— Именно. — Я поднялась, села на песок и обратила внимание, что солнце начинает клониться к горизонту. — А за то, что ты все испортил, хочу потанцевать сегодня. Если я не ошибаюсь, в городке было много баров…
Алекс приподнял бровь, с удивлением взглянув на меня.
— Я же говорила, что изменилась, — улыбнулась я.
На самом деле я до сих пор не особо любила вечеринки, танцы и большое скопление народа, но Алексу про это знать не нужно.
— Ладно, — равнодушно пожал он плечами. — Заодно и поедим в городе.
— Ты непривычно добрый и уступчивый, — прищурилась я. — С чего бы это?
— Пытаюсь уменьшить сумму обещанного счета?
— Не верю ни на мгновение, — сообщила я Алексу.
— Я уже понял. Пошли, Ева. — Он протянул мне руку, помогая встать. — Немного повеселимся, а потом воспользуемся стартовым окном в полночь. Как бы мне ни хотелось побыть здесь подольше, нас ждет дело. Впрочем, мы сможем вернуться сюда после Альтара…
— Я уже сказала, что об этом думаю.
— Давай вернемся к этому разговору потом.
Я покачала головой, вздохнула, но не стала ничего говорить. Что толку спорить, раз я уже все для себя решила?
Глава 6
— Ты действительно изменилась, — заявил мне Алекс.
— В смысле?
— Помнится, ты за километр избегала заведений подобного рода. — Алекс обвел рукой помещение, но я лишь мило улыбнулась.
После того как мы вернулись в бунгало после морской прогулки, я быстро приняла душ, надела легкий сарафан с цветочным рисунком и удобные босоножки, а все время, пока Алекс грузил в машину наши вещи, нетерпеливо поглядывала на часы. Мы решили не возвращаться в дом, а сразу после ужина отправиться на «Ариадну».
До назначенного времени встречи с человеком Марека оставалось несколько часов, а до города надо было успеть добраться. Впрочем, я зря беспокоилась. Мы не только успели, но и приехали заранее. Расположившись за столиком с видом на побережье, заказали себе поесть, белое вино для меня и виски дарканианцу.
«Лотар» был довольно популярным рестораном, судя по количеству посетителей. Я никогда не была в этом заведении, но потянула Алекса к входу, как только увидела название, нервничая, как никогда в жизни. Я не знала лица и имени того, кто придет на встречу. Ничего, кроме того, что он должен был пригласить меня танцевать. Неопределенность бесила, нервы натянулись до предела, а оставаться спокойной получалось лишь на чистом упрямстве и желании окончательно распрощаться с Алексом. Несмотря на количество выпитого вина, голова оставалась ясной, а на Реара я реагировала относительно спокойно.
— Ева? — окликнул меня дарканианец, а когда я сделала вид, что занята поеданием вкуснейшей рыбы и смакованием легкого вина, добавил: — Ты странно себя ведешь.
— Не вижу ничего странного, — спокойно возразила ему. — Сегодня в полночь ты утащишь меня на планету, с которой можно не выбраться, а перед этим разрушил мою жизнь до основания. Алекс, можешь гордиться собой. Твоими усилиями мне не остается другого выхода, как делать все, что ты мне ни скажешь. Нравится мне это или нет, значения не имеет. Я лишь надеюсь на то, что ты сдержишь клятву.
— А я хочу быть уверенным, что ты не нарушишь свою и до окончания операции на Альтаре будешь со мной, — перебил меня Алекс.
— Я держу свое слово, и ты это знаешь, — заметила я. — Но пока я просто хочу хорошо провести время.
— Ты хотела потанцевать, — улыбнулся Алекс, беря меня за руку и заставляя поставить бокал на стол. — Мне кажется, самое время.
Не слушая моих возражений, он практически вытащил меня из-за стола и повел в зону для танцев.
Завораживающая чувственная музыка, руки Алекса, горячие и сильные, прижимающие меня к мужскому телу и лишающие способности сопротивляться, полумрак зала и легкое головокружение от выпитого вина. Казалось, все это должно было повлиять на меня расслабляющим образом, окончательно затуманить разум, заставить подчиняться, но… я ничего этого не чувствовала. По-прежнему дрожала от прикосновений, послушно двигалась под музыку, плавилась в руках Алекса, но больше не растворялась в нем.
— Ева, — прошептал он, склоняясь ниже.
Я знала, что будет дальше. Видела это тысячу раз. Проникновенный голос, хрипловатый и, казалось, проникающий прямо в душу, губы, такие притягательные и желанные, глаза, от которых невозможно отвести взгляд… Легкий поцелуй. Еле слышный стон, сорвавшийся с приоткрытых губ. Еще один поцелуй, более глубокий и страстный. А дальше все. Покорение состоялось, и начинается приручение, перерастающее в безудержную страсть. Затем зависимость, от которой нереально избавиться. Далекие звезды! Алекс стольких женщин соблазнил на моих глазах, а теперь явно нацелился на мою скромную персону. Не замечал столько лет, потом и вовсе пропал на три года, а теперь решил, что пришло время? Пробует разные заходы, но никак не определится с действенным? Ну уж нет! Не собираюсь раскисать, особенно когда до назначенной встречи с тем, кто может мне помочь, оставалось четырнадцать минут.
