему не обязывает, — спокойно перебил меня Си Льет. — Мне же немного тоскливо есть в одиночестве. Ваша компания станет вашей благодарностью.
— Но…
— Не думаю, что вы желаете сейчас видеть вашего… хм, мужа.
— Вы правы, — пробормотала я.
— Тогда позвольте вашу руку, — улыбнулся харианец, протягивая мне свою.
— Спасибо, — тихо сказала я, но принять ее не осмелилась.
— Мне нужно не меньше пары часов. Только не перегни палку, — услышала я в наушнике и едва не споткнулась.
Значит, именно этого Алекс и добивался? Выставил меня шлюхой, разыграл семейную ссору и бросил как котенка в клетку с тигром? Ненавижу! Чтоб ты сдох, Алекс! Занимайся своими делами, но знай, ты мне за все ответишь. А пока… я просто постараюсь хорошо провести остаток вечера. Си Льет совсем не кажется психом. Наоборот, исключительно спокойный, доброжелательный и тактичный… Рискну!
Мы сели за столик Терхора. Я все еще чувствовала на себе взгляды присутствующих, хотя они несколько изменились. Появилась настороженность, опаска, жалость… Я прикрыла глаза, справляясь с волнением и стараясь не поддаваться всеобщему настрою, но слишком сильно в голову были вложены страхи перед выходцами с Хариана. Их сторонились, старались не делать ничего, что может спровоцировать всплеск агрессии, когда еще секунду назад спокойный и невозмутимый харианец становился психом. Присутствующие же, судя по всему, искренне недоумевали, как я добровольно согласилась на его компанию. Только вот мне почему-то было все равно. Я уже прыгнула с обрыва в воду, так что теперь оставалось суметь выплыть…
— Шампанского? — предложил он.
— Спасибо.
Легкое движение рукой, и спустя несколько секунд официант поставил на стол бутылку высококлассного напитка, наполнил мой бокал, после чего отошел.
— Ева, спасибо вам, что не поддаетесь распространенным заблуждениям по поводу представителей моей расы и согласились на предложение, — неожиданно заявил Си Льет, поднимая свой бокал. — За знакомство?
Я криво улыбнулась, коснулась его бокала своим и отпила маленький глоток. Харианец поставил на стол почти нетронутый бокал и улыбнулся мне, продолжая внимательно рассматривать. Его мысли оставались для меня загадкой. Несмотря на улыбку, по его лицу невозможно было что-то прочитать. Я усиленно вспоминала все, что знала про харианцев, но конкретно Терхор Си Льет своим поведением опровергал эти знания. Невозмутимый, корректный… Я до сих пор его опасалась, но чем дольше я смотрела на мужчину, тем сильнее крепла уверенность — он ничего мне не сделает. Надеюсь…
— Еще шампанского? — уточнил Си Льет. — Великолепный напиток, чтобы расслабиться и забыть про неприятности. Уверен, моя компания не будет вам в тягость.
Я кивнула, продолжая смотреть на него.
— Ева, прекрати пить такими темпами! — резко сказал Алекс. — Или выпей нейтрализатор. Иначе даже думать забудь о шампанском!
Услышав голос напарника, я разозлилась с новой силой. Да как он смеет мне указывать после того, что сделал?!
— Знаете, Терхор, мне очень хочется забыть про напряжение сегодняшнего дня. Думаю, шампанское и хорошая компания — лучший способ, — больше для Алекса, чем для харианца, ответила я.
— Ева, не вздумай напиться!
— И что самое главное, здесь нет никого, кто сможет помешать мне в этом, — закончила я с улыбкой.
— Ева!
— Терхор, скажите, а вы танцуете? — спросила я, одним глотком допив шампанское после того, как наши с харианцем бокалы сопри