— Извини, — я выпуталась из его рук, — очень жарко. Хочу пить и отдохнуть.
Я развернулась и быстро вернулась за столик. Схватила бокал и залпом выпила вино. Дыхание оставалось неровным, сердце заходилось, руки дрожали, но я смогла справиться с собой. К тому моменту, как Алекс сел напротив, я была уже спокойна.
— Что с тобой происходит? — поинтересовался он. — Я думал, ты была счастлива на Гаретоне, несмотря на то что он стал своеобразным центром реабилитации. Ты улыбалась, смеялась, шутила. Сейчас же только и ищешь повода, чтобы поругаться. Ева, с тобой все в порядке?
Хороший вопрос. Вот только отвечать я на него точно не стану. Не собираюсь ничего объяснять.
— Ев, нам надо поговорить. — Алекс стал серьезным, поймал мою руку, слегка погладил пальцами запястье.
— Это касается предстоящего дела? — уточнила я, убирая руку.
— Нет.
— Тогда не желаю ничего слушать.
— Ева…
— Могу я пригласить вас на танец?
Повернувшись, я увидела светловолосого мужчину, улыбающегося мне и ожидающего ответа.
— Она не танцует, — рявкнул Алекс.
— Очень даже танцую. А ты даже не вздумай мне помешать, — усмехнулась, посмотрев на Алекса и уловив черную тень в серых глазах. Впрочем, через мгновение дарканианец уже привычно насмешливо улыбался, развалившись в кресле, и отсалютовал мне бокалом.
Я приняла предложенную незнакомцем руку, больше не обращая внимания на напарника, встала из-за стола и прошла на танцпол. Марек отдельно подчеркнул, чтобы я не отказывалась от танцев. Но тот ли это, кто мне нужен? Меня смущало, что часы еще не показали восемь. Или мой «спаситель» просто-напросто не отличается особой пунктуальностью? Невольно я покосилась на Алекса, чей взгляд все это время буравил мне спину, наткнулась на напряженное лицо и снова отвернулась.
— Ваш спутник не очень доволен моей инициативой, — выдал мой новый знакомый. — Но как остаться в стороне, когда такая красивая девушка скучает? Кстати, Николар, но друзья зовут меня Ник.
— Ева, — быстро назвала себя и внимательнее присмотрелась к новому знакомому.
Вроде как землянин, невысокий и худощавый. Лицо открытое, добродушное, светлые волосы стянуты в хвост, а голубые глаза смотрят открыто и радушно. Я прислушалась к своим ощущениям и поняла, что не чувствую угрозы. Хорошо. Когда же на мою талию легли руки, я послушно двинулась под музыку, гадая, кто же это на самом деле.
— Вы очень красивы, — неожиданно заявил Ник, а я поморщилась.
Меня раздражало, что парень поглаживает мою руку. Хотелось послать его и вернуться за столик, но хватило быстрого взгляда на Алекса, чтобы я вновь улыбнулась Нику и продолжила танцевать. Блондин пристально посмотрел на меня, словно ожидая чего-то. Я же молчала и не уточняла, про него говорил Марек или нет. Что-то было не так. Не знаю, как описать то, что я испытывала. Одновременное отсутствие угрозы, но и доверия…
— Вы ничего не желаете мне сказать? — поинтересовался он.
— А я должна? — «искренне» удивилась я.
Интуиция много раз помогала мне в прошлом, не отмахнусь от нее и сейчас.
— Крошка, — вновь улыбнулся Ник, — а для чего я тогда здесь?
— Думаю, отдыхаете, как и я. Конкретно сейчас мы танцуем. Но если вы еще раз назовете меня так, то танец и общение закончатся мгновенно, — вежливо предупредила я, хотя в первую секунду напряглась от обращения.
— Я хочу сделать вам предложение, — с намеком произнес он.
— Какое же?
— Могу избавить вас от вашего друга.
— Вы уже сделали это, — улыбнулась я, получив подтверждение догадке — Ник вовсе не тот, кем пытается казаться.
Кто бы он ни был, зачем городить шарады? Достаточно было назвать имя Марека, и я бы вела себя совершенно иначе.
Вот только… все было не так! Не знаю, на что именно это было похоже, но я воочию увидела почерк Алекса. Мозг заработал с усиленной скоростью.
Мой напарник сидит за столом, не делая ни малейшей попытки прервать танец. Если ему надо было бы что-то вызнать или сделать, то его поведение логично. Обычно он не раздумывая отправлял меня на передовую, как было с харианцем, но вне задания он не выносил, если меня обнимал посторонний мужик. Собственник и «собака на сене». Вторая причина для пробуждения паранойи: Ник ничего не знает, даже имени Марека, действует топорно и наугад, пытаясь вывести меня на откровенность. Учитывая же, что он в принципе не может знать эту информацию, потому что я никогда не записывала номера, адреса и имена, полагаясь на хорошую память, которая никогда меня не подводила, все сомнения развеялись. Реар! Алекс мог узнать из планшета, в котором он, несомненно, порылся, только название бара и время встречи. К тому же еще это дурацкое «крошка». Все! Алекс, Алекс… зачем же так грубо работать? Никакого изящества.
Я не выдержала, вздохнула и покачала головой. Не обращая внимания, что песня еще не закончилась, а вокруг двигались пары, оттолкнула Ника и вернулась за столик.